Den ofiltrerade sanningen om HiPP och varför jag smugglade mjölkersättning

När Leo var ungefär fyra månader gammal stod jag i köket klockan 03:14, klädd i en sliten collegetröja som luktade fränt av surmjölk och ren och skär mammadesperation. Min man Greg höll på att brygga sin tredje kopp kaffe för natten – för gud förbjude att vi bara använder en kapselmaskin när hela vår tillvaro håller på att rämna – medan jag stirrade tomt på en plastburk med vanlig amerikansk modersmjölksersättning. Leo skrek i sin moseskorg. Han hade inte bajsat på tre dagar, hans lilla mage kändes som en sten och jag grät rakt ner i doseringsskopan.

Länge trodde jag på den största lögnen man slår i nyblivna föräldrar. Lögnen om att all kommersiell barnmat är exakt likadan eftersom myndigheterna kontrollerar den, så det är bara att sno åt sig det billigaste på stormarknaden och gå och lägga sig. Skitsnack.

Om du tror att du bara kan köpa det som råkar vara på extrapris och anta att staten har stenkoll på din bebiss känsliga tarmflora, då bäddar du för ett brutalt uppvaknande klockan tre på natten. För det visar sig att europeisk ersättning spelar i en helt egen liga. Och det var så jag blev den där förortsmamman som importerar tyskt mjölkpulver som om det vore smuggelgods.

Vetenskapen som faktiskt kändes rimlig

Till slut bröt jag ihop och släpade iväg en skrikande Leo till vår läkare, dr Evans, som i princip är ett helgon som står ut med mina febrila, Googlande panikattacker. Jag frågade henne varför mitt barn mådde så fruktansvärt dåligt av den vanliga amerikanska ersättningen. Hon gav mig ingen föreläsning om att "bröstet är bäst", för hon visste att jag hade varit tvungen att sluta amma efter sex veckor för att inte tappa förståndet helt. Istället började hon prata om kor.

Tydligen har vanlig komjölk en viss proteinfördelning – ungefär 80 % kasein och 20 % vassle. Kasein är ett tungt, klumpigt protein som tar evigheter att smälta. Men bröstmjölk ligger närmare 40 % kasein och 60 % vassle. Dr Evans förklarade att många standardersättningar inte bryr sig om att justera den här balansen tillräckligt, och det är därför bebisar blir så förstoppade. Hon föreslog försiktigt att jag skulle kolla in HiPP, som medvetet ändrar sin proteinblandning för att efterlikna bröstmjölkens balans så att den faktiskt går att smälta. Snacka om aha-upplevelse.

Hon berättade också om sockerproblemet. I USA använder många märken majssirap eller maltodextrin som bas för kolhydraterna. Missförstå mig rätt, jag tackar inte nej till en sockerchock när jag vräker i mig billigt godis, men till en nyfödd? HiPP använder uteslutande 100 % ekologisk laktos, vilket är det socker som faktiskt förekommer naturligt i bröstmjölk. Hur som helst, poängen är att jag insåg att jag matade min lilla fyramånadersbebis med den näringsmässiga motsvarigheten till en proteinshake blandad med pannkakssirap, och mammaskulden slog till som ett godståg.

Min ultimata räddning vid matbordet

Innan jag ger mig in i hela mardrömmen kring *vilken* specifik HiPP-kartong man ska köpa, måste jag göra en liten avstickare. För när vi väl hade löst Leos matsmältningsproblem var det snart dags för nästa skräckupplevelse: att börja med smakportioner. När hans mage äntligen mådde bra var det dags att börja förstöra den med morotspuré.

Om ni ens är i närheten av att börja med fast föda måste du veta allt om Silikontallrik för bebisar | Björnformad med sugpropp från Kianao. Jag överdriver inte när jag säger att den här tallriken räddade mitt äktenskap. Leo gick igenom en fas där hans favoritlek var "kasta spaghettin". Greg testade faktiskt sugproppen på vår köksö i kvarts och sträckte nästan en axelmuskel när han försökte slita loss den. Den sitter OTROLIGT hårt. Björnöronen är i perfekt storlek för små fruktbitar, och den får inte den där märkliga smaken av diskmedel som vanliga plasttallrikar får i diskmaskinen. Den är helt genialisk. Köp tre stycken på en gång.

