Sobreviver à Fase Infernal do Bebé Quando Está na Reserva

O relógio do micro-ondas marca as três da manhã, a única luz na cozinha é o brilho digital verde, e está a saltar numa bola de pilates com tanta força que os joelhos doem enquanto segura um bebé rígido que grita que nem uma sirene. Faz um inventário mental das últimas vinte e quatro horas para tentar perceber o que comeu, fez ou pensou para merecer isto. Bem-vinda às trincheiras absolutas do início da maternidade. As pessoas sussurram sobre o chamado bebé infernal em grupos privados, normalmente à porta fechada e com muita culpa à mistura. Acham que ter um filho que chora durante quatro horas seguidas é um reflexo delas próprias. E não é.

O maior mito que a internet nos vende é que os bebés irritáveis apenas precisam de uma técnica de embrulho ligeiramente melhor ou de mais vinte minutos de contacto pele a pele para se transformarem magicamente em pequenos anjos pacíficos. Por vezes, o seu filho simplesmente tem uma programação biológica para chorar durante alguns meses, e não há embalar especializado no mundo que resolva o assunto.

Positividade tóxica na ala de pediatria

Vi milhares destes casos no tempo em que trabalhava na triagem pediátrica. Uma mãe entrava a arrastar-se pelas portas automáticas, com um ar pálido e vazio, a carregar o ovinho como se contivesse um explosivo ativado. O bebé está roxo de tanto chorar. A mãe está convencida de que há algo catastroficamente errado com o sistema digestivo do seu filho. E depois, a sogra intromete-se a partir da cadeira da sala de espera, dizendo que ela só precisa de aproveitar cada momento porque eles crescem muito rápido. Dá-me vontade de atirar uma prancheta.

Ouçam, quando uma mulher está a funcionar com duas horas de sono interrompido e tem os mamilos a sangrar, dizer-lhe para desfrutar da fase de recém-nascido é, na prática, uma forma de violência psicológica. Dava-me vontade de olhar para aqueles familiares e dizer: olhem lá, ela não dorme um ciclo de sono completo desde terça-feira. Parem de lhe dizer para sorrir.

Fazemos um péssimo trabalho a preparar os pais para a realidade de que algumas crianças são simplesmente, e de forma espetacular, de alta exigência. O meu próprio filho, o Arvin, passou da sexta à décima semana a agir como se o estivéssemos ativamente a torturar, das quatro às oito da noite, todos os dias. Eu era uma enfermeira formada. Sabia como tirar uma temperatura retal e avaliar uma intussusceção. Nenhum desse conhecimento médico importou quando dei por mim parada num corredor escuro a chorar para uma fralda de pano.

Tentei todos os remédios bizarros que se encontram em fóruns de desespero às duas da manhã. Aqui fica um breve resumo das coisas que não resultaram de todo connosco.

• Ligar o aspirador no corredor durante quarenta minutos, enquanto os meus vizinhos provavelmente ponderavam chamar a polícia.
• Aquelas gotas europeias caras para as cólicas que cheiram a funcho e a desilusão.
• Saltar na ponta da cama num padrão rítmico tão específico que me deu cabo da lombar.
• Conduzir sem rumo pela marginal até ao momento exato em que o carro parava num semáforo vermelho e a gritaria recomeçava.

Experimentei um colar de âmbar para a dentição exatamente uma vez antes de perceber que um risco de estrangulamento não cura magicamente a irritabilidade, e atirei-o diretamente para o lixo.

O que o médico disse sobre o barulho

Quando finalmente levei o Arvin para uma consulta de controlo de peso, a pediatra desenhou uma curva de percentis muito confusa e vaga no papel que forrava a marquesa. Ela murmurou algo sobre o período de choro PURPLE e sobre como o sistema nervoso do bebé é, basicamente, uma série de fios elétricos descarnados e expostos durante os primeiros três meses. Explicou-me que era uma fase de desenvolvimento na qual o choro atinge o pico por volta dos dois meses, e que não há quase nada que se possa fazer para os acalmar quando atingem aquela "hora da bruxa" ao final da tarde.

