A minha história com o óleo de bebé Johnson & Johnson e o frasco rosa

Ouçam. Eu estava de pé no meu apertado quarto de banho em Chicago, a segurar num bebé de três meses nu, acabadinho de tomar banho e totalmente coberto de óleo de bebé Johnson & Johnson. Ele debatia-se como um salmão acabado de pescar. Eu não tinha qualquer aderência. A minha mãe estava à porta a segurar numa toalha, com um ar profundamente desiludido com a minha técnica de maalish (massagem), enquanto o meu filho ameaçava escorregar-me diretamente das mãos para o lavatório.

Foi nesse exato momento que questionei tudo o que sabia sobre cuidados de pele infantis. Cresci numa família indo-americana onde a massagem aos bebés é basicamente uma religião. Nós pomos óleo no bebé. É simplesmente o que se faz, pá. Mas, como enfermeira pediátrica, passo metade da minha vida a olhar para listas de ingredientes e a questionar-me por que razão fazemos as coisas que fazemos. Aquela icónica garrafa cor-de-rosa tem estado nos fraldários há gerações e ali estava eu, a tentar não deixar cair o meu filho escorregadio e brilhante no chão de mosaico.

O choque entre a minha formação em enfermagem e as tradições da minha mãe acaba normalmente em dor de cabeça. Já vi milhares de bebés escorregadios na triagem do hospital. Já sei como a coisa funciona. Mas quando é o nosso próprio filho e estamos a olhar fixamente para um frasco de petróleo líquido, o conhecimento clínico fica um pouco turvo.

O que acontece realmente quando cobrimos um recém-nascido de petróleo

O meu médico assistente no hospital costumava dizer-me que o óleo mineral de qualidade farmacêutica é completamente inerte, o que eu acho que significa essencialmente que fica ali na superfície da pele e recusa-se a fazer qualquer outra coisa. Não se estraga. Não é realmente absorvido. É apenas uma barreira.

O meu médico disse que é totalmente seguro e não comedogénico, o que é uma forma muito chique de dizer que não vai obstruir os poros numa pele de bebé normal. Mas a questão com o óleo mineral é esta: é um subproduto da refinação do petróleo. Não sei a química exata de como passam da extração de petróleo bruto para o corredor dos bebés, mas a minha perceção imperfeita é que o refinam até ficar transparente, e o facto de lhe colarem um rótulo de bebé faz-nos esquecer a sua origem.

Se vão pôr óleo de bebé Johnson numa criança, têm de perceber como funciona realmente uma barreira. Ela não hidrata a pele seca. Ela retém o que já lá está. Isso significa que, se o esfregarem numa pele seca e a escamar, estão apenas a aprisionar a secura debaixo de uma camada brilhante de um subproduto do petróleo bruto. Têm de o espalhar enquanto eles ainda estão a pingar do banho, certificando-se de que evitam completamente a zona da fralda (a não ser que queiram incubar uma assadura), antes de limparem as vossas próprias mãos a uma toalha que nunca mais voltará a ficar totalmente limpa.

O grande desastre do pântano na fralda

Deixem-me falar-vos sobre a zona da fralda. Já vi pais trazerem bebés à clínica com assaduras horríveis, em relevo e vermelhas como um carro de bombeiros, porque achavam que o óleo devia ser posto em absolutamente todas as partes do bebé.

E não deve. Quando colocamos um produto oclusivo espesso como o óleo mineral debaixo de uma fralda sintética e justa, estamos essencialmente a construir uma estufa húmida para bactérias. O óleo retém o suor, retém a humidade e cria um autêntico pântano. A pele não consegue respirar, a fricção aumenta e, de repente, o vosso filho chora a plenos pulmões cada vez que tiram uma toalhita. Passei uma semana inteira no passado mês de novembro a lutar contra uma assadura no meu filho porque a minha mãe pôs sorrateiramente um bocado de óleo no rabinho dele quando eu não estava a ver, achando que o estava a proteger.

