Por Que Proibi Finalmente os Filmes das Baby Super Bratz Cá em Casa

Estava atolada em etiquetas de envio do Etsy, a tentar freneticamente não perder a hora de fecho do posto de correios rural do Texas, quando ouvi o som inconfundível do meu bom batom da MAC a ser arrastado pelo chão de madeira. Sabem qual é, aquele caro que só uso em casamentos e quando quero fingir que não estou a funcionar com apenas três horas de sono. Corri para a sala e encontrei a minha filha de quatro anos, a Harper, a tentar aplicar o "Ruby Woo" no focinho do nosso golden retriever. Quando lhe perguntei o que raio estava a fazer, ela pôs a mão na anca, revirou os olhos com tanta força que achei que iam ficar presos, e deu um pequeno suspiro cheio de atitude que tinha copiado diretamente do ecrã da televisão atrás dela.

Foi nesse exato momento que percebi que tínhamos um problema enorme. Eu costumava ser aquela mãe que julgava quem policiava os desenhos animados dos filhos, mas vou ser sincera convosco: os conteúdos que os nossos filhos consomem moldam o comportamento deles mais rápido do que conseguimos acompanhar. Antes do incidente do batom, eu acreditava piamente que se um programa era de animação e tinha crianças pequenas, era basicamente inofensivo para os meus filhos verem enquanto eu dobrava uma montanha de bodies. Achava que deixá-los fazer maratonas de filmes das super bebés Bratz, enquanto eu tentava despachar as encomendas da loja, era apenas uma tática de sobrevivência inofensiva para uma mãe ocupada com três crianças com menos de cinco anos.

Meu Deus, como eu estava enganada. A minha filha mais velha é agora o meu exemplo vivo e falante daquilo que acontece quando deixamos que os executivos de marketing eduquem os nossos filhos.

Eu costumava mesmo achar que um desenho animado era só um desenho animado

Vamos recuar um pouco até quando a Harper tinha dois anos e eu estava grávida do meu segundo filho, a sentir-me como uma baleia encalhada a meio de um calor abrasador de julho no Texas. O ar condicionado mal dava conta do recado, a minha paciência era inexistente e os dias pareciam ter 48 horas. Estava desesperada por qualquer coisa que a mantivesse colada ao tapete durante vinte minutos seguidos, só para poder sentar-me em frente a uma ventoinha e fechar os olhos.

Descobri estes filmes de animação com versões bebé daquelas bonecas da moda muito populares, e tinham cores garridas, superpoderes e música alta. Pensei: "bem, são bebés de fraldas, por isso deve ser adequado para a idade, certo?". Nem pensei duas vezes. Estava apenas grata pelo silêncio. Mas, ao longo dos meses seguintes, comecei a notar uma mudança. A minha filha doce, que adorava brincar na terra e costumava apenas querer colecionar pedras, de repente começou a importar-se se a sua roupa era "fabulosa" e começou a imitar um tom queixinhas e afetado que, definitivamente, não tem lugar na nossa casa.

É de loucos olhar para trás e perceber o antes e o depois de tudo isto. Antes, achava que o tempo de ecrã era apenas uma ferramenta do kit de sobrevivência dos pais modernos, completamente neutra e inofensiva, desde que não houvesse violência real. Depois do grande desastre do batom da MAC do ano passado, percebi que estes programas não são, de todo, um entretenimento inocente — são um condicionamento comportamental altamente calculado, embrulhado numa embalagem cor-de-rosa choque.

O que raio se passa com o design destas personagens

Preciso de fazer aqui um parêntesis porque já não consigo guardar isto só para mim. Porque raio estamos a desenhar bebés com tops curtos e sapatos de plataforma? Dá-me a sensação de que estou a dar em doida. Olhamos para estas personagens no ecrã, e supostamente são bebés — têm literalmente a palavra "bebé" no título —, mas andam por aí a desfilar de eyeliner carregado, gloss nos lábios e proporções de adulto.

Esforço-me ao máximo para educar raparigas que saibam que o seu valor não está ligado à quantidade de maquilhagem que usam, mas aqui está este desenho animado a dizer à minha filha, que mal acabou o desfralde, que o verdadeiro poder vem dos acessórios. É incrivelmente frustrante passar o dia todo a reforçar a positividade corporal e a deixar as crianças serem apenas crianças, para depois ter um anúncio gigante de brinquedos com 70 minutos a desfazer tudo antes do almoço. Porque, sejamos honestos, é exatamente isso que isto é — um anúncio de longa-metragem desenhado para fazer os nossos filhos implorarem por bonecas de plástico na loja.

