Program Tesla babies a moje nočné scrollovanie o tretej ráno

Bolo 3:42 ráno v utorok a ja som bol prikvačený pod Dvojčaťom A, ktoré mi rytmicky vydychovalo výpary kyslého mlieka priamo do kľúčnej kosti. Dom bol ponorený do toho ťažkého, neprirodzeného ticha, ktoré existuje len tesne predtým, ako si batoľa uvedomí, že stratilo cumeľ. Robil som to, čo v týchto hraničných hodinách čistého prežitia robievam vždy: scrolloval som v telefóne so stiahnutým jasom tak nízko, že som v podstate čítal Braillovo písmo.

Telefón mi zavibroval o nohu. Správa od manželky z vedľajšej izby (píšeme si, pretože rozprávanie nahlas riskuje prebudenie Dvojčaťa B, a tiež preto, že rozprávanie si vyžaduje vzduch, ktorý jednoducho nemáme).

babi zase plače, potrebujem Panadol

Pauza. Trojminútové zdržanie, kým som sa snažil vyslobodiť ľavú ruku spod spiaceho dvojročného dieťaťa. Potom prišla ďalšia správa.

bábie*

Zízal som na obrazovku. Máme skutočné bábätká, odpísal som palcom. To vážne o štvrtej ráno opravuješ preklep?

To je po francúzsky, prišla okamžitá odpoveď. Vstupujeme do éry la bábie. Znie to tak oveľa drahšie.

Mala pravdu. Všetko, čo sa ich týkalo, bolo závratne drahé, čo ma prudko vrátilo k článku, ktorý žiaril na mojej obrazovke: hlboko nadšený rozbor takzvaného programu Tesla Babies. Kým som ja sedel v tmavom londýnskom byte pokrytý cudzími telesnými tekutinami, korporátna Amerika sa zjavne rozhodla začať rozhadzovať desaťtisíce dolárov ľuďom za to, že sa rozmnožujú.

Čítanie o miliardároch potme

Ak ste ešte nenarazili na tento konkrétny kúsok korporátnej utópie, program Tesly je v podstate obrovský balík benefitov na plánovanie rodiny, ktorý má zabrániť zamestnancom utiecť z technologického sektora v momente, keď sa rozhodnú splodiť potomka. Poháňaná minimálne sčasti verejnou, mierne desivou posadnutosťou Elona Muska globálnym vyľudňovaním – čo je koncept, ktorý mi pripadá mimoriadne vtipný, keďže mám momentálne pocit, že môj trojizbový byt trpí katastrofálnym preľudnením batoliat – spoločnosť investuje do plodnosti poriadne balíky peňazí.

Hovoríme tu o preplatení nákladov na umelé oplodnenie (IVF), liečbu neplodnosti a adopciu až do výšky 40 000 dolárov. Spolupracujú s elegantnými, agresívne modernými klinikami pre reprodukčnú medicínu s názvami ako Kindbody, ktoré znejú menej ako zdravotnícke zariadenia a skôr ako drahé značky športového oblečenia. Dajú vám šestnásť týždňov platenej dovolenky.

Šestnásť týždňov. Nechal som to chvíľu prevalcovať mojím spánkovo deprivovaným mozgom. Keď bola moja žena tehotná s dvojčatami, strávil som tri týždne snahou rozlúštiť politiku otcovskej dovolenky môjho bývalého zamestnávateľa, ktorá bola pochovaná tak hlboko v HR intranete, že som sa cítil ako Indiana Jones hľadajúci stratenú archu, len aby som zistil, že mám nárok na dva týždne zákonnej materskej, čo by nepokrylo ani náš mesačný rozpočet na kávu, nieto ešte ten neskutočný objem plienok, ktorý vyžadujú dve ľudské bytosti fungujúce v tandeme.

Matne si spomínam, že som kdesi čítal – možno v panickom horúčkovitom sne, alebo možno v letáku WHO, ktorý nám dali v čakárni štátnej nemocnice bez okien – že neplodnosť je oficiálne klasifikovaná ako ochorenie reprodukčného systému. Naša všeobecná lekárka, milá žena, ktorá vždy vyzerala presne tak unavene, ako sme sa my cítili, naznačila, že tá neskutočná finančná toxicita platenia za IVF z vlastného vrecka pravdepodobne zničí polovicu klinických benefitov samotnej liečby, hoci to formulovala s trochu väčšou medicínskou diplomaciou. Predstava, že vám zamestnávateľ jednoducho podá štyridsať tisíc, aby zmiernil toto bremeno, je ohromujúca. Je to geniálne, samozrejme, ale nesie to so sebou jemný, dystopický pach zlatých pút. Čo sa stane, ak sa pokúsite dať výpoveď? Zabavia vám dieťa? Mám pocit, že by aj mohli.

