Что едят крольчата? Руководство для мам: главное — без паники

Было 10:43 утра вторника, я по уши погрязла в упаковочном скотче, пытаясь собрать заказы с Etsy до прихода почтальона, как вдруг мой четырехлетний сын Такер зашел в дом с мокрой, грязной коробкой от Amazon. Внутри копошились три слепых серых пушистых комочка, которых, как он гордо заявил, он «спас» на заднем дворе. Мой старший ребенок — это живое предупреждение о том, что бывает, когда позволяешь малышу смотреть слишком много видео о спасении животных на YouTube, дай бог ему здоровья.

Моей первой реакцией был ледяной пот паники, потому что первый вопрос, который бьет по мозгам, когда ты внезапно держишь коробку с дикими животными, — это чем кормить крольчат, если у тебя абсолютно ничего не готово. Буду с вами честна: все мои базовые знания о кроликах основывались на воскресных мультиках. Поэтому я искренне верила, что мне нужно просто найти морковку и, может быть, блюдечко молока, и всё будет в порядке.

Я так ошибалась, что мне даже стыдно.

Бабушкин совет, к которому следовало прислушаться

Прежде чем мы перейдем к пугающей ситуации с едой, я должна рассказать вам о самой большой ошибке, которую мы совершили с самого начала. Моя бабушка всегда била нас по рукам, когда мы тянулись к птичьим гнездам, и говорила, что дикие мамы — это настоящие ниндзя, которые не хотят, чтобы мы приближались к их малышам, и, как оказалось, она была абсолютно права.

Когда вы находите гнездо с крольчатами, а мамы нигде нет, ваш родительский инстинкт кричит, что они осиротели и голодают. Но позже специалист по реабилитации диких животных объяснила мне, что мамы-крольчихи невероятно скрытны. Они приходят к гнезду всего минут на пять на рассвете и в сумерках, чтобы покормить детенышей, и делают это так, чтобы не привлечь к ним койотов или ястребов. Вам просто нужно вернуть гнездо точно в таком же виде, как вы его нашли, потереть руки землей, чтобы отбить свой запах, и медленно отступить, молясь, чтобы мама от них не отказалась.

Мы потратили два часа, пытаясь восстановить нору в техасскую жару, пока мой собственный человеческий детеныш кричал на крыльце.

Заблуждение о Багзе Банни, которое чуть не испортило мой вторник

Но иногда вернуть их обратно невозможно. В нашем случае соседская собака полностью перерыла то место, поэтому нам пришлось поддерживать их жизнь до тех пор, пока женщина из службы спасения диких животных не перезвонила мне. А может, ваш муж из тех, кто способен спонтанно принести домой кролика из зоомагазина, потому что тот выглядел «одиноким», и теперь вы ломаете голову над диетой для существа размером с картофелину.

Если вы сейчас в панике гуглите, чем кормить этих малюток, позвольте мне сэкономить вам поездку в экстренную ветеринарную клинику: отложите овощи в сторону.

• Никакой моркови: Оказывается, морковь для крольчонка — это практически чистый сахар. Она начинает бродить в их крошечных желудках и вызывает ужасную вещь, которая называется желудочно-кишечным стазом.
• Никаких яблок и бананов: По той же самой причине — слишком много сахара для кишечника, в котором еще не сформировалась нужная микрофлора.
• Никакого салата айсберг: Ветеринар упомянула что-то про содержащееся в нем химическое вещество лактукарий, которое портит им желудок. К тому же в нем абсолютно нет питательной ценности, так что это просто пустая трата времени.

Им вообще нельзя давать свежую зелень, пока им не исполнится хотя бы 12 недель. Это просто взорвало мне мозг, потому что я думала, что кролики рождаются уже жующими стебель сельдерея. Когда они подрастут, нужно вводить по одному виду листовой зелени за раз, ждать пару дней, чтобы проверить, не расстроится ли у них желудок, и только потом пробовать что-то новое.

Великий молочный кризис и мои испорченные футболки

Итак, если им нельзя овощи, значит нужно молоко, верно? Да, но если вы дадите им коровье молоко из своего холодильника, они, скорее всего, погибнут.

