Porque o Mito do "Bebé Mau" lhe Rouba a Tranquilidade

Estava sentada no chão da minha despensa, entalada entre um saco de vinte quilos de farinha para as encomendas de pastelaria da minha loja Etsy e o balde da comida do cão, a comer um Pop-Tart de morango duro, enquanto o meu primeiro filho chorava a plenos pulmões na alcofa, a apenas duas divisões de distância. A minha mãe tinha vindo visitar-me nessa manhã e, depois de o ver arquear as costas e berrar pela quarta vez numa hora, deu-me uma palmadinha no ombro e suspirou, dizendo-me que eu simplesmente tinha um "mau bebé". Passei os quarenta e cinco minutos seguintes a chorar baba e ranho para a minha camisa coberta de farinha, porque acreditava genuinamente que já estava a falhar na maternidade e que, de alguma forma, tinha dado à luz um pequeno vilão manipulador que queria arruinar-me a vida.

Se estão a ler isto agora mesmo no vosso telemóvel, escondidas na vossa própria casa de banho, ou a andar de um lado para o outro no corredor a embalar um bebé a gritar às 3 da manhã, vou ser muito sincera convosco: não existem "maus bebés". Foi preciso a minha pediatra sentar-me na consulta das seis semanas, olhar para a minha cara cheia de lágrimas e quase abanar-me pelos ombros para me fazer perceber que um recém-nascido não tem capacidade cerebral para me manipular. O meu filho mais velho — que agora tem quatro anos e meio e ainda testa a minha paciência todos os dias, abençoado seja — não estava a chorar porque queria controlar a minha rotina. Ele chorava porque o mundo era frio, barulhento e estranho, e a sua única forma de comunicar que precisava de mim era soar como um detetor de fumo avariado.

O seu recém-nascido não tem uma história de origem de vilão

A minha avó costumava dizer que, se eu pegasse nele cada vez que ele refilasse, o ia estragar com mimos. Ela insistia que os bebés precisam de chorar para aprender quem manda, caso contrário, vão mandar na casa antes mesmo de saberem andar. Acreditei nesse disparate durante cerca de três semanas com o meu primeiro filho. Ficava ali sentada no sofá, a olhar para o relógio do micro-ondas, a forçar-me a esperar mais cinco minutos enquanto ele chorava, pensando genuinamente que lhe estava a ensinar independência e limites. Deixem-me que vos diga: tudo o que isso lhe ensinou foi pânico absoluto, e a mim ensinou-me a desenvolver uma úlcera de estômago induzida pelo stress. A minha médica lá acabou por me explicar que responder-lhes prontamente, na verdade, constrói confiança e, pelo que percebo, eles nem sequer têm fisicamente a "maquinaria" cerebral para se acalmarem sozinhos com essa idade; por isso, pegar neles apenas ajuda a manter os seus pequenos sistemas nervosos estáveis quando se sentem completamente sobrecarregados.

Pensemos nisto da perspetiva deles. Passaram nove meses numa piscina escura, aconchegante e com temperatura controlada, onde nunca sentiram fome ou frio. De repente, são atirados para este mundo brilhante e gelado, onde a barriga fica de facto vazia, a roupa pica, e há pessoas gigantes constantemente a apontar-lhes luzes à cara. Se eu estivesse no lugar deles, provavelmente também gritaria. Projetamos neles todos estes motivos de adultos — maldade, manipulação, desafio — quando, na realidade, são apenas uma pequena bola de reflexos primitivos a tentar sobreviver à tarde de terça-feira.

Quando as pessoas os rotulam com essa treta do "mau bebé", isso retira a nossa empatia e substitui-a por uma mentalidade de adversário, onde sentimos que temos de ganhar uma batalha contra um ser humano de três quilos, o que é honestamente absurdo quando dizemos em voz alta. Ah, e já que estamos a falar de péssimos conselhos passados de geração em geração, por favor, não deixem que ninguém vos convença a pôr farinha de arroz no biberão para os fazer dormir a noite toda, porque é um enorme risco de asfixia e, normalmente, só lhes provoca uma horrível dor de barriga.

