Hitta en babyshower-klänning som faktiskt passar (utan tårar)

Kära Sarah för sex månader sedan – vänta, nej. Maya är fyra nu. Så, kära Sarah för fyra år och sex månader sedan. Äh, strunt samma. Tid är i alla fall ett helt meningslöst koncept när man inte har sovit en hel natt utan avbrott sedan 2017. Hur som helst, grejen är att jag skriver det här till dig: den gravida mamman som just nu har ett fullskaligt känslomässigt sammanbrott i det obarmhärtiga lysrörsljuset i ett provrum på H&M:s mammaavdelning.

Det är tisdag. Du är gravid i vecka trettiotvå. Du har omaka strumpor på dig eftersom du inte längre kan se dina egna fötter, och du klamrar dig fast vid en halvtom islatte som om det vore en livboj. Du gråter för att dragkedjan i sidan på en blommig omlottklänning vägrar gå förbi din vidgade bröstkorg, och din man Dave sitter utanför på den där sorgliga lilla bänken, håller din handväska och sms:ar då och då för att fråga om det "går bra där inne".

Det går inte bra. Att hitta rätt klänning till sin babyshower när man väntar barn är objektivt sett fruktansvärt. Det känns mindre som att shoppa till en fest, och mer som att försöka hitta möbeltyg till en väldigt känslig, extremt hormonell soffa.

Jag önskar att jag kunde sträcka mig genom tid och rum, ge dig en ny, varm kaffe och berätta exakt vad du faktiskt behöver leta efter. För spoiler alert: modeindustrin hatar gravida kvinnor.

Sanningen om kroppsvärmen i tredje trimestern

Låt oss prata om svetten. Herregud, svetten. När jag väntade Leo, och sedan Maya, berättade min barnmorska att min blodvolym i princip hade fördubblats. Jag tror att det var hennes artiga, medicinska sätt att säga att jag hade blivit ett vandrande, pratande element. Rent vetenskapligt handlar det säkert om att ämnesomsättningen skjuter i höjden, men allt jag visste var att om ett tyg inte kändes som en fungerande AC, så skulle jag svimma.

Du kan inte ha på dig tung polyester på din babyshower. Låt ingen intala dig att en tjock, strukturerad mammaklänning i sammet är "elegant" för en fest på hösten. Du kommer att smälta. Du vill ha tyger som andas. Bomull, linneblandningar, kanske lite sval viskos. Jag slutade med att ha på mig en maxiklänning i bomullsblandning som i princip var ett glorifierat lakan, och det var det bästa beslut jag någonsin tagit.

Varför "sitta ner"-testet är det ultimata testet

Här är en sak ingen berättar för dig om sådana här tillställningar: det känns mindre som en fest och mer som en bisarr babyutställning där du är huvudattraktionen. Du kommer att sitta på en stol i ungefär tre timmar medan tjugofem släktingar tittar på när du öppnar minimala små strumpor.

Det betyder att din klänning måste klara "sitta ner"-testet. Många söta, knälånga mammaklänningar ser fantastiska ut när du står framför spegeln och håller om magen som en strålande gudinna. Men i samma sekund som du sätter dig ner? Fållen åker upp till höfterna, linningen skär in i magen och du tillbringar hela eftermiddagen med att obekvämt dra i tyget för att undvika att blotta dig för gammelfaster Susan.

Om du ska göra en checklista över vad som faktiskt spelar roll för den här klänningen, kokar det i princip ner till detta:

• Längd: Maxi- eller midilängd är ett måste. Maxiklänningar är överlägsna eftersom de helt döljer dina anklar. Mina fötter såg ut som jäsande bröddeg vid vecka 34, och en golvlång fåll innebar att jag i smyg kunde sparka av mig skorna under presentbordet utan att någon märkte det.
• Midjan: Empiremidjor är din bästa vän. Allt som smiter åt precis under brösten och sedan bara faller fritt från kroppen är perfekt. Om den försöker snöra åt runt själva magen – bränn den.
• Stretch: Om tyget inte innehåller minst fem procent spandex eller elastan, häng tillbaka den. Din mage kan bokstavligen ändra storlek över en natt.

