Baby This is Keke Palmer: Ako mi popkultúrny podcast zachránil zdravý rozum

Bolo utorok, neskorý október, presne 14:14, pred štyrmi rokmi, keď bol Leo len maličký, zúrivý novorodenec. Sedela som na mieste vodiča v mojej Honde CR-V na parkovisku pred obchodom. Mala som na sebe tie čierne tehotenské legíny, ktoré jemne páchli po kyslom mlieku a čistom zúfalstve, a zúfalo som sa vyhýbala očnému kontaktu so ženou, ktorá práve nakladala plienky do svojho SUV. V držiaku na poháre som mala ľadovú kávu, ktorá sa už úplne roztopila na smutnú, béžovú mláku ľútosti.

Mala som práve počúvať tú veľmi odporúčanú audioknihu o spánkových cykloch dojčiat, pretože mi nejaká momfluencerka s dokonale estetickým, fľakmi nedotknutým nábytkom v obývačke povedala, že musím sledovať jeho REM spánok. Ale bola som taká unavená. Presne ten typ únavy až do špiku kostí, ktorá vám ničí dušu a pri ktorej máte pocit, že máte v očiach skutočný piesok. A namiesto toho, aby som si tú knihu o spánku pustila, som to proste... neurobila. Len som tam potichu sedela, civela na volant a uvedomovala si, že už vôbec netuším, kým vlastne som.

Predtým, ako som mala deti, som úprimne verila, že v momente, keď mi v nemocnici podajú ten klzký, vrieskajúci zemiačik, stará Sarah bude úradne mŕtva. Myslela som si, že za ňou musím smútiť. Myslela som si, že musím zbaliť svoje časopisy, vymazať svoje popkultúrne playlisty a premeniť sa na túto pokojnú Matku Zem, ktorá myslí len na príkrmy a vývojové míľniky. Keď bola Maya, ktorá má teraz sedem, no tvári sa na sedemnásť a momentálne prevracia očami nad mojou existenciou, ešte bábätko, trpela som v tichosti, pretože som si myslela, že byť dobrou mamou znamená úplné a nefalšované mučeníctvo.

A potom som objavila toto záchranné lano. Pravdepodobne poznáte to virálne meme, ale samotný podcast od Wondery – šou Baby, This Is Keke Palmer – sa stal mojím absolútnym útočiskom v temnote. Nebolo to o spánkovej regresii. Nebolo to o tom, ako správne nakrájať hrozno, aby sa vaše dieťa nezadusilo. Bola to proste Keke, ktorá sa nedávno sama stala matkou, a viedla tie neskutočne autentické, vtipné, dospelácke rozhovory o zmene kariéry, identite a popkultúre. Bolo to presne to, čo môj topiaci sa mozog potreboval.

Čo moja doktorka naozaj povedala o mojom roztápajúcom sa mozgu

Pár týždňov pred týmto zrútením na parkovisku som sedela v ambulancii u doktorky Millerovej. Je to naša lekárka, žena so svätou trpezlivosťou, ktorá ma v tomto bode videla plakať bez podprsenky viackrát ako môj manžel Mark. Vysvetľovala som jej, že sa cítim neuveriteľne previnilo, pretože som chcela jednoducho vypnúť. Chcela som prestať byť „Mamou“ aspoň na dvadsať minút denne. Doktorka Millerová mi podala pokrčenú papierovú vreckovku a v podstate mi povedala, že moje duševné zdravie je skutočným základom zdravia môjho bábätka.

Nepoznám presnú vedu, ktorá za tým stojí, mrmlala niečo o usmerneniach pediatrov alebo možno o štúdii Svetovej zdravotníckej organizácie, ktorú čítala, ale tá podstata, ktorú som si z toho vzala, bola tá, že ak je matka vystresovaná troska, nervový systém bábätka sa zblázni tiež. Akože ich malá bábätkovská hladina kortizolu vyletí hore, ak vyletí aj vaša, alebo niečo podobne desivé. Určite nie som vedkyňa, ale ide o to, že mi v podstate predpísala mentálny oddych. Povedala mi, že musím nájsť spôsob, ako zapojiť svoj dospelácky mozog skôr, než úplne prídem o rozum.

Absolútne peklo neustáleho štebotania na bábätko

Musím hovoriť o tom absolútnom pekle moderného očakávania neustálej hlasovej interakcie s vaším dojčaťom. Kto prišiel s týmto nezmyslom? Čítate tie rodičovské blogy, ktoré hovoria: „Ak chcete budovať ich slovnú zásobu, opisujte všetko, čo robíte, celý deň!“ Panebože. S Leom som to skúšala presne dva dni. Chodila som po našom byte ako vyšinutá, kofeínom predávkovaná turistická sprievodkyňa.

