Porque os Vídeos de Stock de Bebés Lhe Estão a Dar Cabo do Juízo

Lá estava eu, enfiada numa cadeira de baloiço que rangia como uma porta velha sempre que me mexia, a embalar o meu filho mais velho, o Wyatt, às três da manhã. Ele chorava com aquela fúria de cara vermelha e corpo inteiro que nos faz literalmente zumbir os ouvidos, e eu fazia *scroll* desesperadamente no telemóvel com um dedo, à procura de um artigo que explicasse porque é que o meu filho odiava dormir. E o que é que o algoritmo me mostrou no topo de um blogue sobre o sono do bebé? Um vídeo em câmara lenta, com aquela luz de fim de tarde perfeita, de uma mãe serena num vestido de linho imaculado, a olhar de forma amorosa para um bebé a sorrir, em absoluto silêncio.

Quase atirei o telemóvel para o outro lado do quarto.

Vou ser muito sincera convosco, porque ninguém foi assim comigo naquela altura. O que eu estava a ver não era a realidade. Nem sequer era uma família de verdade. Eram imagens de banco de imagem de bebés a atingir marcos de desenvolvimento, filmadas por um realizador de publicidade para vender seguros de vida ou creme para a assadura da fralda, e aquilo estava, por si só, a fazer-me sentir o maior fracasso de todo o estado do Texas. Quando estamos no fundo das trincheiras da exaustão pós-parto, o nosso cérebro não consegue distinguir entre um ator infantil muito bem pago num estúdio imaculado e a realidade caótica, coberta de bolsado, que acontece na nossa própria sala de estar, o que é uma armadilha perigosa na qual é fácil cair.

A grande armadilha dos algoritmos de madrugada

Se já passaram mais de cinco minutos na internet desde que trouxeram o vosso filho da maternidade, já viram estes vídeos. Estão por todo o lado. Estão no topo de todos os artigos sobre parentalidade, embutidos em anúncios do Instagram e espalhados pelo Pinterest. Os bebés destes vídeos nunca têm crosta láctea. Nunca têm borbulhas misteriosas. Nunca parecem velhotes rabugentos que acabaram de acordar de uma sesta terrível. São apenas pequenos querubins perfeitos e sorridentes, a rebolar em tapetes brancos imaculados que nunca viram uma única fralda a transbordar.

Durante muito tempo, achei que havia algo de errado comigo, ou pior, que havia algo de errado com o Wyatt. Via aqueles vídeos estilizados de bebés a fazer o tummy time (tempo de barriga para baixo) sem gritarem como se não houvesse amanhã, e ficava ali sentada a chorar para o meu café frio. A minha mãe costuma dizer que os dias são longos, mas os anos são curtos, o que é uma coisa muito querida de se dizer quando se dormiu umas boas oito horas e não se está a ser usada como chupeta humana.

A verdade é que os bancos de imagens estão cheios de centenas de milhares destes vídeos idealizados sobre parentalidade, porque as marcas sabem que a perfeição vende. Querem que acreditemos que, se comprarmos a sua marca específica de gel de banho biológico para bebé, a nossa casa de banho será subitamente inundada de luz natural e o nosso filho irá rir de alegria enquanto lhe deitamos água na cabeça, em vez de se contorcer como um polvo escorregadio. É tudo uma grande ilusão, malta.

Quando os vídeos bonitinhos são verdadeiras armadilhas mortais

É aqui que eu fico realmente irritada com estas coisas, e hoje em dia é preciso muito para me tirar do sério. Uma grande parte das imagens comerciais que vemos online promove involuntariamente práticas que são perigosamente desaconselhadas, especialmente no que toca ao sono.

Sabem exatamente de que vídeo estou a falar. Aquele em que um pai muito charmoso está a dormir profundamente num sofá enorme e fofo na sala de estar, e há um recém-nascido perfeitamente equilibrado, de barriga para baixo, a dormir no seu peito. Parece tão doce e reconfortante, não é? A mim, deixa-me com o peito apertado de ansiedade.

Quando o Wyatt era pequeno, perguntei ao meu pediatra, o Dr. Evans, sobre adormecer com ele no sofá, porque estava tão desesperada por descansar e tinha visto tantas imagens de pessoas a fazê-lo online. Ele olhou-me nos olhos e disse-me que os bebés precisam de dormir num colchão plano e firme, sem absolutamente mais nada lá dentro com eles, independentemente do quão querido pareça estarem embrulhados em mantas de malha grossa e rodeados de ursos de peluche. Pelo que entendo da ciência — e Deus sabe que sou apenas uma dona de uma loja na Etsy que mal passou a biologia no secundário —, o risco de escorregarem para uma fresta do sofá ou sufocarem contra um tecido macio é assustadoramente alto. Mas o vídeo de um bebé de barriga para cima num berço vazio e aborrecido não provoca a mesma reação emocional nos consumidores, por isso as marcas continuam a comprar e a usar estas imagens perigosas com ar acolhedor.

Sinceramente, tentar explicar acordos de licenciamento de imagens e porque é que as marcas compram este lixo é algo que me ultrapassa, mas fiquem a saber que não devem tirar ideias de estilo de vida de um vídeo feito para vos vender rolos de papel de cozinha.

