O Falso Despertar dos 45 Minutos: Sobreviver à Fase de Sono Leve

Eram 19h42 de uma terça-feira. Sei disto porque o relógio do micro-ondas olhava para mim com o seu verde fluorescente, a gozar com a caneca de café que eu já tinha aquecido quatro vezes desde o meio-dia e da qual ainda não tinha dado um único gole. Tinha vestida a camisola de capuz larga da faculdade do meu marido, o Dave, que cheirava vagamente a meias velhas de ginásio e a leite materno azedo, e estava a dar completamente em doida. A Maya tinha exatamente seis semanas. Tinha acabado de passar quarenta minutos a saltar numa bola de pilates num quarto escuro enquanto lhe fazia "shhh" agressivamente ao ouvido, e finalmente, por milagre, tinha conseguido deitá-la no berço. Saí do quarto de fininho, como uma especialista em desarmamento de bombas. Sentei-me no sofá. Respirei fundo.

E depois, exatamente 45 minutos mais tarde, começou.

Os gemidos. A agitação. Aqueles barulhinhos estranhos que pareciam uma cabrinha a sair do intercomunicador. Olhei para o ecrã em absoluto pânico enquanto a minha doce bebé, finalmente a dormir, se transformava num pequeno demónio irrequieto. Soltou um choro agudo. Entrei em pânico. Corri para o quarto, peguei nela e encostei-a ao meu peito para a acalmar antes que acordasse totalmente e acordasse o seu irmão mais velho, o Leo, que tinha quatro anos na altura e era um verdadeiro terror quando lhe interrompiam o sono.

A Maya abriu logo os olhos, olhou para mim no escuro e começou a gritar. Gritos reais, furiosos e de gelar o sangue. Não parou durante duas horas.

Achei que tinha feito a coisa certa. Achei que estava a salvar a sesta. Mas o que tinha realmente feito, segundo a minha médica, que teve imensa paciência comigo na manhã seguinte, foi sabotar completamente um processo biológico totalmente normal. Tinha interrompido a sua fase de sono de transição.

O que a minha médica me disse sobre a grande falha do sono

Arrastei-me até ao consultório da Dra. Aris com o aspeto de um autêntico zombie. Eu estava a chorar, a Maya estava a chorar, e o Dave tinha tido a sensatez de ir trabalhar mais cedo para escapar à casa dos horrores. Sentei-me no papel ruidoso da marquesa e disse à médica que a minha bebé estava estragada. Só conseguia dormir 45 minutos de cada vez e depois acordava em pânico.

A Dra. Aris limitou-se a sorrir para mim. Não de forma condescendente, mas daquela maneira que as pessoas fazem quando sabem algo que nós não sabemos. Disse-me que a Maya não estava a acordar à marca dos 45 minutos. Estava apenas a fazer uma transição.

Basicamente, pelo que percebi — e lembrem-se, eu estava a funcionar com três horas de sono interrompido e meia barra de cereais rija, pelo que a minha compreensão científica é, no mínimo, vaga — os adultos dormem nestes blocos de 90 minutos, longos e previsíveis. Descemos para o sono profundo, mantemo-nos lá e voltamos a subir. Mas os bebés? Os ciclos de sono deles são incrivelmente curtos. Tipo, 45 a 60 minutos, no máximo. E passam cerca de metade desse tempo na fase REM, que é um sono ativo.

Por isso, mesmo por volta dos 45 minutos, quando estão a tentar ligar um ciclo de sono ao seguinte, entram neste estado estranho, confuso, de meio acordados, meio a dormir. É a fase de transição do sono deles. E, meu Deus, é completamente aterrador de se ver.

A Dra. Aris avisou-me que, durante esta fase, um bebé fará todo o tipo de coisas que o faz parecer totalmente acordado, quando na verdade o cérebro ainda está a dormir. Comecei a prestar atenção na noite seguinte e foi uma loucura. Durante esta transição, de forma previsível, a Maya costumava:

• Gemer como um pequeno pug asmático que acabou de subir um lance de escadas.
• Abrir as pálpebras a tremer, deixando ver apenas o branco dos olhos, o que, sinceramente, é a coisa mais assustadora que já vi.
• Atirar as pernas direitas para o ar e batê-las com força no colchão como uma mini lutadora de wrestling.
• Soltar um ou dois choros incrivelmente agudos e altos, que soavam como se ela estivesse em perigo de morte.

