Hitta den bästa ansiktskrämen för bebisar (Ett brev till mitt tidigare jag)

Kära Sarah för exakt sex månader sedan,

Just nu sitter du på stormarknadens parkering i din Subaru. Det regnar. Du har en ljummen vaniljlatte i mugghållaren som du glömt dricka för att du varit för upptagen med att aggressivt googla vad du ska köpa till din systers babyshower. Du känner dig oerhört självbelåten eftersom du har två barn – Leo, som är fyra och just nu skriker över en borttappad strumpa, och Maya, som är sju och försöker förhandla till sig en senareläggning av läggdags via sms från baksätet. Du tror att du vet allt som finns att veta om bebisar. Du tror att du är veteranmamman som ska rycka in och rädda din lillasyster från fasorna med flagnande nyföddhud.

Herregud, du har så fel. Snälla, lägg i backen, kör ut från parkeringen och sluta köpa den där estetiskt tilltalande, lavendeldoftande babylotionen. Bara sluta.

Jag vet att du tror att du gör något bra. Jag vet att du minns när Leo hade de där fruktansvärda röda, nariga kinderna under sin första vinter och Dave – min man, som menar väl men är i stort sett värdelös i en hudvårdskris – tyckte att den mest logiska lösningen var att smörja in vår bebis ansikte med min Sephora-nattkräm för åttahundra spänn. Det var en katastrof. Men det du är på väg att göra är också en katastrof, eftersom hudvårdsindustrin har ljugit oss rakt upp i ansiktet om vad bebisar faktiskt behöver på sina små, perfekta, extremt känsliga utomjordingsansikten.

Så, mitt förflutna jag, ta en klunk av det där gräsliga kaffet och lyssna noga. För om ungefär två veckor kommer din syster att föda barn, och hennes barnläkare kommer att vänligt men bestämt såga dig längs fotknölarna för de råd du gav henne. Här är allt du faktiskt behöver veta för att hitta en fantastisk ansiktskräm till en bebis, filtrerat genom mina egna förödmjukande misstag.

Det märkliga ostliknande lagret ska faktiskt vara där

Just nu har du tre olika flaskor med daglig babylotion i din kundvagn. Du föreställer dig hur din syster kärleksfullt masserar sin nyfödda efter badet, precis som i reklamfilmerna där alla har på sig vitt linne och ingen har kräk i håret. Men grejen är att jag helt hade glömt bort hur det är med nyfödda – man ska egentligen inte smörja in dem med någonting alls på typ en och en halv månad.

När min systers bebis föddes började hennes hud flagna runt dag fyra. Det såg ut som att hon hade bränt sig i solen, bara fnasig och torr, och jag gick genast in i storasyster-mode. Jag sa åt henne att kleta på massor av lotion. Jag var så tvärsäker. Men sedan kom Dr. Huang in för undersökningen – vår barnläkare som jag älskar, men som alltid får mig att känna att jag borde ha läst en medicinsk tidskrift innan jag pratar med henne.

Hon förklarade artigt att bebisar föds med en skyddande beläggning som kallas vernix caseosa (fosterfett). Det låter som en Harry Potter-trollformel, men tydligen är det en oerhört komplex biologisk fuktbarriär som de bygger upp i livmodern. När de föds börjar det lagret stötas bort, vilket gör att de ser ut som små flagnande ödlor. Det är helt normalt. Dr. Huang sa att man faktiskt bör vänta tills bebisen är runt sex veckor gammal innan man introducerar tunga ansiktskrämer eller dagliga lotions, såvida det inte finns ett specifikt medicinskt problem som svåra eksem. Om man avbryter den naturliga fjällningsprocessen genom att täppa till porerna med syntetisk fukt, glömmer huden bort hur den ska reglera sig själv.

Så hur som helst, poängen är att dessa pyttesmå nyfödda inte behöver någon daglig sparutin. De behöver bara lämnas ifred en stund medan deras hud listar ut hur den ska existera i den torra, hårda luften i världen utanför.

Vatten är ingen fuktkräm

Okej, så låt oss spola framåt till när bebisen faktiskt är tillräckligt gammal för att behöva något i ansiktet. Det är här du, mitt förflutna Sarah-jag, gör ditt andra kritiska misstag. Du köper lotion.

Lotions är i princip bara dyrt, lätt klibbigt vatten. Jag insåg inte detta förrän jag läste någon Reddit-tråd sent på natten när jag kämpade med min egen sömnlöshet efter förlossningen. Lotions har ett extremt högt vatteninnehåll, vilket gör dem lätta att pumpa ut ur en flaska och snabba att smörja in. Men eftersom små barns hud är så otroligt tunn – alltså mycket tunnare än vår – dunstar vattnet bara bort direkt. Det skyddar egentligen ingenting. Det är som att lägga ett blött pappershushållspapper över en torr svamp och förvänta sig ett mirakel.

