Koľko mláďat majú veveričky? Záhada našej záhrady

Incident sa začal počas obzvlášť sychravého utorka v našom parku, presne v čase, keď som premýšľal, či je spoločensky prijateľné piť vlažnú kávu z termosky o deviatej ráno. Maya a Chloe mali tváre nalepené na koreňoch obrovského duba a prstami ukazovali na malú, ružovú, holú hrudku v blate.

Do troch minút som dostal tri úplne protichodné rady, čo s týmto spadnutým stvorením urobiť. Pracovník technických služieb v reflexnej veste na chvíľu vypol fukár na lístie len preto, aby mi povedal, že to mám nechať tak, lebo matka zaručene zoskočí z konárov a zaútočí mi na tvár. Moja svokra, ktorej som v panike nerozumne napísal, mi cez WhatsApp odpísala, že musím okamžite vyrobiť provizórny inkubátor zo škatule od topánok, stolnej lampy a termoforu. Nakoniec sa k nám pristavil starší pán s mimoriadne agresívnym Jackom Russellom a zaprisahal sa, že veveričky majú vždy len jedno mláďa naraz, takže to musí byť potkan a mal by som ho pravdepodobne jednoducho odkopnúť do kríkov.

Stál som tam, celý zoslintaný od detí, v ruke som držal napoly zjedený ryžový chlebíček a zízal som na tohto drobného, trasúceho sa mimozemšťana. Skrehnutým palcom som do telefónu doslova vyťukal „kolko mlada“, skôr než vôbec stihla naskočiť automatická oprava, a zúfalo som sa snažil zistiť, či mám do činenia s jediným preživším, alebo či nám na hlavy čoskoro nespadne pol tucta ďalších takýchto stvorení.

Veľká debata o mláďatách

Ako sa ukázalo, pán so psom sa ohľadom našej divokej prírody v parkoch neskutočne mýlil. Ak ste niekedy premýšľali o skutočných číslach týkajúcich sa rozmnožovania lokálnych hlodavcov, je to úprimne ohromujúce. Podľa toho, čo som dokázal zistiť rýchlym hľadaním na internete, zatiaľ čo som sa snažil upokojiť plačúcu dvojročnú dcéru, matka veveričky má zvyčajne dve až štyri mláďatá v jednom vrhu.

Ale v závislosti od konkrétneho druhu veveričky, ktorá sa potuluje okolo vašich smetiakov, môže toto číslo zjavne vyskočiť až na osem alebo deväť. Maya teraz agresívne ukazuje na každý šuštiaci ker a kričí „bábo!“ – čo je jej nový, mierne nepresný univerzálny výraz pre čokoľvek menšie ako susedova mačka. A úprimne povedané, nie je ďaleko od pravdy, keď predpokladá, že sú všade. Najabsurdnejšou časťou tohto všetkého je, že samičky veveričiek to zvyčajne robia dvakrát ročne. Raz skoro na jar a potom sa rozhodnú pretrpieť celú túto záležitosť znova koncom leta.

Príde mi to biologicky arogantné. Mám dcéry dvojčatá a už len pri pomyslení na zorganizovanie jednej jedinej narodeninovej oslavy mám chuť ľahnúť si tvárou na kuchynskú podlahu. Skutočnosť, že tam vonku je nejaká veverička, ktorá zvláda dva samostatné vrhy ročne, hľadá žalude a popritom funguje s nulovým spánkom, vo mne vyvoláva pocit neuveriteľnej neschopnosti. Vysoko v stromoch stavajú tieto obrovské, neusporiadané hniezda, ktoré v podstate vyzerajú ako hromada odpadu, ktorú by som zvyčajne pozametal z terasy, a predsa sa im tam dnu akosi darí udržať pri živote až osem mrviacich sa mláďat.

Drobní ružoví mimozemšťania v tráve

Keď sa čerstvo narodia, vôbec nevyzerajú ako tí chlpatí akrobati, ktorí terorizujú vaše kŕmidlá pre vtáky. Oficiálne sa nazývajú mláďatá, ale ľudia záchranných staníc pre divoké zvieratá ich zjavne volajú „holiatka“ alebo „ružovky“, pretože sú úplne bez srsti, úplne slepé a hluché. Vážia asi len niečo vyše 20 gramov, čo je zhruba hmotnosť zatúlaných kociek Lega, ktoré nachádzam vo vreckách svojho kabáta.