E aqui está a coisa absolutamente mais importante que a Dra. Aris me disse, a coisa que vou colocar em negrito porque preciso que a ouçam na minha voz a gritar do outro lado de um café cheio de gente: Se pegarem neles durante esta transição, vão arrancá-los do seu ciclo de sono e eles vão ficar furiosos.

A arte de ficar de mãos atadas no escuro

O Dave não parava de me dizer que eu só precisava de a deixar "chorar até adormecer", o que me deu vontade de me divorciar dele na hora porque ela tinha seis semanas, Dave, não se faz treino de sono a um recém-nascido. Mas a Dra. Aris deu-me um conselho um pouco menos irritante. Chamou-lhe "praticar a pausa".

Em vez de entrar a correr como uma doida mal o intercomunicador fizesse um barulho, arrancar a Maya do berço e arruinar qualquer ligação de ciclo de sono que ela estivesse a tentar fazer, só tinha de esperar dois minutos. Apenas dois minutos.

Alguma vez se sentaram no escuro a ouvir o vosso bebé a gemer e a chorar durante dois minutos? Parecem três vidas inteiras. Tive literalmente de ficar de mãos atadas. Ficava à porta do quarto dela, agarrada à minha caneca de café frio, a contar até 120 na minha cabeça.

E a coisa mais louca acontecia. Em cerca de 80 por cento das vezes, mesmo por volta do segundo 90... ela simplesmente parava. A agitação terminava. Os seus olhos fechavam-se. Dava um suspiro profundo e trémulo e voltava a afundar-se no colchão para mais 45 minutos.

Eu é que a andava a acordar. Durante semanas. Eu era o problema. Foi uma pílula muito difícil de engolir, deixem-me que vos diga. De qualquer forma, o que interessa é que os movimentos estranhos e bruscos de sono do vosso bebé são totalmente normais, e a vossa interferência está provavelmente a piorar as coisas.

A roupa e os artigos que realmente me deram alguns minutos extra

Assim que percebi que tinha de recuar e deixar a Maya ligar os seus próprios ciclos de sono, apercebi-me de que o seu ambiente físico desempenhava um papel enorme para que ela conseguisse passar com sucesso por essa transição de sono ou para que acordasse por completo.

A minha médica mencionou as recomendações de sono seguro da AAP — colchão firme e plano, lençol bem ajustado e absolutamente mais nada no berço. Mas também me disse algo que me ficou na memória: a temperatura é fundamental. Se um bebé tiver um pouco de calor ou de frio a mais durante essa transição de sono ativo, acorda de vez.

Apercebi-me de que agasalhava demasiado a Maya por paranoia de que ela ficasse gelada. Reduzi para apenas um saco de dormir e uma camada base respirável muito, muito boa. Estou ligeiramente obcecada com o Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao. A sério, comprei uns seis nesta cor verde sálvia meio poeirenta.

A Maya tinha um eczema infantil terrível — autênticas manchas vermelhas e irritadas nas coxas e no peito que pioravam sempre que usava misturas baratas de poliéster que não deixavam o suor evaporar. Este body é 95% algodão orgânico, não tem etiquetas que arranhem, e respira genuinamente. Quando ela fazia todo o seu combate de wrestling a meio do sono aos 45 minutos, não ficava suada e não acordava por estar colada à roupa. Parece um pormenor tão insignificante, mas quando se está desesperada por dormir, acabamos por ficar hiperfocadas na composição do tecido da roupa dos bebés, garanto-vos.

Se estão atualmente nas trincheiras a tentar resolver o ambiente de sono do vosso bebé para que ele pare de acordar de hora a hora, podem explorar alguns dos essenciais de sono e roupa orgânicos da Kianao aqui. Vale totalmente a pena.

Claro que nem todos os produtos são uma fórmula mágica. Durante o dia, eu tentava exauri-la para que ela dormisse melhor à noite. O Dave trouxe para casa estes Blocos de Construção Suaves para Bebé a achar que íamos estimular o cérebro dela ou algo do género. São de borracha macia e não tóxicos, o que é ótimo, mas a Maya era demasiado pequena para querer saber. Ficava apenas a olhar para eles com um ar vazio enquanto o Leo os usava para construir torres que esmagava agressivamente ao lado da cabeça dela. São giros, mas são apenas... blocos.