För ansiktet behöver du en kräm eller en salva. Krämer är tjockare och salvor är i princip bara fett. När Leo var ungefär sex månader fick han ett skrämmande rött utslag över hela hakan och kinderna. Jag fortsatte att smörja in den där vattniga, ekologiska lotionen varje timme, och det blev bara värre. Det visade sig att eftersom ansiktet ständigt utsätts för väder och vind – kyla, aggressiva mormorspussar och bokstavliga hinkar med dregel – behöver du en fysisk barriär för att stänga in fukten.

Du vill ha något som kräver lite ansträngning att smörja in. Dave klagade alltid på att jag fick barnen att se ut som smorda grisar inför läggdags, men ärligt talat är det där glansiga, skinande ansiktet precis vad du vill ha när vinterluften försöker suga all fukt ur deras små kinder.

Den totala lögnen om parfymerade babyprodukter

Jag måste få skrika lite om det här i en sekund för det gör mig så ofantligt arg. Jag vet att lavendel och kamomill luktar underbart. Jag vet att du vill att bebisen ska lukta som ett sömnigt litet moln. Men parfymer är absolut djävulens påfund när det gäller spädbarnshud.

Nästan varje läkare jag någonsin har pratat med, inklusive min egen hudläkare som jag går till för min stressinducerade akne, har sagt att parfymer och färgämnen är den absolut vanligaste orsaken till kontakteksem hos bebisar. Deras immunförsvar är helt nya. När du sätter en syntetisk doft i ansiktet på dem, får deras hud i princip panik och tror att den är under attack, vilket leder till de där röda, arga knottrorna som får dig att känna dig som en hemsk mamma.

Och här är det mest upprörande: "oparfymerat" betyder inte "doftfritt". Jag köpte en oparfymerad kräm till Maya när hon var bebis, och antog att den var säker. Det visar sig att "oparfymerat" ofta bara betyder att tillverkaren har öst in en massa kemiska maskeringsämnen i formulan för att dölja lukten av de råa ingredienserna. Så den luktar ingenting, men är i själva verket sprängfylld med irriterande ämnen. Du måste bokstavligen kisa på baksidan av tuben och leta efter orden "fragrance-free" (doftfri) eller leta efter godkännandemärkningen från National Eczema Association, vilket ärligt talat är det enda jag litar på numera.

Vad som verkligen fungerar när kinderna är nariga

Så, mitt förflutna Sarah-jag, ställ ner de gulliga estetiska flaskorna så ska jag berätta vad som genuint fungerar. Jag har provat ungefär åttiofyra olika produkter i mina barns ansikten, och jag har väldigt starka åsikter.

Min absoluta heliga graal, det jag önskar att jag hade köpt för flera år sedan, är CeraVe Baby Moisturizing Cream. Den kommer i en djupt ful, klinisk plastburk som inte alls ser söt ut på en hylla i barnrummet. Men den innehåller ceramider, som tydligen är naturliga lipider som fungerar som murbruk mellan tegelstenarna i hudcellerna. När Leos ansikte i princip var sönderskavt av vintervinden var detta det enda som återbyggde hans hudbarriär. Jag hatar att den kommer i en burk, eftersom att doppa fingrarna i den känns oundvikligen ohygieniskt, särskilt när man har småbarnsbakterier under naglarna, men formulan är ren magi.

Sedan har vi Tubby Todd All Over Ointment. Internet kommer att berätta för dig att det är ett mirakel på burk, och det är definitivt en kultfavorit. Jag köpte den. Jag provade den. Den är... okej? Den innehåller växtbaserade mjukgörare och kolloidalt havremjöl, vilket är jättebra för att dämpa rodnad, men jag tyckte den var aggressivt tjock för ansiktet. Den gjorde Mayas panna så klibbig att djurhår bokstavligen fastnade på henne när hon rullade runt på mattan. Den är otrolig mot blöjeksem och eksem på armbågarna, men för den känsliga huden runt ögonen och näsan var den helt enkelt för tung för oss.

När vi ändå pratar om saker jag släpade över till min systers hus, måste vi prata om vad bebisen egentligen har på sig. För du kan smörja in all kräm i världen på deras haka, men om deras kläder är syntetiska och kliar kommer utslagen aldrig att läka. Min syster hade sin bebis i hemska polyesterblandningar som stängde inne svetten mot halsen. Till slut grävde jag i mina gömmor och tog med mig en Babybody i Ekologisk Bomull till henne. Den är gjord av ett material som faktiskt andas och inte gör känslig hud arg. Kuvertringningen vid axlarna är fantastisk, även om tryckknappar – för att vara helt ärlig – alltid är en mardröm när man har ett fäktande, gråtande spädbarn klockan tre på natten. Ändå gör ren bomull en massiv skillnad för bebisar som lätt får eksem.

När det gäller dregel är tajming bokstavligen allt

Du måste också förstå att det bara är halva slaget vunnet att köpa en bra ansiktskräm till småbarn. Om du smörjer in den vid fel tidpunkt är den helt värdelös.

När Maya började få tänder förvandlades hon till en mänsklig vattenkran. Hon tuggade på precis allt, särskilt sin Napphållare i Trä & Silikon, som jag älskar för att den håller nappen borta från golvet, men det ständiga gnagandet gjorde att hennes haka var permanent blöt. Surt saliv plus friktion är lika med de värsta dregelutslagen du någonsin sett.

