När kan bebisen äntligen hålla flaskan själv?

Klockan var 03:14 på en tisdagsmorgon, och jag hade på mig en fläckig urtvättad t-shirt som luktade starkt av sur mjölk och ren utmattning. Leo, som var ungefär fem månader då, höll på med den där otroligt frustrerande grejen där han våldsamt slog bort nappflaskan ur min hand för att i nästa sekund skrika för full hals för att mjölken hade slutat rinna. Min man, Dave, vände på sig i sömnen, mumlade något i kudden i stil med "kan han inte bara hålla den själv än" och började snarka igen. Jag kastade nästan den ljumma ersättningen i huvudet på honom.

Jag brukade ha en vild fantasi om det här med att äta själv. Innan jag faktiskt fick barn trodde jag på fullt allvar att det skulle klicka till vid ungefär tre eller fyra månaders ålder. Jag såg framför mig hur jag satt i en sammetsfåtölj, smuttade på en rykande varm kopp kaffe och läste en pocketbok medan min söta, änglalika bebis bara vilade på en kudde bredvid mig och avslappnat höll sin egen flaska som en liten vuxen på puben. Jag trodde att det fanns ett tydligt före och efter. Jag hade så otroligt fel.

Verkligheten är så mycket stökigare, och ärligt talat, mycket tyngre för underarmarna än någon någonsin berättar för en.

Tidslinjen är ändå helt påhittad

Om du frenetiskt googlar "när håller bebisar flaskan själva" samtidigt som din arm somnar under tyngden av en fyrakilosbebis, kommer du att hitta mängder av aggressiva föräldrabloggar som säger att det händer vid sex månader. Eller åtta månader. Eller tio månader.

Vår barnläkare, Dr. Aris, som har sett mig gråta över allt från blöjutslag till en konstig tå, berättade för mig att fönstret vanligtvis ligger någonstans mellan sex och tio månader. Men liksom, vad betyder ens det? Sex till tio månader är en evighet i bebisår. Vid sex månader var Leo i princip fortfarande en potatis, och vid tio månader försökte han äta mina bilnycklar. Jag minns att Dave sms:ade mig från jobbet en eftermiddag när Leo var sju månader gammal, och skrev med en tumme under ett möte: "höll beben den i dag?". Ja, han stavar "beben" när han har bråttom. Och nej, den söta lilla beben höll den varken den dagen eller nästa vecka.

Maya, mitt andra barn, försökte inte ens hålla flaskan själv förrän hon var nästan ett år. Hon vägrade helt enkelt. Hon visste att jag skulle göra det åt henne. Hon hade mig helt runt lillfingret. Jag erbjöd den till henne, och hon lät bara armarna hänga längs sidorna som kokt spagetti och stirrade på mig tills jag gav med mig. Varje bebis är så enormt olika, och jag lade alldeles för mycket tid på att stressa över en osynlig deadline som jag är ganska säker på att någon expert bara gissat sig till ändå.

Vad Dr. Aris faktiskt sa till mig om säkerhet

Eftersom jag desperat ville ha händerna fria, försökte jag ta genvägar. Jag erkänner detta med djup skam, men en morgon försökte jag definitivt palla upp Leos flaska med en rullad snuttefilt bara för att kunna bre en macka. Det var katastrof.

När jag lite i förbigående nämnde det här "knepet" för Dr. Aris tittade han på mig som om jag just hade föreslagit att ge min unge espresso. Han gav mig en lång förklaring om hur farligt det är att palla upp flaskan. Tydligen är det så att om man bara trycker in en kudde under flaskan, fortsätter mjölken att rinna oavsett om bebisen är redo att svälja eller inte. Jag antar att deras små kroppar inte är byggda för det, och mjölken kan faktiskt samlas i svalget och rinna in i örontrumpeten. Eftersom deras örongångar är typ helt horisontella i den åldern, eller nåt? Jag kan inte den exakta vetenskapen, men poängen är att det orsakar fruktansvärda öroninflammationer. För att inte tala om den hemska kvävningsrisken, eftersom du ju faktiskt inte har någon kontroll över flödet.

Så istället för att stressa upp dig, jämföra ditt barn med grannens underbarn och försöka bygga nån farlig filtkontruktion bara för att få händerna fria, kanske du bara ska acceptera att du kommer sitta där i en stel vinkel på 45 grader och hålla i en flaska i några månader till medan ditt kaffe kallnar.

Just det, det förstör dessutom deras frambrytande tänder om du lämnar dem ensamma med mjölk.

Små händer och usel koordination

Har du någonsin stannat upp och faktiskt tänkt på hur tungt 2,5 deciliter vätska är för en liten människa? Vi blir frustrerade när de tappar flaskan, men vi ber dem i princip att bänkpressa en vattendunk.

Det krävs en helt galen bålstyrka bara för att sitta upp, plus axelstabilitet, och så det där speciella som kallas palmargrepp där de på allvar måste koordinera båda händerna för att mötas i mitten av kroppen. Det är en OS-gren för ett spädbarn. Och de försöker göra allt detta samtidigt som de också försöker synka sugandet med andningen. Det är verkligen ett mirakel att de ens lär sig att göra det överhuvudtaget.

