Porque é que o seu bebé detesta a hora do banho e a verdade sobre as toalhas de bebé

A minha mãe disse-me para o embrulhar simplesmente numa das nossas velhas toalhas de banho desbotadas porque são a coisa mais macia da casa. A consultora de lactação da clínica disse que eu devia usar apenas musselina de algodão puro importada de um sítio que nem consigo pronunciar. Depois, o meu vizinho apanhou-me a levar uma pilha de roupa para a máquina e comentou casualmente que os têxteis específicos para bebés são apenas um esquema capitalista para nos esvaziar a conta bancária. É bem possível que estejam todos errados.

Já reparei que toda a gente tem uma opinião muito forte sobre como secar um bebé molhado. A maioria destas opiniões baseia-se mais no instinto do que em qualquer fundamento biológico. Quando olhamos realmente para a mecânica de um bebé que sai da água quente para o ar à temperatura ambiente, a coisa torna-se muito menos filosófica e muito mais clínica.

Trabalhei numa ala pediátrica onde tratávamos as quedas de temperatura como uma ligeira emergência. Já vi milhares de casos destes. Um recém-nascido molhado é basicamente um pequeno cubo de gelo aos gritos. A minha médica murmurou algo sobre a área de superfície corporal deles ser demasiado grande para o seu peso, o que aparentemente significa que perdem calor cerca de quatro vezes mais depressa do que nós. Tenho quase a certeza de que ela disse quatro vezes. De qualquer forma, eles arrefecem rapidamente, e a vossa toalha grossa de algodão egípcio não os está a ajudar em nada.

Memórias da ala pediátrica

Há uma razão para as enfermeiras no hospital embrulharem imediatamente os recém-nascidos num pequeno e apertado casulo, com algo a tapar-lhes a cabeça. A cabeça de um bebé é desproporcionalmente grande em comparação com o corpo. É um radiador gigante a libertar calor para o ar da casa de banho. Quando os tiramos de um banho quentinho, essa rápida mudança de temperatura é um choque profundo para o seu sistema nervoso ainda subdesenvolvido.

É aqui que as toalhas de bebé com capuz cumprem, na verdade, uma função médica, em vez de servirem apenas para deixar o nosso filho parecido com um ursinho fofo para uma foto no Instagram. O capuz retém o calor que se escapa do seu couro cabeludo húmido. Basicamente, tapamos o radiador. Sem ele, estamos apenas numa corrida contra o tempo para tentar pôr-lhe a fralda antes que os lábios fiquem num tom ligeiramente azulado.

Ouçam. Peguem numa toalha quadrada com capuz, embrulhem-nos bem apertadinhos mal saem da água e parem de tratar a hora do banho como se fosse um dia relaxante no spa.

Uma luta com um leitãozinho escorregadio

Há uma realidade física aterradora na hora de tirar um bebé da banheira. Eles estão molhados, não têm coordenação e, se usaram algum tipo de óleo ou gel de banho, estão incrivelmente escorregadios. É tal e qual tentar segurar um leitãozinho furioso e coberto de óleo enquanto estamos de pé num chão de azulejo.

Isto remete-me para o conselho da minha mãe sobre usar toalhas de adulto. Um lençol de banho normal tem cerca de 1,40 metros de comprimento. É pesado, volumoso e completamente incontrolável quando só temos duas mãos e uma delas está a apoiar um pescocinho frágil. Quando tentamos embrulhar um bebé de sete quilos em quilo e meio de tecido turco molhado, ficamos cheios de dobras de tecido a atrapalhar.

Não conseguimos segurá-lo em condições. A toalha arrasta no chão. Tropeçamos. O bebé escorrega. É um pesadelo logístico.

Uma verdadeira toalha de bebé é quadrada. Normalmente tem cerca de 75 por 75 centímetros. Cabe na perfeição no fraldário sem ficar pendurada nos cantos. Permite-nos agarrar o nosso filho de forma segura contra o peito enquanto caminhamos da casa de banho para o quarto. Eu disse à minha mãe: olha, não vou arriscar partir uma clavícula só para poupar vinte euros numa toalha mais pequena.

O que toca realmente na pele deles

Vamos falar sobre tecidos por um minuto, porque é aqui que a enfermeira de triagem que há em mim se enerva. A barreira cutânea de um bebé é praticamente inútil durante os primeiros meses. O seu estrato córneo é tão fino que parece um lenço de papel molhado. Quando pegamos numa toalha de adulto normal, com um tecido turco espesso, e a esfregamos no braço de um recém-nascido, estamos basicamente a esfoliá-lo com lixa.

