A Verdade Nua e Crua Sobre as Grades de Segurança Retráteis (E a Minha Pior Noite)

Eram 18h15, tinha um frasco meio vazio de molho de tomate debaixo do braço esquerdo, um bebé de seis meses aos gritos pendurado na minha anca direita, e o meu filho de dois anos a tentar ativamente dar de comer ao cão uma pilha AAA que encontrou debaixo do sofá. Só precisava de puxar a nova e sofisticada barreira de rede através da porta da cozinha para poder deitar a massa na água a ferver sem que ninguém sofresse queimaduras de terceiro grau. Agarrei na pega da barreira, puxei-a pela abertura, e falhei redondamente o pequeno gancho de plástico na parte de baixo. Toda a rede recolheu para dentro da caixa como uma fita métrica gigante e zangada, fazendo um estrondo tão alto que até pareceu um tiro. O cão ladrou, a bebé berrou ainda mais alto, e o meu mais velho apenas piscou-me os olhos, largou a pilha e, muito casualmente, rastejou por baixo da rede para chegar à despensa.

Vou ser muito sincera convosco. Eu caí na esparrela. Vi os Reels do Instagram super produzidos de mães em conjuntos de linho bege a deslizar sem esforço estas barreiras invisíveis pelos seus corredores imaculados, e pensei: "sim, esta é a barreira de segurança que vai finalmente trazer paz à minha caótica casa de campo". Gastei uma quantia vergonhosa de dinheiro nisto porque estava convencida de que seria o truque de parentalidade definitivo.

A minha mãe ri-se de mim quando me queixo destas coisas porque, no tempo dela, simplesmente deixavam-nos gatinhar perto da salamandra a lenha e esperavam pelo melhor, abençoada seja. Mas eu prefiro que os meus filhos mantenham as sobrancelhas intactas, por isso tento estar a par dos equipamentos de segurança. Ainda assim, se estão a pensar em comprar uma destas coisas, temos de ter uma conversa séria sobre o que elas realmente fazem e o que pura e simplesmente não fazem.

A mentira descarada da utilização com uma só mão

Deixem-me já destruir o maior mito de marketing da atual indústria dos produtos para bebés. Todas as embalagens afirmam que podemos operar estas barreiras de rede com apenas uma mão. É uma mentira descarada. Quando puxamos o tecido do rolo, estamos a lutar contra a tensão de um mecanismo de mola que quer desesperadamente voltar a enrolar. Para o encaixar de forma segura, temos de alinhar a argola de cima e a de baixo nos suportes de parede exatamente ao mesmo tempo.

Se encaixarmos apenas a parte de cima, o tecido fica enrugado na diagonal ao longo do corredor, deixando uma enorme folga por baixo da qual qualquer bebé que se preze irá imediatamente tirar partido. Se tentarmos baixar-nos para encaixar a parte de baixo, enquanto seguramos a tensão com a anca e equilibramos um bebé no joelho, vamos dar um mau jeito na zona lombar. São precisas as duas mãos. Honestamente, às vezes sinto que precisava de três mãos e um mestrado em engenharia para acertar na tensão e não parecer uma rede de voleibol descaída.

Sim, ficam totalmente invisíveis quando estão enroladas e não deixam uma feia armação de metal a meio do chão, mas a estética não importa muito quando estamos a transpirar da camisola apenas para tentar trancar o cão fora da sala.

Falando em manter as mãos livres, a única razão pela qual sobrevivi àquela noite dos esparguetes foi porque, finalmente, sentei a minha mais nova, a Bebé G, na cadeira da papa e lhe dei o Mordedor e Aliviador de Gengivas em Silicone Esquilo. Honestamente, aquele pequeno esquilo verde-menta é uma bênção. Quando lhe estão a nascer os dentes, transforma-se num pequeno dinossauro zangado, mas o formato em argola é fino o suficiente para as suas mãozinhas gordinhas agarrarem sem o deixar cair a cada quatro segundos. Já experimentei uma dúzia de mordedores, mas este é o que costumo comprar agora para os baby showers, porque não acumula bolor em fissuras escondidas, ao contrário daquelas coisas antigas de borracha oca. Vai direto à máquina de lavar loiça. E ponto final.

