A Rotina Real Para o Eczema do Bebé Que Finalmente Nos Deixou Dormir

Eram 2:14 da manhã, as cigarras faziam um barulho ensurdecedor lá fora, na nossa janela no Texas, e eu estava sentada no chão do quarto do bebé a ver o meu filho mais velho, o Beau, a transformar a sua própria cara numa autêntica cena de um crime. Teria uns quatro meses de idade na altura. Antes de o deitar, tinha-lhe posto aquelas luvinhas de algodão para evitar que se arranhasse, mas ele, de alguma forma, conseguiu prendê-las entre as gengivas sem dentes, puxá-las e usar as suas unhas de bebé (que mais parecem lâminas) para arranhar as bochechas até o lençol do berço parecer um adereço de um filme de terror. Esta foi a minha brutal e exaustiva introdução à realidade das barreiras cutâneas comprometidas nos bebés e, acreditem, não há scroll noturno no Instagram que nos prepare para o pânico de vermos o nosso filho tão desconfortável.

A minha avó, que Deus a abençoe, disse-me ao telefone na manhã seguinte para simplesmente lhe esfregar um bocado de banha vegetal e o pôr ao sol, o que é exatamente o tipo de conselho de sobrevivência descabido dos anos 90 do qual costumo rir-me. No entanto, olhando para trás, ironicamente, ela estava mais perto da verdade do que metade das marcas de boutique chiques onde acabei por estoirar os lucros da minha loja da Etsy.

O que a médica realmente disse sobre o muro de tijolos

Arrastei um Beau muito vermelho e a escamar para o consultório da pediatra, a cheirar a uma mistura bizarra de leite materno e do caríssimo bálsamo orgânico de lavanda que a minha sogra jurava que ia resolver tudo. A nossa médica olhou uma vez para as perninhas dele, que pareciam autêntica lixa, e suspirou. Explicou toda a situação ao meu cérebro privado de sono através de uma analogia com um muro de tijolos, o que finalmente me fez perceber a razão de tanta comichão.

Aparentemente, a muitos bebés que sofrem estas crises falta-lhes uma proteína específica — a filagrina ou algo parecido —, que funciona basicamente como a argamassa entre os tijolos das suas células cutâneas. Sem essa argamassa, toda a hidratação faz as malas e evapora simplesmente daqueles corpinhos, enquanto todos os alergénios da minha poeirenta casa de campo entram pelas fendas adentro e põem o seu sistema imunitário completamente ao rubro. Ela também me disse que tratar daquilo rapidamente era super importante, porque uma pele inflamada e ferida é, no fundo, estender a passadeira vermelha a problemas como asma e alergias alimentares mais tarde na vida. Isso assustou-me o suficiente para prestar realmente atenção ao plano de tratamento em vez de apenas acenar com a cabeça.

Quando ela me entregou uma receita para um corticoide tópico, o meu coração caiu-me aos pés, porque os grupos de mães na internet tinham-me convencido de que os corticoides eram puro veneno, que lhe iam afinar a pele e arruinar a vida. Mas ela olhou-me diretamente nos olhos e disse-me que deixar a sua pele presa num estado constante e agressivo de inflamação estava a fazer muito mais danos do que um tratamento curto de hidrocortisona a um por cento alguma vez faria, e que eu precisava de confiar no medicamento para apagar o fogo antes de sequer pensarmos em reconstruir a casa.

A grande desilusão do corredor número quatro

Preciso de falar sobre o corredor dos cuidados de pele na farmácia porque continuo profundamente indignada com a quantidade de dinheiro que desperdicei antes de perceber a jogada. Se puderem tirar alguma lição da minha experiência caótica, que seja esta: não confiem no rótulo da frente de um produto para bebés.

Comprei tantos frascos de porcarias aguadas e cheias de perfume que diziam ser calmantes, mas que na verdade faziam o Beau gritar no segundo em que tocavam na sua pele em ferida. Olhamos para uma prateleira e vemos palavras como "suave" ou "puro" escarrapachadas em frascos de tons pastel, mas se os virarmos e semicerrarmos os olhos para ler as letras pequeninas, a história é completamente diferente. Aprendi da pior maneira que "sem cheiro" não significa "sem fragrância", porque pelos vistos as empresas despejam, literalmente, químicos dissimuladores nos produtos só para encobrir o cheiro de outros químicos, o que é uma autêntica loucura quando estamos a tentar curar uma assadura a supurar e em carne viva.

