A Verdade Sobre a Gordurinha do Bebé e Porque o Meu Médico Mandou Parar de Stressar

Estava sentada no papel ruidoso da marquesa do consultório do nosso pediatra, praticamente a transpirar por todos os poros, enquanto o meu filho do meio, o Wyatt, estava ali sentado com o aspeto de um pãozinho de leite que tinha acabado de rebentar da forma. Tinha seis meses, exibia três pregas de gordura distintas em cada coxa, e eu estava a entrar numa espiral de pânico. A minha mãe tinha acabado de me dizer por FaceTime que um bebé gordinho é um bebé saudável e que eu precisava de engrossar os biberões para ele ficar "forte e rijo". Entretanto, o meu feed das redes sociais não parava de me impingir vídeos de influenciadores de fitness a porem os seus bebés em passadeiras de gatinhar para combater a obesidade infantil. Estava convencida de que, de alguma forma, o estava a matar à fome e, ao mesmo tempo, a arruinar o seu metabolismo para sempre.

Vou ser muito sincera convosco: as sessões de amamentação a meio da noite são um autêntico terreno fértil para a ansiedade parental. Em vez de dormir quando o bebé dorme, como uma pessoa normal, dou por mim acordada às 3 da manhã a segurar no meu saquinho de farinha de dez quilos, a perder-me nos cantos mais ridículos da internet para me distrair das preocupações com os percentis de peso. Num minuto estou a pesquisar desesperadamente no Google se o pai do bebé da Justine Lupe é alguém famoso, no minuto seguinte estou a tentar perceber a situação do pai do bebé da Dream Doll porque sou coscuvilheira, depois, de alguma forma, mergulho fundo no drama do pai do bebé da Adriana Smith e, por fim, acabo a procurar quem é o pai do bebé da Taylor Townsend só para rematar a minha educação totalmente inútil sobre cultura pop de madrugada. Malta, a privação de sono é lixada.

Mas é isso que fazemos, não é? Evitamos os pensamentos assustadores e pesados sobre se estamos a condenar os nossos filhos a uma vida inteira de problemas de saúde lendo coscuvilhices de celebridades e fingindo que temos tudo sob controlo. Quando o Dr. Miller entrou no consultório, eu já estava pronta para confessar os meus pecados e pedir um plano de dieta para bebés.

O que o meu pediatra disse realmente sobre as preguinhas de gordura

O Dr. Miller — que Deus o abençoe, o homem tem a paciência de um verdadeiro santo — olhou para a minha cara de pânico, olhou para o Wyatt feliz da vida a tentar comer os próprios dedos dos pés, e riu-se. Disse-me para fechar imediatamente qualquer que fosse a aplicação que me dizia que o meu bebé precisava de fazer cardio.

Ele tentou explicar-me toda a relação entre a gordura e o desenvolvimento cerebral, e tenho quase a certeza de que disse algo do género: quase metade das calorias do leite materno e do leite de fórmula são pura gordura, porque eles precisam dela para construir caminhos neurais ou o que quer que seja. Pelo que percebi, os seus pequenos cérebros estão a crescer tão rápido que eles basicamente precisam de beber natas puras só para manter as luzes acesas lá em cima. Eles não estão a armazenar gordura por serem preguiçosos; estão a armazená-la porque triplicar o peso de nascença num ano consome uma quantidade inacreditável de energia biológica.

Disse-me que nem sequer olha para o peso absoluto na balança. Ele olha para a curva. Desde que o Wyatt estivesse a crescer na sua própria trajetória e o seu comprimento estivesse proporcional à sua fofura, estávamos ótimos. Ele não era um miniadulto que precisava de controlar os hidratos de carbono; era um bebé a fazer exatamente aquilo que os bebés estão biologicamente programados para fazer.

A armadilha da papa de arroz e as coisas em que a minha avó não tinha razão

É aqui que tenho de usar a minha filha mais velha, a Sadie, como exemplo daquilo que não se deve fazer. Com ela, eu era uma mãe de primeira viagem que ouvia todos os conselhos desatualizados que a minha avó me atirava à cara. A Sadie era um bebé magrinho e a minha avó tinha-me convencido de que a falta de pregas nas coxas significava que o meu leite era fraco.

