Como Sobreviver aos Avós da Geração Baby Boomer

Em circunstância alguma devem aceitar educadamente aquele saco do lixo cheio dos vossos peluches encardidos de infância só porque a vossa mãe está com os olhos rasos de água. Eu cometi esse erro quando o meu mais velho nasceu e, acreditem, foi um erro de principiante de proporções épicas. Fiquei ali de pé, na minha pequena sala de estar no interior do Texas, cheia de hormonas e a verter leite, a olhar para um aterrador Ursinho Teddy Ruxpin só com um olho que cheirava a trinta anos de pó do sótão, apenas a sorrir e a acenar para não magoar os sentimentos de ninguém. Demorei três meses a contrabandear secretamente aquele saco para o caixote do lixo a coberto da escuridão, um urso com bolor de cada vez, apavorada o tempo todo com a ideia de que a minha mãe pudesse aparecer e pedir para ver o meu filho a brincar com os meus velhos tesouros.

Criar filhos hoje em dia enquanto lidamos com os avós da geração baby boomer é uma viagem alucinante e exaustiva, malta. Eu adoro a minha mãe e a minha sogra. Deus as abençoe, são capazes de conduzir quatro horas num domingo só para esfregar os meus rodapés e dobrar-me a roupa quando estou atolada de trabalho com a minha loja na Etsy. Mas o choque geracional entre o pessoal que cresceu durante o enorme baby boom do pós-guerra e nós, mães cansadas, sem dinheiro e com consciência ecológica, é basicamente um desporto radical. Estamos constantemente a tentar honrar a "aldeia" que nos ajuda a sobreviver, enquanto simultaneamente agimos como seguranças à porta da nossa própria casa, a barrar conselhos terríveis e plástico barato.

A grande invasão de brinquedos de plástico na nossa sala

Vamos começar logo pelo maior ponto de atrito, que é o puro volume de autêntica tralha que entra em casa. A geração boomer viveu uma prosperidade económica incrível e, para muitos deles, demonstrar amor significa comprar objetos físicos. Objetos enormes, de cores berrantes e a pilhas. O meu filho mais velho é basicamente um conto de fadas que serve de aviso neste momento, porque eu não estabeleci limites cedo o suficiente. No seu primeiro aniversário, a minha sala parecia que uma loja de brinquedos dos trezentos tinha vomitado lá dentro. Havia um trator de plástico que a minha sogra trouxe que cantava uma música da quinta a um nível de decibéis capaz de acordar os mortos, e não tinha botão de desligar. Nenhum. Começava a cantar aleatoriamente dentro do cesto dos brinquedos às duas da manhã.

E não são apenas os brinquedos, são as montanhas de roupa de fast-fashion. Adoram aparecer com aqueles conjuntinhos de poliéster brilhantes e ásperos, cobertos de purpurinas e frases estranhas como "O Pequeno Sedutor da Mamã". Vou ser muito franca convosco: não tenho espaço, dinheiro nem paciência para gerir um aterro privado no quarto do meu bebé. Não quero lavar roupas que se desfazem após um ciclo na minha máquina de lavar potente, e definitivamente não quero os meus filhos a suar em tecidos sintéticos que não respiram durante um verão no Texas.

Temos de arranjar uma forma de redirecionar todo esse entusiasmo de compras sem causar um colapso total no jantar de domingo, dizendo-lhes gentilmente que a nossa casa está cheia, mas que temos uma lista de desejos muito específica de coisas que o bebé realmente precisa. Acabei por ter de me sentar com a minha própria mãe e dizer-lhe que estávamos a afogar-nos em tralha e que preferia mil vezes que ela comprasse um artigo de alta qualidade que fôssemos usar todos os dias, em vez de uma dúzia de coisas baratas que me dão urticária só de olhar para elas.

Como os convencer a comprar coisas que realmente sobrevivem aos primeiros anos

Assim que arrancarem o penso rápido e lhes disserem para pararem de comprar tralha, têm de lhes dar genuinamente uma alternativa, ou vão entrar em pânico e comprar ainda mais tralha. Enviei à minha mãe um link para umas mantas de bebé Kianao quando estava grávida do meu filho do meio, e foi uma mudança radical. Ela queria comprar algo macio e fofinho, e eu queria algo que não fosse feito de petróleo.

Ela acabou por escolher a Manta de Bebé em Algodão Orgânico com Padrão de Esquilos, e não estou a exagerar quando digo que é a minha coisa favorita de sempre que temos cá em casa. É feita em 100% algodão orgânico, o que é muito importante para mim porque o meu filho do meio tinha crises terríveis de eczema quando era bebé, e esta foi uma das únicas coisas que não o deixava com a pele inflamada e vermelha. É perfeitamente respirável, por isso nunca me preocupei que ele aquecesse demasiado quando adormecia em cima dela no tempo de bruços. Além disso, o bege neutro com os pequenos esquilos do bosque fica tão bonito estendido na minha cadeira de baloiço, em vez de ter cores néon a gritar para mim. Sim, custa mais de início do que uma manta polar barata de um hipermercado, mas considerando que já a lavei umas quatrocentas vezes nos últimos três anos e continua a parecer nova, vale cada cêntimo.