A pediatra deu-me uma lista mental de coisas a evitar como uma praga ao analisar os ingredientes:

• Qualquer tipo de fragrância, mesmo óleos essenciais naturais como o de lavanda, que honestamente só lhe agravava a vermelhidão.
• Sulfatos, que fazem uma espuma fantástica, mas que retiram até à última gota da oleosidade natural da pele.
• Lanolina, o que tem muita piada porque é o ingrediente principal no creme de mamilos que toda a gente nos diz para usar, mas que pelos vistos pode desencadear reações enormes se o vosso filho tiver sensibilidade à lã.
• Loções aguadas em frascos com doseador (pump), porque se a loção for fina o suficiente para subir facilmente por um tubo de plástico, vai evaporar-se do corpo do vosso bebé em cinco minutos.

Vou ser muito honesta convosco: vão precisar do creme mais espesso, gorduroso e potente que conseguirem encontrar, num boião ou numa bisnaga, e precisam de fazer as pazes com o facto de o vosso filho vir a ser escorregadio como um leitão untado numa feira de aldeia durante os próximos tempos. Deitem simplesmente para o lixo qualquer gel de banho com espuma que tenham em casa.

A maratona dos três minutos no banho

Ninguém me avisou que a hora do banho se iria transformar num evento olímpico de alto risco. Antes dos problemas de pele, o banho era uma atividade amorosa de vinte minutos em que o Beau chapinhava na água morna com patinhos de borracha enquanto eu tirava fotos queridas para mandar à minha mãe. Após o diagnóstico, a rotina inteira tornou-se numa operação movida a adrenalina.

A médica foi intransigente quanto à regra dos três minutos, o que significa que temos de lhes dar banho em água tépida durante exatamente cinco a dez minutos, sem esfregar rigorosamente nada, tirá-los rapidamente da banheira, secá-los gentilmente com a toalha para que continuem visivelmente húmidos e, freneticamente, barrar-lhes uma camada enorme de hidratante espesso em menos de três minutos antes que toda aquela hidratação desapareça no ar. Também é preciso aplicá-lo alisando a pele para baixo, na direção em que o pelo cresce, porque esfregar furiosamente em círculos como eu fazia, aparentemente, irrita os folículos capilares e só piora toda a situação.

Lá acabámos por encontrar o nosso ritmo, usando um boião de aveia coloidal de marca branca para a manutenção diária e reservando os caríssimos bálsamos de origem vegetal das boutiques para as zonas mais teimosas, atrás dos joelhos e na dobra dos cotovelos.

Roupas que ajudam e roupas que nos sabotam ativamente

Viver no Texas significa calor, e o calor significa suor, e o suor é basicamente ácido de bateria numa barreira cutânea comprometida. Percebi muito rapidamente que todas as roupinhas amorosas, de mistura de poliéster barato, que tinha comprado nas grandes superfícies estavam a reter o calor do corpo dele e a transformar-lhe o peito num pesadelo de erupções cutâneas.

Acabei por trocar a roupa sintética por materiais que realmente respiram, como este Body para Bebé em Algodão Orgânico, que inicialmente comprei apenas porque gostei dos tons terra, mas que acabou por ser a única coisa que ele vestiu durante uns três meses seguidos. Como é de algodão orgânico não tingido e completamente sem etiquetas, não havia nada a roçar-lhe no pescoço, e isso dava à pele dele uma hipótese justa de arrefecer quando estávamos presos na rua com a humidade.

Dormir era outro obstáculo enorme, porque ele acordava encharcado em suor por baixo das habituais mantas de forro polar, o que desencadeava imediatamente uma crise de comichão. Livrámo-nos das mantas pesadas e mudámos para a Manta de Bambu para Bebé Universo Colorido, pela qual estou genuinamente obcecada. Normalmente, reviro os olhos a tudo o que diz ser "regulador de temperatura" porque soa a tretas de marketing, mas este tecido de bambu é física e genuinamente fresco contra a cara e afastou muito melhor os seus suores noturnos do que o algodão alguma vez conseguiu. Além disso, o pequeno padrão de planetas fez com que o quarto dele não ficasse a parecer um quarto de hospital, mesmo estando a cumprir um propósito médico importante para nós.