Honestamente, não me importo que a animação pareça uma proteção de ecrã barata dos anos 90, isso é o menos. O meu problema é a mensagem central.

A coisa toda parece simplesmente nojenta quando nos sentamos de facto a ver com eles. Apercebi-me que estava a gastar um bom dinheiro para que os meus filhos fossem alvo de marketing. Cada vez que viam aquilo, as minhas idas às compras transformavam-se em negociações de reféns, onde tinha de explicar porque é que não íamos comprar uma boneca de plástico com sapatos minúsculos e amovíveis, que eu iria inevitavelmente pisar a meio da noite ou aspirar por acidente.

Enganar a avó não é fofo nem engraçado

E nem me façam falar dos enredos. Num destes filmes, a história principal envolve estas crianças a enganarem ativamente a sua doce avó com problemas de visão, que está apenas a tentar tomar conta delas. Usam os seus superpoderes para saírem de casa às escondidas, enganá-la e fazê-la parecer tonta enquanto partem para as suas pequenas aventuras.

A minha própria mãe, por acaso, estava a visitar-nos num fim de semana em que isto estava a dar, e achei que ela ia ter um ataque. Sentou-se ali no meu sofá, agarrada ao seu chá frio, e disse: "Uma criança sonsa é uma criança perigosa, Jessica". Agora, eu costumo revirar os olhos com os ditados antiquados e dramáticos do Sul da minha mãe, que Deus a abençoe, mas desta vez ela até que acertou na mouche. Porque é que estamos a normalizar o facto de se mentir a quem cuida de nós como um traço de personalidade divertido e peculiar?

E não falhou: dois dias depois, a Harper tentou orquestrar uma "missão" para tirar bolachas da despensa nas minhas costas, usando o irmão mais novo como distração. Quando foi apanhada, não mostrou um pingo de remorso. Apenas deu uma risadinha e disse que era uma operação secreta. Esse foi o prego final no caixão para estes programas na nossa casa. Não somos de esquemas e, definitivamente, não desrespeitamos as pessoas que tomam conta de nós.

O que o meu pediatra realmente murmurou sobre estas coisas

Na nossa última consulta de rotina, estava a sentir-me super culpada com os hábitos de televisão dos meus filhos e confessei casualmente os meus pecados de tempo de ecrã ao nosso pediatra, o Dr. Evans. Estava à espera de um sermão, mas em vez disso, ele começou a explicar a mecânica real do que o conteúdo rápido e comercializado faz a um cérebro minúsculo em desenvolvimento.

Ele disse qualquer coisa sobre as vias neurais serem completamente sequestradas pelas mudanças rápidas de cena e cores intermitentes, e, honestamente, metade da conversa sobre os recetores de dopamina passou-me ao lado porque o meu filho mais novo estava ativamente a tentar comer uma espátula de madeira na altura. Mas a essência da sua explicação, um pouco confusa, foi que as crianças dos 2 aos 5 anos não conseguem processar fisicamente esse nível de caos visual. Ficam superestimuladas, rabugentas, frustram-se facilmente e completamente incapazes de se envolverem numa brincadeira normal e a um ritmo calmo logo depois.

Fazia tanto sentido. Não admira que a Harper tivesse birras épicas de cada vez que eu desligava a televisão. O pequeno cérebro dela estava basicamente a ressacar de um pico de açúcar, mas com píxeis. O Dr. Evans sugeriu que nos ficássemos por conteúdos mais lentos e educativos, caso tivéssemos mesmo de usar ecrãs, mas, honestamente, decidi que precisávamos de um detox enorme de todo este ecossistema mediático de plástico e miúdas cheias de atitude.

Trocar o plástico por coisas que não me dão dor de cabeça

Por isso, cortámos o mal pela raiz. Apaguei os programas do nosso histórico de visualizações, preparei-me para as queixas e reformulei completamente a nossa hora de brincar. Em vez de deixar que personagens num ecrã ditem como os meus filhos brincam, virámo-nos para os brinquedos de final aberto e materiais sustentáveis, que lhes exigem que usem verdadeiramente a sua própria imaginação.

