Porque É Que Criar Um Pequeno Tigre Não Implica Perder A Cabeça

A maior mentira que nos contam sobre criar filhos bem-sucedidos é que temos de começar a tratá-los como mini-candidatos a Harvard no segundo em que nascem. Lembro-me de estar sentada no meu sofá em segunda mão com o meu filho mais velho, cheia de cafeína e a chorar sobre um livro da biblioteca acerca de parentalidade extrema, a tentar desesperadamente descobrir como inscrever um bebé de dezoito meses em mandarim e violino clássico. Ele estava literalmente a comer um Cheerio mole do próprio joelho na altura, e eu estava a ter um ataque de pânico autêntico porque achava que, se não planeasse cada segundo do seu dia, estava a falhar como mãe.

É exaustivo, malta. Toda esta ideia cultural de que, se não controlarmos ao milímetro cada momento do dia do nosso bebé, eles vão acabar a viver em nossa casa até aos quarenta anos. Passei os primeiros dois anos de vida do meu filho mais velho a pairar sobre ele com cartões didáticos enquanto ele só estava a tentar perceber como a gravidade funcionava. Começamos a pensar que ser esta "mãe tigre" intensa e rígida é a única forma de provar que amamos os nossos filhos, por isso sacrificamos o nosso sono, a nossa sanidade mental e a própria infância deles no altar do sucesso precoce. Olho para trás, para aqueles horários diários insanos que eu fazia, codificados por cores de acordo com os marcos de desenvolvimento, e só me apetece abraçar aquela versão cansada de mim mesma e tirar-lhe a plastificadora das mãos.

E a pressão das redes sociais torna tudo mil vezes pior, porque há sempre outra mãe da geração millennial a publicar vídeos perfeitamente editados da sua criança a fazer álgebra avançada, deixando o resto de nós a sentir-se um autêntico fracasso quando o nosso filho acabou de tentar beber a água do banho pela terceira vez esta semana. Nós exigimos e exigimos, retendo os elogios até que façam as coisas na perfeição, achando que estamos a construir resiliência e determinação, quando na verdade estamos apenas a criar um pequeno ser humano stressado que não sabe brincar de forma independente sem olhar por cima do ombro à procura de aprovação.

Por outro lado, pintar umas riscas laranja na parede do quarto e comprar todas as roupas de bebé com felinos da selva também não vai, por magia, tornar a vossa criança feroz e independente, coitadinhos.

A minha médica, a Dra. Miller, teve finalmente de me chamar à razão quando levei o meu filho mais velho à consulta dos dois anos e perguntei, ansiosa, se a sua falta de interesse em puzzles complexos era um sinal precoce de insucesso escolar. Ela olhou-me bem nos olhos e disse-me que a ansiedade que eu estava a ver nele não era só uma fase, era um espelho da minha própria energia frenética. Acabei a deambular pela internet às duas da manhã a ler sobre um estudo gigante a longo prazo de uma universidade aqui no Texas e, pelo que consegui perceber no meio da minha privação de sono, as crianças com estes pais super rigorosos e exigentes acabavam por ter notas mais baixas e muito mais depressão mais tarde. Suponho que forçar demasiado um cérebro tão pequenino acaba por causar um curto-circuito no seu sistema emocional, o que, honestamente, faz todo o sentido quando penso em como o meu próprio cérebro desliga completamente quando os meus clientes do Etsy me enviam seis mensagens exigentes de seguida.

Como deixei de ser mãe-galinha e os deixei ser crianças

A minha avó costumava dizer que panela vigiada não ferve e criança vigiada não aprende a entreter-se sozinha, algo que me fazia revirar os olhos, mas afinal a velhota tinha toda a razão. Em vez de exigir perfeição e pairar sobre cada movimento deles, tive de me obrigar a simplesmente elogiar o esforço trapalhão que os meus filhos põem nas coisas, como quando a minha filha do meio constrói orgulhosamente uma torre de blocos que desaba imediatamente e eu aplaudo o seu esforço em vez de intervir para corrigir a sua engenharia estrutural.

É aqui que ter o tipo certo de brinquedos realmente salva a minha sanidade mental e os ajuda a desenvolverem-se sem aquele ambiente de panela de pressão. Antigamente, eu rebentava o nosso orçamento em todas aquelas geringonças de plástico barulhentas e cheias de luzes que obrigam a criança a carregar num botão específico para obter um resultado específico, mas agora não abdico de brinquedos de exploração livre como o Ginásio de Atividades em Madeira Arco-Íris. Vou ser sincera: inicialmente adorei-o sobretudo porque a estrutura de madeira não parece uma nave espacial fluorescente despenhada na minha sala de estar, mas é genuinamente fantástico para deixar os bebés descobrirem as coisas ao seu próprio ritmo. Eles simplesmente ficam ali deitados a dar palmadas no pequeno elefante de tecido e nas argolas de madeira, aprendendo a relação de causa e efeito ao seu próprio ritmo, sem uma voz robótica a gritar com eles para encontrarem o quadrado vermelho.

Quando deixamos um bebé ser simplesmente um bebé, a explorar uma textura de madeira ou a tentar perceber como agarrar uma argola suspensa, estamos na verdade a construir a sua confiança. Eles aprendem que o mundo é um lugar seguro para experimentar e falhar, o que é exatamente o oposto da mentalidade da "mãe tigre", onde o fracasso é tratado como um crime.

