Nattens googling på baby metal som fick min hjärna att kortsluta

Det var ungefär 03:14 på en tisdag, en tid på dygnet då den mänskliga hjärnan mest liknar en pöl med ljummen havregrynsgröt. Jag satt fastklamrad under Maya, den tyngre av tvillingarna, som nyligen hade bestämt sig för att sömn var ett valfritt livsstilsbeslut. Jag hade dragit ner ljusstyrkan på telefonen till den där dunkla grå inställningen som får det att kännas som om man läser hemligstämplade dokument i en ubåt. Jag försökte skriva in orden mosad barnmat i sökfältet, eftersom sidan 47 i boken om smakportioner som min svärmor köpt åt oss föreslog att man skulle göra en rotfruktskompott, något jag fann djupt ohjälpsamt vid den här tiden på dygnet.

Min tumme slant. Jag skrev baby m, och innan jag hann rätta det, föreslog Googles autofyll, i sin oändliga och kaotiska visdom, tvärsäkert baby metal. Jag klickade på det och antog att det var någon sorts specialsked. Vad jag fick istället var en bisarr, dubbelfilig motorväg rakt in i två helt olika världar av föräldrapanik.

Hälften av sökresultaten bestod av skrämmande myndighetsrapporter om giftiga tungmetaller i barnmatsburkar. Den andra hälften var en panikartad Reddit-tråd om huruvida det var säkert att ta med ett litet barn på en spelning under ett japanskt pop-metal-bands kommande baby metal-turné. Jag satt där i mörkret, luktade vagt av surmjölk och flytande Alvedon, och undrade hur mitt liv hade lett mig till en punkt där jag samtidigt oroade mig för arsenik i sötpotatis och decibelnivåer i moshpits.

Det stora sötpotatissveket

Låt oss börja med maten, för ingenting väcker en ur sömnbristens apati riktigt lika snabbt som frasen "kronisk exponering för tungmetaller". Jag tryckte på en artikel från en konsumentorganisation, och mina ögon höll bokstavligen på att trilla ur sina hålor. Tydligen hade någon under de senaste åren insett att vanlig, helkonserverad barnmat är helt nedlusad med bly, arsenik, kadmium och kvicksilver.

Min omedelbara reaktion var att tyst hasa ut i köket och stirra misstänksamt på de prydligt organiserade raderna av ekologisk morotspuré som jag hade storhandlat, medan jag undrade om jag av misstag hade matat tvillingarna med motsvarigheten till gamla viktorianska vattenrör. Internet är fantastiskt på att berätta att du förgiftar dina barn, men uruselt på att förklara sammanhanget.

Jag drabbades av panik och bokade en telefontid med vår läkare, dr Evans, som har den där prövade sucken hos en man som handskas med oroliga millennie-föräldrar dagarna i ända. Jag frågade honom hur mycket tungmetaller som var normalt för en bebis att få i sig. Han förklarade i stort sett att jordskorpan består av metall, att jord innehåller metall, att växter växer i jord, och att såvida jag inte föder upp tvillingarna i en steril svävare ovanför stratosfären, så kommer de att äta en del metaller. Det är ett djupt designfel i naturen, om du frågar mig.

Men dr Evans pekade ändå ut en specifik bov i dramat: risgröt för bebisar. Av anledningar jag bara vagt förstår (något att göra med hur ris odlas på översvämmade fält) fungerar ris som en svamp för arsenik. Han föreslog att jag bara skulle slänga de där konstiga, dammiga risflingorna och ge dem havregrynsgröt eller quinoa istället, vilket kändes fullt genomförbart eftersom risgröten ändå smakade som fuktig kartong.

Att tugga på saker som inte är giftiga

Hela det här debaclet gav mig ett enormt komplex kring allt som tjejerna stoppade i munnen, vilket är problematiskt eftersom tvååriga tvillingar upplever världen uteslutande genom att smaka på den. Skor, bordsben, kattens svans – allt åker in.