Onde absolutamente não devem colocar estas coisas

Eu costumava subscrever todas as newsletters sobre bebés e blogs de segurança, até me aperceber que metade eram escritos por pessoas que não têm realmente crianças a viver lá em casa. Mas oiço a minha médica, essencialmente porque ela já viu o meu filho mais velho escalar uma estante como um macaquinho selvagem.

Na consulta dos 18 meses, ela mencionou casualmente que nunca, em momento algum, devíamos colocar uma barreira retrátil no topo de umas escadas. Não percebo completamente a física da distribuição de peso e da energia cinética, mas a ideia é que uma rede flexível não consegue parar uma criança em queda. Se uma criança de 15 quilos vem a correr pelo corredor e tropeça, ou apenas apoia todo o peso do corpo contra a rede, ela cede. Estica. Não a irá segurar como uma barreira rígida de metal aparafusada. No topo das escadas colocam-se barreiras pesadas de metal, fim de história.

Também é preciso ter atenção à folga junto ao chão. Se instalarem os suportes apenas um centímetro mais alto do que devem, o vosso filho vai perceber que consegue passar por baixo. A rede cede. O meu mais velho percebeu que, se enfiasse a cabeça por baixo do rebordo inferior e continuasse a rastejar, o tecido esticava logo por cima das suas costas. Vão acabar a medir os rodapés tortos três vezes, a chorar agarrados a um berbequim e a tentar montar o suporte inferior a menos de sete centímetros do chão apenas para serem mais espertos do que uma criança.

O pesadelo das fixações

Nem me falem em fixações com fita adesiva. Vi uma senhora num fórum da internet jurar que usou umas fitas adesivas de alta resistência para colar a sua barreira ao pladur porque não queria estragar a pintura. Pessoal. Uma criança pequena é basicamente um mini bulldozer embriagado. Vão arrancar esse adesivo da parede, levando um pedaço do pladur atrás, e depois vão mastigar o pó do gesso. Têm de aparafusar a uma viga. Se não tiverem uma viga exatamente onde precisam, têm de usar aquelas buchas próprias para pladur de alta resistência mas, honestamente, até essas me deixam nervosa quando os meus filhos estão ativamente a abanar a rede como se estivessem num motim na prisão.

Se estão a tentar sobreviver a esta fase caótica sem perder a cabeça nem a caução da casa, espreitem a nossa coleção de artigos sustentáveis para bebé, que funcionam a sério e sem precisarem de ferramentas elétricas.

Quando elas fazem mesmo sentido para a vossa casa

Agora, apesar do meu desabafo, não atirei a minha para o lixo. Porque, assim que percebemos para que é que são realmente boas, tornam-se incrivelmente úteis. São fantásticas para limites de baixo risco.

Eu uso a nossa para bloquear o corredor que vai dar à lavandaria, puramente para que a bebé não vá para lá gatinhar e coma uma meia perdida. Também é ótima para a base das escadas. A melhor parte é que não há nenhuma barra de metal pousada no chão. Nas clássicas barreiras de abrir, há sempre uma barra de metal na parte inferior que temos de pisar por cima. Já nem vos consigo dizer quantas vezes bati com o dedo do pé na nossa antiga barreira de metal a meio da noite. Com a versão retrátil, quando está aberta, o chão fica completamente desimpedido.

Também funcionam lindamente se as paredes estiverem num ângulo estranho. Casas de campo antigas como a nossa não têm paredes perfeitamente paralelas, por isso, uma barreira rígida de abrir nunca fica bem alinhada. O tecido flexível não quer saber se as paredes estão perfeitamente a esquadria.

