Vychovávajme deti, nie rozmaznancov: Návrat do reality mamy z texaského vidieka

Sedím na dlážke v našej obývačke a pozerám sa na doslovnú horu žiarivo farebného, na baterky fungujúceho plastového odpadu, ktorý práve dostal môj najstarší syn k svojim tretím narodeninám, a on pritom plače. Mám na mysli skutočný vzlyk, kedy sa otriasa celé telo a dieťa lapá po dychu. Prečo? Pretože dinosaurus na diaľkové ovládanie, ktorého mu kúpil strýko, je zelený namiesto modrého. Zomieram od hanby. Moja stará mama v rohu usrkáva ľadový čaj a venuje mi ten pohľad. Poznáte ten pohľad. Ten tichý, odsudzujúci pohľad typu „ja som ti to hovorila“, pri ktorom máte chuť zaliezť pod koberec a už nikdy z tadiaľ nevyliezť.

Kedysi som si myslela, že dať svojim deťom všetko to, čo som ja v detstve nemala, je tým najväčším dôkazom mojich rodičovských schopností. Keď som bola malá, nemali sme veľa peňazí, takže skutočnosť, že si vďaka môjmu malému obchodíku na Etsy môžem dovoliť kupovať svojim bábätkám absurdné množstvo hračiek, vo mne vyvolávala pocit, že ako mama vyhrávam. Ale keď som videla, ako môj syn hodil o stenu úplne dobrého zeleného T-Rexa, uvedomila som si, že som si z neho vedome vychovala malé, rozmaznané monštrum. Chránila som ho pred tým, aby vôbec niekedy počul slovo „nie“, a tento hysterický záchvat bola len a len moja chyba.

Hollywoodske problémy v obývačke na texaskom vidieku

Trávim až príliš veľa času na telefóne, keď v noci dojčím moje najmladšie bábätko, a internet je v poslednej dobe úplne posadnutý tým, čo sú to nepo babies (tzv. protekčné deti). Všetci ste určite videli tie články. Prechádzate si nejaký siahodlhý zoznam nepo babies na internete a prevraciate oči nad hollywoodskymi hercami, ktorí tvrdia, že si svoju nahrávaciu zmluvu „odmakali dvakrát viac“, pričom úplne ignorujú fakt, že to štúdio vlastní ich otec.

Zvykla som sa na takýchto článkoch smiať a myslela si, že ide čisto len o problémy boháčov, ktoré sa vôbec netýkajú mamy zo strednej triedy, čo žije kdesi na prašnej ceste v Texase. Vidíte na internete ľudí, ako píšu „och, moje sladké malé bábätko“ a snažia sa svojim deťom zabezpečiť ten dokonale estetický život bez akýchkoľvek prekážok, pričom úplne ignorujú fakt, že ak tieto malé stvorenia zahŕňate všetkým a nestanovíte im žiadne hranice, robíte im tým medvediu službu.

Budem k vám úprimná: pocit, že máte na všetko nárok, nie je o bankových účtoch. Je to nastavenie mysle. Deje sa to vtedy, keď dieťa chránite pred tým, aby muselo o niečo vôbec niekedy zabojovať. Či už mu zariaďujete rolu vo filme, alebo mu v supermarkete kúpite blikajúcu hračku za dvadsať eur len preto, aby bolo ticho v rade pri pokladni, z psychologického hľadiska je to úplne to isté. Učíte ich, že svet sa točí len okolo ich okamžitého komfortu.

Doktor Evans a umenie čakať

Túto narodeninovú katastrofu som spomenula nášmu pediatrovi, doktorovi Evansovi, na poslednej prehliadke dvojčiat, pretože môj najstarší mal práve záchvat zlosti piateho stupňa pre nálepku zadarmo v čakárni. Pozrel sa na mňa ponad okuliare, povzdychol si a spomenul niečo v tom zmysle, že neustále dávanie deťom to, čo chcú, im v skutočnosti mení zapojenie prefrontálnej kôry v mozgu alebo niečo podobné.

Nebudem sa tváriť, že rozumiem celej tej zložitej neurológii okolo toho, a použil veľa lekárskeho žargónu, ale moje laické pochopenie je také, že ak dieťaťu nikdy nedovolíte jednoducho si prežiť svoju frustráciu, racionálna časť jeho mozgu doslova zabudne, ako ovládať impulzy. Je to ako sval. Ak mu vždy podáte tablet v sekunde, keď začne fňukať, jeho mozog nikdy nezistí, ako oddialiť uspokojenie. Jednoducho očakávajú, že im svet okamžite odovzdá modrého dinosaura, a keď sa tak nestane, ich nervový systém kompletne skratuje.

Moja mama ma nútila odkladať si vreckové šesť mesiacov, len aby som si mohla kúpiť jednu jedinú kazetu od Amy Grant, a vtedy som si prisahala, že na svoje deti nikdy nebudem taká prísna. Zlatá moja mama, mala úplnú pravdu. Vtedy som to neznášala, ale tú kazetu som počúvala, až kým sa doslova nerozmotala páska, pretože som si na ňu tak tvrdo našetrila. Moje dieťa nezaujíma tých tridsať hračiek, čo práve dostalo, pretože ho nestáli absolútne žiadne úsilie.