Asymetrické hundranie na priepasť zvanú starostlivosť o deti

Ale peniaze na plodnosť nie sú ani tou časťou, kvôli ktorej som chcel hodiť telefón o stenu. Nie, tá skutočne šialená časť programu Tesly je integrácia starostlivosti o deti. Zjavne zvažujú zriadenie jaslí priamo tam, v továrňach a kanceláriách.

Dovoľte mi povedať vám niečo o úskaliach starostlivosti o deti v Londýne, pretože to nie je úskalie, ale priepasť. Priepasť evokuje náhly pád. Britský systém starostlivosti o deti je skôr pomalý, drvivý zostup do finančného zruinovania, zatiaľ čo vás byrokracia opakovane udiera do tváre. Aby ste dostali miesto v jasliach pre dvojčatá v našom obvode, musíte ich v podstate zaregistrovať, keď sú ešte len teoretickou iskričkou vo vašom hypotékou zaťaženom oku. Vojdete do týchto zariadení, mierne to tam páchne savom a roztlačeným banánom a manažérka sa vám pozrie priamo do očí a oznámi vám, že za privilégium udržať vaše deti nažive medzi ôsmou ráno a šiestou večer budú požadovať váš kompletný čistý plat a možno aj jednu obličku.

Logistická gymnastika potrebná na to, aby ste vôbec odišli z domu do práce a zarobili peniaze na zaplatenie miesta, kde vám tie deti strážia, kým ste vy v práci, je na zbláznenie. Ocitnete sa v situácii, keď o polnoci v kuchyni vediete tlmené, zúfalé debaty o tom, či nemá väčší finančný zmysel, aby jeden z vás jednoducho sekol s kariérou a stal sa manažérom domácnosti na plný úväzok, čím by ste úplne zahodili desaťročie profesionálneho rastu, len preto, že vláda si myslí, že starostlivosť o deti je luxus, a nie základná ekonomická infraštruktúra. Tá neskutočná úľava z toho, že prídete do kancelárskej budovy, odovzdáte svoje dieťa priamo na mieste profesionálom a vyveziete sa výťahom k svojmu stolu bez toho, aby ste museli manévrovať s dvojkočíkom na preplnenej linke metra... znie to ako sci-fi. Znie to úplne mýticko.

Aha, a tiež ponúkajú dotované zmrazovanie vajíčok, čo je predpokladám dosť šikovné, ak je vaším konečným životným cieľom stráviť celé svoje plodné obdobie v gigatovárni.

Prežitie v kancelárii a iné mýtické koncepty

Raz sa tá materská, samozrejme, skončí. Či už ste dostali luxusných amerických korporátnych šestnásť týždňov, alebo akýkoľvek polepený zmätok, ktorý sa vám podarilo vyjednať tu, musíte sa vrátiť do práce. Pamätám si na ten absolútny teror, keď sme sa snažili naučiť dvojčatá prejsť zo stavu neustáleho pricucnutia k nám na to, aby z nich boli funkčné, malé nezávislé bytosti.

Bol som taký zúfalý, aby som si kúpil štyri minúty neprerušeného času na napísanie e-mailu manažérovi o dátume môjho návratu, že som jednou rukou horúčkovito rozbaľoval Detskú hraciu hrazdičku Rainbow, zatiaľ čo som plecom držal telefón pri uchu. Dúfal som, že upokojujúce prírodné drevo a tie malé visiace sloníky odvedú pozornosť Dvojčaťa B na dostatočne dlho, aby som znel ako kompetentný profesionál. Je to vlastne celkom fajn, pokiaľ ide o tieto veci. Je to minimalistické, neútočí vám to na sietnice neónovými blikajúcimi svetlami, nehrá to elektronické melódie, z ktorých máte chuť odísť niekam do mora, a úspešne jej to zabránilo v pokuse zjesť podlahovú lištu celých dvanásť minút. Dvanásť minút je v batoliacej mene celý život.

Ak momentálne v strese scrollujete úbohú výhovorku vašej vlastnej firmy na materskú politiku a potrebujete rozptýlenie, ktoré vám nezvýši krvný tlak, vždy si môžete cynicky prescrollovať Kianao výbavičku pre bábätká, kým vymyslíte, ako nenápadne pohroziť vášmu HR oddeleniu.