Então, comecei a fazer aquilo que as gerações mais velhas juram a pés juntos que funciona: adicionar farinha de arroz aos biberões noturnos para ela dormir mais horas e "engordar". Eu voltava a enfiar-lhe o biberão na boca de cada vez que ela fazia uma pausa, a achar que ela precisava de beber até à última gota para atingir uma quota imaginária, o que só resultou em ela bolsar constantemente e em nós as duas a chorar. Não me apercebi de que lhe estava basicamente a ensinar a ignorar os sinais do seu próprio corpo.

Em vez de ficarem a olhar para o relógio a tentar forçar um horário de alimentação rígido ou a entrar em pânico e a oferecer um biberão de cada vez que dão um pio (quando podem apenas estar aborrecidos ou a precisar de uma muda de fralda), só têm de estar atentos aos sinais deles e deixá-los virar a cabeça com confiança quando já comeram o suficiente. É literalmente isto. É este o grande segredo para os hábitos alimentares saudáveis dos bebés.

E se têm um bebé com grandes pregas nas coxas, já conhecem a luta absoluta que é apertar as molas de um body normal sem os beliscar. Nós acabámos por começar a usar o Body de Algodão Orgânico com Mangas com Folhos para as meninas porque tem mesmo elasticidade suficiente para acomodar a fofura sem deixar aquelas marcas vermelhas de elástico nas perninhas delas, e além disso, o algodão orgânico não as faz transpirar como um adolescente num fato de poliéster.

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Pô-los a mexer sem dar em doida

Eu sei que os médicos dizem que o tempo de barriga para baixo é o primeiro treino de um bebé, mas convenhamos, a maioria dos bebés age como se tivéssemos cometido um crime de guerra no segundo em que os pomos de bruços no tapete. O Wyatt ficava simplesmente ali, com a cara escarrapachada no tapete, a gritar contra as fibras como se eu o tivesse traído para todo o sempre.

Vou ser muito sincera convosco, conseguir que um bebé gordinho mova o próprio peso do corpo de livre vontade dá muito trabalho. Com o Wyatt, finalmente fui esperta e comprei o Ginásio de Madeira para Bebé da Kianao. Esta coisa foi uma autêntica salvação. Tem uns animaizinhos e formas de madeira pendurados, o que o motivava a esticar-se, rodar e fazer abdominais em vez de ficar apenas deitado no chão a protestar contra a sua própria existência. Adoro-o porque não é uma daquelas monstruosidades de plástico néon que gritam "uma criança apoderou-se desta casa" no meio da minha sala de estar, e é suficientemente resistente para que ele não consiga puxar o aparelho todo para cima dele quando finalmente começou a sentar-se.

Quando ficam um bocadinho mais crescidos e já se conseguem sentar sozinhos, precisam de coisas que os mantenham direitos para que não fiquem apenas ali recostados como imperadores romanos. Nós usámos o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé e eu colocava estrategicamente as peças ligeiramente fora do alcance dele. Isto obrigava-o a esticar-se, a inclinar-se e, com o tempo, a perceber como lançar-se para a frente e gatinhar para apanhar a peça que queria. É um truque dissimulado, mas funciona.

Sobreviver à fase de dentição sem compulsão alimentar

Uma coisa sobre a qual ninguém nos avisa é a forma como a fase da dentição destrói completamente qualquer rotina de alimentação que finalmente tínhamos conseguido estabelecer. Quando lhes doem as gengivas, alguns bebés recusam-se a comer, enquanto outros querem estar constantemente na mama ou no biberão só pelo conforto calmante de poderem sugar.

Quando os meus filhos chegaram a esta fase, tentei oferecer-lhes todos os mordedores que existiam no mercado. Comprámos o Mordedor para Bebé em Silicone Panda e é bastante bom. Quer dizer, é fofinho, o silicone de grau alimentar é seguro e é muito acessível (algo que a minha conta bancária agradece), mas honestamente, metade do tempo os meus filhos preferiam mesmo mastigar agressivamente a minha garrafa de água em aço inoxidável fria ou as chaves do carro. Ainda assim, dá jeito tê-lo na mala das fraldas porque pode ir à máquina da loiça, e naqueles dias mais miseráveis, mastigar um panda de silicone é ligeiramente melhor do que ficarem a roer o próprio punho até fazer ferida.

