Verdadeiros sintomas de intolerância ao leite adaptado vs gases normais

Eram três da manhã. O radiador do nosso apartamento estava a fazer aquele ruído rítmico, e o meu filho estava rígido como uma tábua. Ele estava a fazer aquela manobra assustadora de arquear as costas, esticando o seu corpinho e a gritar a um tom que parecia vibrar diretamente nos meus molares. Passei quatro anos na escola de enfermagem e mais três a trabalhar na ala de pediatria e, no entanto, ali estava eu no escuro, sentada numa cadeira de amamentação que me custou os olhos da cara, a pesquisar freneticamente no Google se o pó branco que eu tinha acabado de misturar com água da torneira estaria a envenenar lentamente o meu filho.

Estava completamente convencida de que ele era alérgico ao leite. Já tinha planeado mentalmente a ida ao supermercado para comprar aquela marca cara, hipoalergénica e com cheiro a vitaminas esmagadas. Estava tão cansada que a minha visão até tremia, e a única coisa que queria era uma solução rápida para o desconforto dele.

Ouçam, tentar decifrar os sinais de um bebé que acabou de beber 120 ml de leite é uma autêntica lição de humildade. Olhamos para a barriguinha inchada e para a forma como encolhem os joelhos contra o peito, e o nosso cérebro assume imediatamente o pior cenário. Estamos programados para entrar em pânico quando eles choram. Mas depois de finalmente o conseguir adormecer, tive de me relembrar das realidades médicas que eu costumava explicar a outras mães antes de ter o meu próprio filho.

A armadilha do corredor dos leites

Se percorrerem o corredor de alimentação infantil de qualquer grande superfície, estão a entrar numa armadilha psicológica concebida especificamente para mulheres exaustas. Já lá estive de pé, a olhar para as prateleiras cheias de latas em tons pastel. Temos a roxa para a irritabilidade, a cor-de-rosa para o bolçar, a dourada para o desenvolvimento cerebral e a prateada que sugere que fará o nosso filho dormir a noite toda. É uma parede de marketing avassaladora.

Li algures que até metade dos pais acaba por mudar a marca de leite do seu bebé nos primeiros meses de vida. Metade de nós. Acreditamos na ideia de que a lata atual é o inimigo, e que a próxima será a solução mágica. Andamos a saltar entre as variedades suaves, sensíveis, de soja e parcialmente hidrolisadas como se estivéssemos a tentar abrir um cofre. Raramente funciona. Sobretudo porque, na maioria das vezes, o problema não é o alimento em si.

Estamos apenas privados de sono e desesperados, a projetar a nossa ansiedade numa simples proteína do leite. Esperamos que um ser humano acabadinho de nascer consiga digerir um líquido complexo sem qualquer tipo de ruído ou reação física. Queremos que bebam, arrotem educadamente e adormeçam. Mas a realidade é que a sua canalização interna é basicamente um estaleiro de obras desorganizado durante os primeiros quatro meses de vida.

O que a Dra. Amin me disse realmente

Levei-o à nossa médica no dia seguinte. A Dra. Amin é uma mulher muito calma que já viu milhares de mães de primeira viagem em pânico. Sentei-me no seu consultório esterilizado, com um ligeiro cheiro a iogurte seco, e exigi que ela lhe fizesse testes para despistar uma alergia ao leite. Enumerei todos os seus comportamentos como se estivesse a fazer o relatório da passagem de turno. Os gases. O bolçar. O choro trinta minutos depois de beber o biberão.

Ela olhou para mim por cima dos óculos e lembrou-me da fisiologia que eu já conhecia. Os bebés têm um esfíncter esofágico inferior incrivelmente imaturo. É o pequeno músculo que supostamente deve manter o conteúdo do estômago dentro do estômago. Nos recém-nascidos, esse músculo é frouxo e preguiçoso. Por isso, o leite simplesmente volta a subir pela garganta acima. É física, não é uma reação alérgica.

Ela também chamou à atenção que o chorar e o grunhir são apenas a forma como eles aprendem a usar os músculos abdominais. Eles não sabem como relaxar o pavimento pélvico enquanto fazem força, por isso fazem um esforço como se estivessem a tentar levantar um carro, apenas para fazer um cocó mole e perfeitamente normal. Parece doloroso, mas é apenas falta de coordenação devido à idade.