Ale návrat do práce znamená aj fyzickú logistiku, ako udržať týchto malých človiečikov oblečených a nakŕmených, zatiaľ čo vy v podstate prichádzate o rozum. Existuje celý tento biznis oblečenia pre bábätká k „návratu do práce“, čo sú väčšinou len marketingové nezmysly. Kúpili sme Detské body z organickej bavlny bez rukávov v istom momente, pretože nejaká veľmi premotivovaná žena v materskom centre mojej žene povedala, že neorganická bavlna je v podstate jed. K takýmto tvrdeniam pristupujem s hlbokou nedôverou. Musím však povedať, že sú... fajn. Sú absolútne postačujúce. Zachytia obrovské množstvo slín, dajú sa natiahnuť cez hlavu krútiaceho sa bábätka bez toho, aby to spôsobilo záchvat plaču, a prežijú pranie bez toho, aby sa zrazili do veľkosti vhodnej len pre malého psa. Sú to solídne, nekomplikované vrstvy, a to je úprimne to jediné, čo o šiestej ráno chcete, keď sa snažíte nájsť svoju prístupovú kartu do práce.

Čo však skutočne potrebujete – a to myslím s vášňou tisícich sĺnc – je Hryzátko Panda. Keď sa Dvojča A rozhodlo, že prerezávanie štyroch zubov súčasne v čase, keď som sa snažil vrátiť k práci novinára na voľnej nohe, je skvelé životné rozhodnutie, stalo sa úplne divokým. Našiel som ju, ako sa snaží obhrýzať roh obrazovky môjho notebooku, zatiaľ čo som sa pokúšal napísať návrh článku. V návale čistej paniky som jej strčil túto malú silikónovú pandu, a to ticho, ktoré nasledovalo, bolo priam posvätné. Má také malé hrbolčeky s textúrou bambusu, ktoré zjavne zasahujú presné nervové centrum detskej zúrivosti. Nevyzerá to nijak extra, ale je to geniálne. Vlastníme hneď tri. Jedno mám neustále vo vrecku kabáta ako ochranný talizman proti záchvatom na verejnosti.

Čo robiť, keď vám vaša firma neponúkne nič

Som si celkom istý, že Americká akadémia pediatrov hovorí, že platená dovolenka a podporné benefity aktívne zabraňujú popôrodnej depresii, hoci úprimne povedané, nepotreboval som lekársky časopis na to, aby mi povedal, že to, keď nie ste nútení odpovedať na maily, zatiaľ čo aktívne krvácate alebo máte halucinácie z nedostatku spánku, by bolo prospešné pre vaše duševné zdravie.

Na internete prevláda múdrosť, že ak vaša spoločnosť tieto výhody nemá, mali by ste detailne preveriť váš HR portál a hľadať skryté príspevky, agresívne založiť skupinu zamestnancov a lobovať u vedenia, a bez problémov si zabezpečiť zdieľanú opatrovateľku prostredníctvom networkingu v miestnom parku – čo je všetko hrozne rozumná rada, ktorá úplne ignoruje realitu, že ste príliš unavení alebo je vám tak nevoľno, že si ani nepamätáte heslo k vlastnému notebooku. Systémový nedostatok infraštruktúry starostlivosti o deti jednoducho neoklamete „girlboss“ prístupom. Ak práve teraz zízate na firemný intranet a snažíte sa zistiť, či vám dajú aspoň hodinu voľna na ultrazvuk, možno by ste mali do firemného Slacku potichu hodiť odkaz na tieto masívne technologické programy, len aby ste sledovali, ako vypukne panika, namiesto toho, aby ste prijali štandardnú poukážku na desať libier a utiahli sa späť do tmy.

Nemali by sme musieť pracovať pre chlapa, ktorý sa snaží kolonizovať Mars, len aby sme získali slušnú rodičovskú podporu. Nemali by sme byť odkázaní na rozmary korporátnych miliardárov, aby rozhodli o tom, či si môžeme dovoliť zmraziť vajíčka alebo dať naše deti do bezpečnej miestnosti s kockami, kým my odpovedáme na maily. Ale kým zvyšok sveta nedobehne reálne náklady na výchovu ľudských bytostí, všetci budeme len tak o tretej ráno sedieť v tme, scrollovať na telefónoch a snívať o firemných jasliach.