Não é que estejam cheios de dores, mesmo que pareça. Os seus pequenos cérebros estão simplesmente a receber demasiados estímulos do mundo, e o choro é a sua única válvula de escape. Ouvir uma médica dizer que o meu filho não estava estragado e que eu não estava a falhar foi a única coisa que me manteve sã.

O plano de fuga para o corredor

A realidade médica de criar um bebé infernal é que isso nos empurra para o limite absoluto da nossa sanidade, que é exatamente o motivo pelo qual os protocolos de segurança importam muito mais do que os truques de acalmia. A coisa mais difícil de aprender quando se é recém-mamã ou papá é que nem sempre se consegue resolver o choro.

Ouçam, se a fralda está limpa, se já comeram e não têm febre, deitem-nos em segurança no berço, saiam para o corredor, fechem a porta e sentem-se no chão a respirar durante dez minutos enquanto eles choram, porque um bebé a chorar sozinho num espaço de sono seguro é um bebé vivo, e vocês precisam de um minuto para deixar a vossa própria frequência cardíaca baixar.

A exaustão do cuidador é real, e o risco da síndrome do bebé abanado dispara exatamente quando o choro das cólicas atinge o seu pico. Eu costumava dizer aos pais na clínica que afastarmo-nos não é abandonar o nosso filho. É, literalmente, uma intervenção de segurança médica para ambos.

A comichão noturna e a obsessão por algodão biológico

Por vezes, a irritabilidade noturna não é apenas neurológica. Os bebés são terríveis a comunicar o desconforto físico. Não vos conseguem dizer que têm a pele a repuxar ou que há uma etiqueta a arranhar-lhes as costas, pelo que optam automaticamente pela fúria. Não me tinha apercebido de que o Arvin tinha umas ligeiras manchas de eczema nos ombros até ele fazer quatro meses.

Substituímos todas as suas roupas sintéticas porque o poliéster retém o calor e o suor, o que faz com que a pele seca pareça estar a ser picada por mil formigas de fogo minúsculas. Prefiro o Body de Bebé em Algodão Biológico com Mangas com Folhos pela sua pura praticidade. O algodão biológico é tão macio que não desencadeia aquelas crises de comichão durante a noite, e as mangas com folhos são giras sem serem excessivamente restritivas. É apenas uma camada sólida e respirável que ajuda a manter a sua temperatura corporal estável. Quando eliminamos os agentes irritantes físicos, risca-se, pelo menos, uma variável da lista das razões pelas quais poderão estar a chorar à meia-noite.

Se está a renovar o guarda-roupa de dormir deles para salvar a sua própria sanidade, espreite a nossa coleção de roupa de bebé em algodão biológico.

A dentição como bode expiatório conveniente

Quando chegam aos seis meses, todos nos dizem que a irritabilidade é por causa dos dentes. É o bode expiatório universal para cada mau humor, regressão de sono e refeição rejeitada. No entanto, às vezes, é mesmo da dentição.

Quando o Arvin teve os primeiros dois dentinhos de baixo, transformou-se num pequeno gremlin selvagem. Mordeu-me o dedo indicador com tanta força que ficou negro. Dei-lhe panos húmidos congelados, mas ele apenas os atirou para o chão e chorou ainda mais. Finalmente encontrámos a paz com o Mordedor em Silicone Panda para Bebé. Gosto deste porque é suficientemente plano para as suas pequenas mãos desajeitadas e sem coordenação o conseguirem segurar sem o deixarem cair a cada cinco segundos. O silicone dá-lhe aquela resistência de pressão profunda que ele tanto quer para as gengivas inchadas. Salvou os nós dos meus dedos, e eu podia simplesmente atirá-lo para a máquina de lavar loiça quando, inevitavelmente, acabava coberto de pelo de cão.

Por outro lado, ofereceram-nos o Mordedor Bubble Tea. É sem dúvida giro para as fotografias, e as texturas das pequenas pérolas de boba são uma boa ideia, mas o formato era demasiado volumoso para a sua boca quando era mais pequeno. Ele parecia ficar frustrado a tentar encontrar o ângulo certo para o morder. Pode funcionar melhor para uma criança mais crescida que esteja a ganhar os molares, mas para aqueles primeiros dentinhos minúsculos, o mais simples é geralmente o melhor.