Puxar uma cadeira para a mesa dos crescidos

Nunca se põe um bebé de dieta. Ponto final.

O que devemos fazer, sinceramente, é deixá-los entrar no caos do nosso dia a dia em família. Assim que os meus filhos se conseguiram sentar numa cadeira da papa, puxei-os logo para a mesa connosco. Não fiz purés especiais nem lhes dei de comer sozinhos na cozinha às 5 da tarde antes dos adultos. Se comíamos esparguete, eles recebiam punhados de esparguete para se sujarem todos. Se comíamos frango assado, recebiam frango desfiado para mastigarem com as gengivas até não dar mais.

O Dr. Miller explicou-me que os bebés que comem com as famílias aprendem a comer de forma intuitiva porque nos observam. Eles aprendem que a hora da refeição é um evento social, não uma corrida desenfreada para limpar o prato. Sim, isto significa que vão andar a limpar ervilhas esmagadas dos rodapés durante os próximos dois anos e, sim, significa que raramente voltarão a comer uma refeição quente em paz, mas cria uma relação normal e saudável com a comida desde o primeiro dia.

Por isso, se o vosso bebé tem atualmente um queixo triplo e umas coxas que parecem chouriços bem atados, respirem fundo. Parem de pesquisar na internet. Parem de se preocupar com os futuros hábitos de ginásio deles. Neste momento, o único trabalho deles é fazer crescer esse seu enorme e belo cérebro, e o vosso único trabalho é fornecer o combustível e um lugar seguro para brincarem.

Prontas para melhorar o tempo de brincadeira sem sacrificar a estética da vossa sala de estar? Agarrem no ginásio de madeira para bebé que fica mesmo bem na vossa casa e ajuda o vosso pequeno a desenvolver os músculos para gatinhar.

As minhas Perguntas Frequentes (e muito reais) do dia a dia

Devo entrar em pânico se o meu bebé descer um percentil na curva de crescimento?
Olhem, eu costumava suar em bica por causa disto, mas o meu médico disse-me que é perfeitamente normal que a curva oscile um pouco, especialmente quando começam a gatinhar ou a andar e a queimar quantidades absurdas de energia. A menos que a curva caia a pique no gráfico ou que o pediatra mostre preocupação genuína, não deixem que uma ligeira quebra vos estrague a semana. Eles não são robôs; crescem aos saltos de forma estranha e imprevisível.

Como sei se estou a dar leite a mais no biberão?
Se lhe estão a enfiar novamente o biberão na boca depois de ele ter virado claramente a cara ou adormecido, provavelmente estão a forçar a barra. Aprendi da pior forma com a minha filha mais velha que as explosões a bolsar seguiam-se, normalmente, às minhas tentativas para a obrigar a acabar as últimas gotas. Se deixaram de chuchar, já terminaram. Esqueçam lá isso.

O que digo quando a minha sogra não para de fazer comentários sobre o peso do meu bebé?
Ah, o trauma geracional da imagem corporal a começar aos quatro meses de idade. Eu costumo apenas dar aquele sorriso falso, mas muito educado, e digo: "O nosso pediatra está radiante com a perfeição com que o cérebro dele se está a desenvolver", e mudo imediatamente de assunto. Não conseguimos ganhar uma batalha lógica contra alguém que ainda acha que os bebés precisam de juntar açúcar ao leite.

É mesmo verdade que eles emagrecem quando começam a andar?
Sim! É impressionante de se ver. O Wyatt passou de uma autêntica bola de bowling aos 9 meses para o estado de palito aos 18 meses, assim que começou a correr pelo quintal a tentar apanhar o cão. Toda aquela energia acumulada desaparece num instante com o puro caos típico de uma criança que começou a andar. Aproveitem as preguinhas fofas enquanto podem, porque elas desaparecem mais depressa do que imaginam.