Se têm um bebé a fazer a dentição, que está a sofrer e costuma distrair-se com ecrãs brilhantes, sabem como esta transição pode ser difícil. Quando ao meu mais novo lhe estavam a nascer os molares e gritava de deitar a casa abaixo, eu costumava recorrer à televisão. Agora, a minha tábua de salvação absoluta é o Mordedor em Silicone para Bebé com Design de Esquilo e Bolota. Não estou a exagerar quando digo que este pequeno esquilo verde-menta salvou a minha sanidade no mês passado. É de silicone 100% de grau alimentar, completamente não tóxico, e tem este formato perfeito de argola que as suas mãozinhas rechonchudas conseguem realmente agarrar sem o deixar cair de cinco em cinco segundos. A cauda texturizada proporciona um alívio incrível e, ao contrário daqueles estranhos de plástico cheios de água da farmácia, posso simplesmente atirar este diretamente para a máquina de lavar loiça. Honestamente, mantém-no ocupado e sereno sem o transformar num zombie agarrado aos ecrãs.

Para os meus dois filhos mais velhos, trocámos o tempo de televisão por histórias em áudio. Arranjámos um leitor de áudio sem ecrã, e eles ficam sentados no chão durante uma hora a ouvir contos de fadas enquanto constroem enormes veículos de resgate com blocos de madeira. Continuam a brincar aos "super-heróis", mas são eles que dirigem a ação e não um bebé animado e atrevido.

Para tornar este momento de sossego apelativo, certifiquei-me de que tinham o espaço mais acolhedor possível no chão da sala. Estamos obcecados com a Manta de Bebé em Bambu com Padrão do Universo. Como vivemos no Texas e o ar condicionado está basicamente a funcionar onze meses por ano, precisava de algo que os mantivesse quentinhos, mas que fosse respirável para não acordarem transpirados e furiosos. Este tecido de bambu é incrivelmente macio, mantém a temperatura deles naturalmente estável, e o design dos planetas em amarelo e laranja é lindo, sem ser espalhafatoso. Deitam-se nela para ouvir as suas histórias e eu, a sério, consigo beber o meu café enquanto ainda está quente.

Também comprei a Manta de Bebé em Algodão Orgânico com Estampado de Esquilos como alternativa de reserva. É ótima e o algodão orgânico com certificação GOTS é definitivamente de alta qualidade e seguro, mas, sendo brutalmente honesta, o tamanho de 58x58 cm que comprei já é um pouco pequeno para as minhas crianças irrequietas, e prefiro muito mais o toque sedoso e fresco da manta do universo em bambu. Ainda assim, funciona lindamente como uma capa rápida para o carrinho quando vamos aos nossos passeios de fim de tarde para queimar aquele último restinho de energia.

Como lhes fazer um detox sem uma birra completa e total

Se estão a olhar para os vossos próprios filhos e a aperceberem-se de que eles ganharam alguns hábitos terríveis com os desenhos animados comercializados, não entrem em pânico e não se sintam culpados, porque todos nós já estivemos nas trincheiras da sobrevivência. Em vez de simplesmente arrancarem o cabo da tomada e lidarem com uma semana de birras aos gritos enquanto deitam fora dramaticamente todos os brinquedos de plástico lá de casa, tentem substituir lentamente o material mais espalhafatoso por programas mais lentos e sentarem-se para conversar honestamente com eles sobre a razão pela qual bebés a usar saltos altos é ridículo.

Não há mal nenhum em fazer-lhes perguntas enquanto estão a ver. "Achas que foi simpático da parte deles enganarem a avó?" ou "Porque achas que aquele bebé precisa de comprar tantas roupas?". Não é preciso ser psicólogo infantil para apontar quando um programa está a ser descabido. Às vezes, o simples facto de nomear o absurdo em voz alta ajuda a quebrar o feitiço.

Vamos dar isto por terminado antes que alguém acorde da sesta

Ser mãe ou pai é exaustivo, e serei a primeira a admitir que os ecrãs são uma ferramenta de que todos precisamos às vezes. Mas não temos de nos contentar com lixo que ensina os nossos filhos a serem sonsos, materialistas e obcecados em crescerem demasiado rápido. Trocar os anúncios gigantescos de brinquedos por brincadeiras sustentáveis e de final aberto — e sim, trocar a tralha de plástico por coisas como silicone e bambu — trouxe tanta paz de volta à nossa casa barulhenta, desarrumada e maravilhosa.

Se estão prontos para elevar o tempo de brincadeira e de descanso dos vossos pequenotes com materiais que não vos vão fazer arrepiar, espreitem a coleção de essenciais orgânicos para bebé da Kianao antes da vossa próxima longa tarde.

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