Att köpa bebisgrejer när du hatar dina egna kläder

Jag minns hur extremt äcklad jag blev av mina egna klänningsalternativ att jag vansinneslämnade provrummet, stampade ut till Dave och bestämde mig för att jag bara skulle köpa kläder till bebisen i stället. Alltså, om inte jag kunde se söt ut, så skulle i alla fall bebisen göra det.

Det var faktiskt då jag klickade hem Bebisbody med volangärm i ekologisk bomull från Kianao. Jag är helt besatt av den. Det är ärligt talat mitt favoritplagg av alla bebiskläder vi ägt. Jag köpte den i en jordig rostfärg, och den ekologiska bomullen var så löjligt mjuk att jag nästan ville ha den på mig själv. Maya bodde i den sina första tre månader. De små volangärmarna är så galet söta, men det jag verkligen brydde mig om var de förstärkta tryckknapparna – för när du gör ditt åttonde blöjbyte klockan tre på natten kan kassa knappar få dig att tappa förståndet. Dessutom har tyget precis rätt mängd stretch för att följa med när de börjar göra de där märkliga små grodsparkarna som nyfödda gör.

Om du behöver en paus från mammashoppingen kan du ju bara kika på några riktigt gulliga ekologiska bebiskläder en stund för att få ner blodtrycket.

Saker du definitivt kommer att ångra att du tog på dig

Jag vet att jag svamlar, men snälla, lyssna på mig när det gäller knäppningar. Köp inte en klänning med dragkedja i ryggen. Gör det bara inte.

När du är höggravid är din kissblåsa ihoptryckt till storleken av en torkad aprikos. Du kommer att behöva kissa minst fyra gånger under den här tre timmar långa festen. Om du har på dig en klänning som kräver att du måste nå bakom ryggen, brottas med en liten dragkedja i metall och typ dra axeln ur led varje gång du behöver gå på toaletten, kommer det sluta med att du sitter och gråter inne på toa. Endast klänningar som man kan dra över huvudet gäller. Omlottklänningar är okej om knytbanden inte är för krångliga.

Färgen spelar också roll, men inte av de anledningar folk tror. Vissa säger att man inte ska bära svart på en babyshower för att det är för mörkt eller deprimerande eller vad det nu är.

Jag säger: strunta i dem. Men jag tycker ändå att ljusare färger eller småblommiga mönster är bättre av den enkla anledningen att de döljer det oundvikliga ögonblicket när du tappar en bit cupcake med glasyr rakt på bröstet.

Presenterna som på riktigt räddade dagen

Till slut hittade jag faktiskt en klänning. Det var en smockad maxiklänning i smutsrosa som svagt påminde om ett nattlinne från "Lilla huset på prärien", men jag brydde mig inte för jag kunde andas i den. Och själva babyshowern blev... bra. Överväldigande, men bra.

Min syster gav mig faktiskt Bebisfilt i ekologisk bomull med grått valmönster på festen. Jag minns tydligt när jag öppnade den, för jag lade den direkt över knät för att dölja att jag hade knäppt upp jeansen – vänta, jag hade ju inte jeans, jag hade ju klänningen. Jag lade den över knät för att jag frös. Ser du? Temperaturregleringen är helt galen. Du svettas ena minuten och fryser den andra.

Hursomhelst, den där valfilten är fantastisk. Den är i dubbla lager men superlätt, och den blev mitt självklara amningsskydd senare eftersom den andas så bra. Jag tror jag har tvättat den hundra gånger och de små grå valarna blev aldrig urtvättade. Det är en av de få bebisgrejer jag vägrade skänka bort när Maya växte ur den.

Å andra sidan gav någon annan på festen oss en Silikontallrik - Valross. Dave tyckte att det var den mest geniala uppfinningen någonsin tack vare sugkoppen i botten. Och visst, det är en helt okej tallrik. De djupa sektionerna är bra när man försöker hålla ärtorna borta från potatismostet. Men låt mig berätta: om ditt barn är tillräckligt envist finns det inte en sugkopp i världen som kan stoppa det. Leo kom på hur han kunde pilla upp kanten med nageln och sköt iväg hela valrossen rakt över köket. Så den är söt, den är BPA-fri och den suger sig visserligen fast i bordet, men den är inget magiskt kraftfält mot en vild tvååring.