Наш местный ветеринар практически накричала на меня по телефону, когда я спросила, подойдет ли цельное молоко. Она объяснила на сложном медицинском жаргоне, что в коровьем молоке неправильный баланс жиров, и оно разрушит пищеварительный тракт дикого крольчонка. Я до сих пор с трудом понимаю соотношения белков, о которых она тараторила, но одной только паники в ее голосе было достаточно, чтобы я вылила свой стакан молока в раковину. Вам придется использовать заменитель кошачьего молока (KMR) или козье молоко, и обычно туда нужно подмешивать крошечную щепотку пробиотиков в порошке, чтобы помочь их желудкам научиться это переваривать.

Кормление с рук извивающегося, паникующего крольчонка из крошечного шприца — это особый вид кошмара. Их нельзя класть на спину, как человеческого ребенка, потому что молоко попадет прямо в легкие и вызовет пневмонию, поэтому приходится держать их вертикально, пока они брыкаются и выплевывают липкое козье молоко на всю вашу одежду.

Я буквально держала свою восьмимесячную дочку на бедре, пытаясь накормить крольчонка из шприца на столешнице. На ней было ее детское боди из органического хлопка, которое сейчас, по сути, остается единственной вещью, спасающей мою психику. Когда у вас трое детей до пяти лет, вам нужна одежда, способная пережить абсолютный хаос. Я обожаю это боди, потому что оно на 95% состоит из органического хлопка, невероятно мягкое и действительно растягивается, не теряя формы, когда мне приходится натягивать его через ее огромную голову. Но что еще важнее в тот конкретный вторник, оно полностью отстиралось после того, как попало под перекрестный огонь чихающего, перепачканного молоком дикого кролика. Я больше не покупаю вещи, если не уверена, что они выдержат агрессивное выведение пятен.

Туалетная проблема, о которой я не просила

Ребята. В своей жизни я поменяла, наверное, тысячи четыре подгузников. У меня иммунитет к мерзости. Я убирала такие вещи, от которых заплакал бы взрослый мужчина. Но ничто не подготовило меня к тому, что крольчата младше двух недель не могут ходить в туалет самостоятельно.

В дикой природе мама-крольчиха вылизывает им животики и гениталии, чтобы стимулировать пищеварение для выведения отходов. Если вы — суррогатная мама, вам придется воссоздать этот процесс: брать теплый, влажный ватный диск и слегка потирать им интимные места малышей после каждого кормления.

Это самая неестественная, стрессовая и ужасающая рутина, которую меня когда-либо заставляли делать. Вы просто сидите, держите этого хрупкого зверька размером с киви, нежно протираете его мокрой ваткой и молитесь всем святым, чтобы он решил пописать, иначе его мочевой пузырь буквально лопнет. А если у них начнется диарея? Бросайте всё немедленно. Реабилитолог сказала мне, что диарея у крольчонка — это критическое состояние, которое может стать смертельным за считанные часы, так что вам придется мчаться к ветеринару-экзотологу, обливаясь холодным потом всю дорогу.

О, и когда им наконец исполнится шесть месяцев и они станут взрослыми, вам придется резко заменить им сено с люцерны на тимофеевку, чтобы избыток кальция не превратил их мочевой пузырь в сплошной осадок.

Если вы столкнулись со всем этим хаосом дикой природы на заднем дворе и вам нужна передышка, вам честно стоит просто полистать коллекцию мягкой детской одежды, чтобы в вашем доме было хотя бы на одну совершенно непредсказуемую вещь меньше.

Взвешивать их как овощи

Единственный способ узнать, работает ли вообще весь этот цирк с молочным кормлением — взвешивать крольчат каждый божий день. Проблема в том, что они слишком легкие для обычных напольных весов.

В итоге мне пришлось использовать цифровые кухонные весы — те самые, на которых я обычно взвешиваю свои посылки для Etsy. Мне пришлось продезинфицировать их, поставить сверху маленькую пластиковую мисочку, сбросить вес на ноль, а затем бросить туда извивающегося кролика до того, как он успеет катапультироваться на пол.