As argolas do tecido turco normal são duras. Foram concebidas para absorver agressivamente a humidade da pele adulta, que passou trinta anos a endurecer. Num bebé, essa fricção causa microabrasões. Remove os poucos óleos naturais que eles conseguiram produzir naquela semana. É exatamente assim que acabamos sentados numa sala de espera a perguntar ao médico porque é que o nosso filho está coberto de manchas vermelhas e irritadas de eczema.

O algodão orgânico é melhor. A viscose de bambu é muito suave, embora eu seja naturalmente cética quanto à quantidade de processamento necessário para chegar a essa suavidade. Mas o algodão orgânico respira, absorve a água sem nos obrigar a esfregar o bebé e não desfaz a sua barreira lipídica.

Nem vou gastar saliva com aquelas estranhas misturas de microfibra de poliéster que vendem nas grandes superfícies, porque prendem na pele seca e são um pesadelo sensorial.

Se quiserem ver como são os materiais adequados, podem espreitar a coleção de banho em algodão orgânico para bebé da Kianao quando tiverem um minuto livre. Ou não o façam. Mas, pelo menos, parem de usar as vossas velhas toalhas do ginásio no vosso bebé.

Distrações e a hora de vestir

A hora do banho não acaba realmente quando eles estão secos. A fase de secagem é apenas a ponte caótica entre a banheira e a roupa. Se não tiverem tudo bem preparado, vão dar em doidos. Eu aprendi isto da pior maneira.

Enquanto ele está na banheira, às vezes atiro para lá o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé. Eles flutuam, são de borracha e servem perfeitamente. Distraem-no durante exatamente três minutos. Na maior parte do tempo, ele tenta apenas mastigar o bloco azul em vez de olhar para os números. Mas cumprem o propósito de lhe manter as mãos ocupadas enquanto eu lhe lavo o cabelo.

Mas o verdadeiro teste é o fraldário. Temos um bebé húmido. Precisamos de lhe pôr creme, lutar para lhe pôr a fralda e vesti-lo antes que comece a chorar por causa da corrente de ar. Costumo ter uma t-shirt de bebé ou um body já com as molas abertas e à espera.

A minha peça de roupa favorita para lhe vestir logo a seguir ao banho é o Body de Bebé em Algodão Orgânico. Tenho uma história muito específica sobre este body. Uma vez, tivemos um desastre com uma fralda que vazou logo depois do banho. Um verdadeiro código castanho. Eu estava exausta, o bebé estava aos gritos, e tive de o limpar com toalhitas de pano, porque me recusei a dar-lhe outro banho. Depois, vesti-lhe este mesmo body porque era a única coisa limpa que restava. As costuras planas não o irritaram na pele húmida, e o decote traçado (envelope) permitiu-me despi-lo mais tarde puxando-o para baixo pelas pernas, em vez de o tirar pela cabeça. Sobreviveu perfeitamente à lavagem. É a única peça de roupa pós-banho em que confio a 100%.

Às vezes, se preciso de um minuto extra para lhe espalhar o creme do eczema, dou-lhe o Mordedor de Silicone e Bambu Panda para Bebé. Mastigar silicone parece acalmá-lo quando ele tem frio e está rabugento. Dá-me sessenta segundos de silêncio.

A grande tragédia do detergente

Nada disto importa se estragarmos as toalhas na lavagem. As pessoas compram toalhas de banho de bebé boas e macias e depois destroem-nas completamente, tratando-as como roupa normal.

As toalhas de adulto estão sujeitas a uma guerra biológica. Nós lavamo-las com detergentes enzimáticos fortes, lixívia e amaciadores. O amaciador é, sem dúvida, a pior coisa que se pode colocar numa toalha, seja de adulto ou de bebé. Reveste as fibras com uma película química escorregadia. Faz com que a toalha pareça suave ao toque, mas arruína completamente a sua capacidade de absorção. Ficamos apenas a espalhar água pela pele do bebé com um trapo revestido a químicos.

Pior ainda, esses resíduos passam para a pele do nosso filho. A minha médica sugeriu, vagamente, que uma boa parte das dermatites de contacto nos bebés resulta apenas dos químicos residuais dos detergentes retidos contra o corpo.

