A Verdade Sobre as Dobrinhas do Bebé e Quando se Preocupar

Estava na fila da caixa no supermercado na passada terça-feira, a equilibrar um pacote de fraldas na anca e a rezar para que o meu cartão multibanco não fosse recusado, quando a funcionária fixou o olhar no meu filho mais novo. "Oh meu Deus, olhem para estas dobrinhas! Quanto mais rechonchudo melhor, é o que eu sempre digo!" arrulhou ela, apertando-lhe a coxa. Nem trinta segundos depois, a senhora mais velha atrás de mim, com o carrinho cheio de comida para gato, murmurou por entre os dentes: "Alguém anda a comer muito bem. Têm de ter cuidado com isso." Quando acabei de carregar as compras para o meu monovolume a ferver, a minha mãe já me tinha enviado uma mensagem com uma foto do meu filho mais velho exatamente com esta idade, a perguntar se eu achava que o novo bebé estava a "ficar um bocadinho pesado demais" e a sugerir que eu trocasse uma das mamadas por água. Três opiniões diferentes sobre o corpo de um bebé de seis meses antes das 10 da manhã. Vou ser muito sincera convosco, a ansiedade que carregamos em torno do peso dos nossos bebés é absolutamente exaustiva.

Parece que nunca conseguimos acertar. Se o nosso filho é magro, as pessoas acusam-nos de o matar à fome. Se eles têm aquelas dobrinhas fundas nas coxas, que acumulam cotão e migalhas misteriosas, as pessoas agem como se os estivéssemos a condenar a uma vida inteira de problemas de saúde. Quando o meu mais velho era pequeno, eu era uma mãe de primeira viagem e uma verdadeira pilha de nervos. Analisava cada grama que ele ganhava como se estivesse a corrigir um teste de ortografia.

Lembro-me de estar sentada na sala de estar à meia-noite, a dobrar uma montanha gigantesca de roupa e a fazer uma pausa de embalar encomendas para a minha loja na Etsy. Estava a tentar encontrar umas botas de cano curto em segunda mão e em promoção para mim — sabem, daquelas botas ideais para os jardins lamacentos aqui do Texas — e dei por mim num autêntico buraco negro na internet. Num minuto estou à procura de calçado, no minuto seguinte o algoritmo está a mostrar-me artigos assustadores sobre taxas de obesidade infantil e a dizer-me que preciso de analisar a ingestão de leite do meu bebé.

A estranha obsessão por bochechas rechonchudas

Tratamos o peso dos bebés como se fosse uma espécie de entretenimento público, e a dualidade de critérios é de loucos. A sociedade acha que um bebé rechonchudo é um adereço hilariante até ao exato momento em que decide que é uma crise médica. Vamos às redes sociais em outubro e está tudo a mascarar o filho de rolo de sushi gordinho para o Halloween, com um pequeno camarão de feltro cor-de-laranja colado nas costas, e todos pomos gosto e dizemos que é adorável. Ou rimo-nos quando os nossos filhos vestem um fatinho minúsculo para ir a um casamento e ficam iguazinhos ao bebé gordinho do filme Boss Baby, com uma pequena pasta na mão. Tem piada quando é uma brincadeira.

As pessoas literalmente escrevem "bebés gordos e fofos" nas barras de pesquisa só para ver fotografias de bochechas redondas e apertáveis para receberem um pico de serotonina. Mas no segundo em que pomos os pés no consultório de um médico ou falamos com um familiar aborrecido no Natal, de repente essas mesmas adoráveis dobrinhas são um enorme sinal de alerta. A internet adora olhar para crianças gordinhas por entretenimento, mas em simultâneo diz às mães que estamos a arruinar-lhes o metabolismo por os deixarmos mamar durante muito tempo. Estou tão cansada desta montanha-russa. Não me podem dizer que o meu bebé é um bolinho fofo e depois, no mesmo fôlego, entregar-me um panfleto sobre dietas restritivas.

E vamos já esclarecer uma coisa: pôr um bebé a fazer dieta para emagrecer é a forma mais rápida de levar um valente raspanete de qualquer pessoa com um diploma de medicina, por isso deitem logo essa ideia pela janela fora.

O que o meu médico disse realmente sobre o peso

Com o meu mais velho, cheguei a chorar antes da consulta de rotina dos nove meses. Ele tinha a constituição física de um pequeno jogador de râguebi, a rebentar as roupas de criança mais crescida. Arrastei-o para o consultório do Dr. Evans, convencida de que ia ser denunciada por o alimentar em excesso. Tinha todo um discurso preparado sobre como não lhe dava gelados, eu jurava. O Dr. Evans, que Deus o abençoe, apenas me olhou por cima dos óculos, atirou o gráfico de percentis para cima da sua secretária desarrumada e disse-me para respirar fundo.

