Čo som chcela vedieť pred kŕmením našich domácich kuriatok

Drahá Sarah spred presne šiestich mesiacov,

Práve sedíš za volantom Subaru na parkovisku pred obchodom s farmárskymi potrebami. Tvoja ľadová káva sa rosí po celej stredovej konzole, máš na sebe tú fľakatú sivú vysokoškolskú mikinu, o ktorej si prisahala, že ju vyhodíš, a na sedadle spolujazdca je kartónová krabica, ktorá pípa tak nahlas, že sotva počuješ vlastné myšlienky. Môj manžel Mike pozerá na tú krabicu, akoby mala vybuchnúť. Práve si sa impulzívne rozhodla, že vaša rodina potrebuje kŕdeľ sliepok na dvore, aby si štvorročného Lea a sedemročnú Mayu naučila niečo o „zodpovednosti“ a „prírode“.

Si idiotka.

Hovorím to s láskou, ale vážne, nemáš ani poňatia, čo robíš. Udržať nažive ľudské bábätko je vyčerpávajúce, to áno, ale z nemocnice ťa aspoň pošlú domov s brožúrkami a všeobecným chápaním, že mlieko patrí do úst. Udržať nažive malé kuriatko? Je to mínové pole vysoko špecifických poľnohospodárskych rizík, pred ktorými ťa na Pintereste nikto nevaruje. Sedíš tam a zbesilo googliš rôzne variácie toho, ako kŕmiť tieto drobné chlpaté dinosaury, a chystáš sa urobiť obrovské množstvo chýb.

Takže si vezmi kávu. Tu je drsná, neprikrášlená pravda o tom, čo tieto malé pípajúce stvorenia vlastne potrebujú jesť, a ako zabrániť tvojim deťom, aby omylom nespáchali zabitie hydiny.

Tá magická vec so žĺtkom je poriadne zvláštna

Dobre, takže tá najohromujúcejšia vec, ktorú som sa naučila počas našich panických googlovacích seáns o druhej ráno, je tá, že keď si ich prvýkrát prinesiete domov, možno vôbec nebudú potrebovať jesť. Počkajte, vysvetlím to.

Keď mi z pošty volali doslova o 6:15 ráno, aby mi oznámili, že moja krabica so živými zvieratami dorazila — čo je mimochodom poriadne surreálny telefonát, ak ste ešte nemali kofeín — predpokladala som, že umierajú od hladu. Ale ako sa ukázalo, tesne predtým, ako sa vyliahnu, vsajú si zvyšok žĺtka do svojich malých brušiek. Je to ako zabudovaný biologický obedár, ktorý ich udrží nažive prvých 48 až 72 hodín ich života. Vďaka tomu ich môžu liahne legálne posielať poštou v kartónových krabiciach naprieč celou krajinou.

Problém je však v tom, že keďže sa vyliahli v plastovom inkubátore a nie pod kvočkou, narodia sa úplne bezradné. Nevedia, čo je to jedlo. Nevedia, čo je to voda. Doslova musíte prevziať rolu kvočky. Celé prvé popoludnie som strávila tým, že som jemne chytala každé vzpierajúce sa, vydesené kuriatko a fyzicky mu namáčala samotný okraj zobáčika do misky s vodou, a potom som nechtom ťukala do ich misky s jedlom, aby napodobnili pohyb zobania. Maye to prišlo neskutočne vtipné. Ja som si myslela, že im zlomím tie ich malinké, krehké krky. Bolo to neskutočne stresujúce.

Voda je z nejakého dôvodu ich najväčším nepriateľom

Skôr než vôbec začneme hovoriť o skutočnom jedle, musíme sa porozprávať o situácii s vodou, pretože, preboha, ony sa v nej aktívne snažia utopiť.

Človek by si myslel, že plytká miska s vodou je v pohode. Nie je. Dokážu zaspať po stojačky, spadnúť tvárou priamo do centimetrovej vody a utopiť sa. Alebo sa jednoducho namočia a zamrznú na smrť, pretože si ešte nevedia regulovať vlastnú telesnú teplotu. Mike musel bežať späť do obchodu, aby kúpil vrecúško sklenených guľôčok, ktorými naplnil misku s vodou, aby mohli sŕkať tekutinu len z medzier medzi nimi. Môžete tiež kúpiť tie špeciálne niplové napájačky pre hydinu, ktoré vyzerajú ako fľašky pre škrečky – čo sme nakoniec urobili aj my – ale trik s guľôčkami nás počas toho prvého chaotického víkendu zachránil.

