Ako som prežila hľadanie opatrovateľky a nezbláznila sa

Bolo utorok 23:42 a ja som mala na sebe Daveove obrovské sivé vysokoškolské tepláky, ktoré mali na ľavom kolene pochybnú škvrnu od sava z istej nehody pri praní, o ktorej nehovoríme. Zhrbená nad kuchynským ostrovčekom, po troch glgoch silnej kávy, ktorú som od ôsmej rána už štyrikrát zohrievala v mikrovlnke, som zbesilo ťukala „opatrovateľka detí v mojom okolí“ do notebooku ako kofeínom pobláznená šialenkyňa. Maya mala vtedy desať mesiacov, Leo ledva tri, a my dvaja s Daveom sme sa už vyše pol roka nebavili o ničom inom, len o zásobách plienok a spánkovej regresii. Zúfalo sme potrebovali večerné rande. Ba čo viac, potrebovali sme si pospať. Ale nájsť niekoho, kto by nám naozaj postrážil deti? Panebože, bolo to, akoby som sa snažila znova začať randiť, ale s astronomicky vyššími stávkami, oveľa prísnejšími previerkami a desivým množstvom telesných tekutín.

Úprimne som si myslela, že hľadanie opatrovateľky je len niečo, na čo proste prídete. Podobne ako pri skladaní kočíka alebo pri predstieraní, že chápete, ako má správne sedieť nadstavec na odsávačku mlieka. Ale nie. Nájsť toho správneho človeka na stráženie vašich detí je absolútna nočná mora plná pokusov, omylov a intenzívnej materskej viny. Každopádne, ide o to, že som urobila doslova každú jednu chybu, ktorú pri hľadaní opatrovateľky môžete urobiť, kým som sa konečne nespamätala.

Keď som najala tínedžerku v bielych džínsoch

Začnime tým, čo by ste absolútne nemali robiť – a to je presne to, čo som urobila ako prvé. Bola som taká zúfalá po dvoch hodinách mimo domu, že som si vytlačila úbohý malý leták vo Worde a pripla ho na nástenku v našej miestnej kaviarni. „Hľadám niekoho na stráženie detí! Dve zlaté deti! Bude to zábava!“ Len na to pomyslím a je mi trápne. Jedno dievča mi napísalo, zdala sa milá, tak som si ju najala na piatkový večer.

Objavila sa v bezchybných, snehobielych značkových džínsoch. Aby strážila trojročné dieťa a dojča, ktoré momentálne experimentovalo s batatovým pyré.

Mala som ju hneď poslať domov. Ale neurobila som to, pretože Dave už mal naštartované auto a ja som mala na sebe skutočnú špirálu prvýkrát od čias, keď bol Obama prezidentom. Keď sme sa o dve hodiny vrátili, biele džínsy boli zničené, Leo sa nejako dostal k celej krabici fixiek a to úbohé dievča vyzeralo, akoby práve prežilo vojnovú zónu, zatiaľ čo scrollovala TikTok na našom gauči. Už mi nikdy nenapísala. Ani sa jej nedivím. Ani ja by som si neodpísala.

Po tejto katastrofe Dave vytvoril excelovskú tabuľku. Pretože, samozrejme, že to urobil. Začal sťahovať údaje z rôznych portálov na stráženie detí a vysvetľoval mi, že celoštátna priemerná sadzba za opatrovanie je asi desať eur na hodinu. Len som sa mu zasmiala do tváre. Možno desať eur na hodinu kdesi na kukuričnom poli v roku 1998, Dave. V našom meste, ak chcete niekoho, kto reálne vie, ako udržať dojča nažive a nebude ho len kŕmiť zvetranými krekrami, kým ignoruje jeho plač, bavíme sa o 15 až 25 eurách na hodinu. Je to drahé ako fras. Ale úprimne, priplatiť si za niekoho, kto má naozaj čistý register a chápe, že bábätká sú v podstate malí opití ľudkovia, ktorí sa neustále snažia zraniť, stojí za to odpustiť si pár jedál z donášky.