Do que me recordo vagamente da explicação dele, os bebés funcionam basicamente a gordura pura para o seu desenvolvimento cerebral, mais ou menos como um camião precisa de um tipo específico de óleo para o motor não gripar. Ele disse algo sobre como quase metade das calorias do leite materno são puramente gordura, o que me deixou de boca aberta porque eu achava que era sobretudo água e magia. Aparentemente, o cérebro cresce tão rápido no primeiro ano que simplesmente absorve toda essa energia. Portanto, um bebé estar num percentil de peso elevado não significa automaticamente que estamos a criar um adulto que vai ter problemas de peso. Significa apenas que o seu corpo está a armazenar combustível para a enorme quantidade de crescimento que está prestes a fazer. Saí de lá a sentir que me tinham tirado um peso enorme de cima dos ombros, embora os meus braços continuassem cansados de carregar o meu bebé gigante.

O problema do sedentarismo

A única vez que o meu médico disse que realmente torce o nariz à gordura de bebé é quando isso os impede de se mexerem. Se eles são tão pesados que não conseguem descobrir como se virar, ou ficam frustrados a tentar gatinhar porque a barriga está no caminho, aí sim, temos de falar em pô-los a mexer. Historicamente, as crianças queimavam toda aquela gordurinha de bebé assim que começavam a correr lá fora, mas hoje em dia é demasiado fácil simplesmente deixá-los numa espreguiçadeira em frente a um ecrã enquanto tentamos responder a e-mails ou lavar a loiça.

Tento manter o meu mais novo no chão o máximo de tempo possível para que ele possa fortalecer aqueles músculos. Na verdade, usamos o Ginásio de Atividades em Madeira Arco-íris na nossa sala de estar. Vou ser completamente honesta convosco: é lindo, a estética faz-me sentir que tenho a minha vida completamente sob controlo, e a madeira natural fica muito bem. No entanto, quando o meu filho mais velho era bebé, ele basicamente só tentava desmontar a estrutura de madeira com as próprias mãos, como uma pequena térmita, por isso têm definitivamente de os supervisionar. Mas para o meu bebé atual, funciona. Dá-lhe algo para alcançar e põe-no a fazer tempo de barriga para baixo em vez de ficar apenas deitado como uma batata com sono. Se precisam de mais formas de os manter entretidos no chão, podem sempre dar uma vista de olhos na coleção de brinquedos de madeira da Kianao, antes que o vosso filho descubra como usar o comando da televisão.

Roupas que realmente servem nas dobrinhas

Vamos falar sobre o puro pesadelo logístico que é vestir um bebé gordinho, porque ninguém nos avisa sobre esta parte. As roupas baratas são o verdadeiro demónio. Não têm elasticidade nenhuma. Já nem consigo dizer-vos quantas vezes lutei com o meu filho suado e a chorar para lhe enfiar um body sintético rasca, só para descobrir que as cavas das mangas lhe estavam a cortar a circulação como um medidor de tensão arterial. E aqui no Texas, onde estão um milhão de graus durante nove meses do ano, esses tecidos sintéticos aprisionam todo o suor naquelas pequenas dobras do pescoço até eles ficarem com uma terrível assadura vermelha.

A minha verdadeira salvação, e digo isto como uma mãe consciente do orçamento e que raramente comete loucuras financeiras, tem sido o Body Sem Mangas de Algodão Orgânico para Bebé. Não sei que tipo de bruxaria há neste tecido, mas tem um bocadinho de elastano. Isso significa que consigo realmente esticar a gola sobre a cabeça gigante e linda dele sem que ele tenha um ataque de choro. Desliza perfeitamente pelos seus braços gordinhos. Como é algodão orgânico, respira muito bem, por isso não estou constantemente a polvilhar-lhe as axilas com farinha Maizena para evitar as assaduras do calor. Vale cada cêntimo só para não ter de fazer um combate de luta livre no fraldário.

Dentes contra um estômago vazio

O meu filho mais velho é o meu exemplo daquilo a não fazer em quase tudo, mas especialmente na alimentação. Quando ele era bebé, por cada pequeno barulho que fizesse, eu metia-lhe um biberão na boca. Achava que comida era igual a conforto, e aterrorizava-me a ideia de ele ter fome. Se choramingava, bebia leite. Se esfregava os olhos, bebia leite. A minha avó costumava dizer-me para pôr farinha de arroz no biberão para ele dormir mais, ao que eu acenava que sim e depois ignorava por completo, porque até eu sabia que esse era um conselho ultrapassado. Ainda assim, alimentava-o demasiadas vezes.

