Porque Engoli o Meu Orgulho e Comprei o Fio Himalaya Dolphin Baby

Estava sentada no chão frio de linóleo da minha lavandaria — que também serve de departamento de envios para a minha pequena loja no Etsy — a olhar para um monte de lã crua importada de 80 dólares que tinha acabado de transformar o pescoço do meu filho mais velho numa zona de desastre cheia de manchas vermelhas. Passei três semanas a tricotar-lhe uma camisola de herança porque o Instagram me convenceu de que as boas mães só vestem os filhos com materiais 100% naturais e sem tratamentos. Ele usou-a durante exatamente quatro minutos antes de começar a gritar e a arranhar a gola. Vou ser sincera convosco, foi nesse exato momento que percebi que a minha fase do "tudo 100% natural" era completamente incompatível com os meus filhos reais, de carne e osso.

Precisava de algo suave. Algo que não deixasse o meu filho a parecer que tinha andado a rebolar em urtigas. Não parava de ver outras artesãs a usar um fio turco incrivelmente grosso, semelhante a uma nuvem — a famosa linha Dolphin da Himalaya. Parecia veludo. Ao toque, parecia um marshmallow. E eu julguei-o fortemente porque era 100% micropoliéster sintético. A minha avó sempre me disse: "Jess, se não for algodão ou lã, é só lixo à espera de derreter", e, que Deus a abençoe, eu tomei isso como uma verdade absoluta.

Mas quando temos um bebé com uma pele que reage basicamente ao oxigénio e à água da torneira, as nossas prioridades mudam num instante. E foi assim que acabei com a casa cheia de fio de chenille grossinho e fofo, e eis o que aprendi sobre como mantê-lo seguro para os pequenos "selvagens" que dormem com ele.

A minha fase das fibras orgânicas foi um fracasso

Quando o meu filho mais velho tem uma crise, a sua pele parece lixa áspera, e a minha pediatra murmurou algo sobre dermatite de contacto antes de me dizer simplesmente para o manter afastado de coisas que piquem. Ela explicou que às vezes a natureza é irritante, e só porque algo cresceu numa ovelha não significa que deva estar na pele do meu filho. Aparentemente, a palavra hipoalergénico significa apenas que é menos provável desencadear uma resposta imunitária, e o micropoliéster sintético não tem as proteínas, ou seja qual for a caspa animal, que lhe irritam a pele, como a lanolina.

Mas a única razão pela qual deixei entrar aquele fio de veludo grosso em minha casa foi a certificação OEKO-TEX Standard 100 no rótulo. Não finjo perceber a ciência por detrás dos testes têxteis, mas, basicamente, um laboratório europeu submete as fibras a uma bateria de testes para provar que não existem produtos químicos suspeitos ou metais pesados escondidos no tingimento. Saber que é certificado como seguro para o contacto direto com a pele dos recém-nascidos fez-me sentir muito melhor em fazer uma manta com um fio fofo à base de petróleo.

Por falar em coisas que vão à boca dos bebés, tenho um limite muito rigoroso sobre o que os deixo morder. Podemos fazer o boneco mais macio do mundo com chenille, mas quando os dentes estão a nascer, eles não querem a boca cheia de poliéster felpudo. Eles precisam de algo com alguma resistência. É por isso que ando sempre com o Brinquedo Sensorial de Dentição Argola de Madeira Coelho no meu saco das fraldas. Quando os dentes da minha filha do meio estavam a nascer, ela arrastou aquele pobre coelhinho de croché pela terra, roeu a argola de madeira de faia não tratada como um castor raivoso e ele sobreviveu na perfeição. O fio 100% algodão que usam no coelhinho é justo e firme — o exato oposto do fio fofo com que faço trabalhos manuais —, o que é exatamente a textura que as gengivas doridas precisam de sentir. É a minha peça preferida de todas as que temos.