O mito da alergia aos laticínios

Toda a gente acha que o filho tem uma intolerância severa aos laticínios no segundo em que vê uma poça de leite bolçado. Alguma da literatura médica que li na diagonal durante os meus pânicos noturnos sugere que talvez dois a três por cento dos bebés no mundo desenvolvido tenham efetivamente uma verdadeira alergia à proteína do leite de vaca. Os restantes estão apenas a tentar perceber como existir fora do útero.

Quando é uma alergia real, os sinais não são subtis. Estou a falar de muco visível ou vestígios de sangue na fralda, urticária a aparecer no peito, ou vómitos fortes e severos em jato, e não apenas um fiozito triste de leite a escorrer pelo queixo. Se não estiverem a ganhar peso e a pele estiver coberta de eczema grave, então sim, o médico provavelmente irá intervir. Mas se estão a ganhar peso e por acaso são barulhentos e têm gases, o mais provável é serem apenas um bebé perfeitamente normal.

E há sempre quem fale de intolerância à lactose, mas o leite materno está essencialmente repleto de lactose pura, por isso quase nunca é um problema relacionado com este açúcar nos bebés, portanto podem fechar já esse separador do navegador.

Modo de sobrevivência e roupa para lavar

O período de espera é a pior parte. A Dra. Amin disse-me para manter uma marca de leite durante pelo menos catorze dias antes de decidir que tinha falhado. Cada vez que mudam a alimentação deles, estão a reiniciar a flora intestinal e apenas a prolongar o sofrimento. Duas semanas parecem uma eternidade quando o vosso filho está rabugento.

Durante esse período de espera, estava a lavar uma quantidade de roupa que roçava a escala industrial. O leite bolçado era um acessório permanente no meu ombro. Fartei-me de lhe tirar pela cabeça roupas húmidas e rígidas. Acabei por lhe vestir exclusivamente o Body de Bebé em Algodão Biológico da Kianao. As golas traçadas (à americana) foram uma ajuda preciosa porque, quando havia uma daquelas explosões de cocó, eu conseguia puxar o body para baixo pelas pernas, em vez de arrastar a sujidade a passar-lhe pelas orelhas. Tem um bocadinho de elastano, o que significa que estica sobre a barriguinha inchada sem apertar, e o algodão biológico resistia na perfeição às lavagens a altas temperaturas todos os santos dias. Quando o vosso bebé está com problemas de barriguinha, a última coisa de que precisamos é de roupas apertadas que o deixem ainda mais desconfortável.

Só tínhamos de aguentar o barco. Fiz um bloco de notas desorganizado no telemóvel onde anotava quando é que ele comia, a quantidade e quanto tempo durava o choro. Passada uma semana, apercebi-me de que o choro acontecia sobretudo às quatro da tarde, independentemente da hora a que bebia o biberão. Era só a hora das bruxas, acreditem. Não tinha rigorosamente nada a ver com a sua dieta.

Táticas de distração para as horas mais difíceis

Às vezes não conseguimos perceber se é a barriga a incomodar, ou se estão apenas aborrecidos, cansados ou já a ter dores nas gengivas. Os sinais a que devemos estar atentas misturam-se numa enorme e ruidosa sirene de culpa materna.

Quando os arqueamentos de costas começaram, em vez de assumir de imediato que era do leite, comecei a tentar quebrar a sua concentração. Comprei o Mordedor Panda por volta do terceiro mês. É feito de silicone de grau alimentar e é suficientemente plano para que ele o conseguisse agarrar bem com as suas mãozinhas descoordenadas. Eu metia-o no frigorífico durante dez minutos e depois deixava-o roer a parte texturizada a imitar bambu. Metade das vezes, a sensação de frio nas gengivas distraía-o do choro. Dava-me ali uma janela de cinco minutos para conseguir beber um café que não estivesse completamente frio.

Também comprei o Mordedor Anta da Malásia porque pelos vistos tenho uma fraqueza pelo tema dos animais em vias de extinção. É fofo. Parece uma pequena vaca preta e branca. A forma é um pouco desajeitada, por isso ele deixava-o cair ao chão constantemente, mas lavava-se facilmente no lava-loiça. Não fazia milagres, mas era mais um objeto para lhe acenar em frente à cara quando a irritabilidade do fim do dia atingia o pico.