Aby som dievčatám zabránil tohto drobca omylom pošliapať, zatiaľ čo som sa snažil vymyslieť nejaký plán, hodil som na zem našu Detskú deku z organickej bavlny s potlačou veveričky. Presne túto deku som kúpil v panike, keď sa dievčatá narodili, a zostáva jednou z mála vecí pre bábätká, ktoré sa ešte úplne nerozpadli. Je vyrobená z dvojvrstvovej organickej bavlny, ktorá akýmsi zázrakom odvádza vlhkosť, čo je ideálne, keď ju hádžete na vlhkú trávu v parku. Vzor veveričky sa zdal byť vzhľadom na našu aktuálnu situáciu trochu ironický, ale dievčatá si na ňu s radosťou sadli. Látka je neuveriteľne mäkká a čo je dôležitejšie, celkom dobre skrýva škvrny od blata aj po praní na 40 stupňoch (strana 47 mojej rodičovskej príručky mi z estetických dôvodov odporúčala kupovať len biele veci, čo mi prišlo nesmierne neužitočné vo chvíli, keď sme objavili hru vonku).

V každom prípade, nech už robíte čokoľvek, nesnažte sa nakŕmiť malú veveričku kravským mliekom z detského pohárika.

Čo naozaj povedala pani v záchrannej stanici

Keďže som mileniál, ktorý fyzicky nedokáže urobiť rozhodnutie bez konzultácie s autoritou, zavolal som do miestnej záchrannej stanice pre voľne žijúce zvieratá. Žena na telefóne, ktorá znela, akoby to pred raňajkami vysvetľovala už päťdesiatim ďalším plačúcim rodičom, si zhlboka povzdychla a dala mi skutočné pokyny.

Povedala mi, že matky veveričiek majú neuveriteľne silné materské inštinkty. Ak ho jednoducho necháte na pokoji, matka zvyčajne zíde po strome, chytí svoje mláďa za zátylok a vytiahne si ho späť do záložného hniezda. Áno, ony si stavajú záložné hniezda. Ja si pritom nedokážem ani len spomenúť, aby som dal náhradné plienky do kufra auta.

Jej rady, prefiltrované mojou vlastnou miernou panikou, sa nakoniec zúžili na dosť nedôstojný proces:

• Neponúkajte mu žiadne maškrty: Pokusy dať mu vodu alebo mlieko údajne spôsobia, že sa udusí, a ľudské jedlo zničí jeho drobný tráviaci systém.
• Postavte provizórny výťah: Ak nie je zranené, máte ho vložiť do malej škatule alebo košíka vystlaného lístím a bezpečne ho vklinniť do spodných konárov stromu, aby sa k nemu nedostali líšky.
• Ustupujte a skryte sa: Matka vás pravdepodobne sleduje z konára, pričom naplno posudzuje vaše rodičovské zručnosti, a nezíde dole, kým sa nestiahnete.
• Sledujte hodinky: Ak sa do niekoľkých hodín nevráti, alebo ak mláďa krváca, vtedy už naozaj volajte veterinára.

A tak som tam bol – opatrne som nadvihol holého hlodavca pomocou náhradného páru detských ponožiek, vložil ho do plastovej krabičky, ktorú som pôvodne plánoval použiť na hrozno, a neohrabane som ho zaklínil do rázsochy duba, zatiaľ čo mi moje dcéry nadšene fandili.

Výbava, ktorú skutočne potrebujete na parkové safari

Ak budete tráviť svoje rána postávaním vo vlhkých parkoch čakaním na to, kým si divoké zvieratá vyzdvihnú svoje mláďatá, rýchlo si uvedomíte, že vaše deti sa veľmi rýchlo zašpinia. Kým sme čakali, vytiahol som občerstvenie. Chloe som dal Nepremokavý detský podbradník s vesmírnym motívom. Úprimne, tento podbradník je celkom fajn. Má obrovské silikónové vrecko, ktoré úspešne zachytí popučený banán, čo jej spadne, a je úplne nepremokavý, čo je super. Ale vesmírny motív sa zdá trochu náhodný, keď sedíte v lese a pozeráte sa na hlodavce. A bez ohľadu na to, koľko prostriedku na riad použijem, silikón si stále zachováva veľmi jemnú vôňu po včerajších špagetách. Plní svoj účel, ale život mi nemení.

Na druhej strane, moja manželka nedávno kúpila Bambusovú detskú deku s farebnými ježkami, a je fantastická. Mali sme ju natlačenú na dne kočíka ako poistku. Je to zmes bambusu a organickej bavlny, ktorá je akosi ešte jemnejšia ako tá veveričková. Dievčatá milujú ten malý ježkový vzor a keďže bambus je prirodzene termoregulačný, nie je vlhký, keď dieťa trvá na tom, že ho bude nosiť ako superhrdinský plášť cez kabát. Ak chcete povzbudiť svoje deti, aby obsedeli päť minút a vážne pozorovali prírodu namiesto toho, aby sa ju snažili zjesť, mať poriadnu podložku na sedenie je polovica úspechu.