Desivá (ale nevyhnutná) prednáška o bezpečnosti od našej lekárky

Vec sa má tak, že o bezpečnosti vám nikto poriadne nič nepovie, kým nesedíte v ambulancii a neplačete kvôli zápalu stredného ucha. Naša doktorka, doktorka Millerová – Boh ju žehnaj, vždy ma upokojí, že sú moje deti v poriadku, aj keď som presvedčená, že Mayin zvláštny kašeľ je vzácna tropická choroba – mi povedala, že najať si opatrovateľku nie je len o tom, nájsť niekoho milého. Je to o nájdení niekoho, kto vie, čo má robiť, keď sa veci úplne zvrtnú.

V podstate sa mi pozrela do očí a povedala, že si nemôžem len tak najať akékoľvek dieťa zo susedstva, ktoré absolvovalo základný kurz zdravovedy. Musíte vyžadovať skutočný certifikát z detskej prvej pomoci. Vraj sú pľúca a dýchacie cesty dojčiat úplne iné ako u dospelých, stláčania hrudníka sa robia inak, a ak sa niekto pokúsi o dospelácku masáž srdca u bábätka, môže mu zlomiť rebrá alebo čo? Neviem presne, ako to odborne funguje, od úzkosti som dostala trochu okno, keď mi to vysvetľovala, ale podstata je: kurz prvej pomoci pre bábätká je podmienka, cez ktorú nejde vlak.

Takže teraz, skôr ako niekomu vôbec dovolím pozrieť sa na moje deti, uistím sa, že má certifikát z detskej prvej pomoci od Červeného kríža. Bodka.

Tiež som sa naučila, že musíte nechať šialene špecifické pokyny pre prípad núdze. Kedysi som nechávala len lístoček so svojím mobilným číslom s tým, nech mi zavolajú, ak bábätko nebude chcieť spať. Teraz nechávam hotový manifest. Zjavne platí, že ak musíte volať 112 z mobilu, dispečing nemusí okamžite vedieť vašu presnú adresu. Musíte nechať svoju domácu adresu A najbližšiu väčšiu križovatku napísanú hrubými písmenami priamo na chladničke. Doktorka Millerová mi to povedala a vydesilo ma to natoľko, že som napísala naše najbližšie ulice na tri rôzne biele tabule u nás doma.

Ako pripraviť opatrovateľku na úspech (a obliecť bábätko na pokakanú katastrofu)

Jedna vec, ktorú som sa naučila tvrdou cestou, je, že nemôžete od opatrovateľky očakávať, že si poradí s vašou komplikovanou, estetickou výbavou pre bábätká. Ak potrebujete inžiniersky titul na to, aby ste prišli na to, ako zapnúť oblečenie vášho bábätka, vaša opatrovateľka vás bude nenávidieť.

Keď sme Mayu prvýkrát nechali s vysoko kvalifikovanou, preverenou opatrovateľkou menom Jenna, obliekla som Mayu do takého smiešneho outfitu s päťdesiatimi drobnými gombíkmi na chrbte. Samozrejme, Maya sa okamžite totálne pokakala až na chrbát. Jenna spanikárila, nevedela tie gombíky rozopnúť a nakoniec Mayu len nejako zabalila do uteráka, kým sme neprišli domov. Bolo to príšerné.

Teraz nechávam bábätko oblečené len vo veciach, pri ktorých je fyzicky nemožné niečo pokaziť. Mojím absolútnym svätým grálom na opatrovateľské večery je Dojčenské body bez rukávov z organickej bavlny od Kianao. Dôvod, prečo som týmto kúskom posadnutá, nie je len ten, že je z organickej bavlny a je mäkučké – hoci to sedí, a Mayine čudné fľaky z ekzému sa pri jeho nosení nikdy nezhoršia. Skutočný dôvod, prečo ho milujem, sú prekladané plecia.

