Varför jag ägnade tre veckor åt att leta efter en Beanie Baby-födelsedagstvilling

När jag väntade Maya satt jag på vardagsrumsgolvet i de där hemska mammatajtarna – ni vet vilka jag menar, de som noppar sig mellan låren efter bokstavligen tre timmars användning – när jag fick tre helt skilda, totalt motsägelsefulla råd om gosedjur inom loppet av 48 timmar.

Först släpade min svärmor in en enorm, dammig plastback från 1997, drog av locket och meddelade stolt att hon hade sparat varenda liten Beanie Baby hon någonsin köpt. Hon sa att jag borde låsa in dem i ett kassaskåp för att de i princip skulle betala för min ofödda dotters framtida universitetsstudier. Sedan, på en rutinkontroll, sa min läkare, dr Miller, att allt mjukt och fluffigt i en spjälsäng i stort sett var en dödsfälla och att jag inte ens borde titta på ett gosedjur förrän barnet börjat förskolan. Och sedan sms:ade min 23-åriga kusin en TikTok till mig om att jag absolut måste leta upp min bebis exakta "Beanie Baby-tvilling" (samma födelsedag!) eftersom det var den ultimata statussymbolen i barnrummet.

Jag var så trött. Jag tror att jag hade hällt i mig en liter iskaffe den dagen, vilket är fruktansvärt när man är gravid, men strunt samma. Min hjärna snöade liksom in på den där födelsedagstvilling-grejen. Det är som att jag, ända sedan förlossningen, har blivit lite galen när det gäller milstolpar och datum. Jag vägrar att falla dit på den där moderna mammakulturen online där varenda sekund av barnets liv är perfekt regisserad för nätet, men att hitta en pytteliten plyschleguan som "föddes" exakt samma dag som min dotter? Det kändes som en helt normal och inte alls galen sak att bli besatt av.

Vad sjutton är en födelsedagstvilling ens?

Om du inte minns det totala järngreppet dessa små gosedjur hade om oss i slutet av 90-talet, låt mig friska upp ditt minne. Varenda ett av dessa små bönfyllda djur kom med en röd, hjärtformad etikett fäst i örat. Inuti etiketten fanns ett namn, en riktigt usel fyrradig dikt och ett specifikt födelsedatum.

Eftersom företaget pumpade ut över åttahundra av de här under årens lopp finns det bokstavligen ett gosedjur för nästan varje dag på året. Till och med skottår. Det är faktiskt ganska sjukt när man tänker på logistiken bakom det. Hursomhelst är grejen den att vi millennials nu får barn, och vi är extremt nostalgiska. Vi lever ut våra egna barndomsminnen genom att jaga rätt på just det där gamla gosedjuret som delar vårt barns exakta födelsedatum.

Ty tillverkar också nya varianter som kallas Beanie Boos, med massiva, glittriga anime-ögon, men de ser ut som om de vill stjäla min själ mitt i natten, så här hemma är det strikt vintage som gäller.

Jag ägnade tre hela veckor åt att leta efter Mayas tvilling. Jag satt vid köksön klockan två på natten, i ljuset från min laptop, och korsrefererade en fanskapad databas från 2004 med halvskumma auktionssidor. Min man kom in, såg mig med fjorton flikar öppna, suckade otroligt ljudligt och bara backade ut ur köket igen. Han frågade inte ens. Han vet bättre.

Min läkare tittade på mig som om jag vore galen

Så, äntligen hittade jag Mayas tvilling. Det var någon form av batikmönstrat näbbdjur. Jag betalade alldeles för mycket för det, och när det kom luktade det svagt av någons vind. Jag tog med det till Mayas tvåmånaderskontroll, helt sömndepriverad, och visade stolt upp det för dr Miller som om jag precis hade uppfunnit elden.

Dr Miller, som är ett helgon och har sett mig gråta över små blöjeksem fler gånger än jag vill erkänna, tog försiktigt näbbdjuret ifrån mig. Hon kände på de små knastrika plastkulorna i fötterna. Hon petade på dess hårda plastöga. Och sen gav hon mig den blicken. Ni vet vilken. Blicken som säger "Jag tänker prata väldigt långsamt med dig nu, för du är en trött och skör mamma."

Hon förklarade att klassiska Beanie Babies får sin karaktäristiska "slapphet" från små plastkulor som de är fyllda med. Om sömmarna spricker – vilket de absolut gör, eftersom de här sakerna faktiskt är trettio år gamla vid det här laget – trillar kulorna ut och blir en enorm kvävningsrisk. Samma sak gäller de hårda plastögonen och nosarna. Bebisar kan lätt tugga loss dem.

Jag förstår inte helt den exakta mekanismen bakom PSD (plötslig spädbarnsdöd) eller kvävning i sömnen – att tänka för mycket på det ger mig fysiskt tryck över bröstet – men utifrån vad dr Miller förklarade är deras små luftstrupar så mjuka och sårbara det första året. Grundregeln är helt enkelt att absolut ingenting mjukt får vara i spjälsängen. Inget alls. Så näbbdjuret blev permanent vräkt till en hög hylla i barnrummet, där det sitter än i dag och hånar mig.

Leksaker som faktiskt hör hemma i en bebis händer

Eftersom mitt barn faktiskt inte kunde leka med sin väldigt dyra, väldigt specifika födelsedagstvilling, var jag tvungen att hitta saker hon lagligt och säkert kunde stoppa i munnen utan att ge mig en panikattack.

