Bästa ersättningen för ammade bebisar (och hur du klarar övergången)

Klockan var 02:14 på morgonen med min äldsta son, Wyatt, och jag satt på kanten av amningsfåtöljen och snyftade i en kräkhandduk. Han skrek som en stucken gris, bökade runt som en liten vildkulting, och jag var helt, fullständigt tom. Pumpningen hade gett ungefär en tesked av något som såg ut som sorglig lättmjölk. Min man letade frenetiskt i skafferiet för att försöka hitta ett provpaket med vanlig bröstmjölksersättning som min mormor hade tagit med sig för flera veckor sedan. När man står där i mörkret med ett skrikande spädbarn och ett paket med mystiskt pulver, är det absolut sista man vill göra att försöka googla fram den bästa mjölkersättningen för ammade bebisar på telefonen.

Vi blandade pulvret. Han svepte det som om det inte fanns någon morgondag. Två minuter senare kaskadkräktes han alla 180 millilitrarna rakt ner på bröstet på min enda rena tröja. Det luktade som gamla mynt och lagrad ost.

Jag ska vara helt ärlig med er, att vänja en ammad bebis vid flaska är ett alldeles särskilt helvete om man inte vet vad man ska tänka på. Ditt barns mage är van vid detta skräddarsydda, perfekt varma, extremt lättsmälta flytande guld, och plötsligt kastar du ner pulveriserad komjölk i magen och undrar varför de är förstoppade i tre dagar. Min faster Carol sms:ade mig hela tiden och frågade "hur den nya bebisen tar flaskan", och ärligt talat krävdes det en hel del försök och bokstavliga misstag för att ge henne ett bra svar. Här är allt jag fick lära mig den hårda vägen, så att du slipper förstöra dina favorittröjor.

Vad min läkare faktiskt sa om komjölk

Jag släpade in Wyatt till läkarmottagningen, en spillra av en människa, helt övertygad om att jag hade förstört mitt barns matsmältningssystem. Vår läkare, doktor Miller, fantastisk som han är, ritade i princip upp ett diagram på bänkpappret åt mig. Han förklarade att bröstmjölk och komjölk har helt olika proteiner, vilket låter självklart nu, men klockan tre på natten är det inget man tänker på.

Det visar sig att bröstmjölk har en väldigt känslig balans av proteiner – mestadels vassle, som bryts ner supersnabbt, och lite kasein, som klumpar sig i magen. Komjölk är precis tvärtom. Den är proppfull med kasein. Så om du bara köper det billigaste paketet på hyllan, fyller du i princip din bebis mage med tunga ostmassaklumpar, och sedan blir du förvånad när den skriker. Doktor Miller sa att jag behövde leta efter ersättningar som artificiellt ökar vasslemängden för att nå förhållandet 60:40 mellan vassle och kasein, eftersom det efterliknar den äkta varan. Han mumlade också något om att laktos är den huvudsakliga sockerarten man vill se på innehållsförteckningen istället för majssirap, såvida man inte vill ha ett barn som klättrar på väggarna och sedan totaldäckar.

När de vrider sig i plågor av gaser är det kläderna som får ta smällen av allt dragande och slitande. Vi hade klätt Wyatt i hemska, stela kläder som bara gjorde saken värre tills vi äntligen bytte till Ärmlös Bodysuit för Bebis i Ekologisk Bomull från Kianao. Den består av 95 % ekologisk bomull och 5 % elastan, vilket innebär att när han spände ryggen som en båge i fullt ersättnings-framkallat refluxläge, så stretchade bodyn med honom i stället för att korva ihop sig runt halsen. Dessutom blir den helt ren i tvätten, även efter de absolut värsta bajsexplosionerna, och de platta sömmarna irriterar inte den känsliga nyfödda huden som redan verkar vara arg på hela världen.

Den stora förstoppningskatastrofen med palmolja

Låt mig berätta om palmolja. Jag hatar det. Jag avskyr det mer än något annat. När vi först började testa olika märken var det ingen som sa åt mig att läsa innehållsförteckningen för att leta efter palmolja. Vi köpte bara ett populärt, välkänt märke, och inom fyrtioåtta timmar var Wyatts blöjor fyllda med sorgliga, stenhårda små stenar.