Passam-se dias a fazer controlo de danos com creme de zinco enquanto amaldiçoamos o conceito de barreiras de humidade. Provavelmente envelheci cinco anos a tentar que a pele dele voltasse ao normal.

Uma gota de óleo no couro cabeludo ajuda a soltar as escamas da crosta láctea antes de as escovar.

Como lidar com uma criança escorregadia e manter a sanidade mental

Durante o pico da minha fase de massagens com óleo, o meu filho também estava na fase de dentição e deixava cair constantemente a chupeta no chão. Eu ficava ali sentada, com óleo mineral até aos cotovelos, a tentar apanhar uma chupeta a cair com as mãos escorregadias. Era um desastre. Acabei por desistir e comprei um dos Prendedores de Chupeta com Contas de Madeira e Silicone da Kianao.

É, na verdade, a minha coisa favorita que temos. Tem um clipe de metal resistente que não lhe estraga a roupa, e as contas de silicone são completamente livres de BPA, algo que a minha ansiedade agradece. Mais importante ainda, significou que não precisava de lavar as minhas mãos oleosas cinco vezes durante uma única massagem só para recuperar uma chupeta caída. A pequena bolacha de madeira servia-lhe de algo seguro para mastigar enquanto eu o sujeitava às minhas péssimas tentativas de maalish. Simplesmente funciona e não tenho de pensar no assunto.

Também comprei o Mordedor Lhama mais ou menos na mesma altura para tentar distraí-lo enquanto limpava o excesso de óleo de bebé das pernas dele. É bastante fofinho. É feito de silicone de qualidade alimentar e tem um pequeno recorte em forma de coração. Ele mordiscou-o durante cerca de cinco minutos antes de o atirar para o outro lado da sala. Lava-se com bastante facilidade no lavatório quando fica coberto de óleo mineral, por isso suponho que seja um ponto a seu favor, mesmo que ele prefira mastigar as chaves do meu carro.

A transição do corredor da farmácia para as coisas da natureza

Eventualmente, a questão do petróleo começou a incomodar-me. Eu sei que é seguro. Eu sei que o consenso médico diz que não há problema. Mas tentamos ser vagamente sustentáveis cá em casa, e comprar frascos de óleo refinado parecia-nos errado.

O problema é que o mundo dos cuidados naturais para bebés é um campo minado de desinformação. As pessoas pensam que "natural" significa automaticamente melhor, mas já vi crianças ficarem com urticárias horríveis devido a óleos de frutos secos prensados a frio. Os óleos vegetais podem ficar rançosos. Não são perfeitamente estáveis como o óleo mineral. É preciso ter cuidado.

O meu médico sugeriu que experimentasse esqualano ou óleo de jojoba como alternativa. Aparentemente, imitam o sebo natural da pele muito melhor do que outros óleos vegetais. Foi preciso alguma tentativa e erro, mas descobri que o óleo de jojoba me dá aquele deslizamento agradável para a massagem sem me fazer sentir que estou a contribuir para um derrame de crude.

Aqui está a minha abordagem atual, caótica e altamente imperfeita, para hidratar o meu filho:

• Tiro-o do banho e mal lhe toco com a toalha para que ele fique ainda praticamente molhado.
• Deito uma quantidade do tamanho de uma moeda de óleo de jojoba nas mãos e esfrego-as uma na outra.
• Tento desesperadamente cobrir-lhe os braços e as pernas antes que ele fuja a gatinhar, evitando completamente a zona da fralda e o rosto.
• Limpo as mãos às minhas próprias calças de fato de treino porque já desisti de manter toalhas bonitas.

Não é perfeito, mas impede-o de se transformar num lagarto seco e escamoso durante o inverno de Chicago.

Se estão fartos de ler sobre as minhas lutas com bebés escorregadios, podem explorar as mantas biológicas para bebé da Kianao para embrulharem a vossa criança ligeiramente húmida e levemente oleada.