Vår barnläkare nämnde i förbigående att vi borde smörja in en tjock barriärkräm innan hon äter och innan hon börjar tugga på saker, inte bara efteråt. Detta golvade mig helt. Om du applicerar krämen i förväg fungerar den som en mikroskopisk regnrock. Dreglet pärlar sig bokstavligen och glider av huden istället för att tränga in och orsaka irritation.

Dessutom är den absolut bästa tidpunkten för att applicera fuktkräm i hela ansiktet exakt tre sekunder efter att du tagit upp dem ur badet. Dr. Huang sa att du inte ens ska torka dem helt torra – bara klappa dem halvt torra medan de fortfarande huttrar och är rasande, och kleta på krämen medan huden är fuktig. Det stänger in badvattnet i huden.

Om du handskas med kladd vid måltider, vilket också förstör hudbarriären runt munnen, måste du hantera miljön runtomkring. När Leo började med fast föda brukade han smeta tomatsås rakt in i sina egna ögonhålor. Jag tillbringade så mycket tid med att skrubba hans ansikte med skarpa våtservetter, vilket helt förstörde hans hud. Numera låter jag honom bara kladda ner sin Babytallrik i Silikon – som har sugproppar som oftast fungerar om han inte blir väldigt bestämd och använder båda händerna för att slita loss den från bordet – och sedan torkar jag försiktigt hans ansikte med en mjuk, blöt bomullstrasa innan jag omedelbart smörjer in en barriärkräm.

Om du letar efter fler sätt att hålla starka kemikalier borta från din bebis känsliga system, borde du verkligen kolla in Kianaos ekologiska babykollektioner. Det är mycket lättare att hantera känslig hud när allt de rör vid är naturligt.

Så, mitt förflutna Sarah-jag, plocka upp lavendellotionen ur kundvagnen. Köp något tjockt, fult och oparfymerat. Säg åt din syster att vänta sex veckor. Och snälla, för guds skull, drick ditt kaffe innan det blir kallt.

Kram,
Sarah (som för närvarande hanterar en fyraåring som just ritade på sitt eget ansikte med en permanent tuschpenna, vilket är ett helt annat hudvårdsproblem)

Innan du förlorar dig helt i kaninhålet av ingredienser och barnhudvårdsstudier, kom bara ihåg att alltid lapptesta nya produkter på bebisens inre arm i 24 timmar. Och kanske kan du klicka hem lite nödvändigheter i ekologisk bomull från Kianao för att se till att kläderna är lika skonsamma som hudvårdsrutinen.

Min röriga, inofficiella FAQ

Kan jag använda en vanlig vuxenlotion i min bebis ansikte?
Herregud, snälla gör inte det. Jag gjorde det här en gång i en nödsituation när vi reste och Leos kinder i princip var som sandpapper. Min vuxenlotion innehöll saker som retinol och kemiska exfolianter, vilket är fantastiskt för mitt trötta mamma-ansikte men helt brutalt mot en bebis tunna hud. Vuxenprodukter har oftast också massor av parfym och konserveringsmedel. Håll dig till de tråkiga, doftfria babyprodukterna.

Varför är min bebis kinder alltid så röda och torra på vintern?
Eftersom de har noll försvarsmekanismer! Deras hudbarriär är superomogen, så den torra vinterluften drar helt enkelt ut all fukt ur dem. Dessutom dreglar de konstant, och sedan torkar vi deras ansikten med grova servetter eller våtservetter för bebisar, vilket skrubbar bort de få naturliga oljor de hade kvar. Det är den perfekta stormen för narig hud. Du måste i princip konstant täcka dem med ett skyddande lager av fett.

Är "oparfymerat" exakt samma sak som "doftfritt"?
Nej, och det här gör mig så arg! Oparfymerat betyder bara att du som förälder inte känner någon doft. Men tillverkaren har förmodligen använt en cocktail av maskerande kemikalier för att dölja den konstiga doften från de råa ingredienserna. "Doftfritt" betyder att de verkligen inte har tillsatt några doftkemikalier överhuvudtaget. Leta alltid efter doftfritt (fragrance-free), annars smörjer du bara in osynliga kemikalier på deras eksem.

När är det egentligen bäst att smörja in bebisens ansikte?
Omedelbart efter ett bad medan de fortfarande är fuktiga. Vänta inte tills de är helt torra och har på sig pyjamasen. Stäng in badvattnet i huden! Badda också försiktigt lite barriärkräm runt munnen innan de äter eller ammar, för att skydda mot sur mjölk och dregel.

Vad är grejen med kolloidalt havremjöl i babykrämer?
Tydligen är det inte bara en flummig marknadsföringsterm. Kolloidalt havremjöl är helt enkelt havre som har malts ner till ett superfint pulver så att det kan blandas ut i en vätska. Min barnläkare sa att det är kliniskt bevisat att det fungerar som en naturlig svullnadsdämpare. Det säger i princip åt arg, röd hud att lugna ner sig. Det var det enda som hjälpte när Maya hade ett mystiskt utslag över hela pannan.