Den enda vettiga guiden till att välja rätt lära-gå-vagn

När Maya var åtta månader gammal var vi på en släktgrillning där jag fick ta emot tre helt olika förmaningar om barns rörlighet under loppet av tjugo minuter. Min svärmor trängde in mig vid potatissalladen för att insistera på att jag genast måste sätta Maya i en sån där gåstol i plast, annars skulle hon bokstavligen aldrig lära sig att gå och i stället få krypa till sin studentexamen. Tio minuter senare berättade min granne – hon med den perfekta gräsmattan och den extremt väluppfostrade golden retrievern – att gåstolar förstör spädbarns ryggrad och att jag i princip var ett monster om jag ens tittade på en. Sedan trängde min kompis från föräldragruppen in mig vid kylväskan, några glas vin in, och tyckte att jag bara skulle ge ungen en tom tvättkorg att knuffa runt i vardagsrummet.

Jag åkte hem med sprängande huvudvärk, en gnällig bebis och ett desperat behov av koffein. Jag hällde upp gårdagens kaffe över lite is och satt på köksgolvet klockan elva på kvällen, helt slut, och försökte bara komma på vad sjutton jag egentligen förväntades göra. Jag tillbringade tre nätter i rad med att försöka hitta den bästa gåstolen på nätet, totalt överväldigad av tusentals alternativ, säkerhetsvarningar och skrämmande recensioner.

Här är sanningen om att lära sitt barn att gå. Ingen vet allt, men vi vet i alla fall några få saker helt säkert. Och det mesta av skräpet vi själva växte upp med är faktiskt helt bedrövligt för våra barn. Hur som helst, poängen är att jag lärde mig det här den hårda vägen så att du slipper.

Den stora debatten om livsfarliga plaståk

Låt oss prata om de där klassiska gåstolarna där barnet sitter i mitten. Du vet vilka jag menar. De har en liten tygsits som hänger i mitten av ett enormt UFO-liknande tefat i plast med hjul, fylld av blinkande knappar som spelar den mest irriterande och burkiga musiken du kan tänka dig. Jag köpte faktiskt en sådan till Leo när han var bebis eftersom jag inte visste bättre och jag ville bara få dricka mitt kaffe medan det fortfarande var varmt.

Jag nämnde stolt detta för läkaren på BVC, dr Miller, vid Leos nio-månaderskontroll. Hon torkade bokstavligen någon annans kräk från sina tofflor, tittade mig rakt i ögonen och sa åt mig att slänga den direkt i soporna.

Enligt dr Miller är de där gåstolarna en mardröm för bebisars utveckling. Hon förklarade det för mig med en massa medicinska termer som jag för det mesta har glömt, men summan av kardemumman var att de tvingar bebisar att stå på tå. Istället för att använda sina mag- och ryggmuskler för att balansera, lutar de sig bara framåt och paddlar sig fram med fötterna. Det lär dem inte att gå. Det lär dem att hasa sig fram klumpigt medan de hänger i skrevet. Dessutom ger de bebisar tillgång till saker de normalt inte skulle nå, som varma kaffekoppar på bänken eller snören som hänger från persiennerna.

Åh herregud, trapporna. Det är den verkliga anledningen till att barnläkare hatar dem. Bebisar i gåstolar kan röra sig överraskande snabbt, och om du råkar lämna en dörr öppen kan de störta nerför en trappa innan du ens hunnit fatta vad som händer. Dr Miller sa att amerikanska barnläkarförbundet har försökt få dem förbjudna i USA i åratal, och de är redan olagliga i Kanada. Så ja, jag åkte hem och ställde ut vårt UFO-tefat till grovsoporna.

Om du absolut insisterar på att skaffa en gåstol för att du helt enkelt måste få femton minuters lugn och ro, skaffa ett stationärt aktivitetscenter utan hjul och nöj dig med det.

Att knuffa runt saker i vardagsrummet

När du väl accepterat att gåstolar är skräp, träder du in i lära gå-vagnarnas värld. De är precis vad de låter som. Bebisen ställer sig upp själv, håller i ett handtag och skjuter en leksak framför sig. Det här är precis vad du genuint vill ha.

Lära gå-vagnar låter bebisen göra det tuffa jobbet med att balansera sig själv. De drar sig upp, stabiliserar bålen och tar steg med hela foten i golvet. Det är briljant. Men att hitta en bra är brutalt överväldigande.