O que honestamente funcionava para a cansar durante as janelas de vigília era o Ginásio de Atividades Arco-Íris. Geralmente, sou alérgica a artigos grandes de bebé em madeira que ocupam metade da minha sala, mas este é genuinamente muito bonito. Tem uns pequenos animais pendurados, e ela passava uns bons 20 minutos a dar palmadas desajeitadas no elefante de madeira até ficar exausta. Um bebé cansado tem muito mais probabilidades de dormir durante a sua fase de transição do que um bebé pouco estimulado. É simplesmente ciência. Ou pelo menos, a minha versão da coisa.

As sessões de gritos ao pôr do sol

Ah, e falando de forma muito breve, porque sei que se pesquisarem este tema no Google vão ver muitas coisas sobre a "hora das bruxas" a chegar logo ao anoitecer. Sim, há quem também chame a isso de fase crepuscular. Basicamente, o vosso bebé apercebe-se de que o sol está a pôr-se, os vossos níveis de prolactina do leite materno ou algo do género caem, e eles simplesmente gritam das 17h às 20h. É péssimo. É barulhento. Mas, honestamente? Basta dar-lhes de mamar quase sem parar no sofá (o chamado cluster feeding) enquanto veem reality shows e esperar que passe. É chato, mas não é um puzzle para resolver como a falha do ciclo de sono dos 45 minutos. Sobrevivam, apenas. Seguindo em frente.

Aprender a confiar na agitação

Demorei um bom mês até parar de estremecer cada vez que o intercomunicador se acendia. A minha ansiedade estava tão ligada ao facto de ela acordar que eu praticamente vibrava de tensão cada vez que ela adormecia. Mas aprender como o seu pequeno cérebro estava a funcionar — como era suposto ela debater-se, gemer e agitar-se enquanto tentava perceber como continuar a dormir — deu-me estranhamente permissão para simplesmente relaxar.

Não têm de resolver todos os barulhos que o vosso bebé faz. Não têm de intercetar todos os choros. Às vezes, eles estão apenas a ser pequenos humanos barulhentos e trapalhões a tentar perceber como os seus próprios corpos funcionam. Só têm de recostar-se, beber o vosso café terrivelmente frio e deixá-los resolver essas pequenas falhas do sistema por si.

Antes de irem dar em doidos para o quarto do bebé outra vez, espreitem a coleção completa de bebé da Kianao, com roupa orgânica e artigos seguros e sustentáveis que podem genuinamente ajudar-vos a ambos a descansar um pouco.

As perguntas complicadas que todos pesquisamos em segredo no Google

Por que razão o meu bebé só dorme exatamente 45 minutos?
Porque os seus ciclos de sono são incrivelmente curtos! Eles chegam ao fim do sono profundo por volta dos 45 minutos e entram nesta fase REM ativa e de transição. Se não souberem como ligar ao ciclo seguinte, acabam por acordar completamente. É enlouquecedor, mas é uma biologia totalmente normal.

Como sei se estão genuinamente acordados ou apenas na tal fase de transição de sono?
Esta é a parte mais difícil. Se tiverem os olhos abertos mas com um ar meio vidrado ou a tremer, provavelmente ainda estão a dormir. Se derem um choro agudo e depois fizerem uma pausa, é provável que ainda estejam a dormir. Só têm literalmente de esperar dois minutos. Se estiverem realmente acordados, o choro vai aumentar e não vai parar. Se estiverem a dormir, normalmente voltam a acalmar.

É seguro deixá-los a agitar-se no berço?
Segundo a minha médica, sim, desde que o berço esteja totalmente vazio. Nada de mantas, almofadas ou peluches. Apenas um colchão firme e um lençol de baixo ajustado. Podem atirar as pernas para o ar à vontade; não se vão magoar num colchão plano.

Fazer o swaddle (embrulhar o bebé) ajuda na transição do ciclo de sono?
Meu Deus, sim. Se o vosso bebé tiver menos de 12 semanas e ainda não rebolar, o swaddle é a salvação. Evita que o seu reflexo de sobressalto os acorde violentamente quando entram nessa fase de sono mais leve. Certifiquem-se apenas de que o quarto não está demasiado quente, porque o excesso de calor deitará tudo a perder.

Quando é que eles ultrapassam esta fase de ciclos de sono curtos?
Sinceramente, varia, mas por volta dos 4 a 6 meses, a sua arquitetura de sono começa a mudar permanentemente e a amadurecer para ser um pouco mais parecida com a de um adulto. Claro que, normalmente, é nessa altura que surge a regressão de sono dos 4 meses, por isso, honestamente, quem sabe. Só temos de viver um dia terrivelmente cafeinado de cada vez.