Strávili sme hodiny sedením na studenej podlahe v garáži a len tak sme zízali do odchovne, aby sme sa uistili, že sa nikto netopí. Mayu striasalo, tak som ju nakoniec zabalila do našej Bambusovej detskej deky. Pôvodne som túto deku kúpila pre Lea, pretože organický bambus tak dobre reguluje teplotu a dizajn s akvarelovými listami je naozaj krásny. Ale úprimne, počas „kuriatkovej hliadky 2023“ slúžila hlavne ako bariéra medzi mojou dcérou a zaprášenou, pilinami pokrytou podlahou v garáži. Aj tak sa ale výborne perie.

Prosím, položte to krmivo pre dospelé sliepky

Toto je časť, ktorá takmer spôsobila obrovskú katastrofu. Myslela som si, že krmivo pre sliepky je jednoducho krmivo pre sliepky, však? Proste vezmete vrece s tým pekným kohútom. Nie.

Ak nakŕmite malé kuriatko krmivom pre dospelé nosnice, vápnik mu doslova zničí obličky. A to fatálne. Dospelé sliepky potrebujú obrovské množstvo vápnika – asi 3 až 5 percent ich stravy – na každodennú tvorbu vaječných škrupín. Bábätká nie. Dať kuriatku krmivo pre nosnice je v podstate to isté, ako kŕmiť ho obličkovými kameňmi. Potrebujú špeciálnu „štartovaciu zmes pre kuriatka“, ktorá je zomletá super najemno pre ich malinké zobáčiky a obsahuje približne 18 až 20 percent bielkovín, aby podporila fakt, že rastú desivou, explozívnou rýchlosťou. Za prvý týždeň zdvojnásobia svoju hmotnosť. Je to neprirodzené.

Potom prídete do obchodu s krmivami a tínedžerský zamestnanec sa vás opýta, či chcete medikovanú alebo nemedikovanú štartovaciu zmes, a vy na neho len tupo zízate, zatiaľ čo vaše štvorročné dieťa sa vo vedľajšej uličke snaží olizovať soľný liz pre kone.

Tu je moje hlboko nevedecké pochopenie situácie s medikovaným krmivom: sliepky veľa kakajú a stoja v tom, a existuje taký mikroskopický parazit zvaný kokcidióza, ktorý žije v truse a miluje teplé, vlhké odchovne. Vyhladí vám to celý kŕdeľ za jediný deň. Medikované krmivo obsahuje nízku dávku preventívneho liečiva. Chlapík v obchode povedal, že ho musíme použiť, pokiaľ kuriatka neboli zaočkované už v liahni, čo som nevedela, keďže som si ich vybrala z kade pri pokladniach. Zvolili sme to medikované. Istota je istota, lepšie ako vzlykajúce deti.

Umývanie rúk, až kým sa vám nezačne šúpať koža

Poďme sa baviť o salmonelóze. Pretože tie Instagramové videá, kde batoľatá bozkávajú nadýchané žlté kuriatka, sú síce roztomilé, ale náš pediater sa mi na Leovej ročnej prehliadke v podstate pozrel priamo do očí a povedal mi, že domáca hydina je obrovským prenášačom salmonelózy u detí.

Vtáky ju prenášajú prirodzene. Je na ich perí, je v ich truse, je na kŕmidle, je v borovicových hoblinách. Vždy, keď sa deti dotkli nejakého vtáčika, krabice, alebo sa čo i len príliš zblízka pozreli na odchovňu, už som s nimi pochodovala k umývadlu a drhla im ruky agresívnym množstvom mydla.