När vi hade Leo köpte min man en sån där lära gå-vagn i plast från VTech som alla verkar ha. Du vet säkert vilken. Den är färgglad, frontpanelen går att ta loss, och den har en liten telefon som skriker "HEJ, TACK FÖR ATT DU RINGER!" varje gång bebisen råkar stöta till den. Leo älskade den. Jag hatade den med tusen solars hetta. Låtarna hemsökte mina drömmar. Hjulen hade små spännrattar, vilket var jättebra eftersom det hindrade hela grejen från att flyga ifrån honom på våra trägolv, men mest av allt satt han bara på golvet och tryckte frenetiskt på ko-knappen om och om igen tills mina öron blödde.

När Maya kom till världen var jag äldre, tröttare och desperat efter saker som inte krävde AA-batterier. Jag ville ha något i trä. Något tyst. Något som såg ut att passa i ett barnrum och inte i en kaotisk plastfabrik.

Trä kontra plast och min mentala hälsa

Vi slutade med att vi skaffade en lära gå-vagn i trä, ungefär som Brios klassiska vagnar. Det var en total räddare i nöden. Den var tillräckligt tung för att Maya skulle kunna dra sig upp i handtaget utan att hela vagnen tippade bakåt och landade över hennes ansikte, vilket var ett gigantiskt plus. Hjulen hade gummigrepp så att de inte repade sönder våra golv fullständigt.

Enda nackdelen är att lära gå-vagnar i trä sällan har justerbara bromsar. Man måste övervaka dem ganska noggrant när de först börjar använda dem, för om de trycker för hårt far vagnen snabbt framåt och bebisen landar på ansiktet. Leo tyckte det var hysteriskt roligt att fylla Mayas lära gå-vagn med konservburkar med bönor från skafferiet för att "göra den tung" åt henne. Ärligt talat så fungerade det, men det innebar också att vi hade burkar med svarta bönor rullande runt i vardagsrummet i en månad.

En sak ingen berättar för dig om bebisar som lär sig gå är hur otroligt svettiga de blir. Det är en olympisk gren för dem. När Maya övade, blev hon så röd och kladdig av ren ansträngning från att bara ta tre steg. Jag insåg ganska snabbt att klä henne i syntetmaterial bara gjorde henne olycklig. Vi började låta henne vara i sin Babybody i ekologisk bomull från Kianao. Den är ärmlös, vilket är perfekt för små svettiga kroppar som jobbar på sin grovmotorik. Jag älskade den eftersom den överlevde säkert fyrtio tvättar efter rejäla bajsblöje-katastrofer, men jag måste säga att du bör hängtorka den för att passformen ska hålla sig helt perfekt, vilket är aningen irriterande när man drunknar i tvätt. Men materialet är fantastiskt. Det rör sig med dem i stället för att knöla ihop sig när de sätter sig på huk för att plocka upp en leksak.

Jag köpte också en Babybody i ekologisk bomull med volangärmar för att den såg så gullig ut på hemsidan. Ärligt talat? Den är okej för aktiv lek. Den är helt bedårande, och vi använde den för hennes ettårsfoton, men sekunden hon verkligen började ta sig fram med sin lära gå-vagn, dräglade hon ner sig själv fullständigt av koncentration, och de små volangärmarna bara sög åt sig alltihop. Jättesöt, men spara den kanske tills de sitter stilla – om din bebis nu någonsin sitter stilla.

Om du håller på att köpa in kläder för den här kaotiska perioden kan du hitta massor av mjuka plagg som andas och faktiskt fungerar. Kolla in de ekologiska kollektionerna för att hitta kläder som genuint låter ditt barn röra sig fritt.

Tid på golvet är fortfarande den överlägsna vinnaren

Här är det galnaste med hela debatten om gåstolar och vagnar. Dr Miller berättade för mig att inte ens de allra bästa lära gå-vagnarna i världen egentligen får bebisar att lära sig gå snabbare. Det stämmer bara inte.

Bebisar går när deras hjärnor och muskler är redo. Det absolut bästa du kan göra för dem är att bara sätta dem på golvet och låta dem klura ut det själva. Magtid, krypa, dra sig upp mot soffbordet, gå längs med soffan. Det är där magin faktiskt sker.

När vi inte använde lära gå-vagnen bodde vi i princip på golvet. Jag brukade breda ut min Babyfilt i ekologisk bomull med isbjörnsmönster i vardagsrummet och bara strö ut leksaker för att uppmuntra Maya att krypa och sträcka sig. Den filten är brutalt mjuk. Den har dubbla lager bomull, så den är tjock nog att ge lite extra vaddering på mattan, men tillräckligt luftig för att hon inte skulle bli överhettad när hon övade på att åla sig fram. Det slutade faktiskt med att jag använde den som min egen knäfilt i soffan efter att hon somnat, för den var så mysig. Den är egentligen tänkt att användas i barnvagnen, men strunt samma, jag snodde den.