När hon började få tänder och desperat försökte bita på allt i sin väg, inklusive min axel, skaffade jag en Pandabitring i silikon och bambu. Ärligt talat, den här saken räddade livet på oss. Till skillnad från gamla gosedjur är den inte fylld med små dödliga plastpärlor. Den är bara massivt, livsmedelsklassat silikon. Maya brukade tugga på de små pandaöronen i timmar medan vi kollade på skräpig reality-TV. Jag älskade den mest för att jag bara kunde slänga in den i diskmaskinens överkorg när den blev täckt av dregel och hundhår. Den är... bra, helt enkelt. Det är en bitring. Men den hindrade henne från att försöka äta upp näbbdjuret.

Om du vill ha något de verkligen kan roa sig med på golvet är Mjuka byggklossar för bebisar ärligt talat min favorit bland det vi köpte det första året. Jag skaffade dem när Leo (mitt andra barn, vars Beanie Baby-tvilling visade sig vara en skum brun valross) var ungefär sex månader gammal. Han kastade dem mest på väggen och på sin syster, men de är gjorda av mjukt gummi så ingen fick hjärnskakning. De har små söta siffror och djursymboler på sig också. De är i alla fall helt säkra, kräver inget budkrig på eBay och du slipper stressa över att trettio år gamla sömmar ska gå upp.

Åh herregud, jag glömde nästan. Jag köpte också en Babybody i ekologisk bomull ungefär samtidigt. Det är en väldigt fin body. Den är ekologisk, vilket får mig att känna att jag gör något bra för planeten trots att jag kör en SUV. Den botade inte på något magiskt sätt hans sömnregression och fick honom inte att sluta skrika kl. 16 varje dag, men den var bra att tvätta och krympte inte till en docktröja efter en omgång i torktumlaren. Så, ni vet, bra standardprylar för bebisar. Den gör sitt jobb.

Den estetiska verkligheten i ett barnrum

Här är sanningen om Beanie Baby-födelsedagstvilling-trenden. Den är egentligen för oss. Den är inte för dem.

Mina barn struntar i att jag lade tre veckor och 400 spänn på att skaffa ett gosedjur som har exakt samma födelsedatum tryckt på en pappersbit de inte får röra. De bryr sig om kartonger. De bryr sig om hundens vattenskål. De bryr sig om urkopplade routrar.

Om du seriöst vill skapa en säker och inspirerande lekyta för dem kanske du ska kika på Kianaos Babygym i trä (Regnbåge). Vi skaffade ett sånt här babygym till Leo och det var fantastiskt, mycket för att Dave faktiskt satte ihop det på tio minuter utan att svära, vilket är ett sällsynt hushållsmirakel. Det är snyggt i vardagsrummet, det spelar ingen gäll elektronisk musik som får mina öron att blöda, och de hängande leksakerna är genuint designade för en bebis utvecklingsstadier. Till skillnad från en neonrosa flamingo från 1998.

MISSFÖRSTÅ MIG RÄTT. Jag älskar fortfarande födelsedagstvilling-konceptet. Jag tycker att det är en otroligt fin present till en babyshower om man har tålamod att leta upp exakt rätt datum. Men låt det stå kvar på hyllan. Hantera det som en ömtålig antikvitet, för ärligt talat är det vad det är nu. Vi är gamla. 90-talet var för länge sen. Ta en minut och låt det sjunka in.

Om du just nu håller på att förlora dig i ett svart hål av vintageleksaker och behöver en paus, kanske du bara ska skaffa lite genuint säkra moderna babyprylar. Spana in Kianaos kollektion av ekologisk bomull och säkra sensoriska leksaker innan du tappar förståndet över att bjuda på en utgången plyschgroda klockan tre på natten.

Vanliga frågor: För du kommer garanterat att testa det här nu

Hur hittar jag egentligen mitt barns Beanie Baby-tvilling?

Ärligt talat är det bara att använda Google. Det finns en massa fanskapade databassidor där ute som ser ut att vara kodade i HTML nån gång 1999, men de fungerar fortfarande. Du söker bara på "Ty beanie baby birthday [Månad Dag]" och ser vad som dyker upp. Tänk på att vissa datum har typ fyra olika djur kopplade till sig, så du får välja vilket som är minst läskigt.

Är gamla Beanie Babies säkra för min bebis att leka med?

Enligt min läkares vettskrämda min: absolut inte. Sömmarna är gamla, de hårda plastögonen är en enorm kvävningsrisk och plastkulorna inuti är en mardröm om de sväljs. Ställ den bara på en hög hylla utom räckhåll tills de är minst tre eller fyra år gamla. Seriöst. Lägg den aldrig i spjälsängen.

Vad gör jag om min bebis är född på ett skottår?

Då har du faktiskt tur! Ty tillverkade specifikt ett par skottårsdjur, inklusive en som bokstavligen heter grodan "Leap". Den är faktiskt ganska söt, men att hitta en i bra skick kan kräva en del grävande på nätet.

Ska jag låta hjärtetiketterna sitta kvar?

Om du har den på en hylla som dekoration, låt etiketten sitta kvar! Det är ju det som är hela poängen, födelsedatumet står inuti. Men om du så småningom låter ditt äldre barn leka med den måste du klippa bort den. Etiketten är vasst papper och den lilla plastöglan som fäster den är en kvävningsrisk.

Gör de fortfarande nya med födelsedagar?

Ja, de tillverkar saker som kallas Beanie Boos och Squishy Beanies nu. De har fortfarande födelsedagar inuti etiketterna. Du kan köpa dem i princip i vilken leksaksaffär som helst. De är inte lika coola som de gamla från 90-talet, enligt min högst partiska millennial-åsikt, men de är mycket lättare att hitta om du inte orkar med auktionssajter.