Úprimne, toto je dôvod, prečo Leo celé dva mesiace v podstate žil vo svojom Detskom body z organickej bavlny. Milujem toto body. Som ním posadnutá. Je bez rukávov, čo znamenalo, že keď som v umývadle zápasila s krútiacim sa batoľaťom, aby som mu vydrhla predlaktia horúcou vodou a antibakteriálnym mydlom, neustále som mu nemáča rukávy. Je z 95 % z organickej bavlny, takže mu nedráždilo ekzém, a prežilo asi štyristo praní na dezinfekčnom cykle mojej práčky počas tej kuriatkovej fázy. Navyše vďaka obálkovému výstrihu na pleciach som mu ho mohla – ak sa mu predsa len podarilo celému sa zasypať prachom z odchovne – stiahnuť celé dole cez nohy namiesto toho, aby som mu to ťahala cez tvár. Absolútna záchrana života.

Deti, ktoré ich chcú kŕmiť zvyškami od stola

Asi po troch dňoch tohto experimentu sa Maya rozhodla, že kuriatka vyzerajú znudene zo svojej béžovej zmesi a chcela ich nakŕmiť šalátom. Prišla do garáže držiac v hrsti natrhaný rímsky šalát a polovicu jahody.

Musela som zúfalo googliť „môžu sliepky jesť jahody“, zatiaľ čo som jej fyzicky blokovala prístup k odchovni. Ukázalo sa, že väčšina sliepkami posadnutých ľudí na internete – a zjavne aj odborníci na vtáctvo – tvrdia, že by ste im prvé dva až štyri týždne nemali dávať ŽIADNE maškrty ani zvyšky. Ich tráviaci systém je na to jednoducho príliš nezrelý. Keď sú konečne dosť staré, môžete im dať roztlačené natvrdo uvarené vajce (čo pôsobí trochu ako kanibalizmus, ale idú sa za tým zblázniť), jahody a ovsené vločky, no malo by to tvoriť len asi 10 percent ich stravy.

A potom je tu celý zoznam toxických vecí. Nikdy ich nekŕmte surovou fazuľou, čokoládou, cibuľou, šupkami z avokáda alebo listami z vašich zemiakov v záhrade. Samozrejme.

Ale vtip je v tomto: sliepky nemajú zuby. Ak zjedia doslova čokoľvek iné okrem ich komerčnej štartovacej zmesi, ktorá sa v slinách rozpustí, nedokážu to stráviť. Majú orgán nazývaný svalnatý žalúdok, ktorý asi funguje ako zuby? Ale na to, aby fungoval, musia jesť kamene. Vážne. Musíte im kúpiť vrecko „gritu pre kuriatka“ – čo je vlastne len hrubý piesok – a posypať im ním jedlo, aby malé kamienky mohli v ich žalúdkoch rozdrviť kúsky jahôd. Príroda je divoká. Poznámka: uistite sa, že ide o grit pre kuriatka, a nie o grit z ustricových lastúr, čo by nás vrátilo k celému tomu problému dospelý-vápnik-zlyhanie-obličiek.

(Keď už hovoríme o dávaní vecí do úst, ak potrebujete zabaviť svoje skutočné ľudské bábätko, kým sa vy staráte o hospodárske zvieratá, pozrite si organické senzorické hračky a hryzátka od Kianao, namiesto toho, aby ste im dovolili žužlať naberačku na krmivo.)

Incident s hryzátkom

Keďže ja nikdy nedokážem robiť len jednu vec naraz, zvyčajne som sa snažila zvládnuť Leovo trápenie s prerezávaním zúbkov a zároveň monitorovať teplotu v odchovni. Mal toto Hryzátko v tvare veveričky od Kianao. Je fajn. Úprimne, je jednoducho okej. Ten mätovo zelený dizajn žaluďa je milý a silikón je pekný a mäkký, ale jedného popoludnia tak stál na špičkách, nakúkal do odchovne a celú tú veveričku pustil priamo sliepkam do misky s vodou.

Do misky s vodou, ktorá bola plná borovicových hoblín a stopercentne aj hovienok.

Zvrieskla som. On plakal. Kuriatka sa rozpŕchli. Musela som to hryzátko zobrať dnu a totálne ho vyvariť. Silikón tú vriacu vodu zvládol úplne v pohode, čo oceňujem, ale úprimne povedané, Leo má aj tak radšej tie hryzátka, ktoré vibrujú. Hlavne mi to len pripomenulo, že miešať hospodárske zvieratá s batoľatami, ktorým idú zuby, je cvičenie v extrémnej materinskej úzkosti.