Agora, para ser totalmente honesta, nem todas as trocas ecológicas são um sucesso garantido na minha vida caótica. A minha sogra decidiu entrar na onda e comprou-nos a Manta de Bebé em Bambu com Padrão Floral Azul. Não me interpretem mal, o tecido é incrivelmente sedoso e lindo, e dizem que o bambu é super hipoalergénico. Mas o meu marido tem pavor de a lavar mal e estragar as fibras delicadas, por isso quase nunca a usamos para as confusões do dia a dia. Vive quase sempre no fundo do saco das fraldas 'bom' para viagens de carro de emergência ou quando precisamos de estar apresentáveis na igreja. É uma manta adorável, mas eu sou uma rapariga fã de algodão até à medula quando se trata de limpar bolsadas.

Com o tempo, consegui viciar a minha mãe em comprar os nossos essenciais, o que satisfaz a necessidade dela de ir às compras e a minha necessidade de sanidade mental. Agora, sempre que os miúdos dão um pulo de crescimento, ela encomenda um ou dois Bodies de Bebé Sem Mangas em Algodão Orgânico. São lisos, sem corantes e têm uma gola absurdamente elástica que desliza facilmente sobre a cabeça gigante de uma criança a berrar, sem qualquer luta. Não tenho de me preocupar com os estranhos corantes químicos a darem uma alergia ao meu bebé adorado a meio do verão. Custa cerca de trinta dólares, o que faz com que a minha mãe sinta que está a dar uma "boa" prenda, e eu ganho um básico do dia a dia que sobrevive à lama, aos marcadores e à caixa de areia.

Quando os conselhos médicos à moda antiga colidem com a minha ansiedade

Se não estivermos a discutir por causa dos brinquedos, estamos definitivamente a discutir sobre como os bebés devem dormir, comer e respirar. A geração boomer foi mãe e pai numa era totalmente diferente, e têm um orgulho tremendo no facto de todos termos sobrevivido. A minha avó jurava a pés juntos que pôr um pouco de papa de arroz no meu biberão da noite com duas semanas de vida foi a única razão pela qual eu dormia a noite toda. Quando mencionei isto à minha pediatra, enquanto estava completamente privada de sono com o meu primeiro filho, ela olhou para mim em puro pânico e explicou gentilmente que o sistema digestivo dos recém-nascidos não está preparado para alimentos sólidos tão cedo, e que isso pode causar riscos de asfixia bastante graves.

Os conselhos sobre o sono são sempre os mais difíceis de engolir. A minha mãe ficou profundamente ofendida quando não a deixei pôr uma daquelas pesadas colchas de família no berço com o meu recém-nascido. Estava sempre a dizer que me deitava de barriga para baixo com três mantas e protetores de berço, e eu não tive problema nenhum. Tento não discutir a ciência com ela porque, sinceramente, mal entendo metade disso. Pelo que a minha médica explicou, a campanha de deitar de barriga para cima mudou tudo, porque descobriram que os bebés podem voltar a respirar o seu próprio dióxido de carbono se estiverem de cara para baixo numa roupa de cama pesada, o que pode ter a ver com a forma como o desenvolvimento do tronco cerebral lida com o despertar quando lhes falta oxigénio. Não conheço os termos médicos exatos, mas sei perfeitamente que não vou brincar com a Síndrome de Morte Súbita Infantil (SMSI) só para validar o estilo de parentalidade dos anos 80 da minha mãe.

Normalmente, culpo simplesmente o médico. É a saída mais fácil. Digo-lhes: "Sei que faziam assim e nós crescemos bem, mas a minha pediatra literalmente recusa-se a dar-me consultas se eu puser uma manta no berço." Tira a pressão de cima de mim e passa-a para um profissional médico sem rosto de quem eles podem resmungar, enquanto eu fecho o meu filho em segurança num saco de dormir próprio para vestir.

Se mais um familiar mais velho me disser para dormir simplesmente quando o bebé dorme, sou bem capaz de largar o meu cesto das compras e sair do supermercado para sempre.

As coisas em que eles têm genuinamente toda a razão

Por muito que eu me queixe, e queixo-me imenso, tenho de admitir que há uma enorme sabedoria escondida por baixo da superfície, se conseguirmos ignorar os conselhos de segurança ultrapassados. A geração boomer compreende o dinheiro e a longevidade de uma forma que a minha geração, criada com base na gratificação instantânea e nas entregas no dia seguinte, às vezes tem dificuldade em assimilar.

