Den osminkade sanningen om att ha ett nappbarn i en perfekt värld

Amningsrådgivaren på sjukhuset tittade på mig som om jag precis hade föreslagit att ge min nyfödda en espresso. Klockan var tre på natten under mitt andra dygn efter förlossningen, jag blödde igenom mina nättrosor och min dotter hade skrikit i fyrtiofem minuter i sträck. Jag bad om en napp. Rådgivaren höll ett tröttsamt tal om tuttförvirring, att misslyckas med amningen och den naturliga vikten av att låta bebisen hitta sina egna fingrar. Jag nickade artigt, väntade på att hon skulle lämna rummet och grävde sedan i min BB-väska efter den steriliserade lilla silikonbiten jag hade smugglat in. Tre minuter senare var rummet helt tyst.

Det finns en massiv, utbredd myt i modernt föräldraskap om att man är en svag förälder om man förlitar sig på nappar. Man loggar in på sociala medier och ser perfekt beigeklädda mammor som pratar om hur deras bebisar helt enkelt andas sig igenom sina känslor och tröstar sig själva med naturliga linnefiltar. Allt är en lögn. När jag jobbade på barnavdelningen delade vi ut nappar som godis, eftersom de fungerar. Att ha ett nappbarn betyder inte att du har misslyckats med att tyda hungersignaler. Det betyder att du förstår triage.

Lyssna här, innan du låter din svärmor ge dig dåligt samvete för att du "pluggar igen" bebisen, måste du förstå vad som faktiskt händer i deras små hjärnor. Bebisar föds med en uråldrig neurologisk drift att suga. Det handlar inte bara om mat. Den fysiska handlingen att suga frigör beta-endorfiner, vilket i grunden är naturens egna smärtstillande medel. Men sättet vi pratar om det på får det att låta som att det är barnmisshandel att ge dem en gummibit.

Sjukhushemligheterna de glömmer att berätta

Om du någonsin har sett en sjuksköterska ta ett hälstick eller sätta dropp på en bebis, vet du att vi inte bara håller fast dem och hoppas på det bästa. Vi doppar en napp i sockervatten och låter dem suga loss. Smärtlindringen är nästan omedelbar. Men den verkliga anledningen till att min barnläkare i förbigående sa åt mig att behålla nappen har inget med skrik att göra.

Tydligen hjälper en napp i spjälsängen på natten dem faktiskt att fortsätta andas. Min läkare förklarade att det dramatiskt minskar risken för plötslig spädbarnsdöd. Forskningen är inte helt glasklar, men teorin är att den lilla klumpen i munnen håller luftvägarna precis tillräckligt öppna, och det ständiga sugandet hindrar dem från att hamna i en farligt djup sömn. De svävar kvar i en lättare sömnfas, vilket kanske är lite tröttsamt för dem, men det håller deras små andningssystem igång. När hon berättade det för mig köpte jag tio stycken och spred ut dem i huset som landminor.

Det finns förstås en hake när det gäller amning. Jag väntade i tre veckor innan jag började med napp regelbundet, bara för att vara säker på att min dotter faktiskt visste hur man tog ett bra grepp om bröstet i stället för en perfekt cylinder av plast. Om du ger ersättning från dag ett behöver du inte ens vänta. Det är bara att diska nappen och ge den till bebisen.

Sanningen om öroninflammationer

Här måste jag vara helt ärlig om den medicinska biten, för jag lärde mig detta den hårda vägen. Vid ungefär nio månaders ålder kedjerökte min dotter i princip sin napp. Hon hade den i barnvagnen, i matstolen, i mataffären. Jag trodde att jag var världens bästa förälder eftersom hon var så tyst.

Sedan kom febern, dragandet i öronen och midnattsskriken som lät som om hon blev torterad. Min barnläkare tog en titt i hennes hörselgång och suckade. Hon berättade att konstant nappanvändning mellan sex och tolv månader är en enorm trigger för otitis media. Det är bara den kliniska termen för vätska i mellanörat, men tydligen förändrar den ständiga sugande rörelsen trycket i deras örontrumpeter. Det skapar ett vakuum som drar vätska från halsen rakt in i mellanörat och skapar en perfekt mörk liten simbassäng för bakterier.