Ak sa chcete pozrieť na našu úplne neadekvátnu zbierku výbavy do parku a nájsť niečo, čo bude pre vašu rodinu skutočne fungovať, prezrite si ponuku organických detských nevyhnutností na hlavnej stránke. Možno vás to zachráni pred zničením vášho vlastného kabáta.

Absolútny chaos fázy divokej prírody

Asi o hodinu neskôr, presne podľa predpovede vyčerpanej záchranárky, sa po kmeni vyrútila dospelá veverička s dosť rozstrapateným výrazom, chytila ružovú hrudku z mojej plastovej krabičky a odtiahla ju späť do koruny stromu. Dievčatá tlieskali. Ja som dopil svoju studenú kávu.

Je to naozaj bizarná fáza detstva, táto náhla posadnutosť každým živým tvorom v hline. Prvý rok ich života strávite zbesilým sterilizovaním fliaš a uisťovaním sa, že podlaha je bez jedinej smietky, a v druhom roku ich už aktívne povzbudzujete, aby sa pozerali do hniezd hlodavcov a hrabali sa za dážďovkami. Samotný objem žaluďov, ktorý si batoľa dokáže napchať do vreciek, je doslova vedecká anomália. Včera som v práčke našiel sedem žaluďov a jeden pozoruhodne hladký kameň. Znelo to, akoby niekto miešal kamene v miešačke na betón.

Ale dostať ich von a nechať ich zistiť, že svet je oveľa väčší ako naša obývačka, sa mi zdá dôležité. Aj keď to znamená, že svoje utorkové rána musím tráviť googlením faktov o zvieratách a hrať sa na provizórneho správcu parku.

Skôr než vyrazíte von a nevyhnutne nájdete ďalšie tvory, ktoré sa vaše deti pokúsia adoptovať, možno sa zásobte niečím, čo sa naozaj dobre perie. Pozrite si kolekciu detských diek Kianao, aby ste boli pripravení na váš ďalší neplánovaný piknik, a snažte sa udržať svoje deti mimo blata. (Nepodarí sa vám to, ale je to pekná myšlienka).

Odpovede na vaše extrémne neužitočné otázky

Čo mám robiť, ak sa moje dieťa naozaj dotkne divej veveričky?

Najprv sa snažte nekričať, pretože to len rozruší dieťa. Donúťte ho, aby ju pustilo, okamžite mu umyte ruky mydlom a vodou alebo obrovským množstvom dezinfekčného prostriedku na ruky a skontrolujte, či ho neuhryzla alebo nepoškriabala. Ak došlo k uhryznutiu, musíte bezpodmienečne zavolať svojmu lekárovi alebo na pohotovosť, pretože divoké zvieratá prenášajú baktérie, ktoré vo voľnom obehu vášho dieťaťa naozaj nechcete.

Je pravda, že matky opustia svoje mláďatá, ak z nich zacítia ľudí?

Žena v záchrannej stanici sa mi v podstate vysmiala, keď som sa jej to opýtal. Vraj je to obrovský mýtus. Väčšine cicavcov, vrátane veveričiek v našej záhrade, záleží oveľa viac na ich mláďatách než na slabej vôni môjho krému na ruky. Určite si vezmú svoje mláďa späť aj v prípade, že ste sa ho dotkli, aby ste ho presunuli do bezpečia.

Môžem dať zachránenému mláďaťu normálne mlieko?

Rozhodne nie. Pán v parku vám možno povie niečo iné, ale kravské mlieko je pre ich drobný tráviaci systém v podstate toxické. Podávanie tekutín, keď sú podchladené alebo v šoku, môže spôsobiť, že ich vdýchnu a utopia sa v nich. Namiesto toho, aby ste panikárili a s krikom o pomoc do nich liali kravské mlieko, jednoducho pomaly vycúvajte a nechajte to na ich matku.

Ako dlho mám čakať, kým sa matka vráti?

Všeobecný konsenzus ľudí, ktorí naozaj vedia o čom hovoria, je zhruba dve až tri hodiny, za predpokladu, že je denné svetlo a nemrzne. Ak sa už stmieva, matka sa pravdepodobne vráti až ráno, takže by ste určite mali zavolať do miestnej záchrannej stanice, aby to chúďa nezamrzlo.

Prečo vyzerajú ako malí ružoví mimozemšťania?

Pretože príroda je desivá. Rodia sa úplne nevyvinuté – bez srsti, so zatvorenými očami a zalepenými ušami. Oči neotvoria, kým nemajú asi jeden mesiac. Trvá zhruba desať až dvanásť týždňov, kým začnú vyzerať ako tí zlodeji s huňatým chvostom, ktorí vám kradnú lojové gule z vtáčieho kŕmidla.