Como é honestamente a vida real às 3 da manhã

A parentalidade real não é um vídeo de apoio com luz suave. A parentalidade real é percebermos, às 3 da manhã, que o nosso filho está a chorar porque lhe está a nascer um dente, e andarmos a remexer freneticamente na mala de maternidade às escuras. Essa foi exatamente a minha realidade com o meu filho do meio, e foi um pesadelo até encontrar algo que funcionasse de verdade.

Vou ser muito direta — comprei muita tralha inútil para os meus filhos ao longo dos anos, mas o Mordedor em Silicone e Bambu em Forma de Panda vale mesmo cada cêntimo. Quando começaram a nascer os dentes, o meu doce bebé foi substituído por um pequeno texugo selvagem, e esta coisinha salvou a minha sanidade mental. Tem uma forma plana que as suas mãos pequeninas e pouco coordenadas conseguiam agarrar bem sem o deixar cair a cada cinco segundos, e as partes texturizadas a imitar bambu deram-lhe algo a sério para roer. É 100% silicone de grau alimentar, o que significa que eu podia simplesmente atirá-lo para dentro da máquina de lavar loiça quando inevitavelmente caía no chão do meu carro. Olhem, seja qual for o preço a que está agora, é infinitamente mais barato do que a terapia de que eu precisaria se tivesse de o ouvir chorar por mais uma noite. Comprem logo dois, porque de certeza que vão perder um debaixo do sofá.

A ideia brilhante da avó sobre bebés modelos

Como o Wyatt foi o meu primeiro, gravei cerca de dez mil vídeos dele a não fazer absolutamente nada. A minha mãe, abençoada seja, não parava de me dizer que eu devia "vender" os vídeos dele para esses sites de bancos de imagens ou inscrevê-lo em agências de modelos porque ele era "mesmo, mas mesmo muito giro".

Sinceramente, até pesquisei sobre o assunto durante uma das minhas sessões de amamentação a meio da noite, e a realidade da questão da pegada digital assustou-me a valer. Assim que publicamos um vídeo do nosso filho e o vendemos como 'isento de direitos', perdemos literalmente todo o controlo sobre onde a sua cara vai parar. A imagem da nossa criança pode ser usada numa campanha política que detestamos, num anúncio a um tratamento médico duvidoso, ou escarrapachada num outdoor num país onde nunca estivemos. Não há dinheiro que pague o facto de entregar a privacidade do meu filho à internet para sempre, por isso guardo os meus vídeos caseiros um pouco caóticos no meu telemóvel, que é o lugar deles.

Além disso, os bebés de verdade não usam roupas de linho perfeitamente engomadas. Se querem saber o que os meus filhos vestem na realidade, são roupas práticas que consigam sobreviver a uma fuga de cocó. Comprei o Body de Bebé em Algodão Biológico da Kianao há algum tempo. É ótimo, a sério. É muito macio, e adoro o facto de não ter etiquetas a arranhar na parte de trás do pescoço, porque os meus filhos ganham facilmente aquelas borbulhinhas vermelhas de irritação. Os ombros traçados são espetaculares para quando temos de despir o body puxando-o para baixo, pelo corpo, em vez de o tirar pela cabeça durante uma explosão de fralda. Mas sejamos realistas: vai acabar manchado de puré de batata-doce ao fim de cinco minutos de uso, por isso não esperem que pareça uma fotografia de catálogo durante muito tempo.

Se procuram roupa que faça realmente sentido para a vida real e não para uma sessão fotográfica, espreitem a coleção de roupa biológica para bebé da Kianao.

O que ver quando temos a certeza de que o nosso filho está atrasado

O problema de consumir tanta informação estilizada é que distorce completamente a nossa noção do que é normal no desenvolvimento de uma criança. Vemos um vídeo muito editado de um bebé de quatro meses a parecer gatinhar por um chão de madeira perfeitamente limpo, e de repente começamos a entrar em espiral porque o nosso filho de seis meses está deitado no tapete que nem um saco de batatas.

Se querem genuinamente ver vídeos de bebés para perceberem como são os marcos de desenvolvimento, têm de ignorar o lixo comercial e procurar recursos fidedignos e clínicos. O Dr. Evans explicou-me mais ou menos que o desenvolvimento motor é uma janela de tempo gigante e confusa, e embora os vídeos clínicos nos possam ajudar a detetar se a nossa criança não está a fazer peso nas pernas, a verdade é que não os devem usar para diagnosticar o vosso filho a partir do sofá.

Aconselhou-me a ver sites como o Pathways.org, que usa de forma muito franca vídeos gratuitos, avaliados por especialistas, focados em marcos de desenvolvimento reais. Mostram comparações lado a lado do desenvolvimento motor típico e atípico, usando bebés reais, sem filtros e em iluminação normal. Ver um bebé verdadeiro a esforçar-se um bocadinho durante o tummy time é vastamente mais útil do que ver um vídeo com filtro, uma câmara lenta e uma estética perfeita. Lembra-nos que os bebés são apenas pequenos humanos a tentar perceber como funciona a gravidade.