O meu pai deu-me cabo da cabeça na semana em que o meu mais velho nasceu. Eu estava a sangrar, a chorar por causa de um canal de leite entupido e a funcionar sem horas de sono nenhumas, e ele ali sentado à mesa da minha cozinha a exigir o número de segurança social do meu filho para poder abrir uma conta poupança de alto rendimento. Apeteceu-me gritar-lhe para ir simplesmente lavar um biberão, mas ele continuava a falar sobre juros compostos e o valor do dinheiro no tempo. Olhando para trás agora, quatro anos depois, essa conta cresceu e tornou-se uma enorme rede de segurança que eu nunca teria tido a capacidade mental de criar sozinha durante a névoa da fase de recém-nascido. Ele teve visão a longo prazo, quando eu não conseguia ver além das duas horas seguintes.

Eles também compreendem o valor das coisas feitas para durar, o que é incrivelmente irónico dada a sua atual obsessão em comprar brinquedos de plástico baratos. Mas quando os pomos a falar sobre como as coisas *costumavam* ser feitas, acedemos a esta incrível riqueza de conhecimento. Foi a minha avó que me ensinou que o barato sai caro. Ela cresceu a remendar roupas e a investir em tecidos de qualidade que podiam passar de geração em geração. Quando apresento as minhas escolhas de parentalidade sustentáveis e ecológicas através dessa perspetiva — dizendo-lhes que quero comprar fibras naturais que durem pelos três filhos, tal como as roupas que costumavam comprar nos anos setenta —, eles percebem de imediato exatamente o que estou a fazer e respeitam-no.

No fundo, trata-se de sobreviver ao atrito. Temos de nos manter firmes nas questões de segurança, rejeitar de forma determinada a tralha que destrói a nossa saúde mental e encontrar uma maneira de os deixar mimar os nossos filhos que não envolva uma ida ao corredor de brinquedos do supermercado. Se estão neste momento a redigir uma mensagem de texto muito educada, mas a suar, para a vossa sogra sobre o que realmente querem para o vosso chá de bebé, façam um favor a vocês mesmas e vejam os essenciais de bebé orgânicos da Kianao, escolham exatamente o que querem e enviem-lhe os links diretos para haver absolutamente zero margem para interpretação.

Perguntas que me fazem constantemente sobre como lidar com os avós

Como digo à minha mãe boomer para parar de comprar brinquedos de plástico barulhentos?

Literalmente, têm de o dizer, e vai ser constrangedor. Eu culpo o tamanho da nossa casa. Digo à minha mãe que a nossa casa no campo é pequenina e agora temos uma regra estrita de "entra um, sai outro" para os brinquedos. Se eles quiserem mesmo comprar algo barulhento e irritante, digo-lhes que tem de ficar na casa *deles* para quando formos de visita. Normalmente, isso trava as compras gigantes imediatamente, porque eles não querem tropeçar numa quinta de plástico mais do que eu.

Qual é a panca com toda a tralha de família do sótão?

Eles estão todos a reduzir o tamanho das suas casas agora, e sentem uma culpa imensa por deitar fora coisas da nossa infância, porque atribuem um profundo valor sentimental aos objetos físicos. Não fiquem com as caixas. Digam-lhes que tiraram fotografias aos velhos boletins de notas e peluches para guardar a recordação, mas que simplesmente não têm espaço de arrumação para manter os objetos físicos a salvo de humidade e insetos. Ponham a culpa na falta de espaço nos armários.

Porque é que eles discutem constantemente comigo sobre as regras de sono seguro?

Porque reconhecer que as regras mudaram faz com que sintam que os estamos a acusar de nos terem colocado em perigo. É uma reação defensiva. Eles ouvem "isto não é seguro" como um "tu foste uma má mãe". Eu tento sempre amortecer a situação dizendo: "Tu fizeste o melhor possível com a informação que os médicos tinham na altura, mas agora os médicos têm novas informações e eu tenho de as seguir."

Como posso redirecionar a generosidade deles para coisas sustentáveis?

Deem-lhes pormenores extremos. Os avós querem ver o bebé usar a coisa que compraram, e é por isso que os fundos para a faculdade, embora sejam ótimos, lhes parecem aborrecidos. Eu peço roupas orgânicas específicas no tamanho seguinte, ou peço um passe anual para o jardim zoológico. Explico que o algodão orgânico é melhor para os problemas de pele do bebé e, como eles odeiam ver os netos desconfortáveis, costumam ficar felizes em comprar os tecidos naturais mais bonitos, assim que percebem o benefício para a saúde.

Vale a pena discutir sobre o tempo de ecrã quando ficam a tomar conta deles?

Sinceramente? Eu escolho as minhas batalhas. Se a minha mãe vai tomar conta dos meus três filhos selvagens durante um sábado inteiro para eu poder pôr em dia as encomendas da Etsy, e os deixa ver dois filmes em vez de um, eu fico calada. A paz de espírito de ter quem tome conta deles gratuitamente e com carinho supera normalmente a minha ansiedade sobre estarem a ver um ecrã durante mais uma hora. Guardem a vossa energia para as grandes batalhas sobre segurança, como as cadeiras auto e o sono.