Conforto em vez de perfeição na lama

Também têm de os deixar sujarem-se fisicamente, o que significa vesti-los com roupa sobre a qual não vão chorar quando ficar coberta de puré de batata-doce e lama do quintal. Vou ser muito realista convosco: o Body de Alças em Algodão Orgânico da Kianao é praticamente a única roupa interior que a minha filha mais nova usa hoje em dia. Custa cerca de 20 dólares, o que se ajusta ao meu orçamento para materiais orgânicos, mas a verdadeira magia é que sobrevive à natureza absolutamente selvagem de uma criança pequena que passa metade do dia a rastejar como um militar na terra do Texas.

Ao contrário daqueles packs múltiplos baratos que compramos nas grandes superfícies, este não fica com as golas estranhas e esgarçadas ao fim de três lavagens. E como o algodão orgânico é genuinamente respirável, o eczema dela não voltou a atacar desde que mudámos as nossas rotinas no que toca a lavar a roupa. Quando as crianças se sentem confortáveis na sua roupa, brincam com mais vontade e durante mais tempo, o que significa que talvez consigam mesmo beber o vosso café enquanto ainda está quente.

E por falar em comportamento selvagem, vamos falar da fase de dentição, que transforma até os mais doces bebés tigre em guaxinins raivosos a roerem a mesa de centro. Nós temos o Mordedor em Silicone Panda, e embora seja inegavelmente fofo e o silicone super seguro para meter na máquina de lavar loiça, não vou estar aqui a dizer-vos que faz milagres e que para o choro instantaneamente. O meu filho continuava a preferir mastigar as minhas chaves do carro sujas nove em cada dez vezes, mas é bom ter algo na mala das fraldas que lhe possa dar com confiança, sem me preocupar com produtos químicos tóxicos, quando estamos presos numa fila de vinte minutos no supermercado.

Se estão a tentar fazer a transição da vossa casa de um campo de batalha de alta pressão, cheio de plástico, para um ambiente mais relaxado onde as crianças possam simplesmente existir, respirem fundo e explorem a coleção de artigos de brincadeira livre e orgânicos da Kianao.

Trocar a rotina rígida por um pouco de tolerância

Se puderem simplesmente atirar esse cronograma rígido de desenvolvimento pela janela fora, ao mesmo tempo que deixam o vosso filho comer um bocadinho de terra e tomar as suas próprias decisões durante cinco minutos, toda a vossa casa vai ficar instantaneamente mais leve. Quando finalmente recuei e deixei o meu filho mais velho escolher se queria brincar lá fora com um pau ou sentar-se cá dentro a pintar, em vez de o obrigar a fazer aquelas fichas fonéticas ridículas que comprei na internet, a personalidade inteira da criança suavizou-se.

Em vez de castigos por não apresentarem resultados, nós simplesmente tentamos transformar a vida num jogo divertido. Calçar os sapatos é uma corrida, arrumar os blocos é um torneio de basquetebol, e de repente a resistência desvanece-se. Exige muito mais paciência no momento para sermos brincalhões do que para sermos ditadores rigorosos, mas a recompensa a longo prazo é um filho que realmente gosta de conversar connosco.

Estão prontos para deitar fora os manuais de parentalidade stressantes e apostar em equipamento que realmente apoia o ritmo natural e maravilhosamente trapalhão do vosso filho? Explorem hoje mesmo a nossa coleção completa de essenciais de bebé orgânicos e sustentáveis e deem-se autorização para simplesmente relaxar.

As perguntas difíceis que vocês me continuam a fazer

O que significa realmente ser um "pai tigre" na vida real?
Honestamente, é quando tratamos a infância do nosso filho como uma escada corporativa. É planear cada minuto, exigir notas ou comportamento perfeitos, e reter o nosso afeto quando eles erram. É exaustivo para os pais e absolutamente devastador para a criança. Se estão stressados porque o vosso filho de dois anos não está a recitar o alfabeto, é possível que tenham aí um pequeno tigre interior que precisam de mandar sentar.

O meu bebé vai ficar atrasado se eu não usar cartões didáticos?
Meu Deus, não. O meu mais velho levou com cartões didáticos na cara desde o primeiro dia, e a minha mais nova aprendeu tudo o que sabe a correr atrás do cão da família e a brincar com caixas de cartão vazias. Adivinhem qual deles tem melhores capacidades de resolução de problemas? Os bebés aprendem ao tocar, deixar cair, provar e explorar o mundo físico, não a olhar para uma imagem plastificada de uma maçã.

Como é que lido com a pressão de outras mães que planeiam tudo?
Sorriem, dizem "que Deus te abençoe" e vão-se embora. A sério, a comparação é a inimiga da alegria. Quando as minhas amigas começam a gabar-se da academia de ginástica de elite da criança delas, eu aceno com a cabeça e comento como estou orgulhosa de que a minha finalmente aprendeu a dar puns sob comando. Encontrem mães amigas que celebrem os marcos normais e confusos da vida real.

O algodão orgânico vale mesmo o dinheiro extra na roupa de bebé?
Se o vosso filho tiver uma pele de aço, talvez não. Mas se estiverem a lidar com um bebé que fica com borbulhas cada vez que transpira, então sim, a 100%. Eu costumava achar que era um esquema para ricos, até me aperceber da quantidade de corantes agressivos que existem nas roupas baratas. Gastar vinte dólares num bom body da Kianao, que realmente sobrevive aos ciclos de lavagem e mantém o eczema da minha filha controlado, sai muito mais barato do que comprar todos aqueles cremes com esteróides na farmácia.

Qual é a melhor forma de encorajar o meu filho sem o stressar?
Elogiem a transpiração, não o resultado. Quando eles desenharem algo parecido com uma batata mutante, não lhes digam que são os próximos Picassos. Digam-lhes que adoraram a dedicação que tiveram a escolher as cores. Isso ensina-os que o seu valor vem do esforço e não de serem naturalmente perfeitos em tudo.