Verkliga tecken på att din bebis inte tål mjölkersättning vs. vanliga gaser

Klockan var tre på morgonen. Elementet i vår lägenhet i Chicago gav ifrån sig det där rytmiska, väsande ljudet, och min son var stel som en pinne. Han gjorde den där skrämmande manövern där han sköt rygg, spände sin lilla kropp och skrek i ett tonläge som verkade vibrera rakt in i mina kindtänder. Jag tillbringade fyra år på sjuksköterskeprogrammet och ytterligare tre år med att arbeta på en barnavdelning, och ändå satt jag där i mörkret i en amningsfåtölj som kostat alldeles för mycket pengar, och panikgooglade om det vita pulvret jag precis blandat med kranvatten långsamt höll på att förgifta mitt barn.

Jag var helt övertygad om att han var allergisk mot sin mat. I huvudet hade jag redan planerat resan till butiken för att köpa det där dyra, hypoallergena märket som luktar krossade vitaminer. Jag var så trött att synen flimrade, och allt jag ville var att hitta en snabb lösning på hans obehag.

Lyssna nu, att försöka tyda signalerna från ett spädbarn som precis druckit 120 milliliter mjölk är en minst sagt ödmjukande upplevelse. Man tittar på deras uppsvällda mage och hur de drar upp knäna mot bröstet, och hjärnan utgår omedelbart från värsta tänkbara scenario. Vi är biologiskt programmerade att få panik när de gråter. Men efter att jag äntligen fått honom att somna, var jag tvungen att påminna mig själv om de medicinska fakta som jag brukade förklara för andra mammor innan jag fick mitt eget barn.

Fällan i barnmatsgången

Om du går nerför barnmatsgången i vilken större mataffär som helst, kliver du rakt in i en psykologisk fälla designad specifikt för utmattade kvinnor. Jag har stått där och stirrat på raderna av pastellfärgade burkar. Du har den lila för kinkighet, den rosa för kräkningar, den guldiga för hjärnans utveckling, och den silvriga som antyder att den kommer få ditt barn att sova hela natten. Det är en överväldigande vägg av marknadsföring.

Jag läste någonstans att upp till hälften av alla föräldrar slutar med att byta ersättningsmärke under barnets första levnadsmånader. Hälften av oss. Vi köper idén om att den nuvarande burken är fienden, och att nästa burk kommer att vara mirakellösningen. Vi roterar mellan milda, skonsamma, soja- och delvis hydrolyserade sorter som om vi försökte knäcka ett kassaskåp. Det fungerar sällan. Oftast för att problemet i regel inte är själva maten.

Vi är bara sömnbristiga och desperata, och projicerar vår ångest på ett simpelt mjölkprotein. Vi förväntar oss att en helt ny människa ska smälta en komplex vätska utan någon som helst ljudlig eller fysisk respons. Vi vill att de ska dricka, rapa artigt och somna. Men verkligheten är att deras inre rörsystem i princip är en oorganiserad byggarbetsplats under de första fyra månaderna av deras liv.

Vad Dr. Amin faktiskt sa till mig

Jag tog honom till vår läkare dagen därpå. Dr. Amin är en mycket lugn kvinna som har sett tusentals panikslagna förstagångsmammor. Jag satt på hennes sterila mottagning, doftandes vagt av intorkad yoghurt, och krävde att hon skulle testa honom för mjölkallergi. Jag rabblade upp alla hans beteenden som om jag gav en rapport vid ett skiftbyte. Gaserna. Kräkningarna. Gråten trettio minuter efter en flaska.

Hon tittade på mig över sina glasögon och påminde mig om fysiologin jag redan kunde. Bebisar har en otroligt omogen nedre magmun. Det är den lilla muskeln som ska hålla maginnehållet kvar i magen. Hos nyfödda är den muskeln slapp och lat. Så mjölken skvalpar helt enkelt rakt upp i halsen igen. Det är fysik, inte en allergisk reaktion.

Hon påpekade också att gråt och stönande bara är deras sätt att lära sig använda sina magmuskler. De vet inte hur man slappnar av i bäckenbotten samtidigt som man krystar, så de tar i som om de försökte lyfta en bil bara för att pressa fram ett helt normalt, mjukt bajs. Det ser smärtsamt ut, men det är bara utvecklingsmässig klumpighet.