E quando eles estão a tentar entender a gravidade, só precisamos de um lugar seguro para os colocar. Acabei por comprar o Ginásio de Bebé em Madeira | Conjunto Arco-Íris com Brinquedos de Animais, porque não era feito de plástico berrante e irritante a tocar música eletrónica agressiva. É apenas uma estrutura em forma de A, em madeira resistente, com uns brinquedos suspensos amorosos que não os estimulam em demasia até chegarem a um colapso. Deu aos meus filhos algo para tentarem alcançar e baterem com as mãos, enquanto eu dobrava a montanha de roupa que parece nunca diminuir, o que é o expoente máximo da estética da minha vida nos dias que correm.

Pousem o telemóvel e vejam-nos apenas respirar

Onde eu quero chegar com isto tudo é que precisamos de parar de deixar que vídeos super produzidos ditem a forma como nos sentimos em relação às nossas vidas trapalhonas, caóticas e bonitas. A internet foi feita para nos fazer sentir que não estamos a fazer o suficiente, a comprar o suficiente ou a desfrutar de cada segundo extenuante da parentalidade.

Se estão tentadas a comprar uma câmara topo de gama e a começar a preparar a vossa sala de estar para parecer um anúncio da Pampers, simplesmente atirem o telemóvel para o cesto da roupa suja, sentem-se no chão com o vosso filho e abracem o caos do momento.

A única altura em que realmente precisam de filmar o vosso bebé é quando reparam que ele está a fazer algo estranho que querem mostrar ao pediatra. Tentar descrever uma tosse estranha ou um tique bizarro no olho ao Dr. Evans é impossível, por isso, ter um pequeno vídeo sem edição daquilo a acontecer naturalmente na nossa sala desarrumada tem-nos poupado muita especulação no consultório.

Protejam a vossa paz, malta. Deixem a falsa perfeição para os realizadores de publicidade e vamos apenas focar-nos em sobreviver até à hora da sesta.

Prontas para deixar de lado a tralha de plástico e comprar brinquedos que ficam genuinamente bem na vossa sala de estar? Vejam a coleção completa de ginásios de brincar em madeira da Kianao antes que o vosso filho decida que o comando da televisão é o seu brinquedo favorito.

Verdades Caóticas Sobre Vídeos de Bebés (FAQ)

Devo ficar preocupada se o meu bebé não parecer tão feliz durante o tummy time como os bebés na internet?

Deus me livre, não. O tummy time é basicamente a versão de um bebé a fazer o exercício da prancha no ginásio — é um trabalho miserável e duro. A minha filha mais nova costumava simplesmente esmagar a cara contra o tapete e chorar até que eu a virasse. Aqueles vídeos que vemos online são, muito provavelmente, a única janela boa de dez segundos que aquela criança teve durante todo o dia, antes de perder completamente as estribeiras. Façam apenas sessões curtas e não esperem que eles estejam a sorrir.

É honestamente perigoso deixar o meu bebé dormir no meu peito, no sofá?

Sei que estão exaustas e sei que parece ser a coisa certa, mas sim, é mesmo perigoso. O meu pediatra pregou-me um valente susto em relação a isto. Quando estamos sentados num sofá mole, se adormecermos (e vamos adormecer, porque estamos a funcionar a vapores), o bebé pode facilmente rebolar do nosso peito e ficar preso entre nós e as almofadas. É um risco enorme de asfixia, não importa quantos vídeos doces vejam no TikTok com pessoas a fazê-lo.

Posso usar os vídeos do meu telemóvel para perceber se o meu filho está atrasado nos marcos de desenvolvimento?

Podem usá-los para mostrar ao médico, mas por favor não tentem ser as médicas de serviço. Dei em doida a comparar os meus vídeos tremidos no iPhone, do Wyatt, com pequenos vídeos aleatórios que encontrava online. As crianças desenvolvem-se ao seu próprio ritmo estranho. Se o vosso instinto vos diz que algo não está bem, levem o vídeo ao pediatra. Deixem que eles façam o diagnóstico, para não caírem num poço de ansiedade.

Porque é que as marcas continuam a usar práticas de sono inseguras nos seus anúncios?

Porque a sensação de aconchego vende, pura e simplesmente. Um bebé a dormir num colchão nu, plano e firme num berço vazio tem um ar frio e pouco apelativo num anúncio, mesmo sendo exatamente o que os médicos nos dizem para fazer. Os publicitários querem evocar sensações reconfortantes e felizes, por isso juntam-lhe mantas felpudas, peluches e almofadas macias. Tem tudo a ver com marketing estético, e não com segurança médica.

Aqueles vídeos do YouTube sobre marcos de desenvolvimento são exatos?

Alguns são porreiros, se vierem de hospitais a sério ou de sítios como a Pathways, mas muitos deles são apenas pessoas aleatórias a tentar ter visualizações. Pelo que tenho visto, há de tudo um pouco. Lembrem-se apenas de que, mesmo os que são medicamente precisos, estão a mostrar uma cronologia 'média', e o vosso filho específico não leu o manual. Falem com o vosso médico se estiverem stressadas.