Jag kände mig som världens sämsta mamma. Ingen varnar en ju om tryckförändringarna i kraniet. Vi var i princip tvungna att begränsa nappen till enbart spjälsängen. Det var två olyckliga veckor av skrikande, men öroninflammationerna upphörde helt. Om ditt barn ständigt blir sjukt, tänk på hur många timmar om dagen de har en plastbit upptryckt i ansiktet.

Hur är det med tänderna?

De kan få korsbett om de suger intensivt på den tills de är fyra år, så om du bara tar bort den till deras treårsdag kommer gommen förmodligen att rätta till sig själv.

Sanningen om plastskräp

Att köpa bebisprylar är en mardröm eftersom hälften av de saker som säljs på nätet bokstavligen är dödsfällor. Konsumentverket har regler, men tredjepartssäljare på internet bryr sig inte om ditt barns luftvägar. Jag har sett för många fruktansvärda saker på akuten för att någonsin köpa en billig, tvådelad napp.

Du måste leta efter en helgjuten design. Det betyder att själva sugdelen och skölden är gjutna från en enda bit av silikon i medicinsk kvalitet. Om sugdelen bara är fastlimmad i en hård plastsköld kan – och kommer – din bebis så småningom att bita av den. Då blir den en propp i perfekt storlek för att fastna i halsen. Du vill också se till att skölden har enorma ventilationshål så att de inte kvävs om de mot förmodan lyckas stoppa in hela grejen i munnen.

Och snälla, för allt i världen, sluta köpa vintagenappar eller de där skrämmande som är täckta med glittrande strass. En bebis behöver inte se rik ut. Om en av de där falska diamanterna lossnar och de andas in den, köper du en enkelbiljett till barnintensiven. Håll det tråkigt, håll dig till helgjutna nappar och kasta dem i papperskorgen så fort de blir klibbiga eller grumliga.

Du behöver också ett sätt att hålla nappen borta från det smutsiga golvet. Till slut gav jag med mig och köpte en napphållare med trä- och silikonpärlor från Kianao. Jag ska vara ärlig med er. De är objektivt sett underbara. Bokträet och silikonet ser fantastiskt ut på bild, och metallklämman förstör inte mitt barns kläder. Men ibland är man bara trött och napphållaren ligger på andra sidan rummet, så man låter nappen falla på den hundhårstäckta mattan och torkar bara av den på jeansen ändå. Men när vi är ute bland folk och jag måste låtsas att jag har koll på läget, använder jag napphållaren. De varierande storlekarna på pärlorna är bra, för när hon tröttnar på nappen tuggar hon bara på silikonpärlorna i stället.

Om du försöker uppgradera hela din tröststrategi utan att köpa giftigt skräp, kolla in hela kollektionen av ekologiska och hållbara bebisprylar hos Kianao för att se vad som verkligen passar i din vardag.

Hur vi överlevde avvänjningsfasen

Att ta bort nappen är en övning i psykologisk krigföring. Du tar bort deras främsta tröstmekanism. Experter säger att man bör börja trappa ner runt tolv till arton månader. Jag bestämde mig för att göra det precis vid tolv månader eftersom jag var livrädd för att behöva betala för ännu en runda antibiotika för hennes öron.

Vi började med ett rakt byte. Varje gång hon gnällde efter nappen under dagen gav jag henne något annat att tugga på. Det var då jag hittade bitleksaken med pandamotiv i silikon och bambu. Jag överdriver inte när jag säger att denna lilla silikonbjörn räddade mitt förstånd. När hon insåg att jag inte tänkte ge henne nappen, tappade hon det helt. Jag räckte henne pandan, och hon grep tag i den och tuggade på dess öron som om den var skyldig henne pengar.

Det fungerade eftersom den platta formen var lätt för hennes små knubbiga händer att greppa, och den texturerade baksidan gav hennes tandkött det kraftiga tryck hon saknade från nappen. Jag brukade slänga in den i kylen i tio minuter när hon fick ett utbrott, och det kalla silikonet fick henne att lugna ner sig direkt. Den är tillverkad helt i livsmedelsgodkänt silikon och har inga dolda skrymslen där mögel kan växa, vilket är en enorm lättnad eftersom jag är urusel på att handdiska.