Skôr než sa začítate do mojich absolútne nekvalifikovaných, vysoko cynických odpovedí na vaše otázky o korporátnych benefitoch nižšie, možno by ste mali siahnuť po skutočnej, hmatateľnej úľave pre váš bezprostredný problém. Zásobte sa výbavou na prežitie z Kianao kolekcie pre prerezávanie zúbkov skôr, ako sa pokúsite dešifrovať váš zamestnanecký dôchodkový systém.

Často kladené otázky (od otca, ktorý o tretej ráno priveľa čítal)

O čom vlastne sú tieto baby programy technologických spoločností?

Úprimne povedané, sú to preteky v zbrojení o talenty zabalené do PR kampane. Spoločnosti ako Tesla, Apple a Google si uvedomili, že je oveľa lacnejšie zaplatiť štyridsať tisíc za vaše IVF a dať vám firemné jasle, ako vás nahradiť, keď nevyhnutne vyhoríte a podáte výpoveď, lebo si nemôžete dovoliť miestnu škôlku. Zabaľujú to do rečí o „podpore rodín“, ale v skutočnosti ide o to, aby sa váš mozog sústredil na ich zisky a nie na účty za jasle. Je to neskutočne dobré, a úprimne, keby mi niekto ponúkol túto dohodu práve teraz, pravdepodobne by som ju bez mihnutia oka bral.

Musím pracovať pre miliardára, aby mi preplatili umelé oplodnenie?

V USA zväčša áno, alebo aspoň pre obrovskú korporáciu s progresívnym HR oddelením, pretože ich zdravotný systém je pustatina bez pravidiel. Tu vo Veľkej Británii máme teoreticky verejné zdravotníctvo (NHS), ale naša doktorka potichu priznala, že čakacie listiny sú také dlhé, že môžete z danej vekovej kategórie vypadnúť skôr, ako vôbec uvidíte špecialistu. Niektoré pokrokové firmy začínajú ponúkať pôžičky alebo príspevky na liečbu neplodnosti cez platformy ako Carrot, ale stále sa to berie ako nejaký bizarný luxusný benefit namiesto základnej zdravotnej starostlivosti.

Ako otvoriť tému benefitov na plodnosť u šéfa, ktorý stále používa fax?

S extrémnou opatrnosťou a s dôkladne zdokumentovanými porovnaniami v rámci odvetvia. Nemôžete tam napochodovať a žiadať, aby vám zaplatili zmrazenie vajíčok. Pošlete im e-mail, v ktorom to odprezentujete ako stratégiu „udržania zamestnancov“, a poukážete na to, že konkurencia tieto balíčky ponúka, aby kradla top talenty. Manažment nezaujíma vaša cesta k plánovaniu rodiny, ale veľmi im záleží na tom, aby neprišli o svojich najlepších stredných manažérov na úkor nejakého tech startupu. Rozprávajte s nimi rečou peňazí.

Je 16 týždňov materskej dovolenky úprimne dosť?

Naša obvodná lekárka zamumlala niečo o tom, že 16 týždňov je absolútne minimum, ktoré bráni úplnému vyhoreniu matky, ale buďme k sebe úplne úprimní: po 16 týždňoch je vaše dieťa v podstate stále len hlasno kričiaci zemiak, ktorý vyžaduje dohľad 24/7. Je to lepšie ako ten otrasný nedostatok voľna vo väčšine Ameriky, ale v porovnaní so Škandinávcami – ktorí dostanú asi rok na to, aby sa túlali borovicovými lesmi a prehlbovali si puto so svojimi deťmi – je 16 týždňov krutý vtip. Vezmete si, čo vám dajú, ale nenechajte sa presvedčiť, že je to nejaký veľkorysý dar.

Záleží naozaj na organickom oblečení pre bábätká?

Teda, pravdepodobne? Tí, čo ho predávajú, vám povedia, že bežná bavlna sa kúpe v toxických chemikáliách, ktoré vášmu dieťaťu zničia život. Som príliš unavený na to, aby som overoval poľnohospodársku vedu za týmto tvrdením, ale viem, že bábätká majú neuveriteľne citlivú pokožku, ktorá je neustále náchylná na vyrážky. Ak si to môžete dovoliť, organická bavlna je jemnejšia a diskutabilne s menšou pravdepodobnosťou vyvolá akýkoľvek náhodný záchvat ekzému, ktorý sa vaše dieťa práve tento týždeň rozhodlo dostať. Ale ak má vaše bábätko na sebe polyesterové body zo supermarketu, bude tiež absolútne v pohode.