Myten om mjölkallergi

Alla tror att deras barn har en svår intolerans mot mjölk i samma sekund som de ser en kräkpöl. Viss medicinsk litteratur som jag skummade igenom under mina midnattssprattel tyder på att kanske två till tre procent av spädbarn i västvärlden faktiskt har en äkta komjölksproteinallergi. Resten av dem håller bara på att lista ut hur man existerar utanför livmodern.

När det är en riktig allergi är tecknen inte subtila. Jag pratar om synligt slem eller stråk av blod i blöjan, nässelutslag över bröstet, eller kraftiga, kaskadliknande kräkningar som flyger en bit, inte bara ett litet sorgligt dregel längs hakan. Om de inte går upp i vikt och huden är täckt av svåra eksem, då ja, då kommer läkaren förmodligen att ingripa. Men om de går upp i vikt och bara råkar vara högljudda och gasiga, är de med största sannolikhet bara en helt normal bebis.

Och folk tar alltid upp laktosintolerans, men bröstmjölk är i princip sprängfylld med ren laktos, så det är nästan aldrig ett sockerproblem hos spädbarn – du kan med andra ord stänga ner just den webbläsarfliken med en gång.

Överlevnadsläge och tvättberg

Väntetiden är den tuffaste biten. Dr. Amin sa åt mig att hålla fast vid ett märke i minst fjorton dagar innan jag bestämde mig för att det var ett misslyckande. Varje gång du byter deras mat återställer du deras tarmflora, och du förlänger bara lidandet. Två veckor känns som en evighet när ens barn är gnälligt.

Under den väntetiden tvättade jag i sådana mängder att det gränsade till industriell skala. Kräks var helt enkelt en permanent accessoar på min axel. Jag tröttnade väldigt snabbt på att dra av våta, stela kläder över hans huvud. Till slut klädde jag honom uteslutande i en Babybody i ekologisk bomull från Kianao. Kuvertringningen i halsen var till enorm hjälp, för när en blöjläcka inträffade kunde jag dra hela plagget nedåt över hans ben i stället för att dra röran upp över öronen. Den innehåller en gnutta elastan, vilket gjorde att den sträckte sig över hans uppsvällda lilla mage utan att sitta åt, och den ekologiska bomullen höll faktiskt för att tvättas på hög värme varenda dag. När ens bebis kämpar med magproblem är det sista man vill ha restriktiva kläder som gör dem ännu mer obekväma.

Vi var bara tvungna att rida ut stormen. Jag förde röriga anteckningar i mobilen där jag höll koll på när han åt, hur mycket han åt och hur länge gråten pågick. Efter en vecka insåg jag att gråten oftast kom vid fyratiden på eftermiddagen, oavsett när han hade fått sin flaska. Det var helt enkelt bara den klassiska eftermiddagsknäppen. Det hade ingenting med hans kost att göra.

Distraktionstaktiker för de kinkiga timmarna

Ibland är det svårt att veta om det är magen som bråkar, eller om de bara är uttråkade, trötta eller känner av lite tidig tandsprickning. Alla tecken man ska hålla utkik efter flyter ihop till en enda högljudd siren av mammaskuld.

När han började skjuta rygg, i stället för att direkt anta att det var mjölken, började jag försöka bryta hans koncentration. Jag köpte en Panda-bitring när han var runt tre månader. Den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon och är tillräckligt platt för att han faktiskt skulle få ett bra grepp om den med sina okoordinerade små händer. Jag brukade lägga in den i kylen i tio minuter och sedan låta honom gnaga på den räfflade bambudelen. Hälften av gångerna räckte den kalla känslan mot tandköttet för att bryta hans gråtattack. Det gav mig en fem minuters lucka att dricka en kopp kaffe som inte var helt rumstempererad.

Jag köpte också en Malaysisk tapir-bitring eftersom jag tydligen är svag för utrotningshotade djur-teman. Den är okej. Den ser ut som en liten svartvit ko. Formen är lite klumpig så han tappade den konstant i golvet, men den var lätt nog att skölja av i diskhon. Den uträttade inga mirakel, men det var ännu en sak att vifta med framför ansiktet på honom när kvällsgnället var som värst.