Acontece que, às vezes, os bebés estão apenas aborrecidos, ou têm a fralda molhada, ou os dentes estão a nascer com força e a deixar-lhes as gengivas doridas. Agora, antes de assumir imediatamente que o meu filho mais novo está a morrer à fome, dou-lhe o Mordedor de Silicone Panda. É plano o suficiente para as suas mãozinhas desajeitadas conseguirem agarrar bem, e dá-lhe algo para roer que não seja o meu ombro. Metade das vezes, ele só precisava da pressão sensorial nas gengivas, não de mais 120 ml de leite em pó. Além disso, pode ir à máquina de lavar loiça, o que é obrigatório lá em casa porque não me vou pôr em pé em frente a um tacho de água a ferver a esterilizar chuchas às dez da noite.

Sobrevivência à hora da refeição na vida real

Quando finalmente chega a altura de introduzir alimentos sólidos, toda a gente volta a perder a cabeça. De repente, supostamente, devíamos estar a cozer couve kale biológica a vapor e a triturar salmão selvagem. Oiça lá, tentar decifrar o choro, tirar o biberão quando eles viram a cabeça em vez de os forçar a beber tudo, e ignorar aqueles snacks folhados estranhos cheios de açúcar, optando por sentá-los à mesa convosco para esmagar umas ervilhas verdadeiras, é basicamente a única estratégia de alimentação que precisam.

Nós puxamos a cadeira da papa diretamente para a nossa mesa de jantar desarrumada. Ele vê-nos a comer. Atira ovos mexidos para o chão para o cão comer. Ele aprende como é o aspeto da comida a sério, não apenas daquilo que sai de uma embalagem de plástico. Não me preocupo com o tamanho das porções porque, sinceramente, metade acaba no cabelo dele de qualquer forma. Se ele fecha a boca e recusa a colher, a hora da refeição acabou. Não fazemos o truque "olha o aviãozinho" para lhe enfiar mais três colheres pela boca abaixo. Ele sabe quando está cheio, e eu tenho de confiar nisso, mesmo que a minha avó esteja a rondar e a dizer que ele parece um bocadinho mais magro esta semana.

Se ainda ficam acordadas à noite a stressar com percentis e dobrinhas nas coxas, respirem fundo, liguem ao vosso médico para ficarem com a consciência tranquila, e talvez comprem um miminho da linha de roupa de bebé da Kianao que não vai apertar a cintura do vosso bebé.

Perguntas que não vos deixam dormir à noite

Como sei se o meu bebé está a comer demasiado?

Honestamente, a menos que lhes estejam a abrir a boca à força e a enfiar-lhes o biberão pela garganta abaixo, os bebés são incríveis a autorregular-se. Se estão a bolsar quantidades gigantescas logo a seguir a mamarem, podem estar a encher-lhes demasiado o estômago, mas, normalmente, eles simplesmente viram a cabeça para o lado ou cerram os lábios quando estão satisfeitos. Confiem nos sinais deles, não nos marcadores de mililitros na lateral do biberão.

Devo diluir o leite em pó com mais água para abrandar o aumento de peso?

Nunca façam isto, absoluta e 100% nunca. O meu médico deixou-me isto super claro. Adicionar água a mais no leite em pó pode mexer gravemente com os eletrólitos deles e causar intoxicação por água, o que é incrivelmente perigoso. Misturem exatamente como diz na lata, todas as vezes. Se estão preocupados com o peso deles, falem com o vosso médico, mas não inventem com as medidas.

É mau se o meu bebé ainda não gatinha por ser pesado?

Não é "mau" ao ponto de sentirem que falharam como pais, mas é algo a que devem estar atentos. O peso extra pode tornar mais difícil para eles erguerem-se contra a gravidade. Façam apenas muito tempo de brincadeira no chão. Desçam para o chão com eles, ponham o brinquedo favorito deles um pouco fora de alcance e deixem-nos tentar. Eles vão lá chegar ao ritmo deles, deem-lhes apenas o espaço para praticar.

Eles perdem a gordura de bebé naturalmente com o crescimento?

Geralmente, sim! Assim que o meu mais velho aprendeu a andar, transformou-se num autêntico tornadinho selvagem a correr pelo jardim, e esticou logo. Eles crescem em altura, começam a mexer-se mais, e aquelas dobrinhas fundas nas coxas transformam-se muito rapidamente em joelhos de criança esfolados. Aproveitem para os apertar enquanto podem, porque daqui a pouco estarão a correr atrás de uma criança muito magrinha e muito rápida num parque de estacionamento.