Det slutade med att jag gjorde en massiv utrensning av alla billiga bitleksaker i plast som vi hade fått, och bytte ut dem mot en Bitleksak Panda i silikon och bambu. Jag gillar genuint den här saken. Den är gjord av riktigt livsmedelsgodkänt silikon, luktar inte som en kemisk industri och har en platt form som Maya faktiskt kan hålla i utan att tappa den var fjärde sekund. Hon gnager bara aggressivt på pandans öron samtidigt som hon håller en oavbruten, lätt hotfull ögonkontakt med mig. Den är helt giftfri, vilket vid det här laget är mitt absolut högsta mått på framgång.

En helt annan typ av skrik

Men låt oss återgå till den andra hälften av den där sökningen klockan tre på natten. Medan min hjärna gick på högvarv om sötpotatis, blev jag ständigt distraherad av forum med föräldrar som intensivt debatterade logistiken kring bandet BABYMETAL. Om du inte känner till dem, så är det en japansk grupp som blandar J-pop med absolut rasande heavy metal, och av någon anledning är föräldrar helt besatta av att ta med sina små barn för att se dem live.

Jag kom på mig själv med att läsa ett inlägg från en pappa som frågade om VIP-sektionen med sittplatser på den kommande turnén skulle vara säker från publikhavets rörelser, så att hans sjuåring inte skulle krossas i moshpiten. Moshpiten. För närvarande låter jag inte ens Lily gå nerför en heltäckningsmatta i hallen utan att sväva bakom henne som en nervös fotbollsmålvakt, och folk tar med sina barn på bokstavliga heavy metal-konserter.

Jag antar att det rent teoretiskt är bra för deras rytmiska utveckling att exponera en bebis för komplexa musikgenrer – eller det var åtminstone vad en väldigt defensiv kille i kommentarsfältet påstod – men utifrån vad vår läkare upprepade gånger har sagt till mig, är små barns hörselgångar otroligt små. Ljudtrycket förstärks för dem. En vanlig rockkonsert ligger på runt 120 decibel, vilket tydligen motsvarar att stå bredvid en jetmotor. En bebistrumhinna kommer bara att kasta in handduken vid den punkten. Öronproppar i skumgummi passar inte ens i deras pyttesmå öron, och halva tiden drar de bara ut dem och försöker äta upp dem ändå. Vilket för oss raka vägen tillbaka till problemet med tungmetaller i maten. Det är en ond cirkel.

Att finna ro i bokstavligt talat trä

Det rena bruset på internet – bråken om decibel, paniken över kadmium i spenat – gav mig ett djupt sug efter enkelhet. Jag tror det är därför min absoluta favoritsak som vi äger till tjejerna är deras Babygym i trä.

Jag köpte detta under en av mina "allt är giftigt och högljutt"-spiraler. Det är, bokstavligt talat, bara trä. Det finns inga blinkande lampor, ingen syntetisk musik, inga dolda batterier och definitivt ingen pyroteknik. Det är bara en vackert snidad A-ram i trä med en liten elefant och en fågel som hänger från den. Jag satte ihop det en eftermiddag när jag var så trött att jag inte ens mindes mitt eget postnummer, och jag grät nästan över hur enkelt det var. Tvillingarna ligger under det och bara slår mjukt på de släta träringarna. Det subtila klickandet av trä som slår mot trä är den exakta motsatsen till en heavy metal-konsert, och det sänker mitt blodtryck varje gång jag hör det.

Om du också behöver en distraktion från fasan med det moderna föräldrainternettet, ärligt talat, kolla bara in Kianaos ekologiska bebikläder och låtsas att världen utanför ditt vardagsrum inte existerar i fem minuter.

Att blockera det dåliga med grönsaker

För att knyta ihop säcken kring matpaniken (för jag vet att du nu stirrar misstänksamt på ditt eget skafferi), så berättade dr Evans faktiskt en lugnande sak som inte lät som rena gissningar. Tydligen kan man liksom blockera upptaget av tungmetaller genom att bara aggressivt mata sitt barn med andra saker.

Han mumlade något om att en kost rik på järn, kalcium och C-vitamin i princip tränger undan de dåliga metallerna. Om din bebis kropp har tillräckligt med bra näringsämnen, ignorerar den liksom blyet och låter det passera rakt igenom. Så, om du bara byter ut det där märkliga risdammet för småbarn mot riktiga havregryn och langar fram en brett varierad rotation av frukt och grönsaker, bygger deras små kroppar upp en sköld. Du behöver inte sluta mata dem med morötter; du kan bara inte mata dem med endast morötter i sex månader i sträck.