Plastový odpad verzus veci, ktoré vydržia

Ten víkend sme vyhodili tri vrecia na odpadky plné hračiek. Nepreháňam. Zbalila som ich, kým spal, a darovala som ich. Práve vtedy a tam som sa rozhodla, že odteraz musia všetky nové veci, ktoré prídu do tohto domu, prinútiť moje deti, aby sa o svoju zábavu pričinili. Už žiadne tlačidlá, ktoré urobia celú hru za nich.

Vezmite si napríklad túto Senzorickú hračku s dreveným krúžkom a hrkálkou v tvare medvedíka. Kúpila som ju pre najmladšieho, pretože keď išli zúbky môjmu najstaršiemu, doslova mi rozhrýzol škatuľu s drahým obalovým materiálom z môjho Etsy obchodu, pretože som mu neustále podávala mäkké plastové hryzadlá pre okamžité upokojenie, ktoré mu však vôbec nepomáhali. Táto drevená hrkálka s medvedíkom? Je to momentálne moja absolútne najobľúbenejšia vec, ktorú doma máme. Drevený krúžok je tvrdý – a myslím tým naozaj tvrdý – čo znamená, že ho musí skutočne ohrýzať, aby pocítil nejakú úľavu, a ten malý háčkovaný macko dáva jeho rúčkam drsnú textúru na skúmanie. Nehrá to hudbu, nebliká to svetielkami, len to tam je a núti ho to vyvinúť vlastné úsilie na upokojenie svojich ďasien. Navyše sa to ešte nezničilo a prisahám na liatinovú panvicu mojej starej mamy, že po kuchynskej dlažbe to už letelo nespočetnekrát.

Máme tiež aj toto Dojčenské body bez rukávov z organickej bavlny. Úprimne, je fajn. Teda, je neuveriteľne mäkké a páči sa mi, že je to organická bavlna, takže svoje dieťa neobliekam do nejakých zvláštnych syntetických chemikálií, ktoré neviem ani vysloviť, ale je bez rukávov. Žijeme v Texase, ale klimatizácia nám tu beží na plné obrátky väčšinu roka, takže mu aj tak na to musím obliecť svetrík. Je to dobrý základný kúsok na vrstvenie a výborne sa perie, ale život vám to nezmení. Kupujete si ho, lebo je to bezpečné a kvalitné, nie preto, že by to bol nevyhnutný kúsok zimného šatníka.

Ak sa snažíte prejsť na veci, ktoré naozaj vydržia a vyžadujú zapojenie mozgu, možno by ste sa mali pozrieť na nejaké lepšie možnosti, ktoré nepotrebujú baterky.

Ale potom je tu táto Drevená hracia hrazdička | Dúhový set so zvieratkami. Priatelia, presne toto mám na mysli pod hrou s otvoreným koncom. Hračky, ktoré z nej visia, neurobia vôbec nič, pokiaľ po nich bábätko naozaj nesiahne a nebúši do nich. Je úžasné sledovať môjho najmladšieho, ako tam leží a uvedomuje si, že musí zapojiť svoje vlastné malé svaly, aby sa sloník rozhojdal. Nezabáva ho to, ale motivuje ho to. A to je presný opak toho odpadu, ktorý ponúka okamžité uspokojenie, aký som kupovala predtým.

Problém s babičkami a to obrovské množstvo vecí

Poďme sa baviť o tej najťažšej časti celého tohto prechodu, ktorou je presvedčiť širšiu rodinu, aby prestala brať vašu obývačku ako skládku pre lacný plast. Prisahám, babičky v mojej rodine sú fyzicky neschopné prejsť cez obchod bez toho, aby kúpili niečo, čo vydáva príšerný zvuk sirény. Myslia to dobre, to naozaj, ale ich jazykom lásky je bezmyšlienkovitý konzum.

Nakoniec som si musela so svokrou sadnúť a povedať jej, že ak do môjho domu prinesie ešte jednu hlučnú a rozbitnú hračku na baterky, asi úplne prídem o rozum. Bolo to trápne. Začala sa brániť. Povedala mi, že svoje deti oberám o zábavné detstvo. Ale viete čo? Od našej veľkej čistky hračiek začal môj najstarší syn opäť skutočne používať svoju fantáziu. Stavia si bunkre. Hrá sa v hline. Je oveľa menej mrzutý, pretože jeho mozog už nie je neustále prestimulovaný päťdesiatimi vecami, ktoré na neho blikajú naraz.

Je vyčerpávajúce byť tým „zlým policajtom“, ale oveľa viac vyčerpávajúce je vychovávať dieťa, ktoré očakáva, že dostane svet na striebornom podnose. Zakaždým, keď poviete nie lacnému plastovému haraburdiu, kupujete si kľud do budúcna.