A hora de dormir como uma negociação com reféns

À medida que crescem, a fase do bebé infernal transforma-se frequentemente no inferno das crianças pequenas. Em vez de choro aleatório ao final da tarde, passa-se a ter uma resistência tática e direcionada à hora de deitar. O momento ideal para uma criança pequena adormecer situa-se geralmente algures entre as seis e meia e as oito da noite. Se perdermos essa janela biológica, o cérebro entra em pânico, assume que há uma razão pela qual precisam de se manter acordados, e liberta uma dose massiva de cortisol no seu organismo.

Quando esse pico de energia os atinge, passam a lidar com um miniditador bêbedo que é biologicamente incapaz de se acalmar. A minha médica mencionou algo sobre como a hormona de crescimento atinge o pico à noite, o que significa que os seus corpos estão essencialmente a fazer um intenso trabalho braçal enquanto dormem, o que explica o porquê de acordarem a espernear e cheios de fome.

Conseguir que uma criança pequena de alta exigência adormeça requer uma rotina militar. Eis a sequência a que acabámos por chegar para sobreviver à transição noturna:

1. Cortar os ecrãs exatamente duas horas antes de os querer pôr a dormir, porque a luz azul destrói a mínima quantidade de melatonina que eles conseguem produzir.
2. Servir um lanche aborrecido e rico em proteínas, como iogurte natural ou uma tosta com manteiga de amendoim, para estabilizar o açúcar no sangue e evitar que acordem esfomeados às duas da manhã.
3. Reduzir a intensidade de todas as luzes da casa para imitar o ambiente de uma caverna, baixar a voz até sussurrar, e ignorar agressivamente as suas tentativas de iniciar uma festa de dança.
4. Colocá-los num saco de dormir para que não consigam atirar uma perna por cima da grade do berço numa tentativa de fuga da prisão.

Pode parecer rígido, mas quando se tem um filho que luta contra o sono, a flexibilidade é a nossa inimiga. É preciso criar um ambiente tão incrivelmente aborrecido que o cérebro deles não tem outra opção senão desligar-se.

Antes de entrar em mais uma espiral pela internet a horas tardias, agarre algo que realmente ajuda na nossa loja de essenciais para bebé.

Perguntas que provavelmente está a pesquisar no Google neste exato momento

É normal um bebé chorar durante três horas seguidas?
Se tiverem menos de quatro meses, sim, sinceramente pode ser. Chama-se cólicas ou período de choro PURPLE. A pediatra disse-me que até um quinto dos bebés faz isto. Se estiverem a mamar bem, a ganhar peso e não tiverem febre, é provável que estejam apenas a processar a terrível realidade de estar vivo num mundo barulhento. Mas confie sempre no seu instinto e arraste-os para o médico se sentir genuinamente que há algo errado.

Como sobrevivo a um bebé de alta exigência sem enlouquecer?
Tem de baixar as suas exigências para tudo o resto na sua vida. Deixe a roupa apodrecer na máquina. Jante cereais. Peça todos os favores que puder e entregue a criança aos gritos ao seu parceiro ou a um amigo para poder ir para a rua apanhar ar frio durante vinte minutos. O modo de sobrevivência não é a altura certa para a auto-otimização.

Uma hora de deitar mais tardia resolve os despertares de madrugada?
Absolutamente não. Manter uma criança demasiado cansada acordada durante mais tempo é como atirar gasolina para uma fogueira. Vão acordar ainda mais cedo e num estado de espírito muito pior. Deite-os cedo. Prometo que eles precisam de dormir, mesmo que estejam a lutar consigo por causa disso.

A dentição pode causar febre e diarreia?
Qualquer avó dirá que sim, mas os profissionais de saúde dirão que não. Um aumento de temperatura muito ligeiro, talvez. Mas se o seu filho tiver febre a sério ou uma diarreia grave, isso é um vírus, não um dente. Não descarte uma doença real só porque eles estão a babar-se muito.