Costumo sentar a Bebé G do lado seguro da rede com o jantar, enquanto limpo a cozinha. Usamos a Tigela com Ventosa em Silicone Urso porque ela está na fase de atirar a comida. Já comprei tantas tigelas com "ventosa" que os meus filhos arrancaram da mesa em três segundos, mas esta do urso não sai genuinamente do lugar, basta humedecer primeiro um pouco o tabuleiro da cadeira da papa. Já me salvou de ter de limpar puré de batata-doce do chão mais vezes do que aquelas que consigo contar. Também tenho o Conjunto de Colher e Garfo de Bambu para Bebé, que são super fofinhos e têm aquelas pontas macias de silicone fantásticas, mas sou péssima e deixo-os sempre de molho no lava-loiça durante a noite, o que não se deve mesmo fazer com o bambu natural. Portanto, se forem preguiçosos com a loiça como eu sou, optem pelos artigos totalmente em silicone.

Vamos falar sobre a situação com o cão

Se têm um animal de estimação teimoso, uma barreira retrátil vai tornar-se numa fonte diária de comédia e frustração. O nosso Golden Retriever percebeu muito rapidamente que, se apenas empurrasse o fundo da rede com o nariz húmido, conseguia passar por baixo. Assim que um cão de 30 quilos se enfia por baixo de uma rede algumas vezes, o tecido fica permanentemente alargado. E uma vez alargado, torna-se completamente inútil para manter o bebé em segurança.

Por isso, se estão a comprar uma para manter o cão fora do quarto do bebé, poupem o vosso dinheiro. Fechem simplesmente a porta.

Honestamente, uma barreira retrátil é uma ferramenta, não é uma ama. Funciona muito bem para dividir divisões e manter as crianças fora da cozinha enquanto estamos a cozinhar, desde que tenham paciência para a aparafusar a uma viga e aceitem que nunca, mas nunca, a conseguirão fechar enquanto seguram numa caneca de café.

Vá, sobreviver a estes anos em que eles começam a andar é 50% cafeína e 50% comprar as coisas certas, por isso, antes de enfrentarem o próximo pesadelo de segurança para os bebés, espreitem a nossa loja para verem artigos que fazem genuinamente sentido.

As perguntas complicadas que toda a gente faz

Posso colocar uma barreira retrátil no topo das escadas?

De forma alguma. Nunca. Não me interessa o que a caixa diz ou quanto peso afirma suportar, a rede é flexível. Se o vosso filho tropeçar e cair contra a rede no cimo das escadas, o tecido vai ceder e ele pode passar por baixo ou por cima da mesma. Utilizem apenas barreiras rígidas de metal ou madeira aparafusadas no topo das escadas.

É mesmo impossível usá-las com apenas uma mão?

Quer dizer, talvez se tiverem a envergadura de um jogador da NBA e uma força incrível no core. A tensão da mola puxa o tecido para trás com força, por isso, tentar encaixar o trinco de cima e o de baixo em simultâneo só com uma mão, normalmente acaba apenas por enrugar o tecido. Façam contas a ter de pousar o bebé para a conseguir fechar como deve ser.

Os suportes adesivos aguentam uma criança pequena?

Não. As crianças pequenas são assustadoramente fortes quando querem chegar à comida do cão. Vão puxar aquela rede e os suportes adesivos vão arrancar a tinta e o papel do pladur diretamente das paredes. Têm de encontrar uma viga e usar parafusos a sério se quiserem que isto consiga genuinamente travar uma criança.

Como é que evitamos que as crianças rastejem por baixo da rede?

Têm de instalar o suporte inferior praticamente à face dos rodapés. Não pode haver uma folga com mais de cinco a sete centímetros entre a parte inferior da rede e o chão. E mesmo assim, se o vosso filho for um artista da fuga muito determinado, poderá conseguir esticar o tecido o suficiente para passar por baixo. A partir do momento em que atingem os dois anos ou 15 quilos, de qualquer modo, estas barreiras tornam-se basicamente apenas sugestões educadas.

São seguras para cães de grande porte?

Seguras? Sim. Funcionam bem? É pouco provável. O meu cão enfia o focinho por baixo do rebordo inferior e entra num instante. O problema é que, uma vez que o cão estica o tecido, ele fica frouxo, e depois o bebé também consegue passar. Se o vosso cão for um cavalheiro educado que respeita limites, talvez resulte, mas não contem com isso.