De rent mekaniska lösningarna

Lyssna, innan du kastar en burk mjölkersättning för 400 kronor, byter ut alla dina nappflaskor och ringer läkaren i panik, bör du ta en titt på hur du faktiskt matar barnet. Mekaniken spelar mycket större roll än mjölkmärket.

Om du skakar flaskan kraftigt för att blanda pulvret, injicerar du bara en miljon pyttesmå luftbubblor i vätskan. De sväljer luften, den fastnar i tarmarna, och sedan skriker de. Jag började använda en tillbringare för mjölkersättning för att försiktigt blanda ihop hela dagens ranson i förväg. Det gjorde att skummet hann lägga sig innan han ens drack den.

Matningstakten spelar också stor roll. Vi använde den dinapp som hade långsammat flöde, och jag såg till att han satt helt upprätt under matningen. Jag rapade honom efter varje trettiomilliliter, även om han blev arg av att jag tog bort flaskan. Och efter att han ätit klart höll jag honom upprätt mot bröstet i tjugo minuter. Inget guppande, inget läggande rakt ner på lekmattan. Bara tyngdkraften som fick göra sitt jobb för att hålla vätskan nere.

Så småningom mognade hans matsmältningssystem. Kräkningarna minskade. Gaserna passerade utan ett teatraliskt framträdande. Vi bytte aldrig ens hans ersättning. Han växte bara ifrån det, precis som läkaren sa att han skulle göra.

Om du är mitt uppe i nyföddhetsbubblan och letar efter kläder som klarar av röran utan att irritera barnets hud, kan du kolla in våra ekologiska basplagg.

Utforska vår kollektion av ekologiska babykläder här.

Det är utmattande att analysera varenda liten rap och hickning. Lita bara på magkänslan, håll koll på faktiska fysiska tecken, och ge deras små kroppar tid att komma på hur de ska hantera världen.

Shoppa våra oumbärliga babyvårdsprodukter och lugnande tillbehör.

De kladdiga frågorna du är för trött för att googla

Hur lång tid tar det på riktigt för en bebis att vänja sig vid ett nytt mjölkmärke?
Dr. Amin sa två hela veckor. Om du byter efter tre dagar för att de fortfarande gråter, kastar du bara deras matsmältningssystem in i kaos igen. Såvida det inte finns blod eller nässelutslag måste du bita ihop och vänta ut det.

Hur ser en riktig allergiblöja ut?
Det är ganska obestridligt. Normalt bebisbajs kan vara grönt, gult, brunt, rinnigt eller klibbigt. Men om du ser tjockt, trådigt slem som ser ut som snor, eller små fläckar av klarrött blod, det är då du tar en bild och ringer BVC. Det är immunförsvaret som reagerar.

Borde jag prova getmjölk i stället för komjölk?
Jag undersökte det här när jag var som mest desperat. Getmjölk har en något annorlunda proteinstruktur som vissa spädbarn har lättare att smälta. Men om ditt barn har en verklig, diagnostiserad allergi mot komjölksprotein kommer de med största sannolikhet att reagera även på getmjölk eftersom proteinerna är alltför lika. Det är ingen magisk genväg när det handlar om äkta allergier.

Varför skjuter han rygg och gråter halvvägs genom flaskan?
Oftast är det bara instängd luft. De sväljer luft, den når magen, och det gör ont. Att skjuta rygg är deras instinktiva sätt att försöka sträcka ut buken för att lätta på trycket. Ta bort flaskan, sätt dem upp och klappa dem på ryggen i fem minuter innan du försöker mata dem igen.

Fungerar de där magdropparna mot gaser på riktigt?
Jag köpte vartenda märke på marknaden. Rent kliniskt fungerar simetikon så att det samlar ihop små gasbubblor till större så att de blir lättare att prutta ut. För vissa barn hjälper det litegrann. För min son gjorde det bara hans rapar högljuddare. Det är ofarligt att testa, men förvänta dig inte att det ska bota en gnällig kväll helt och hållet.