O nascimento dos dentes também nos trocou as voltas. O rio constante de baba que lhe caía da boca significava que o seu queixo e pescoço estavam permanentemente inflamados, por muito creme barreira que eu lhe barrasse. Comprámos-lhe o Mordedor Bubble Tea para tentar que tirasse as mãos da boca. É super fofo e o silicone é muito fácil de limpar quando ele o deixa cair no chão do carro pela centésima vez, mas, para ser sincera, não impediu a assadura da baba de aparecer. Trouxe-lhe algum alívio para as gengivas, mas eu continuava a persegui-lo com uma fralda de pano a cada cinco minutos para lhe manter o queixo seco.

A descoberta de um novo normal

Com o tempo, descobrimos um sistema de camadas que mantinha o pior da situação à distância. Durante uma crise, eu dava-lhe o banho rápido em água tépida, aplicava uma quantidade minúscula da pomada de corticoide exatamente onde a médica me mandava, vestia-lhe o pijama, esperava uns quarenta e cinco minutos para o medicamento penetrar realmente, e depois voltava para aplicar uma dose generosa do creme hidratante espesso por cima de tudo para selar.

Não foi uma cura mágica. Ele continuava a ter zonas mais ásperas e, se saíssemos da nossa rotina num fim de semana fora, o desastre de vermelhidão e comichão voltava. Mas as sessões de se coçar às 2 da manhã pararam e podíamos finalmente deitá-lo sem sentirmos que o estávamos a enrolar em papel de lixa.

Se neste momento estão a lidar com um miúdo que é calorento e acorda constantemente a coçar-se, vale a pena analisarem a sério que tecidos estão a tocar-lhes durante toda a noite, e talvez explorar uma manta de bambu hipoalergénica para se livrarem dos tecidos sintéticos que retêm o calor e pioram tudo.

A jornada é caótica, as vossas roupas vão cheirar a aveia para sempre e provavelmente vão chorar no corredor da farmácia pelo menos uma vez, mas encontrar uma rotina que cura seriamente a pele deles vale cada marca de dedo gorduroso nos vossos móveis.

Se precisam de reorganizar o quarto do bebé para sobreviverem a esta fase, deem uma espreitadela a algumas das nossas peças de algodão orgânico respirável antes de passarem mais uma noite preocupados com sonos cheios de comichão.

Perguntas que pesquisei freneticamente no Google à meia-noite

Tenho mesmo de lhes dar banho todos os dias?
A minha pediatra jurava que o banho diário resultava, desde que fosse incrivelmente curto, mal estivesse morno e eu não usasse sabão nas partes inflamadas, porque a água hidrata seriamente a pele, desde que seja presa de imediato com uma camada espessa de gordura. Se saltarem a parte da gordura, o banho só os seca ainda mais.

E se a pomada com corticoide piorar a vermelhidão ao início?
Eu entrei em pânico quando a pele do Beau pareceu pior no primeiro dia em que usámos a hidrocortisona, mas a nossa médica lembrou-me que aplicar qualquer coisa numa barreira cutânea aberta e em carne viva pode arder um pouco de início, e que o corticoide demora um par de dias até acalmar completamente a enorme resposta imunitária a acontecer sob a superfície.

Que quantidade de creme hidratante devo usar?
Uma quantidade absurda. Se acham que já puseram o suficiente, ponham mais uma mão cheia. Disseram-me que devíamos gastar um boião gigante a cada duas semanas e que, se o meu bebé não ficasse a parecer uma foca brilhante e escorregadia antes de dormir, é porque estava a ser poupada na aplicação.

O nascimento dos dentes pode causar uma crise?
Absolutamente, e é o pesadelo da minha vida. A baba destrói completamente a barreira cutânea no queixo e no peito deles, além de que a inflamação sistémica do facto de lhes doerem as gengivas parece pôr aquele corpinho todo em alerta máximo, deixando aquelas áreas habitualmente ásperas vermelhas de novo.

A roupa orgânica vai mesmo curar a comichão?
A roupa não é uma cura, mas impede-nos de deitar gasolina para a fogueira. Mudar para algodão não tingido ou bambu liso não repara magicamente as proteínas em falta na pele deles, mas remove as tintas químicas e as fibras sintéticas que retêm o calor e que, em primeiro lugar, desencadeiam os ciclos intensos de suor e comichão.