As soluções mecânicas

Ouçam, antes de deitarem fora uma lata de pó de quarenta euros, de trocarem todos os biberões e de ligarem ao médico em pânico, deviam analisar a forma como os estão efetivamente a alimentar. A mecânica tem muito mais importância do que a marca do leite.

Se agitam o biberão vigorosamente para misturar o pó, estão apenas a injetar um milhão de pequenas bolhas de ar no líquido. Eles engolem esse ar, fica preso nos intestinos, e depois gritam. Comecei a usar um jarro misturador de fórmula para envolver delicadamente os biberões do dia, com antecedência. Assim, deixava a espuma assentar muito antes de ele a beber.

O ritmo também é extremamente importante. Usámos a tetina de fluxo mais lento que conseguimos encontrar, e eu certificava-me de o sentar completamente direito durante as mamadas. Pausava para o fazer arrotar a cada 30 ml, mesmo que isso o deixasse furioso por lhe tirar o biberão. E, depois de terminar, mantinha-o encostado na vertical contra o meu peito durante vinte minutos. Nada de o embalar a saltitar, nem de o deitar no tapete de atividades. Apenas a gravidade a fazer o seu trabalho para manter o leite lá no fundo.

Com o tempo, o trato digestivo dele amadureceu. O bolçar diminuiu. Os gases passaram a sair sem uma performance teatral. E nunca chegámos a mudar-lhe a fórmula. Ele simplesmente cresceu e essa fase passou, exatamente como a médica tinha dito que aconteceria.

Se estão a passar pela intensa fase de recém-nascido e procuram roupinhas que lidem com a sujidade sem irritar a pele deles, podem espreitar os básicos biológicos.

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É exaustivo analisar cada arroto e cada soluço. Confiem na vossa intuição, acompanhem as verdadeiras evidências físicas e deem tempo aos seus pequenos corpos para perceberem como processar este mundo.

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As perguntas confusas que vocês estão demasiado cansadas para pesquisar no Google

Quanto tempo demora realmente um bebé a ajustar-se a uma nova marca de leite?
A Dra. Amin disse-me: duas semanas completas. Se mudarem ao fim de três dias porque eles ainda choram, estão apenas a lançar novamente o seu sistema digestivo num caos. A menos que haja sangue ou urticária, têm de cerrar os dentes e esperar que passe.

Como é a fralda de uma verdadeira alergia?
É praticamente inegável. O cocó normal dos bebés pode ser verde, amarelo, castanho, líquido ou pastoso. Mas se virem muco espesso e fibroso, semelhante a ranho, ou pequenas manchas de sangue vermelho vivo, é aí que devem tirar uma fotografia e ligar para a clínica. É o sistema imunitário a reagir.

Devo experimentar leite de cabra em vez de leite de vaca?
Pesquisei sobre isto quando estava desesperada. O leite de cabra tem uma estrutura proteica ligeiramente diferente que alguns bebés digerem um bocadinho melhor. Mas se o vosso filho tiver uma verdadeira alergia diagnosticada à proteína do leite de vaca, quase de certeza que reagirá também ao leite de cabra, porque as proteínas são demasiado semelhantes. Não é uma solução mágica para alergias reais.

Porque é que ele arqueia as costas e chora a meio do biberão?
Normalmente, é só ar preso. Eles engolem ar, este chega ao estômago e dói. Arquear as costas é a forma instintiva que têm para tentar esticar o abdómen de modo a aliviar a pressão. Tirem o biberão, sentem-nos, e deem-lhes palmadinhas nas costas durante cinco minutos antes de tentar alimentá-los de novo.

Será que aquelas gotas para as cólicas funcionam mesmo?
Comprei todas as marcas do mercado. Clinicamente, o simeticone apenas junta as pequenas bolhas de gás formando bolhas maiores para que sejam mais fáceis de libertar. A algumas crianças, ajuda um bocadinho. No caso do meu filho, apenas fez com que os seus arrotos ficassem mais barulhentos. É seguro tentar, mas não esperem que cure uma noite de irritabilidade por completo.