Säkerhetsregler som faktiskt är viktiga

Okej, så om du ska använda en lära gå-vagn finns det några saker du helt enkelt måste göra. Jag hatar tillrättalagda föräldraråd som rabblar upp strikta regler likt en militärövning, så här är den stökiga verkligheten i att hålla ditt barn vid liv när de plötsligt börjar röra på sig.

• Trapporna är din värsta fiende: Du måste blockera trapporna med en rejäl grind som är fastskruvad i väggen, inte de där rangliga tryckmonterade spänngrindarna, och stäng definitivt ute hunden så att den inte tacklar bebisen precis när den står och balanserar.
• Kolla hjulen: Om vagnen rullar för snabbt på dina golv, dra åt skruvarna på hjulen om du kan, eller släng något tungt i korgen så att ditt barn inte går ner i spagat varje gång de skjuter på.
• Rensa startbanan: Bebisar med lära gå-vagnar tittar inte ner. De tittar rakt fram. Om det ligger en förrädisk legobit, en vilsen hundleksak eller en matta med uppvikt kant i vägen kommer de köra in i det, vagnen tvärstannar och bebisen fortsätter rakt fram och över handtaget. Det är livsfarligt. Rensa golvet.
• Flytta bort varma saker: När de väl står upp får de en helt ny räckvidd. Jag lärde mig detta den hårda vägen när Maya drog ner min halvfyllda kopp med ljummet te från sidobordet. Jag trodde den stod utom räckhåll. Det gjorde den inte.

Det är en kaotisk tid. Du kommer att spendera ungefär tre månader med att sväva bakom dem som en nervös skugga, med utsträckta armar, redo att fånga dem om de faller. Din ländrygg kommer att värka. Du kommer att dricka orimliga mängder kallt kaffe. Men sedan, en dag, släpper de handtaget. De tar ett ostadigt steg. Sedan ett till. Och plötsligt går de, och du inser att den verkliga fasan inte ens har börjat ännu, eftersom de nu kan springa ifrån dig i mataffären.

Det går fort. Köp den tysta lära gå-vagnen i trä. Skippa UFO:t i plast. Skydda deras små ryggar. Drick ditt kaffe.

Innan du dyker in i den vilda världen av barns rörlighet, se till att din lilla är bekvämt klädd när de övar på att gå. Utforska Kianaos ekologiska bebissortiment för att hålla deras känsliga hud nöjd och glad medan de tar de där första stegen.

De stökiga frågorna vi alla ställer oss

Är gåstolar verkligen så dåliga, eller överdriver folk bara?
De är faktiskt precis så dåliga. Jag vet, jag vet, våra föräldrar satte oss i sådana och vi överlevde ju. Men de orsakar kraftiga förseningar i grovmotoriken eftersom bebisarna mest hänger i dem och paddlar med fötterna på tå. Dessutom avråder barnläkare starkt från dem eftersom bebisar kan välta i dem eller ramla nerför trappor. Skippa dem helt enkelt. Det är inte värt ångesten, jag lovar.

Vid vilken ålder ska jag köpa en lära gå-vagn?
Alla barn är olika, men ofta är det runt 9 eller 10 månader när de börjar dra sig upp mot möbler och gå längs med soffan. Om de är helt nöjda med att åla sig fram på mage, stressa inte! Vänta tills de visar intresse för att stå. Maya ignorerade sin vagn i en månad innan hon kom på att det var hennes absoluta favoritsak.

Trägolv och lära gå-vagnar: hur undviker jag att mitt barn faller pladask?
Åh herregud, trägolvshalkan är ett högst verkligt problem. Leta efter en lära gå-vagn som har justerbara hjul eller gummigrepp. Om du har en trävagn utan bromsar, gör som min man och lägg något tungt längst fram (som böcker eller konservburkar) för att bromsa farten, så att bebisen genuint kan luta sig mot den utan att den flyger iväg.

Hjälper lära gå-vagnar verkligen barn att lära sig gå snabbare?
Nope. Läkaren på BVC förklarade att ingenting kan påskynda tidslinjen. Att lära sig gå är neurologiskt och muskulärt, och de måste helt enkelt klura ut det i sin egen takt. Lära gå-vagnarna är bara en rolig grej för dem att öva balansen med, men magtid och att krypa på golvet är det som faktiskt bygger musklerna de behöver.

Bör mitt barn ha skor när de använder en lära gå-vagn?
Barfota är bäst! Förr brukade jag försöka pressa ner Leos små knubbiga fötter i stela bebissneakers för att jag trodde han behövde stöd, men läkare säger att de utvecklar balans och grepp mycket bättre om de får känna golvet med sina bara fötter. Om fötterna är kalla, använd bara ett par små halksockor med gummiprickar på undersidan.