Fáza sliepky v puberte

Nakoniec začnú škaredieť. Stratia svoje páperie, narastie im takéto fľakaté dinosaurie perie a vstúpia do svojej neohrabanej tínedžerskej fázy. Vo veku asi 8 týždňov im musíte zmeniť krmivo na „rastovú zmes“, v ktorej klesne podiel bielkovín asi na 15 percent, aby nevyrástli do takej hmotnosti, ktorú by ich kosti neuniesli. Potom, zhruba v 18. týždni, keď konečne niektorá znesie vajce, prejdete na tú zmes pre nosnice, o ktorej sme hovorili predtým. Ideme ďalej.

Každopádne, Sarah z minulosti, zhlboka sa nadýchni. Kúp tú štartovaciu zmes. Daj do vody tie guľôčky. Umývaj všetkým ruky, až kým ich nebudú mať zodraté. Bude to chaotické, garáž bude strašne smrdieť a Mike sa bude mesiace sťažovať na prach. Ale keď Maya vezme do svojich malých rúk to prvé vajíčko, takmer to za ten paralyzujúci strach z kokcidiózy stojí.

Takmer.

Ak práve vybavujete svoj vlastný malý kŕdeľ ľudských mláďat na dobrodružstvá vonku (alebo sa ich len snažíte udržať čisté v garáži), preskúmajte našu kompletnú kolekciu udržateľných, ľahko prateľných detských potrieb predtým, ako sa ponoríte do života na farme.

Počkajte, stále mám nejaké otázky o ich kŕmení

Potrebujú malé kuriatka vodu hneď, ako si ich prinesiete domov?
Áno, preboha, áno. Aj keď vďaka tomu čudnému vstrebanému žĺtkovému vaku dokážu ako-tak prežiť deň či dva bez jedla, preprava ich úplne dehydrovala. Úplne prvá vec, ktorú musíte urobiť po otvorení krabice, je, že každému z nich jemne namočíte malý zobáčik do misky s vodou, aby zistili, kde ju majú hľadať. Urobte to ešte predtým, ako im vôbec ponúknete jedlo.

Môžem jednoducho nakŕmiť moje malé kuriatko obyčajným vtáčím zobom z garáže?
Absolútne nie. Krmivo pre divoké vtáctvo nemá zďaleka dostatok bielkovín (kuriatka potrebujú 18-20 %) a navyše je príliš celé a tvrdé na to, aby ho ich krehké, neexistujúce malé zúbky dokázali spracovať. Potrebujú komerčnú štartovaciu zmes pre kuriatka, inak budú doslova chradnúť a zomrú. Nestojí to za to riziko.

Čo ak moje kuriatko žerie borovicové hobliny v odchovni?
Toto ma neskutočne vydesilo. Niekedy sú jednoducho také hlúpe, že namiesto do jedla zobú do svojej podstielky. Ak zjedia príliš veľa dreva, ich hrvoľ (taký ten zvláštny vak v krku) sa im upchá. Prvých pár dní som dokonca cez borovicové hobliny kládla papierové utierky a sypala im jedlo priamo na ne, aby jasne videli, čo je jedlo a čo je podlaha.

Koľko toho v skutočnosti zjedia každý deň?
Spočiatku to nevyzerá ako veľa — možno nejakých tridsať až šesťdesiat gramov denne na jedno kuriatko — ale ony TOHO TOĽKO VYPLYTVAJÚ. Kopú do toho, hrabú v tom, kakajú do toho. Skutočne im neodmeriavate porcie ako pre psa; kŕmidlo nechávate plné 24/7. Majú sebaovládanie. Len sa pripravte na to, že budete z podlahy v garáži zametať množstvo premrhanej kŕmnej zmesi.

Kedy im moje deti môžu konečne dávať zvyšky z kuchyne?
Počkajte s tým aspoň 2 až 4 týždne, bez ohľadu na to, ako veľmi vás deti prosia, aby im mohli dať šalát. Ich tráviaci trakt je mimoriadne citlivý. Keď im už začnete dávať maškrty, musíte im k nim absolútne nevyhnutne nasypať aj grit pre kuriatka (hrubozrnný piesok), inak tie zvyšky nedokážu stráviť. A držte to v malých množstvách, zhruba na úrovni jednej polievkovej lyžice na kuriatko!