O grande desastre da queda de pelos e o truque do isqueiro

Deixem-me poupar-vos muitas lágrimas se estão a planear fazer alguma coisa com o fio grosso para bebé da Himalaya. No segundo em que cortam este material com uma tesoura, parece que um globo de neve explodiu no vosso colo. As pequenas fibras de veludo simplesmente escorregam do fio central. É uma confusão enorme.

Passei os meus primeiros três projetos a varrer cotão rosa fluorescente dos rodapés antes que outra vendedora do Etsy me revelasse o segredo. Têm de pegar num isqueiro e queimar ao de leve as pontas cortadas do fio. Isso derrete o poliéster instantaneamente e fixa o pelo no lugar para que se possa esconder as pontas sem que a manta se desfaça inteira na lavagem.

Também têm de mudar completamente a forma como controlam a tensão do fio. Se tentarem apertar muito os pontos como fariam com algodão, o fio faz uma coisa horrível em que o fio central rebenta ou o veludo encolhe como um acordeão. Têm de deixar o fio fazer o seu trabalho. Se estão a fazer aqueles amigurumis fofinhos, vão precisar mesmo de uma agulha de croché de 4,5 mm para manter os pontos bem apertados e o enchimento não se ver, mas se estão a fazer uma manta, peguem em agulhas de tricô de 6,5 mm para que o tecido tenha realmente aquele cair pesado e aconchegante. Acreditem em mim quanto a estes tamanhos, tenho um armário cheio de mantas rígidas como tábuas por ter tentado usar as agulhas erradas.

Confesso que, para o desenvolvimento visual, fazer brinquedos com contrastes a preto e branco usando fio grosso é engraçado, mas comprei a Argola de Dentição e Guizo Zebra a achar que o meu filho mais novo ia ficar hipnotizado com as riscas de alto contraste. Sinceramente, achou só mais ou menos. O contraste é supostamente incrível para o desenvolvimento cerebral de um recém-nascido, mas o meu mais novo olhou para a zebra durante uns dois minutos e voltou logo a tentar comer as chaves do meu carro. As crianças ensinam-nos a ser humildes.

Como lavar este material felpudo sem dar em doida

Há um lado negro nesta fofura milagrosa, e acontece na lavandaria. Aprendi isto da pior maneira depois de a minha filha ter vomitado na sua manta roxa de chenille preferida. Pus a manta a lavar em água quente, depois sequei-a na máquina a alta temperatura, e o que saiu parecia um caniche queimado e com o pelo todo embaraçado.

O calor é o inimigo mortal do micropoliéster. Derrete literalmente as fibras microscópicas, espalmando permanentemente o pelo, de modo a que nunca mais pareça uma nuvem. Se sujarem uma destas mantas, ponham-na na máquina de lavar num ciclo delicado com água fria ou tépida. Ao tirá-la, devolvam-lhe a forma original enquanto ainda está húmida, estendam-na na horizontal sobre uma toalha na mesa da cozinha e rezem para que o vosso filho não derrame sumo em cima dela enquanto seca ao ar. Nem olhem para a máquina de secar, deixem o ferro de engomar bem guardado no armário e, simplesmente, virem costas.

Se procuram brinquedos que dão muito menos trabalho a limpar, recomendo vivamente que espreitem a coleção de mordedores de madeira biológica da Kianao. Normalmente, só limpo as nossas argolas de madeira com um pano húmido e deixo as partes de algodão secar ao ar, o que é muito menos stressante do que andar a tomar conta de uma manta gigante e pesada.

Fazer as pazes com a realidade do plástico

Sendo eu uma pessoa que se esforça bastante para ser consciente em relação ao que compra e faz, tenho dificuldades com a questão da sustentabilidade. Este fio é de plástico. Não é bambu orgânico biodegradável nem linho de origem local. Cada vez que se lava, provavelmente liberta microplásticos no sistema de águas, e, às vezes, isso tira-me o sono.