Keď sa (nie ak, ale keď sa) vaše bábätko pokaká až po krk počas toho, ako je s ním opatrovateľka, nemusí mu zašpinené oblečenie sťahovať cez hlavu a zababrať mu vlasy. Stačí jednoducho stiahnuť body dolu cez plecia bábätka. Výslovne som to Jenne vysvetlila, keď prišla nabudúce, a pozerala na mňa, akoby som jej práve podala výherné čísla do lotérie. Navyše, je to dostatočne elastické, takže nervózna opatrovateľka nebude mať problém ho zapnúť dole, zatiaľ čo zápasí s mrviacim sa a vrieskajúcim bábätkom. Je to geniálne.

Ak hľadáte ďalšie veci, pre ktoré vaša opatrovateľka nebude chcieť okamžite dať výpoveď, môžete sa zľahka poobzerať v kolekcii detskej výbavy Kianao, kde nájdete veci, ktoré sú skutočne funkčné a nie sú pekné len na Instagram.

Situácia s hračkami: Čo funguje a z čoho sa stane zbraň

Musíte tiež nechať pripravené tie správne hračky. Ak vytiahnete hračky s miliónom malých plastových dielikov, stratia sa pod gaučom a vaše dieťa kvôli tomu bude vrieskať. Ak necháte po ruke ťažké drevené kocky, vaše batoľa ich nakoniec hodí opatrovateľke do hlavy.

My sme vyskúšali nechať pripravenú Súpravu jemných detských stavebných kociek. Sú z mäkkej gumy, čo je úprimne skvelé, pretože Leo si prešiel veľmi znepokojujúcou fázou, v ktorej jeho hlavnou formou komunikácie bolo agresívne hádzanie vecí do ľudí. Sú úplne v pohode, majú pekné farby a sú na nich malé čísla a zvieratká. Leovi sa celkom páčili, ale ja som na ne po tme cestou na záchod väčšinou len stúpala. Obrovskou výhrou týchto kociek je to, že plávajú, takže keď musela Jenna Lea okúpať, pretože mal špagetovú omáčku až v obočí, jednoducho hodila kocky do vane a tým ho zabavila.

Ale čo pre bábätko? Prerezávanie zúbkov je to najhoršie, čo môžete opatrovateľke urobiť. Mayi sa prerezával zub počas jedného z našich vzácnych večerných rande a bola to jednoducho len ufučaná, uslintaná a nahnevaná kôpka nešťastia. Než som vyšla z dverí, podala som Jenne Silikónové hryzadlo Bubble Tea v pestrom dizajne. Milujem to hlúpe malé hryzadlo. Má tvar pohára na bubble tea, čo ma vie rozosmiať, ale čo je dôležitejšie, je to 100 % silikón a je z jedného kusu.

Povedala som Jenne: „Keď začne kričať, jednoducho to daj na desať sekúnd pod studenú vodu a strč jej to do rúk.“ Žiadne zvláštne chladivé gély, ktoré by mohli vytiecť, žiadne chlpaté časti, ktoré sú po páde na zem hnusné. Len nezničiteľný silikón. O hodinu mi Jenna napísala s fotkou Maye, ktorá s úplným pokojom agresívne obhrýzala malé boba perličky.

Ako vypočúvam tínedžerky bez toho, aby som ich odplašila

Kedysi som sa opatrovateliek zvykla len pýtať: „Máte dobrý vzťah k deťom?“, čo je tá najhlúpejšia otázka vôbec, pretože doslova nikto nepovie: „Nie, v skutočnosti deťmi opovrhujem a panikárim, keď plačú.“

Teraz používam otázky založené na konkrétnych situáciách. Myslím, že som kdesi čítala, že to odporúčajú odborníci na detskú starostlivosť, ale popravde som to začala robiť preto, lebo moje deti sú chaotické a ja potrebujem vedieť, že opatrovateľka nezamrzne. Namiesto toho, aby som trvala na tom, nech prídu o hodinu skôr, naspamäť sa naučia núdzové kontakty a v absolútnom tichu si naštudujú presný rozvrh spánku, proste ich pozvem na platené rande pri káve. Zatiaľ som ešte doma, takže na ne môžem osobne nervózne vychrliť všetky možné scenáre.