Jag trodde att det bara var en normal del av övergången till ersättning. Min mormor lämnade ett röstmeddelande där hon sa att den "söta lilla bebisen" bara behövde en tesked sirap blandad i flaskan för att få fart på magen. Gör inte det här. Jag upprepar, ignorera alla råd från 80-talet. Det visar sig att palmolja binder sig till kalciumet i ersättningen och bokstavligen skapar tvålliknande ämnen i tarmarna, vilket gör bajset hårt och omöjligt att få ut. Du blandar i princip murbruk inuti ditt barn.

Jag tillbringade en hel helg med att göra cykelrörelser med ett skrikande spädbarns ben, massera hans mage med varm olja och gråta i ren solidaritet. Jag var så arg. Varför har de ens i det? Jag antar att det ska efterlikna fettprofilen i bröstmjölk, men våra kroppar bearbetar det helt klart inte på samma sätt. Så fort jag slängde det paketet i soporna och bytte till ett märke som använde kokos- eller solrosolja i stället, försvann problemet över en natt. Bajset fick tillbaka den där senapsaktiga, kladdiga konsistensen som man på något konstigt sätt saknar när den är borta.

När det gäller DHA och ARA är det tydligen fettsyror som stärker hjärnan, så välj ett märke som innehåller dem om du vill att ditt barn en dag ska klara av att deklarera själv.

Märkena som faktiskt inte förstörde mitt liv

Efter den stora förstoppningsincidenten blev jag besatt av att läsa innehållsförteckningar. Det visar sig att europeiska ersättningar har haft koll på detta mycket längre än de amerikanska, men tack och lov börjar USA komma ikapp.

• Bobbie Organic: Detta blev vår heliga graal för mitt andra barn. Det är i princip en amerikansk ersättning gjord efter europeisk standard. Den har det magiska 60:40-förhållandet av proteiner, innehåller ingen palmolja och luktar faktiskt okej. Den skummar inte heller som en rabiessmittad hund när man skakar den.
• Kendamil: Om du vill lyxa till det, använder denna standardmjölk istället för skummjölk. Det betyder att den naturligt behåller mjölkfettkärnans membran (MFGM), vilket är en fin förkortning som min läkare säger är toppen för deras små hjärnor. Den är otroligt krämig.
• Kirkland Signature ProCare: Visst älskar jag rena ekologiska produkter, men jag gillar också att kunna betala mitt bolån. Costcos egna märke är chockerande bra. Det innehåller ingen palmolja, har alla rätta näringsämnen och kostar hälften så mycket som de stora, kända märkena. Om din bebis har en plåtmage, börja här och spara dina pengar.

Om ditt barn har en diagnostiserad komjölksproteinallergi kommer din läkare att skriva ut den där höggradigt hydrolyserade sorten som luktar krossade vitaminer och gamla potatisar, så det är bara att hålla för näsan och köpa den.

Under allt detta flaskmatningsdrama slutar det med att man spenderar timmar i amningsfåtöljen. För min egen mentala hälsas skull behövde jag att miljön kändes mysig och inte klinisk. Vi bodde mer eller mindre under Bebisfilt i Ekologisk Bomull med Ekorrtryck. Jag är helt besatt av den här filten. Den har dubbla lager, är helt kemikaliefri och har den perfekta tyngden för de där nattmatningarna när du själv svettas men bebisen fryser. Wyatt brukade dra sina små fingrar över ekorrmönstret medan han drack. Den överlevde på något magiskt sätt att tvättas tre gånger i veckan och blev faktiskt bara mjukare. Det är den enda bebisprylen jag vägrar packa ner och ställa på vinden.

Å andra sidan hade vi också Bitleksak – Malaysisk Tapir. Den är gjord av 100 % livsmedelsklassat silikon och uppmärksammar bevarandet av djurliv, vilket är toppen i teorin. Den är helt säker och enkel att rengöra, men jag ska vara ärlig – mitt mellanbarn, Sadie, ignorerade den totalt och föredrog att tugga på min fjärrkontroll och min mans bilnycklar. Det är en fantastisk bitleksak av hög kvalitet om du har en av de där medgörliga bebisarna som faktiskt leker med babyleksaker på riktigt, men förvänta dig inte att den ska bota gnälliga tandsprickningsdagar om ditt barn är en liten knäppgök.