Situationen med prebiotika och folsyra

Så, tillbaka till mjölken. Utöver hela grejen med komjölksprotein finns det en ingrediens i HiPP som heter Metafolin. Jag ska försöka förklara det här utan att låta som en lärobok i kemi, men i grund och botten är det en biotillgänglig form av folsyra. Dr Evans förklarade att vanlig syntetisk folsyra bara passerar rakt igenom vissa bebisar eftersom de helt enkelt saknar enzymet för att bryta ner det. Vilket låter skrämmande. Metafolin är redan nedbrutet så att deras små kroppar faktiskt kan absorbera det för att hjälpa hjärnans utveckling.

Sedan var det prebiotika och probiotika. Tydligen använder de en mjölksyrabakterie som ursprungligen isolerades från riktig bröstmjölk. Jag vet att det låter lite sci-fi och skumt, men det är anledningen till varför ammade bebisar påstås bli magsjuka mer sällan. De har helt enkelt stoppat ner det direkt i pulvret. Det är i princip kombucha för spädbarn, men utan den irriterande hipster-förpackningen.

När vi ändå pratar om saker som ska in i bebisars munnar borde jag nämna bitleksaker. För precis när vi hade löst ersättningskrisen började Maya (min äldsta) få tänder. Vi köpte Bitleksak i silikon formad som en kaktus | BPA-fri lindring för tandköttet till henne. Helt ärligt? Den duger. Den är jättesöt, silikonet är mjukt och den är helt säker, men Maya tyckte om den i kanske tre dagar och gick sedan tillbaka till att tugga på sina egna knytnävar. Jag tror att formen var lite osmidig för henne att hålla i när hon var så pytteliten.

Men Bitleksak Panda i silikon | Tuggleksak med bambumotiv? Det är en riktig vinnare. Den platta formen är mycket lättare för dem att greppa, och du kan slänga in den i kylskåpet. Leo bar runt på sin panda som en liten, dregeltäckt snuttefilt i månader.

Den stora stärkelsepaniken 2018

Om du bestämmer dig för att ge dig in i djungeln av europeisk modersmjölksersättning kommer du snabbt att upptäcka att HiPP gör olika versioner för olika länder. Det var här min ångest verkligen nådde sin absoluta topp.

Låt mig berätta om stärkelsepaniken. Den tyska versionen av HiPP innehåller ekologisk stärkelse i steg 1 och 2. Stärkelse! Som i potatis! Jag tillbringade bokstavligen tre timmar sittandes på mitt badrumsgolv en natt och drack kallt kaffe medan jag läste översatta tyska mammaforum för att försöka förstå varför de har stärkelse i mjölk. Tydligen gör det mjölken krämigare och hjälper bebisarna att hålla sig mätta längre så att de sover bättre. Men amerikanska mammor på internet beter sig som om det vore som att ge barnet ett laddat vapen att mata dem med stärkelse.

Jag hamnade i en nedåtgående spiral. Jag intalade mig själv att Leos känsliga mage inte klarade av tysk stärkelse. Så jag började tvångsmässigt leta upp den nederländska versionen av HiPP i stället, som kommer i en vacker liten plåtburk och innehåller noll stärkelse. Den innehåller bara ren laktos, prebiotika och probiotika. Jag betalade en absurd summa i frakt för att få detta stärkelsefria holländska guld hemlevererat, bara för att senare inse att miljontals tyska bebisar dricker stärkelseversionen varje dag och mår alldeles utmärkt. Vi är ju alla kliniskt galna.

Åh, de gör också en version med getmjölk om man gillar sådant, men jag orkade inte ens öppna den Pandoras asken.

70-gradersregeln vid tillredning

Här är den enda saken ingen varnar dig för när du byter till det här. Du kan inte bara hälla rumstempererat kranvatten i en flaska, skaka den och tro att det är klart.