Пока я занималась этой эквилибристикой, у моей младшей случилась настоящая истерика из-за режущихся зубов прямо в стульчике для кормления. Я сунула ей погремушку-прорезыватель «Медвежонок», которую мы купили пару недель назад, просто чтобы выиграть себе пять минут тишины. Буду предельно откровенна — она так себе. Кольцо из необработанного бука отличное, и мне нравится, что на нем нет никаких странных химических покрытий, но вязаная крючком голова медведя так быстро намокает, когда дочка берется за нее всерьез. Я постоянно параною из-за того, сколько времени нужно этой толстой хлопковой пряже, чтобы полностью высохнуть между использованиями. Погремушка выглядит очаровательно на полке в детской, но это не самая практичная вещь, когда вам нужна игрушка для отвлечения, способная выдержать серьезную нагрузку.

Вместо этого я выхватила дочку из стульчика и завернула в наше бамбуковое детское одеяльце «Яркие листья», пока мы ждали на крыльце, когда наконец приедет женщина-спасатель. Это одеяльце — наверное, наша самая любимая вещь на данный момент. Оно сделано из смеси бамбука и органического хлопка, поэтому до смешного мягкое, но самое лучшее в нем — это терморегуляция. Техасская жара — это не шутки, а эта вещь каким-то чудом сохраняет уют, не вызывая у ребенка потницу. К тому же, акварельный узор с листьями отлично скрывал тот факт, что я не стирала его уже три дня.

Наконец-то мы передали обувную коробку профессионалу, которая лишь бросила взгляд на мои растрепанные волосы и испачканные молоком джинсы и понимающе кивнула. Я усвоила урок. В следующий раз, когда мой ребенок найдет гнездо, я забаррикадирую двор и позволю природе самой решать свои проблемы.

Сначала позаботьтесь о своих человеческих детенышах, выпейте кофе, а спасение на заднем дворе оставьте экспертам. Ознакомьтесь с нашей любимой удобной одеждой для ваших малышей, чтобы быть готовыми к любым диким сюрпризам, которые они притащат в дом в следующий раз.

Неудобные вопросы, которые задают все (FAQ)

Коровье молоко правда может убить крольчонка?

Наш ветеринар посмотрела мне прямо в глаза и сказала «да». Коровье молоко предназначено для гигантских телят, а не для крошечных хрупких кроликов. Оно вызывает сильнейшее расстройство пищеварения, диарею и, как правило, смерть, потому что их маленькие желудки просто не могут переварить такой жир и белок. Если вам пришлось их кормить, вам действительно нужно найти заменитель кошачьего молока (KMR) или свежее козье молоко.

Как узнать, бросила ли крольчиха гнездо?

Скорее всего, никак! Мамы приходят к гнезду всего на пару минут на рассвете и в сумерках, чтобы не привлекать хищников. Женщина из службы спасения подсказала мне отличный трюк: нужно взять несколько ниточек или веточек и положить их крест-накрест поверх гнезда. Проверьте на следующее утро — если узор нарушен, значит, мама возвращалась их покормить. Просто оставьте их в покое.

Когда можно начинать кормить крольчонка настоящими овощами?

Вам придется подождать, пока им не исполнится около 12 недель, и это ожидание кажется вечностью. Затем вы просто даете им крошечный кусочек какого-нибудь нежного зеленого листочка, например, салата ромэн, и 48 часов следите за их калом, чтобы убедиться, что это не испортило им желудок, прежде чем пробовать что-то еще.

Какое сено должны есть крольчата?

Из того, что я с трудом поняла, малышам нужно сено из люцерны, потому что в нем больше белка и кальция, помогающих их костям расти. Но нужно не забыть перевести их на тимофеевку, когда им исполнится шесть месяцев, иначе весь этот лишний кальций испортит им почки.

Это нормально, что крольчонок не какает?

Если им меньше двух недель, они буквально не могут делать это сами. Вам придется применять трюк с теплым влажным ватным диском, чтобы стимулировать их после каждого кормления. Если они старше и все еще не ходят в туалет, или если у них диарея, вам нужно срочно бросить все дела и звонить ветеринару-экзотологу, потому что их пищеварительная система отказывает невероятно быстро.