Livet efter festen

Det bästa rådet jag kan ge dig är att köpa en klänning du kan ha även efter att bebisen är född. Hela den där "fjärde trimestern" är en enda dimma av mjölkläckage, blödningar och tårar framför tvättmedelsreklamer. Du kommer att vilja ha kläder som är mjuka och förlåtande.

Leta efter klänningar som är:

1. Amningsvänliga: Om den har en stretchig smock över bysten eller omlottskärning kan du enkelt dra ner den för att mata bebisen utan att behöva ta av dig allt.
2. A-linjeformade: Magen försvinner inte bara magiskt efter förlossningen. Du ser i princip ut att vara gravid i femte månaden i några veckor till, och tajta kläder är tortyr för sinnena. Vida kjolar är allt.
3. Maskintvättbara: Eftersom bebisar läcker kroppsvätskor från alla möjliga hål, hela tiden.

Så, torka tårarna, lämna provrummet, gå och köp dig ett jättestort bakverk och beställ något stretchigt på nätet i stället. Det är bara en klänning. Du håller faktiskt på att bygga en hel mänsklig ryggrad från grunden just nu. Var inte så hård mot dig själv.

Om du bara känner ångest över hela grejen med shopping, kanske du helt enkelt ska be folk att skaffa några ärligt talat användbara bebisgrejer från Kianao istället för att ordna en enorm fest för dig. En lugn eftermiddag med gott kaffe och inget kallprat låter ju ändå mycket bättre.

Frågor du förmodligen febrilt googlar just nu

Ska jag köpa en riktig mammaklänning eller bara gå upp en storlek i en vanlig?

Herregud, köp mammaklänningen. Jag testade tricket att "bara gå upp en storlek" och det är en katastrof. Vanliga klänningar är rakt skurna, så om du går upp i storlek för att få plats med magen kommer axlarna att bli gigantiska, ärmhålen kommer att hänga ner till midjan och du kommer att se ut som att du har på dig ett lånat tält. Mammakläder har extra rynkat tyg framtill speciellt för att ge plats åt bulan, samtidigt som axlar och byst hålls relativt normala. Lita på mig.

När ska jag egentligen köpa klänningen till min babyshower?

Köp den inte två månader i förväg. Din kropp håller på med konstiga, oförutsägbara saker just nu. Jag köpte en klänning i vecka 24 som jag älskade, men lagom till babyshowern i vecka 32 hade min bröstkorg vidgats så mycket att jag inte ens fick den över huvudet. Försök att köpa den tre eller fyra veckor innan, eller köp något som är gjort helt i spandex så att klänningen kan växa med dig.

Vad ska jag ha för bh under de här kläderna?

Vad du än gör, skippa absolut bh:ar med bygel. Dina revben är som blåslagna från insidan. Hitta en sömlös, stretchig mamma- eller amnings-bh i stället. Om klänningen har krångliga axelband som kräver en axelbandslös bh – släng klänningen. En axelbandslös bh i tredje trimestern är ett tortyrredskap uppfunnet av folk som hatar oss.

Hur uppklädd behöver en blivande mamma egentligen vara?

Det är din fest, du kan bokstavligen ha på dig precis vad du vill. Om du vill dyka upp i svarta leggings och en stickad overzise-tröja – gör det. Folk är där för att ge dig gratis blöjor, inte för att döma dina klädval. Dave fortsatte att säga "ta bara på dig något bekvämt", vilket var helt onödigt att höra just då, men han hade faktiskt rätt. Det slutade ändå med att jag var barfota under halva min babyshower eftersom mina fötter gjorde så ont.

Är maxiklänningar en snubbelrisk om jag är kort?

Ja, typ. Om du är vertikalt utmanad som jag, så måste du vara försiktig. Fålla upp den om den släpar i golvet, för din tyngdpunkt är redan helt förstörd på grund av det gigantiska bowlingklotet du har fastsatt på magen. Du vill inte falla pladask in i en hög med presentpapper bara för att du klev på din egen fåll.