„A teraz maminka zoškrabáva zaschnuté avokádo z jedálenskej stoličky, pozri na tú zelenú kôrku! Teraz maminka prázdno zíza do chladničky a dúfa, že sa tam magicky zjaví kúsok čedaru!“ Je to VYČERPÁVAJÚCE. Proste len rozprávate na malého, neverbálneho spolubývajúceho, ktorý si občas na vás odgrgne, zatiaľ čo udržiava neprerušený očný kontakt. O deviatej ráno vám už dôjdu témy. Mala som pocit, že mi mozog pomaly vyteká ušami z toho úplného nedostatku dospeláckej slovnej zásoby, a viete, aké je ťažké komentovať vašu štvrtú várku bielizne bez plaču?

Len si vezmite to obrovské množstvo nevyžiadaných rád, ktoré dostávame. Môj Instagram bol ako mínové pole. Jeden príspevok vám hovorí, že ak nezačnete s metódou BLW (baby-led weaning), vaše dieťa sa nikdy nenaučí žuť a na vysokú školu pôjde na mixovanej tekvici. Ďalší príspevok tvrdí, že ak im dovolíte pozerať desať minút rozprávku, aby ste sa mohli osprchovať, spaľujete im dopamínové receptory. Je zázrak, že sme sa všetky ešte nešli utopiť do mora. Sme tak veľmi vzdelané v mechanizmoch rodičovstva, že sme úplne stratili inštinkt. V noci som ležala v posteli a zbesilo gúglila „spánková regresia 4-mesačného bábätka“ namiesto toho, aby som jednoducho išla spať.

Zatiaľ čo utieranie prebaľovacej podložky dezinfekčnou utierkou po každom jednom použití je úplná strata energie.

Poďme sa baviť o výbave, ktorá prežila novorodenecké zákopy

Keďže sa bavíme o prežití, mám pocit, že sa musím priznať k tomu, aké konkrétne fyzické veci nás udržali nad vodou, kým som v nosiči pre bábätká vyšliapavala cestičku do podlahy v chodbe. Keď mal Leo asi štyri mesiace, jeho pokožka začala absolútne rebelovať proti celému vesmíru. Všade ekzém. Červené fľaky. Čisté utrpenie. Pamätám si, ako som stála pri prebaľovacom pulte a snažila sa ho nasúkať do toho miniatúrneho detského trička – presne takého toho smiešneho trička s potlačou, ktoré stálo viac ako moje vlastné oblečenie, a uvedomila som si, že tá syntetická látka jeho výsyp len zhoršuje.

Vtedy sme prešli takmer výhradne na detské body bez rukávov z organickej bavlny od značky Kianao. Zvyčajne nepatrím k ľuďom, ktorí kážú o tom, že všetko musí byť bio, ale hovorím vám, TÁTO VEC úplne zmenila hru pre jeho pokožku. Má taký ten dokonalý prekladaný výstrih na ramenách, čo je kriticky dôležité, pretože keď dôjde na nevyhnutnú plienkovú explóziu až po krk, naozaj nechcete dieťaťu sťahovať cez hlavu kúsok oblečenia pokrytý kakaním. Pýtajte sa ma, odkiaľ to viem. Tieto bodyčka som prala asi štyristokrát a v skutočnosti boli čoraz jemnejšie, namiesto toho, aby sa zmenili na tú čudnú chrumkavú textúru, ktorú robí lacná bavlna.

Keďže som sa o tretej ráno nechala nachytať aj na estetickú reklamu na Instagrame, kúpila som si súpravu jemných detských stavebných kociek. Pozrite, budem k vám úplne úprimná. Sú fajn. Sú netoxické, vyzerajú rozkošne na poličke a nemajú tie otravné blikajúce svetielka, pre ktoré by ste ich najradšej vyhodili na slnko. Ale Mark na jednu z nich minulý týždeň potme stúpil a úprimne, jednoducho neznášam ich lovenie spod gauča. Sú to kocky. Robia presne to, čo kocky robiť majú.

Ale silikónovo-bambusové hryzadlo s pandou? Tá vec je v našom dome prakticky náboženským artefaktom. Keď Leovi začal rásť prvý zúbok, zmenil sa na divokého jazveca. Chcel ohlodávať úplne všetko, vrátane mojej kľúčnej kosti. Dali sme mu toto malé hryzadlo v tvare pandy a akoby niekto prepol vypínač. Je dostatočne ľahké, takže ho jeho neohrabané malé ručičky dokázali skutočne udržať bez toho, aby si ho každých päť sekúnd pustil na tvár, a mohla som ho jednoducho hodiť do umývačky riadu, keď nevyhnutne spadlo na podlahu na verejných toaletách.

Ak chcete vidieť, čo ďalšie nás zachránilo pred tým, aby sme v týchto temných dňoch úplne prišli o rozum, môžete jednoducho preskúmať organické detské oblečenie a deky Kianao a nájsť niečo, čo bude naozaj fungovať aj vo vašom chaotickom živote.

Ako ma Keke Palmer vrátila späť do reality

Bod zlomu pre mňa znamenal to, že som prijala, že nemusím byť neustále „v pozore“. Môj manžel Mark, nech ho Boh žehná, zvláda stres agresívnym organizovaním garáže. Ide tam so svojím malým štítkovačom a jednoducho to rozbalí na krabiciach so zimnými bundami. Ja zvládam stres tým, že sa odpojím a ponorím sa do popkultúry.