Tu sú tie skutočné a zákerné otázky, ktoré sa pýtam:

• Štrajk s jedlom: „Ak Leo úplne odmietne zjesť cestoviny, ktoré som mu nechala, a začne hádzať tanier o zem, čo urobíte?“ (Správna odpoveď je ignorovať zlé správanie, pokojne mu vziať tanier a nesnažiť sa ho kŕmiť nasilu ani podplácať keksíkmi.)
• Testovanie hraníc: „Ak Maya z plných pľúc kričí, pretože sa chce dotknúť horúcej rúry, ako to vyriešite?“ (Chcem počuť, že ju fyzicky odnesú z kuchyne a rozptýlia ju, nie že sa budú snažiť zúrivému bábätku dohovoriť.)
• Odmietanie spánku: „Ak vám poviem, že dieťa chodí spať o siedmej večer, no je trištvrte na osem a ono len stojí v postieľke a plače, aký bude váš ďalší krok?“ (Potrebujem, aby vedeli, že je v poriadku mi napísať, a nenechajú ju len tak hodinu plakať bez toho, aby mi o tom povedali.)

Úprimne, ak jej pustí epizódu Blueyho, aby sa mohla v pokoji vycikať, je mi to úplne jedno.

Metóda „pozorovateľa“ (alias platená skúšobná prevádzka)

Nikdy nenechávajte novú opatrovateľku prvýkrát úplne samu. Je to recept na katastrofu. Ja teraz praktizujem to, čo Dave nazýva „Metódou pozorovateľa“. Stojí ma to ďalších päťdesiat eur navyše, ale šetrí mi to tisícky za terapie.

1. Trápny príchod: Nechajte ich prísť v sobotu poobede na dve hodiny. Zaplaťte im plnú sadzbu.
2. Odovzdanie: Predstavte im deti, ukážte im, kde sú vlhčené utierky a chrumky, a potom povedzte: „Idem si hore len dať prať bielizeň, tvárte sa, že tu nie som.“
3. Pozorovanie: Schovajte sa v spálni s pootvorenými dverami, predstierajte, že skladáte tú istú kopu uterákov 45 minút, a popritom intenzívne počúvajte, ako sa opatrovateľka rozpráva s vašimi deťmi.

Sadne si s nimi na zem? Je celý čas na mobile? Znie spanikárene, keď si bábätko odgrgne a trochu si ublinkne? Tu dôverujte svojmu inštinktu. Ak sa vám niečo nezdá, tak to tak naozaj je. Raz som mala na skúške opatrovateľku a zakaždým, keď sa jej Leo na niečo opýtal, len si ťažko a podráždene povzdychla. Zaplatila som jej za čas, vyprevadila ju k dverám a jej číslo som vymazala. Varovné signály netreba podceňovať.

Ak sa vaše dieťa zrazu začne správať úplne nepríčetne – ako sú obrovské spánkové regresie alebo náhle nehody s nočníkom hneď po tom, ako u vás začne nová opatrovateľka – neignorujte to. Opatrovateľka ignoruje vaše správy, keď sa pýtate, ako to ide? Okamžitý vyhadzov. Vôbec ma nezaujíma, že sa „snaží byť duchom prítomná s deťmi“. Ak ti napíšem správu a pýtam sa, či bábätko vypilo fľašu, do desiatich minút mi odpíšeš, inak si u mňa skončila.

Nájsť opatrovateľku, ktorá nie je hrozná, je vyčerpávajúce. Vyžaduje si to pohovory, skúšobné dni a veľa hlbokých nádychov. Ale keď raz nájdete toho čarovného človeka, ktorý má naozaj rád vaše deti a vie zapnú