Почему большинство «развивающих» игрушек — это просто дорогой пластик

Прямо сейчас я смотрю на пластиковое чудовище, которое говорит на трех языках, мигает, как дешевое казино в Вегасе, и обошлось моей свекрови в сорок пять долларов. На коробке красуется гигантская наклейка, кричащая о том, что эта штука научит моего малыша геометрии, но, поверьте мне, единственное, чему она сейчас учит моего трехлетку — это закатывать жуткую истерику, когда батарейки неизбежно садятся. Я буквально печатаю этот текст одной рукой, пока другой складываю гору крошечных носков и пытаюсь абстрагироваться от механического пения, доносящегося из детской.

До того как родить троих детей погодков и окончательно сойти с ума, я работала воспитательницей в детском саду. Казалось бы, мне ли не знать, но когда родился мой старший сын, я попалась на маркетинговую удочку, наивная душа. Я скупала все эти пластиковые гаджеты с мигающими кнопками, думая, что ращу будущего Эйнштейна.

Теперь мой старший — это ходячий пример того, как делать не надо. Поскольку я давала ему игрушки, которые делали за него всю работу — пели, танцевали, светились, — он ожидает, что мир будет постоянно его развлекать. И если игрушка не устраивает бродвейское шоу от одного прикосновения, ему становится скучно ровно через три секунды.

Почему кнопки и батарейки портят игру

В мире родителей существует устойчивый миф: если игрушка раздражающая, громкая и раскрашена в кричащие цвета, значит, она полезна для развития мозга. Мы покупаем эти вещи, потому что устали, у нас нет времени, и мы просто хотим чувствовать себя хорошими мамами, пока пьем свой остывший кофе.

Но вот в чем проблема с такими игрушками «закрытого типа» — теми, у которых есть только одна конкретная функция, например, нажать на красную кнопку, чтобы выпрыгнула пластиковая корова. Как только ребенок понимает фокус, обучение полностью останавливается. Его мозгу больше некуда развиваться. Это просто бесконечный цикл шума, который в конце концов заставит вас спрятать эту игрушку в багажник машины.

Как-то поздно ночью, кормя грудью близнецов и стараясь не уснуть, я прочитала статью детского психолога Элисон Гопник. Честно говоря, мой невыспавшийся мозг едва улавливал суть, но главная мысль заключалась в том, что малыши — это, по сути, маленькие ученые. Они просто хотят понять, как работают гравитация и физика, бросая вещи со своего стульчика для кормления. Им не нужна собака-робот, чтобы этому научиться; им просто нужно увидеть, что произойдет, если построить башню из кубиков, а затем ее разрушить.

Если для работы игрушки требуется пароль от Wi-Fi, зарядное устройство или обновление программного обеспечения, просто оставьте ее в магазине и избавьте себя от неизбежной головной боли.

Что доктор Миллер рассказал мне об играх на полу

На прошлой неделе, на плановом осмотре девятимесячных близнецов, я возмущалась по этому поводу, жалуясь на то, сколько денег потратила впустую на «развивающие» игрушки, когда мой старший был младенцем. Наш педиатр, доктор Миллер (у которого терпение святого), просто рассмеялся и сказал, что покупка так называемой умной игрушки не дает ровным счетом ничего, если только кто-то не сидит рядом с ребенком на полу и не обсуждает с ним происходящее.

По его словам, исследования в области раннего развития довольно противоречивы, но похоже, что игрушки действительно улучшают математические навыки или словарный запас только в том случае, если родитель активно участвует в игре. Он сказал, что самая важная деталь любой игрушки в моем доме — это я сама. И честно говоря, от этого я почувствовала себя еще более уставшей, потому что искренне надеялась, что пластиковый планшет сможет взять на себя мои родительские обязанности на двадцать минут, пока я упаковываю заказы для своего магазина на Etsy.

Моя бабушка часто говорила, что ребенку нужны только пустая картонная коробка и деревянная ложка. Раньше я закатывала глаза, считая это типичной старческой ностальгией, но теперь начинаю думать, что она была во многом права. Именно игрушки без заданного сценария заставляют их маленькие умы работать. Настоящая магия происходит тогда, когда вы просто сидите и агукаете друг с другом, пока малыш грызет деревянное колечко.

Поэтому, если вас пугает количество пластикового мусора в вашем доме, возможно, вам стоит по-тихому взять мусорный пакет во время дневного сна детей и заглянуть в нашу полную коллекцию тихих игрушек без батареек, от которых вам не захочется лезть на стену.

Кубики, лошадки и грызунки, которые не поют

Буду с вами откровенна — вам все равно придется покупать игрушки, а бюджет всегда имеет значение. Я стараюсь выбирать вещи, которые не сломаются через неделю и из-за которых моя гостиная не будет похожа на взорвавшийся детский сад.