Så lurar du dem att ta flaskan

Du kan köpa världens dyraste, ekologiska ersättning från gräsbetande kossor, men om du bara trycker in en kall plastflaska i munnen på en ammad bebis, kommer de titta på dig som om du djupt förolämpat deras förfäder.

Sluta stressa över att hitta den perfekta flasknappen, värm i stället vattnet till exakt kroppstemperatur och låt din partner sköta matningen i ett annat rum så att din bebis inte känner lukten av din mjölk. Helt seriöst, mina barn kunde känna lukten av mig från hallen. Var jag i huset ville de ha kranen, inte flaskan. Min man fick ta med Wyatt ut på det inglasade uterummet med en napp med långsamt flöde och använda så kallad taktad matning (paced feeding), vilket i princip bara betyder att man håller flaskan horisontellt så att mjölken inte dränker dem.

Ta det lugnt. Introducera en flaska om dagen. Låt deras små tarmar lista ut vad det här nya pulvret är innan du helt stänger av det goda kranvattnet. Du gör ett fantastiskt jobb, även om det just nu känns som att du misslyckas. Mat i magen är viktigast, och ett friskt förstånd är ett måste för att vara mamma, inte en lyx.

Om du är mitt uppe i övergången till ersättning och kämpar med allt oundvikligt kräk och extra tvätt, ta ett djupt andetag och spana in vår kollektion av ekologiska bebiskläder för slitstarka, mjuka plagg som gör klädbytena lite mindre eländiga.

Redo att göra bebisens rum till den där mysiga fristaden ni båda förtjänar under de långa nattmatningarna? Hugg en av våra ekologiska filtar och andra nödvändigheter för att skapa en trygg och kemikaliefri miljö för din lilla innan du tar dig an våra vanliga frågor här nedanför.

Frågor trötta föräldrar ställer klockan två på natten

Är europeisk ersättning verkligen mycket bättre än amerikansk?
Ärligt talat beror det på vem du frågar och hur mycket pengar du vill spendera. Europeiska märken som HiPP och Holle har striktare regler kring vissa sockerarter och ekologiskt jordbruk, men märken som Bobbie och Kendamil säljs numera helt lagligt i USA och uppfyller samma höga standard utan de skumma fraktavgifterna från tredjepartssäljare.

Varför är min ammade bebis så gasig efter att vi börjat med ersättning?
För att deras mage är förvirrad! Bröstmjölk bryts ner otroligt snabbt. Ersättning tar längre tid att bryta ner. Du introducerar nya proteiner och fetter, och deras tarmflora måste få tid att anpassa sig. Ge det två hela veckor innan du får panik och byter märke, såvida de inte får utslag eller har blod i avföringen.

Kan jag blanda bröstmjölk och ersättning i samma flaska?
Min läkare sa ja, men med en varning: om du blandar 60 ml av din dyrbara, urpumpade mjölk med 60 ml ersättning, och bebisen somnar efter att ha ätit 60 ml, har du just hällt ditt flytande guld rakt i vasken. Ge bröstmjölken först och toppa sedan med ersättningen som efterrätt.

Vad i hela friden är en partiellt hydrolyserad ersättning?
Det är helt enkelt den milda varianten där proteinerna redan är delvis nedbrutna på mekanisk väg, vilket gör den lättare för en känslig mage att smälta. Om vanlig ersättning baserad på komjölk ger din bebis fruktansvärda magknip, är detta oftast nästa steg som läkaren föreslår innan ni går över till de superdyra, allergivänliga alternativen.

Måste jag verkligen koka vattnet till mjölkersättningen?
Enligt de officiella riktlinjerna, ja. Du ska koka vattnet för att sterilisera pulvret, inte bara själva vattnet. Men jag ska berätta en hemlighet för dig: när barn nummer tre kom använde jag rumstempererat filtrerat vatten från kylskåpsdispensern, och hon frodas i allra högsta grad och äter just nu jord ute i trädgården. Följ din läkares råd, särskilt om din bebis är för tidigt född, men låt inte ångesten över förberedelserna ta över ditt liv.