Vi hade så mycket "magtid" för att försöka bygga upp Leos rygg- och axelmuskler så att han med tiden skulle kunna lyfta saker. Det kändes som ett heltidsjobb. Vi lade honom på mage och han skrek bara rakt ner i mattan i tio minuter i sträck tills jag vände tillbaka honom. Varenda dag. Jag hatade magtid nästan lika mycket som han gjorde.

Om du för tillfället befinner dig djupt i skyttegravarna av att försöka få ditt barn att bara hålla NÅGOT själv, kan du kika in Kianaos kollektion med nödvändigheter för bebisar, även om ärligt talat ingenting magiskt kommer att spola fram de här milstolparna.

Prylar som faktiskt hjälper och grejer jag hatar

När jag äntligen insåg att Leo helt enkelt inte hade greppstyrkan eller koordinationen för att hantera en hal plastflaska, började jag fokusera på att ge honom mindre saker att hålla i först, bara för att öva på att föra händerna till munnen.

Min absoluta favorit för det här var en Bitleksak Ekorre. Jag är helt besatt av den här saken. Den har en stor, perfekt ringform som är mycket lättare för en klumpig bebis att greppa än en cylindrisk flaska. Leo höll krampaktigt fast i den där lilla mintgröna ekorren när vi satt på golvet, och jag kunde fysiskt se hur han klurade ut mekaniken i att flytta armen från knät upp till ansiktet utan att råka slå sig själv i ögat. Den fungerade lite som stödhjul för att lära sig hålla i flaskan. Jag köper den fortfarande som present till alla babyshowers jag går på.

Vi gjorde också all den där plågsamma magtiden på en Zebrafilt i ekologisk bomull. Jag köpte den för att internet övertygade mig om att det svartvita högkontrastmönstret skulle stimulera hans hjärna och få honom att utvecklas snabbare så att han kunde sitta upp och hålla sin flaska. Ärligt talat? Det är en fin filt. Den är supermjuk och ekologisk, men den blev i princip bara en väldigt vacker, väldigt dyr kräkduk eftersom Leo ständigt spydde på den medan han kämpade med att lyfta sitt tunga huvud. Den höll sig dock otroligt bra i tvätten, så det är ju alltid något.

Vi hade också en Bitleksak Panda här hemma när Maya var inne i sin tandsprickningsfas. Den var okej. Hon gillade att gnaga på den lilla bambudelen, och det är supersmidigt att bara slänga in den i diskmaskinen när den blir täckt av hundhår, men den fick henne inte magiskt att vilja hålla flaskan tidigare.

Övergången som ingen varnar dig för

Här är det roligaste, men också grymmaste skämtet med att vara förälder: precis när de äntligen kommer på hur de ska hålla den där tunga flaskan, precis när du äntligen kan luta dig tillbaka i soffan och dricka ditt kaffe medan de matar sig själva... då säger Dr. Aris att det är dags att ta bort flaskan och byta till en mugg.

Det är fullkomligt vansinnigt. Du tillbringar åtta månader med att bönfalla dem att hålla i grejen, de gör det till slut, och sen vid 12 månaders ålder måste du bända loss den ur deras händer och ge dem en pipmugg i silikon som de genast kastar i väggen.

Men äsch, vi överlever det.

Innan du snöar in på nästa milstolpe och driver dig själv till vansinne med att undra om ditt barn ligger efter, ta en kopp kaffe, andas djupt och kolla in hela vår kollektion av saker din bebis kan öva på att greppa (och kasta) på Kianao.com.

Vänta, jag har frågor om det här

Är det farligt om min 9-månaders vägrar att hålla sin flaska?
Herregud, nej. Maya vägrade hålla sin tills hon nästan var ett år. En del bebisar gillar helt enkelt att bli hållna och att du gör jobbet åt dem. Dr. Aris sa till mig att så länge de griper efter leksaker och för *dem* till munnen, så är deras motorik helt normal. De föredrar bara roomservice.

Kan jag inte bara använda en rullad filt för att hålla flaskan medan jag går på toa?
Snälla, gör inte det. Jag vet att det är så frestande när du är desperat och ensam hemma, men risken att mjölken rinner ner i örongångarna eller att de sätter i halsen när du vänder ryggen till i exakt två sekunder är bara inte värd det. Ta med dem in på toaletten. Glamouröst, jag vet.

Vad gör jag om de bara håller den i en minut och sedan börjar skrika?
Det här händer hela tiden. Flaskan är tung! Deras små armar blir trötta så fort. Vanligtvis tar de några klunkar, bicepsen ger upp, flaskan ramlar, de tappar nappen och börjar skrika för att maten tog slut. Det är bara att rycka in och slutföra jobbet. Det är en väldigt långsam övergång.

Hjälper såna där flaskhandtag man sätter på?
Ibland! Leo hatade dem för de förvirrade honom, men min kompis barn älskade dem. De ger barnet något smalare att vira sina små fingrar runt. Om du håller på att bli galen av att vänta på att de ska hålla själva, så är det värt att lägga en femtiolapp på att testa handtagen.

När ska vi bara ge upp och byta till en pipmugg?
Ärligt talat, när de är runt ett år gamla ska man ändå fasa ut flaskorna. Om de aldrig lär sig att hålla flaskan, strunt i det. Ge dem bara en mugg med sugrör eller en träningsmugg med två handtag vid sex eller sju månaders ålder med lite vatten i, och låt dem öva med den istället.