Varför Netflix-serien om Baby Farm förstörde min sömn

Kära Priya för sex månader sedan. Du sitter just nu på kanten av amningsfåtöljen i konstläder klockan två på morgonen. Din lilla beta har äntligen somnat mot ditt bröst, hennes andning är tung och rytmisk. Du är uppe i varv. Du håller mobilen i en konstig vinkel så att det blå ljuset inte ska väcka henne. Du är på väg att öppna en streamingapp och klicka på en nigeriansk thriller som hela tiden dyker upp i dina rekommendationer. Det där dramat på Netflix om en babyfarm.

Lyssna nu. Stäng bara laptopen och gå och lägg dig. Tryck inte på play. Du tror att du bara ska titta på en påhittad thriller om en falsk välgörenhetsorganisation, men den kommer att kasta in dig i en tre månader lång spiral av tankar kring globala leveranskedjor, etiskt familjebyggande och mänsklig exploatering.

Men eftersom jag vet att du kommer att titta på den ändå, måste vi prata om vad som händer i din hjärna när eftertexterna rullar.

Den kliniska verkligheten av trafficking är värre än på tv

På barnakuten hemma i Chicago såg jag tusentals variationer av förtvivlade mammor. Jag har sett tonåringar dölja graviditeter, mammor gråta över kostnaden för modersmjölksersättning och familjer slitas isär av systemet. Man bygger upp ett slags kliniskt pansar. Man lär sig att journalföra vitalparametrarna, nicka sympatiskt och lämna det emotionella bagaget i omklädningsrummet innan man kör hem.

Sedan ser du Adanna på skärmen, när hon överlämnar sina tvillingar till vad hon tror är en prestigefylld medicinsk klinik, bara för att inse att hon har klivit rakt in i en liga för människohandel. Pansaret spricker. Serien är fiktiv, men skådespelarna och skaparna gjorde det väldigt tydligt att handlingen är hämtad direkt från internationella nyhetsrubriker. De här illegala mödravårdsligorna verkar under täckmantel av barnhem eller skyddsboenden, och lurar till sig utsatta gravida kvinnor för att sälja deras spädbarn till högstbjudande på adoptionsmarknaden.

Huvudrollsinnehavaren spelar över lite i det tredje avsnittet, men strunt i det.

Den inre fasan i det hela är bara så djupt obehaglig. Det är kommersialiseringen av moderskapet. Det är att behandla spädbarn som råmaterial på ett löpande band. När man har tillbringat tolv timmar om dagen med att mäta huvudomfång och leta efter gulsot på en steril sjukhussal, får tanken på skumma bakgatskliniker som utför förlossningar bara för att skörda barn i vinstsyfte en att vilja skrubba hjärnan med kirurgisk tvål.

Vad min barnläkare berättade för mig om etisk matchning

Du kommer att ägna hela nästa vecka åt att ta upp det här med precis alla. Du kommer att tränga in Dr. Patel i ett hörn i klinikens fikarum medan hon försöker äta sin tråkiga kalkonmacka.

Hon sa till mig en gång att det internationella adoptionslandskapet är ett byråkratiskt minfält av en anledning. Jag kanske har fel på den exakta terminologin här, men hon sa något om att Haagkonventionen är den enda riktiga brandväggen vi har mot den här typen av trafficking. Innan de internationella riktlinjerna kom på plats var systemet i stort sett vilda västern. Folk betalade orimliga, ospecificerade kontantsummor till skumma byråer som lovade snabba matchningar. De snabba matchningarna innebar oftast att någon, någonstans, var tvingad under hot.

Min barnläkare sa att varningssignalerna för illegala adoptioner ser anmärkningsvärt lika ut som de för medicinskt bedrägeri. Avsaknaden av tydlig dokumentation kring den biologiska mammans eftervård är en stor röd flagga. WHO har tydligen oändliga rapporter om hur oregistrerade kliniker inte bara säljer barn, utan också drastiskt höjer mödradödligheten eftersom de struntar i steril utrustning och utbildade förlossningsläkare. Allt handlar om vinstmarginaler för dem.

När man hör historier om familjer i Kalifornien eller London som av misstag adopterar genom bulvaner för dessa verksamheter, inser man att skurkarna inte alltid ser ut som på film. Ibland ser de ut som polerade chefer för hjälporganisationer med snygga brevpapper.

Varför det här gjorde mig besatt av leveranskedjor

Här är delen där du tappar förståndet lite grann. Att se en serie om den ultimata exploateringen av mammor och barn gör något med ens konsumtionsvanor. Man börjar se på allt i sitt hem med andra ögon.

Vi är en generation av föräldrar som kokar nappar tills de smälter och googlar på tungmetaller i ekologisk sötpotatis. Men vi köper blint ett tolvpack med pastellfärgade bodys för femtio kronor utan att ägna tre sekunder åt att tänka på vems händer som sydde dem. Den mörka sanningen är att samma globala sårbarhet som gör att illegala adoptionsligor kan existera, är det som fyller hyllorna i våra lågprisvaruhus. Allt bygger på ryggarna av exploaterade, underbetalda kvinnor i utvecklingsländer som arbetar i osäkra fabriker bara för att vi ska kunna ha en söt outfit till ett månadsfoto.

Om du ska må illa över ett tv-program om ett barn som säljs för vinst, så måste du också granska babyprylarna du köper. Det går inte att blunda för det ena och se det andra. Arre yaar, hykleriet är utmattande när man väl får upp ögonen för det.

Vilket är anledningen till att du kommer att spendera dina kommande nattpass med att helt omvärdera allt i barnkammaren. Du vill ha transparens. Du vill veta att filten ditt barn sover under inte tillverkades av en mamma som tvingades jobba ett fjortontimmarspass bara för att kunna mata sitt eget barn.