Začala som dávať Lea do nosiča, strčila som si jeden Airpod do pravého ucha – vždy do pravého, neviem prečo, možno je moje ľavé ucho len lenivé – a chodila som na tieto neuveriteľne dlhé prechádzky. Spomínam si na jednu konkrétnu epizódu, kde Keke hovorila s Emmou Grede o realite žonglovania s miliardovým biznisom a štyrmi deťmi len tým, že sa snažíte byť o jedno percento lepšia namiesto toho, aby ste boli dokonalá. Nebola to prednáška. Boli to jednoducho brilantné, vtipné ženy, ktoré mi pripomenuli, že svet je väčší ako moja obývačka.

Stála som v kuchyni o šiestej ráno. Obloha mala tú fialovú farbu ako modrina, ktorú máva v zime, držala som fľašu pod kohútikom s teplou vodou a len som prázdno hľadela na námrazu na okne. A v podcaste hovorili o tom, ako nemusíte byť navždy uväznená v jednej verzii seba samej. Zasiahlo ma to tak silno, že som skoro upustila fľašu. Bola som tu, oplakávala som svoju kariéru spred narodenia dieťaťa, mala som pocit, že som proste natrvalo vyradená z reálneho sveta, a tento hlas v mojom uchu mi v podstate dával povolenie jednoducho... zmeniť smer. Pustiť svoje staré ja bez výčitiek a zistiť, kým vlastne táto nová, unavená verzia Sarah v legínach skutočne je.

Mali by ste si jednoducho vziať kávu, ktorá by mohla byť aspoň raz pre zmenu naozaj horúca, nasadiť si slúchadlá a nakúpiť udržateľné detské potreby Kianao, kým sa vaše dieťa nevyhnutne zobudí zo spánku a bude sa dožadovať nejakej dobroty.

Chaotická realita podcastového rodičovstva

Je to sebecké si len nasadiť slúchadlá a ignorovať svoje dieťa?

Panebože, prosím, prestaňte počúvať to internetové vyvolávanie viny, pretože úprimne, ak bezpečne sledujete svoje bábätko a je nakŕmené a čisté, dať si slúchadlo do ucha a počúvať dospelácke rozhovory je doslova pud sebazáchovy. Z prázdneho pohára nenalejete, a ten môj pohár nebol len prázdny, bol prasknutý a pokrytý lepkavými odtlačkami rúk. Príčetná mama, ktorá z času na čas vypne pri popkultúrnom podcaste, je oveľa lepšia ako mama, ktorá je síce prítomná, ale potichu plače z vyhorenia.

Čo presne vaša doktorka myslela tými lekárskymi usmerneniami?

Pozrite, rozhodne nie som lekárka a sotva som prešla z biológie na strednej škole, ale doktorka Millerová mi v podstate povedala, že bábätká sú ako malé emocionálne špongie, ktoré nasávajú náš stres. Myslím, že pediatrické združenia oficiálne odporúčajú, aby si mamy robili mentálne prestávky, no moja verzia mentálnej prestávky nie je kúpeľ plný peny – je to počúvanie Keke Palmer, ako rozoberá kultúru celebrít, kým skladám nekonečné kopy miniatúrnych ponožiek. Ak ste zúfalá troska, vaše bábätko to zaručene vie.

Ako sa dá fyzicky niečo počúvať s novorodencom nablízku?

Stratégia s jedným Airpodom je úprimne jediný spôsob, akým som to prežila. Pravý som mala v uchu so strednou hlasitosťou, aby som stále počula, keby Leo začal vydávať tie svoje pred-plačové pterodaktylie zvuky, a ľavé ucho bolo voľné pre realitu. Tiež sú tu vaším najlepším priateľom dlhé prechádzky s kočíkom, pretože ten pohyb ich uspí a vy získate solídnych štyridsaťpäť minút neprerušeného času na počúvanie.

Naozaj vám počúvanie popkultúry pomohlo s úzkosťou?

Prekvapivo áno, pretože keď ste celkom pohltená tou desivou zodpovednosťou udržať malého človiečika nažive, váš svet sa scvrkne na veľkosť detskej postieľky. Počúvať dospelých ľudí rozprávať sa o dospeláckych veciach – o kariére, hraniciach, popkultúrnych drámach – mi pripomenulo, že vonkajší svet stále existuje a že sa doň jedného dňa opäť zapojím.

Oplatí sa do toho organického detského oblečenia, ktoré ste spomínali, naozaj investovať?

Kedysi som si myslela, že celé to hnutie okolo organickej bavlny je len podvod, ako prinútiť unavených rodičov utrácať viac peňazí, ale potom Leova pokožka úplne zošalela. Keď som videla, o koľko menej bol jeho ekzém červený a podráždený v bodyčkách Kianao v porovnaní s tými lacnými syntetickými vecami, ktoré sme dostali na oslave pred narodením bábätka, úplne ma to presvedčilo. Beztak jednoducho vydržia lepšie pri praní, a keď periete o druhej ráno, to je to jediné, na čom záleží.