Ouçam. Lavem as toalhas deles em água fria com um detergente sem perfume, esqueçam por completo os amaciadores químicos e coloquem umas bolas de secagem de lã na máquina se quiserem que fiquem fofinhas.

Secar ao ar livre e tempo no chão

Às vezes, não os conseguimos secar totalmente logo à primeira. Eles contorcem-se demasiado. As dobras do pescoço retêm água como um reservatório. Quando o meu filho está a ser particularmente pouco cooperativo, eu seco-o só um bocadinho, ponho-lhe uma fralda e deito-o no chão para secar ao ar livre.

Nós usamos o Ginásio de Atividades Arco-Íris para isto. A estrutura de madeira é robusta, e os animais pendurados dão-lhe algo para onde olhar enquanto a restante água do banho evapora das dobrinhas dos joelhos. São cinco minutos muito pacíficos. A madeira natural fica bem na sala e, mais importante ainda, mantém-no contido e distraído enquanto a sua barreira cutânea estabiliza.

Temos mesmo de deixar essas gordurinhas secarem completamente. Se deixarmos humidade presa na dobra do pescoço ou nas pregas das coxas, vamos acordar na manhã seguinte com uma assadura vermelha e infetada que cheira vagamente a queijo velho. Já vi isto centenas de vezes.

Quantas precisam realmente de ter

Não precisam de um armário inteiro de roupa de casa só para o bebé. As pessoas exageram nas listas de enxoval. Precisam de um sistema que sobreviva às vossas próprias rotinas de lavagem.

• Se lavam roupa todos os dias, duas toalhas são suficientes.
• Se lavam roupa duas vezes por semana, comprem três ou quatro.
• Se dependem de toalhas de adulto, reconsiderem as vossas escolhas de vida.

Eles deixam de servir nas toalhinhas de recém-nascido ao fim de cerca de doze semanas. Comprem as toalhas quadradas maiores, que têm cerca de 90 centímetros. Elas vão durar até os vossos filhos serem crescidos e andarem a correr nus pelo corredor fora, a recusarem-se a serem secos.

Tratem de organizar a vossa rotina de banho. Depois, quem sabe, deem uma vista de olhos nas toalhas de bebé com capuz da Kianao, para pararem de congelar a vossa criança no fraldário.

Perguntas que as pessoas fazem mesmo sobre toalhas de bebé

Preciso mesmo de lavar as toalhas de bebé separadamente?

Eu lavo as toalhas em separado porque não quero as meias do ginásio do meu marido a misturarem-se com a toalha onde embrulho a cara do meu recém-nascido. Além disso, o sistema imunitário dos bebés é frágil. Partilhar toalhas de adulto ou misturar as lavagens só cria contaminação cruzada. É chato ter de fazer uma máquina separada, mas é menos chato do que lidar com uma misteriosa erupção cutânea.

Posso simplesmente usar pequenas toalhas de rosto de adulto em vez de toalhitas de bebé?

Podem tentar, mas vão odiar. As toalhas de rosto de adulto são demasiado grossas para limpar entre os dedinhos dos pés do bebé ou nas dobrinhas do pescoço. É como tentar lavar uma delicada chávena de chá com uma esponja de lavar o carro. Comprem aquelas toalhinhas finas e baratas de bebé. Elas conseguem ir a todos os cantinhos.

Afinal, com que frequência devo dar banho ao meu bebé?

A minha médica disse que duas vezes por semana é mais do que suficiente para um recém-nascido. Eles não andam a fazer turnos numa mina de carvão. Não se sujam assim tanto. Dar banhos a mais só lhes estraga a pele. Obviamente, se tiverem uma fralda que vazou até às omoplatas, ponham-nos na água. Caso contrário, uma toalhinha de pano húmida resolve o assunto perfeitamente.

Porque é que o meu bebé berra quando o tiro da banheira?

Porque está cheio de frio, pois claro. Imaginem estarem sentados num jacuzzi quentinho e, de repente, serem puxados para fora e colocados nus num tapete de plástico, num quarto com correntes de ar. Vocês também choravam. Tenham a toalha aberta e pronta antes de os tirarem de lá. Embrulhem a cabeça imediatamente.

Devo pôr-lhe creme enquanto ainda está molhado?

Devem secá-los suavemente com a toalha, deixando a pele apenas ligeiramente húmida, e depois reter essa humidade com um creme espesso. Se estiverem a pingar, o creme escorrega. Se estiverem completamente secos, já perderam a janela de oportunidade. É um jogo de equilíbrio muito irritante.