Sakerna som faktiskt klarar mitt nojtest

Hela den här existentiella krisen är det som gör att du till slut hittar Kianao. När du doomscrollar efter märken som faktiskt bryr sig om etiska inköp, dyker de upp. Det är ett schweiziskt märke, vilket oftast betyder att de har strängare regler än vi har borta i USA.

Det slutade med att jag klickade hem en Ekologisk babyfilt i bomull med kaninmönster under ett av mina 04-nattliga grubbelfall. Det är lätt den bästa saken vi har i barnrummet just nu. GOTS-certifieringen var det som sålde in mig från början, för den certifieringen innebär att varje steg i leveranskedjan granskas för både miljö- och arbetsvillkor. Inget tvångsarbete, inga giftiga bekämpningsmedel. Men rent praktiskt är det också bara ett otroligt välsytt tygstycke. Jag har tvättat den minst fyrtio gånger efter olika yoghurtincidenter och blöjläckage mitt i natten, och på något sätt blir den bara mjukare. Den har en behaglig tyngd utan att kännas instängd, och den dubbla bomullen andas verkligen.

Du kommer också att köpa deras Kortärmade babyromper i ekologisk bomull med knappar. Den är helt okej. Den är gjord av samma rena, ekologiska bomull och den täcker blöjan, vilket egentligen är allt den behöver göra. Men jag ska vara ärlig, ringningen med tre knappar är irriterande när du har en bebis som gör rullningar på skötbordet. Jag föredrar dragkedja. Den gör sitt jobb och jag gillar den etiska tryggheten den ger, men den förändrar inte mitt liv.

Om du vill kolla in märken som inte behandlar sina arbetare som utbytbara maskiner, kan du kika på deras kollektion av ekologiska filtar när du har en minut över.

Den överkänsliga sjukvårdsmamman

En annan bieffekt av att tillbringa sin karriär inom barnsjukvården är en besatthet av hudens barriär. När man kombinerar det med en nyfunnen rädsla för oreglerad tillverkning, blir man odräglig när det gäller textilier.

Jag är ganska säker på att de flesta kommersiella babykläder behandlas med formaldehydharts för att inte bli skrynkliga under transporten. Jag kan inte bevisa att alla märken gör det, men det kontakteksem jag ofta såg på kliniken tyder på att många av dem gör det. Bebisar har otroligt genomsläppliga hudbarriärer.

Därför slutade det med att jag testade en Babyfilt i bambu med blått blommönster. Bambu påstås vara naturligt allergivänligt, även om jag tror att den verkliga fördelen bara är hur bra det transporterar bort fukt. Min dotter blir lätt väldigt varm, och den här filten reglerar hennes temperatur bättre än något annat vi äger. Dessutom finns det inga syntetiska färgämnen som blöder in i hennes hud när hon oundvikligen suger på hörnen.

Det är utmattande att bry sig så här mycket. Det är det verkligen. Det skulle vara mycket enklare att bara se thrillern, säga "wow, helt galet", och sedan återgå till att köpa billiga syntetkläder från fast fashion-jättarna. Men när man väl drar i den tråden och börjar tänka på de osynliga kvinnorna och barnen i andra änden av leveranskedjan, kan man inte blunda för det längre.

Så, Priya för sex månader sedan. Lägg ifrån dig mobilen. Gå och lägg dig. I morgon kan du börja bry dig om var dina saker kommer ifrån, men i natt ska du bara vila.

Om du också dras in i en spiral över vad du lägger mot ditt barns hud, spana in Kianaos ekologiska basplagg innan du köper ännu en body i ett okänt material.

Frågor jag ständigt får

Är den där serien baserad på en sann historia?
Inte en specifik historia, men den är starkt inspirerad av verkligheten. Modellen med illegala mödravårdskliniker är en dokumenterad global kris. Jag läste någonstans att UNICEF anser att barnhandel är en miljardindustri. Författarna tog alla dessa fruktansvärda element och paketerade dem i ett drama. Det gör det lättare att smälta, men ärligt talat blir det mycket mer skrämmande när man inser att mekanismerna är verkliga.

Hur verifierar man egentligen en adoptionsbyrå?
Jag är ingen advokat, bara en trött sjuksköterska. Men utifrån allt mina barnläkarvänner har berättat för mig, börjar man med en ackreditering från Haagkonventionen. Om en byrå verkar utanför dessa internationella riktlinjer, fly. Om de ber om stora, ospecificerade kontantbetalningar eller blir defensiva när du ber om öppen dokumentation kring den biologiska mammans sjukvård, då är det dags att gå därifrån.

Varför spelar det någon roll om mina bodys är ekologiska?
Eftersom vanlig bomull besprutas med en ofattbar mängd bekämpningsmedel, och kläderna sedan behandlas med starka kemikalier för att se snygga ut på galgen. Ditt barns hud absorberar det. Dessutom tvingar ekologiska inköp vanligtvis ett märke att ha en mer transparent leveranskedja, vilket innebär att du med mindre sannolikhet finansierar den typ av utnyttjande arbetsförhållanden som gör serier som Baby Farm till verklighet.

Hjälper bambufilten verkligen mot eksem?
Det gjorde den för oss. Jag kan inte lova att den botar kliniska eksem, men att ta bort syntetiska irriterande ämnen och använda ett tyg som inte stänger in svett gör en enorm skillnad för hudbarriärens hälsa. Det håller helt enkelt mikroklimatet runt huden svalare och torrare.

Hur kan du sova efter att ha sett sånt här?
Det gör jag inte. Det är därför jag skriver brev till mitt tidigare jag klockan två på morgonen och slänger halva garderoben med min dotters kläder. Man försöker bara göra lite bättre val nästa dag och hoppas att det i slutändan gör skillnad.