Jag firade denna medicinska uppenbarelse genom att köpa dem Mjuka byggklossar för bebisar. De är faktiskt helt okej. Produktbeskrivningen hävdar att de hjälper till med "enkla matematiska fakturor", vilket verkar oerhört optimistiskt för två småbarn som för närvarande tror att hunden är en häst, men de är gjorda av mjukt, BPA-fritt gummi. Detta innebär att när Lily oundvikligen kastar en kloss i huvudet på Maya, så hamnar ingen på akuten. För det mesta hamnar de bara under soffan ändå, men jag vet åtminstone att de inte är spetsade med arsenik.

Att sortera i bruset

Att vara förälder i den digitala tidsåldern är i grund och botten bara en konstant övning i riskbedömning under svår sömnbrist. Du börjar med att försöka lista ut hur man mosar en palsternacka, och slutar med att grubbla över den geopolitiska leveranskedjan för risodling och den strukturella integriteten hos en småbarnstrumhinna på en arenaspelning.

Jag har bestämt mig för att kontrollera det jag kan kontrollera. Jag kommer att ge dem havregrynsgröt istället för ris, jag köper leksaker gjorda av riktigt trä och säkert silikon, och jag kommer absolut, kategoriskt inte att ta med dem till en heavy metal-moshpit förrän de åtminstone är gamla nog att betala för sina egna hörapparater.

Innan du dyker ner i ditt eget kaninhål på internet klockan tre på natten om jordtoxicitet eller konsertdecibel – ta ett djupt andetag, stäng webbläsaren och kolla in Kianaos kollektion av genuint säkra, tysta och vackra babyprodukter. Din hjärna kommer att tacka dig.

Vanliga frågor från midnattsoroliga föräldrar

Så, måste jag verkligen slänga all min bebis risgröt?

Enligt vår läkare, ja, det är nog bäst att slänga den. Ris är otroligt effektivt på att suga upp arsenik ur jorden och vattnet det växer i. Det är inte värt stressen när havregryn, quinoa och bovete existerar och inte kommer med en sidobeställning av tungmetallspanik. Dessutom smakar risgröt ändå som ren och skär förtvivlan.

Kan jag fortfarande ge min bebis sötpotatis och morötter?

Ja, snälla fortsätt ge dem grönsaker. Tricket jag lärde mig av vår läkare är att bara inte förlita sig på en enda gröda. Variera maten kraftigt. Om de fick sötpotatis på måndagen, ge dem ärtor eller broccoli på tisdagen. Genom att blanda förhindrar du att en specifik jordmetall byggs upp i deras system.

Är det faktiskt säkert att ta med en bebis på en högljudd konsert?

Ärligt talat, allt jag har läst från audionomer säger att det är en fruktansvärd idé, såvida du inte har hörselskydd för barn i industriklass. Deras hörselgångar är pyttesmå, vilket innebär att ljudtrycket slår mycket hårdare mot deras trumhinnor än våra. Om du absolut måste ta med dem på en spelning, förlita dig inte på vanliga öronproppar i skumgummi – de passar inte och utgör en enorm kvävningsrisk.

Hur vet jag om en bitleksak är fri från konstiga kemikalier?

Jag slutade helt enkelt att lita på allt som ser billigt och glansigt ut. Leta efter 100 % livsmedelsgodkänt silikon (som pandabitleksaken vi använder) eller obehandlat, naturligt trä. Om det står BPA-fri, ftalatfri och giftfri på själva tillverkarens sajt är du oftast på den säkra sidan. Om den luktar som en bensinmack när du tar ut den ur förpackningen, släng den direkt i soptunnan.

Vad är det här med att C-vitamin blockerar tungmetaller?

Det här var den enda goda nyheten jag fick! Om din bebis har gott om C-vitamin, järn och kalcium i sin kost (exempelvis från jordgubbar, bönor eller spenat), absorberar kroppen dessa bra näringsämnen och sätter i princip upp en "fullbelagt"-skylt, vilket blockerar upptaget av de spår av tungmetaller som finns i vanlig mat.