Мы живем в сельской местности в Техасе, поэтому, естественно, когда родились близнецы, я просто обязана была купить им детскую игровую стойку «Дикий Запад». Я просто без ума от этой штуки! На ней висят деревянный бизон и вязаная лошадка, и она так эстетично смотрится в углу, не мозоля глаза неоновыми цветами. Доктор Миллер сказал, что прикосновение к разным текстурам помогает малышам развивать хватку и формировать пространственное мышление (или как там звучит этот научный термин), но лично мне просто нравится, что они могут играть с ней двадцать минут без единого механического звука.

А если говорить о настоящих фаворитах в нашей игровой, то это набор мягких детских кубиков. Они сделаны из мягкой резины, что для меня очень важно, так как я наступила в темноте на достаточное количество твердых деревянных кубиков, чтобы познать истинное значение слова «боль». На них изображены цифры и зверюшки, и играть с ними можно как угодно. Мой трехлетка строит из них башни, а малыши просто жуют их и бросают друг в друга. Вот что я называю хорошим вложением: вещь, с которой могут играть и младенец, и дошкольник без всяких инструкций.

А еще у нас есть прорезыватель «Малайзийский тапир». Я купила его несколько месяцев назад, когда у близнецов начали резаться зубки и слюни текли так, что мы меняли по пять слюнявчиков в день. На сайте сказано, что он учит заботиться о дикой природе и знакомит с вымирающими видами. Слушайте, я люблю нашу планету не меньше любой другой мамы-миллениала, но мой шестимесячный ребенок определенно не размышляет о хрупкой экосистеме тропических лесов, когда агрессивно грызет резиновый нос. По сути, это просто черно-белый кусок силикона. Но эй, он недорогой, он спасает от криков, пока я готовлю ужин, а благодаря отверстию в форме сердечка малышу удобно его держать. Меня это вполне устраивает. Просто не ждите, что этот грызунок поможет вашему ребенку поступить в Гарвард.

Избавляемся от комплекса гениальности

Мне кажется, у нашего поколения есть огромный страх, что наши дети отстанут в развитии еще до того, как научатся ходить. Мы смотрим на этих идеальных инста-мам с их бежевыми игровыми комнатами, которые утверждают, что их полуторагодовалый малыш уже решает уравнения благодаря какой-нибудь дорогущей подписке на деревянные головоломки.

Всё это информационный шум. Если вы сможете просто собрать весь этот хрупкий пластиковый хлам, который разлетается вдребезги, когда на него наступаешь, и хотя бы десять минут посидите на коврике, строя башенку вместе с малышом и рассказывая ему, что вы делаете — вы уже справляетесь намного лучше, чем думаете.

Не нужно насильно пичкать их развивающими карточками. Они учатся сочувствию, таская куклу за волосы, и изучают физику, роняя свой тост на пол, чтобы его съела собака. Это грязный и хаотичный процесс, и ни одна игрушка в мире не сможет его ускорить.

Если вы готовы перестать покупать игрушки, которые вызывают у вас стресс, и хотите найти вещи, которые действительно прослужат долго, налейте себе свежего кофе и загляните в нашу коллекцию осознанных, экологичных игрушек, пока дети не проснулись после дневного сна.

Вопросы, которые мне часто задают другие уставшие мамы

Неужели мне придется выбросить все наши пластиковые игрушки?

Господи, нет, пожалуйста, не доводите себя до банкротства в попытках создать эстетичную детскую. Просто позвольте самым раздражающим из них случайно «сломаться» или навсегда потерять батарейки. А когда придет время покупать подарки на день рождения, просто отдавайте предпочтение дереву или силикону — вещам, которые не будут играть за ребенка.

Что делать, если я терпеть не могу играть на полу?

Я вас понимаю, у меня тоже хрустят колени каждый раз, когда я опускаюсь на пол. Вы не обязаны быть их личным аниматором целыми днями. Десять минут искреннего и сфокусированного общения, пока вы вместе строите башенку, гораздо лучше, чем целый час скроллинга телефона, пока ребенок нажимает на громкую кнопку.

Развивающие карточки вредны для младенцев?

Мой врач чуть не выгнал меня из кабинета со смехом, когда я спросила об этом со своим первым ребенком. Их мозг еще не способен интересоваться 2D-картинкой яблока, когда они могут просто подержать в руках настоящее. Сэкономьте деньги и просто разговаривайте с ними, пока ходите по продуктовому магазину.

Сколько игрушек им нужно давать одновременно?

Гораздо меньше, чем мы им даем. Когда я упаковала половину игрушек Джексона в коробки и спрятала в гараж, я думала, что он устроит истерику, но на самом деле он дольше играл с теми четырьмя вещами, которые я оставила. Слишком большой выбор просто парализует их, прямо как меня, когда я смотрю в меню из пятидесяти блюд, а в итоге заказываю куриные наггетсы.

Может ли грызунок действительно быть развивающим?

Ну, в каком-то смысле да? Если они пытаются сообразить, как засунуть его в рот, и чувствуют деснами разные бугорки — это уже развитие моторики. Но давайте будем честными: вы покупаете его, чтобы они перестали плакать, и это абсолютно веская причина, чтобы потратить двенадцать баксов.