A vida depois da garrafa cor-de-rosa

Já não compramos óleo de bebé Johnson. A minha mãe continua a suspirar ruidosamente sempre que nos visita e vê o meu pequeno frasco conta-gotas de vidro com óleo vegetal em vez daquela garrafa gigante de plástico cor-de-rosa que usou em mim. Limito-me a dizer-lhe que foi o que o médico recomendou, o que é apenas um ligeiro exagero.

Depois de ele estar hidratado e vestido, normalmente passamos para o tempo no chão. Decididamente, não queremos um bebé oleoso a rebolar num tapete de atividades de tecido bonito, e é por isso que prefiro equipamentos de madeira. Temos o Ginásio de Atividades Urso e Lhama da Kianao montado num canto. É simples, minimalista e não grita "perigo de plástico para bebés". É apenas uma estrutura de madeira em formato de 'A' com um urso em crochê e algumas contas. Ele fica a olhar para aquilo. Eu bebo café frio. É um sistema que funciona.

Ser mãe ou pai é, em grande parte, apenas decidir que conselhos de qual geração ignorar numa qualquer terça-feira. O debate do óleo de bebé é apenas uma pequena peça do enorme puzzle que é manter um pequeno humano vivo e razoavelmente hidratado.

Prontos para atualizar o vosso quarto de bebé com coisas que não envolvem subprodutos do petróleo? Espreitem a coleção de ginásios de atividades em madeira da Kianao antes de lerem as minhas respostas completamente não qualificadas às vossas perguntas pendentes.

As perguntas complicadas que provavelmente ainda têm

O óleo de bebé Johnson & Johnson é genuinamente tóxico?

O meu médico disse-me que não é tóxico. Os profissionais de saúde concordam todos que o óleo mineral altamente refinado não causa cancro e é perfeitamente seguro para uso externo. É basicamente morto em termos químicos, o que significa que não vai reagir com a pele do vosso filho. O meu problema com ele é puramente ambiental e de textura. Simplesmente odeio a ideia de esfregar restos de petróleo bruto no meu filho, mesmo que a ciência diga que não há problema. Se o usarem, não estão a envenenar o vosso bebé, estão apenas a usar um retentor de humidade muito antiquado.

Posso usá-lo para curar assaduras?

Preferia deixar uma criança pequena cortar-me o cabelo às escuras do que pôr óleo de bebé numa assadura. Já vi tornar as assaduras muito piores. O óleo retém a humidade e as fraldas já retêm humidade por si. Misturam-se os dois e obtém-se um pesadelo bacteriano quente e húmido no rabinho do bebé. Limitem-se ao óxido de zinco ou simplesmente a deixar secar ao ar livre na zona da fralda.

Por que razão o meu bebé continua a parecer estar com a pele seca depois de usar óleo?

Porque óleo não é água, querido. É um muro. Se construírem um muro sobre terra seca, a terra continua seca. Se esfregarem óleo na pele seca do bebé, ele fica apenas ali a brilhar. Têm de reter a água do banho debaixo do óleo. Se perderem aquela janela de cinco minutos após a hora do banho, estão basicamente apenas a untar uma frigideira seca.

O que devo usar em vez disso se odiar o cheiro?

A clássica garrafa cor-de-rosa tem uma fragrância sintética, e o médico lá da clínica sempre nos avisou que pode desencadear eczema em crianças sensíveis. Se fazem questão de usar óleo mineral, comprem a versão sem perfume. Se quiserem abandonar completamente o óleo mineral como eu fiz, experimentem o esqualano ou óleo de jojoba. Mas façam primeiro um teste numa pequena área da pele, porque as coisas naturais também podem causar reações alérgicas, e descobrir que o vosso filho é alérgico a óleo de aveia às 2 da manhã não é uma experiência divertida.