Mas eis como eu equilibro a culpa de mãe. As coisas feitas com este fio turco específico são praticamente indestrutíveis, desde que as mantenham longe do calor. As cores não desvanecem, o tecido não ganha borbotos e só o peso de uma manta acabada proporciona uma sensação acolhedora e quase como a de um cobertor pesado, o que ajuda verdadeiramente os meus filhos a dormir a noite toda. É vegan, o que é importante para muitos clientes da minha loja e, em vez de comprarmos mantas para bebé de fast-fashion, muito baratas, que se desfazem após três lavagens, uma manta de chenille bem feita pode passar por cinco crianças e continuar a parecer nova.

Às vezes, só temos de chegar a um meio-termo. A minha casa é uma mistura caótica de mordedores de madeira artesanais, como a Argola de Dentição com Guizo de Urso (porque quero que eles levem madeira natural e segura à boca) e mantas gigantes de veludo sintético (porque quero que eles durmam depois das 5 da manhã sem que fiquem com a pele toda irritada). Fazemos o que resulta com as nossas famílias e perdoamo-nos pelo resto.

Se estão a montar o quarto do bebé e a tentar navegar o mundo selvagem dos materiais seguros para crianças, respirem fundo. Comecem pelas coisas que eles vão verdadeiramente meter na boca. Comprem um mordedor natural e não tratado para ficarem de consciência tranquila, e talvez se permitam ter aquela única manta ridiculamente fofa, mas de plástico, para a cadeira de baloiço. Explorem os nossos brinquedos sensoriais naturais aqui e encontrem algo que não vos deixe em pânico quando o vosso bebé inevitavelmente os tentar comer.

As perguntas difíceis que não param de me fazer

O fio de chenille grosso é realmente seguro para os recém-nascidos?

Desde que o rótulo diga OEKO-TEX Standard 100, sim. Essa certificação significa que foi testado para garantir que não existem tintas tóxicas ou químicos estranhos escondidos nos pelos. Certifiquem-se apenas de que quem fez a manta rematou bem as pontas com firmeza, para não haver fios compridos que se soltem e se enrolem nos dedinhos.

Um bebé pode ser alérgico ao fio de poliéster?

O meu médico disse-me que as verdadeiras alergias ao poliéster sintético são muito raras, porque este não possui as proteínas animais naturais (como a lanolina na lã) que costumam causar aquelas fortes irritações vermelhas. Se o vosso filho tiver uma reação alérgica a uma manta de poliéster, pode ser apenas excesso de calor, porque as fibras de plástico não respiram bem, ou pode estar a reagir ao detergente da roupa que usaram para a lavar.

Porque é que a manta do meu bebé saiu áspera da máquina de lavar?

Provavelmente puseste-a na máquina de secar, amiga. Eu fiz exatamente o mesmo. Mesmo a temperatura média, a máquina de secar vai derreter ligeiramente o pelo de micropoliéster, e uma vez que esteja derretido e embaraçado, é impossível reverter. Lavem sempre com água fria e estendam-na na horizontal, sobre uma toalha, para secar ao ar.

Faz mal se os bebés roerem o fio de veludo?

A verdade é que eles vão tentar, mas eu tento mesmo impedir os meus. O fio em si não é tóxico, mas o chenille larga pequenos pelos microscópicos, especialmente à medida que se vai desgastando. Prefiro dar-lhes uma argola rija de madeira de faia ou um brinquedo bem firme de croché em algodão, quando entram naquela fase de querer roer tudo agressivamente.

Quantos novelos são precisos para fazer uma manta de bebé?

Se estiverem a usar a linha Dolphin da Himalaya e a fazer uma manta de berço padrão de 75x75 cm, vão precisar de cerca de 4 a 6 novelos, dependendo da tensão do vosso ponto. Comprem tudo do mesmo lote de tingimento e na mesma altura, porque tentar encontrar aquele tom exato de verde-sálvia três semanas depois é um pesadelo pelo qual não querem passar.