Ľudia sa stresujú kvôli digitálnej stope svojich detí a premýšľajú, či im fotka z tekvicového poľa nezničí budúcu kariéru, ale ja sa úprimne viac bojím toho, či moje dieťa nebude očakávať trofej už len za to, že dýcha.

Ako naprávame škody

Ak chcete tento problém s rozmaznanosťou naozaj vyriešiť predtým, než z nich vyrastú tínedžeri, ktorí očakávajú, že im kúpite luxusné auto, musíte ich začať nútiť čakať na veci, ktoré chcú, zatiaľ čo s nimi budete nahlas hovoriť o tom, aké máte šťastie, že máte strechu nad hlavou, a stanovíte im skutočné a jasné pravidlá, ako môžu doma priložiť ruku k dielu.

Takto vyzerá realita v našom nie veľmi upratanom dome práve teraz:

• Prestali sme kupovať lesklé rozptýlenia: Naozaj, jednoducho prejdite okolo košov s lacnými drobnosťami pri pokladni. Dajte si klapky na oči. Tých dočasných päť minút kľudu, ktoré získate cestou autom domov, nestojí za ten záchvat, keď sa ten lacný plast o dve hodiny pokazí.
• Za veci navyše si musia platiť: Môj najstarší dostáva malé vreckové za to, že mi pomáha triediť tovar do môjho Etsy obchodu. Ak chce nové autíčko, ide do obchodu a vezme si svoje vlastné pokrčené eurobankovky. Ešte ste nevideli dieťa, ktoré by sa o hračku staralo lepšie ako to, ktoré na ňu muselo vysypať svoje vlastné prasiatko.
• Chválime úsilie, nie inteligenciu: Prestala som mu hovoriť, že je ten najmúdrejší chlapec na svete. Doktor Evans mi vysvetlil, že kvôli tomu majú potom deti len hrôzu zo zlyhania. Teraz mu hovorím, že som hrdá na to, ako tvrdo pracoval na tom puzzle, aj keď ho nedokončil.
• Trváme na nude: Už ich nezabávam 24/7. Ak mi fňukajú, že sa nudia, poviem im, že je to skvelá príležitosť ísť von a nájsť si nejakú peknú palicu.

Predtým, než pôjdete kúpiť ďalšie blikajúce rozptýlenie, ktoré aj tak nakoniec skončí na dne škatule s hračkami, možno by ste sa mohli pozrieť do detskej izby vášho dieťaťa a zistiť, čo im vlastne naozaj prospieva.

Zložité otázky, na ktoré sa ma neustále pýtate

Ako mám zabrániť tomu, aby sa moje dieťa správalo tak panovačne, keď mu všetci ostatní kupujú veci?

Budem k vám úprimná, musíte ich nechať hnevať sa, a rovnako musíte nechať hnevať sa aj príbuzných. Ja teraz doslova zadržiavam darčeky už pri dverách. Ak je to niečo, čo nepotrebujeme, poďakujem sa a ide to rovno do krabice na darovanie do garáže skôr, než to deti vôbec uvidia. Váš dom, vaše pravidlá. Nech si babičky pokojne frflú.

Sú drevené hračky naozaj lepšie, alebo ide len o internetovú estetiku?

Úprimne povedané, tie plastové sú navrhnuté len na to, aby vás v obchode upútali a doma vám išli na nervy. Drevené hračky sú ťažšie, neblikajú a nútia vaše dieťa skutočne využívať fantáziu. Na trend drevených hračiek som naskočila s nechuťou kvôli ich cene, ale na druhej strane sa nerozbijú, keď ich môj syn hodí o stenu, takže mi z dlhodobého hľadiska naozaj šetria peniaze.

V akom veku sa váš najstarší syn začal správať ako malý diktátor?

Zhruba okolo dvoch a pol roka. Všetci hovoria o hrozných dvojročných, ale nikto vás nevaruje pred obdobím „trojročného pubertiaka“, kedy si zrazu uvedomia, že majú vlastný názor a dožadujú sa izbovej služby. Ak to začínate vidieť, hneď s tým skoncujte. Nebude to jednoduchšie, keď budú väčší.

Naozaj tá hrkálka s medvedíkom pomáha pri raste zadných zúbkov?

Úprimne, môj najmladší ten drevený krúžok ohrýza doslova o dušu. Tým, že je to pevný kruh, dokáže si ho strčiť celkom ďaleko k zadným ďasnám, kde rastú tie strašné stoličky. Funguje to oveľa lepšie ako tie hryzadlá plnené vodou, ktoré zvyknú prasknúť a vytečú všade navôkol.

Čo mám robiť, keď hodia záchvat zlosti, pretože som povedala nie?

Prekročíte ich a pokračujete v skladaní bielizne. Smrteľne vážne. Keď som po prvýkrát jednoducho odišla a nechala svojho najstaršieho vrieskať na koberci bez publika, prestal po štyroch minútach, lebo zistil, že jeho predstavenie sa nikto nepozerá. S teroristami sa nevyjednáva, ani keď majú oblečené rozkošné pyžamko.