Eftersom dessa ersättningar inte använder de starka syntetiska konserveringsmedel som vi använder i USA, och eftersom mjölkpulver inte är sterilt, säger de europeiska riktlinjerna att du måste koka vattnet först. Sen måste du låta det svalna till exakt 70 grader Celsius innan du blandar i pulvret. Om det är för varmt dödar du den dyra probiotikan. Om det är för kallt dödar du inga eventuella bakterier i pulvret.

Vet du hur svårt det är att pricka in exakt 70 grader när en bebis skriker klockan fyra på morgonen? Jag köpte en stektermometer. Jag stod i mitt kök och mätte temperaturen på vattnet som en galning. Till slut kom jag fram till att om jag kokade upp vattenkokaren och väntade i exakt 30 minuter, hamnade det precis rätt. Men jisses, inlärningskurvan är brant.

Om du är djupt nere i skyttegravarna och försöker lista ut hur du ska mata och trösta ditt barn utan att bli fullständigt tokig, gör dig själv en tjänst och spana in Kianaos nödvändigheter för bebisar. Att ha prylar som faktiskt fungerar är halva vinsten.

Var det ett gigantiskt projekt att beställa ersättning från utlandet, översätta förpackningarna med telefonen och koka vatten som om jag levde på 1800-talet? Ja. Absolut. Men inom fyra dagar efter bytet slutade Leo att skrika. Han bajsade normalt. Han sov sex timmar i sträck. Och jag fick äntligen dricka upp en kopp kaffe medan den fortfarande var varm.

Gå och hämta en kopp kaffe, ta ett riktigt djupt andetag och handla hos Kianao för de där prylarna som verkligen gör hela föräldraskapet aningen mindre kaotiskt.

Min stökiga FAQ om europeisk ersättning

Varför får alla panik över den nederländska jämfört med den tyska versionen?
För att vi alla är extremt oroliga och har för mycket tillgång till internet. Kort sagt innehåller den tyska versionen stärkelse för att göra den krämigare och hålla bebisarna mätta, och det gör inte den nederländska. Den brittiska versionen har ingen probiotika. Jag använde den nederländska eftersom jag är paranoid, men de är alla ljusår bättre än smörjan med majssirap från mataffären.

Kan jag verkligen inte bara använda vanligt filtrerat kranvatten?
Min läkare sa till mig att risken för bakterier i pulvret rent tekniskt sett är väldigt låg, men den är inte noll. WHO säger uttryckligen att man ska använda vatten som är 70 °C för att döda eventuella otäckheter utan att bränna sönder den goda probiotikan. Det är ofantligt bökigt, men jag kokade vattnet de första sex månaderna tills hans immunförsvar var lite starkare. Sedan använde jag bara varmt filtrerat kranvatten. Berätta det inte för internetpolisen.

Var köper man det ens utan att bli lurad?
Du måste hitta en pålitlig tredjepartsimportör. Köp det inte bara från någon slumpmässig eBay-säljare om du inte vill ha piratkopierad mjölk. Leta efter etablerade europeiska ersättningssidor som garanterar temperaturkontrollerad frakt, för om kartongerna ligger i en stekhet lagerlokal i Miami i en månad är probiotikan stendöd.

Smakar det verkligen annorlunda?
Herregud, ja. Jag smakade bokstavligen på det vanliga amerikanska märket och det smakade som metallisk, syntetisk krita. Sedan smakade jag på HiPP (eftersom jag är den typen av mamma) och det smakar bokstavligen bara söt, krämig mjölk. Det är inte konstigt att Leo äntligen bestämde sig för att äta utan att bråka med mig.

Hur länge håller sig en färdigblandad flaska?
På förpackningen står det att man måste kasta den direkt om de inte dricker upp, vilket gör fysiskt ont i själen när man räknar på vad varje skopa kostar. Men i allmänhet håller sig en orörd, färdigblandad flaska i kylskåpet i 24 timmar. Låt den bara inte stå framme på köksbänken i mer än två timmar, för då blir den verkligen rent utsagt äcklig.