Vi växlade också in ekorrbitleksaken i silikon bara för att hålla henne distraherad. Den har en ringform som hon gillade att haka fast tummen i, och hon spenderade timmar med att bara gnaga på den lilla ekollondetaljen. Distraktion är din bästa vän när du vänjer av dem. Du måste bara ge dem ett alternativ som känns skönt för tandköttet men som inte skapar den där fruktansvärda vakuumeffekten i öronen.

Ett sista farväl

Så småningom måste man kapa banden helt. Jag känner folk som använder "Nappfe-metoden" där de lägger alla nappar i en låda och ställer ut dem på verandan så att fen kan ta med dem till nya bebisar. Det låter ju jättegulligt, men min dotter var alldeles för smart för det. Hon hade bara gått ut på verandan och hämtat tillbaka lådan.

Vi slutade tvärt en helt vanlig tisdag. Jag samlade ihop varenda napp i huset, kastade dem i soptunnan utomhus och förberedde mig på det värsta. Den första natten var brutal. Hon grät i två timmar, jag grät i hallen och min man föreslog att vi skulle åka och köpa nya. Jag vägrade. På den tredje natten rullade hon över på sidan, stoppade tummen i munnen och somnade. Sådär bara, så var det över.

Moderskap handlar mest om att göra en rad tvivelaktiga val och hoppas att ens barn blir okej i slutändan. Att använda napp är inget moraliskt misslyckande, och att ta bort den är inte tortyr. Det är bara ännu en fas i att hålla en liten människa vid liv. Gör det som fungerar för er familj, köp säkra material och förlåt dig själv när det inte riktigt går som planerat.

Är du redo att bunkra upp med säkra, hållbara alternativ för din lillas tandsprickningsfas? Klicka hem en av våra bitleksaker i livsmedelsgodkänt silikon och gör övergången lite mindre smärtsam för alla inblandade.

Frågor du förmodligen är för trött för att googla

Kommer mitt barn behöva tandställning om hen använder napp?
Förmodligen inte, om du vänjer av dem innan de börjar förskolan. Min tandläkare sa att framtänderna kan peka lite utåt när de aktivt använder den, men att käken vanligtvis återgår till det normala om de slutar vid tre års ålder. Om ditt barn är fyra och fortfarande suger aggressivt på en napp hela dagarna kan det vara läge att börja spara till tandreglering.

Måste jag verkligen sterilisera den här grejen varje dag?
När de är små nyfödda med svagt immunförsvar, ja, då bör du förmodligen koka den eller köra den i diskmaskinen dagligen. Men när de väl börjar krypa och bokstavligen slickar på undersidan av dina skor är daglig sterilisering poänglöst. Tvätta den bara med varmt vatten och diskmedel när den ser ofräsch ut.

Vad händer om de spottar ut den och skriker mitt i natten?
Det här är den absolut värsta fasen. Det kallas för nappleken och den kulminerar runt fyra månaders ålder, innan de har fått motoriken att stoppa tillbaka den själva. Du kommer att få leka hämta-lek mycket klockan två på natten. Så småningom kan du sprida ut fyra-fem nappar i spjälsängen så att de lätt hittar en i mörkret, men fram tills dess är det bara att genomlida napphämtandet.

Är det säkert att rengöra en tappad napp i min egen mun?
Jag ser mammor göra detta hela tiden i parken, och som sjuksköterska får det mitt öga att rycka. Vuxnas munnar är fulla av kariesframkallande bakterier. När du suger på deras napp för att "rengöra" den, planterar du bara in dina vuxna tandbakterier rakt i deras fräscha lilla tandkött. Ha alltid våtservetter i skötväskan eller leta upp en kran i stället.

Är de där söta gosedjursnapparna värda pengarna?
De är toppen under de första månaderna eftersom vikten från det lilla gosedjuret håller nappen vilande mot deras bröst, så att den inte rullar iväg lika lätt. Men de är en mardröm att tvätta, och när bebisen väl lär sig rulla runt är det en kvävningsrisk att ha en gosedjursleksak fastsatt vid ansiktet när de sover. Jag slängde vår redan vid tre månaders ålder.