Como sobreviver ao pântano dos artigos de puericultura sem ir à falência

Quando achamos que temos um filho difícil, começamos a atirar dinheiro ao problema em puro desespero. Compramos aquecedores de toalhitas (que só criam bolor e secam as toalhitas, nem se deem ao trabalho) e baloiços elétricos espalhafatosos que ocupam metade da sala, e sapatinhos de pele estranhamente duros porque a tia de alguém disse que eles precisam de solas rijas para aprender a andar corretamente e proteger os pés. Alerta de spoiler: não precisam. A minha pediatra disse que andar descalço é o melhor para fortalecer o arco do pé, ou, pelo menos, calçar umas meias de algodão antiderrapantes, se o vosso chão for tão gelado como o meu em janeiro. Calçar sapatos duros a um bebé é como enfiar botas de esqui num adulto e pedir-lhe para correr uma maratona.

Se vão gastar o vosso dinheiro tão suado — e, como alguém que gere um pequeno negócio na mesa da cozinha, sou muito protetora do meu orçamento —, gastem-no em coisas que lhes tocam na pele o dia todo. Com o meu mais velho, comprei todas aquelas roupinhas baratas, amorosas e com misturas sintéticas nas grandes superfícies. Depressa percebi que os tecidos baratos retêm o calor, não respiram e transformaram o meu bebé supostamente difícil numa bolinha de irritações na pele, comichão e mau feitio, que gritava porque se sentia fisicamente desconfortável. O meu essencial absolutamente favorito neste momento para o meu filho mais novo é o Body Sem Mangas para Bebé em Algodão Biológico. Olhem, eu costumava achar que as roupas biológicas soavam incrivelmente pretensiosas, mas quando se está a lidar com crises de eczema às 2 da manhã e com um bebé que não para de se coçar no peito, pagamos o que for preciso para resolver a situação.

Com os preços da Kianao, é perfeitamente exequível para o orçamento de uma família normal. É incrivelmente macio, estica-se facilmente sobre aquela cabeça gigante de bebé sem parecer um combate de luta livre e, honestamente, a mudança para este tecido respirável parou completamente as estranhas brotoejas de calor que estávamos a ter. As molas também não rasgam o tecido ao fim de três lavagens. É uma das poucas coisas que eu, honestamente, procuro no meio do cesto da roupa suja para lavar de imediato, porque quero que ele o vista o máximo de tempo possível.

Depois há a fase da dentição, que normalmente é a verdadeira culpada quando o nosso anjinho dócil e tranquilo de repente age como se estivesse possuído e recusa-se a dormir a sesta. Comprei o Mordedor Panda de Silicone há uns tempos, quando passámos pela regressão do sono dos quatro meses combinada com a dentição precoce. Vou ser honesta: cumpre a função. É super querido, e adoro que seja 100% silicone de qualidade alimentar, para não ter de me preocupar com estranhos químicos tóxicos de plástico a soltarem-se na boca dele, mas, tal como todos os outros mordedores nesta casa caótica, passa 80% da sua vida perdido debaixo das almofadas do sofá, cheio de migalhas de bolachas ou coberto de pelo de Golden Retriever. No entanto, gosto muito do facto de o poder atirar diretamente para a máquina de lavar loiça quando finalmente o encontro. Dá muito jeito quando ele está ativamente a morder-me os dedos, mas não esperem que nenhum mordedor resolva magicamente a irritabilidade por completo.

Se andam à procura de coisas que tornem realmente os vossos dias mais fáceis, em vez de apenas atulharem o chão da sala com brinquedos de plástico barulhentos, talvez queiram explorar algumas opções melhores que, a sério, durem para vários filhos. Espreitem as coleções de bebé selecionadas da Kianao se precisarem de essenciais macios e de confiança que não se desfaçam após duas voltas na máquina de lavar roupa.

Porque é que eles só precisam de um lugar seguro para fazerem asneiras

Quando se tem três filhos com menos de cinco anos, percebemos rapidamente que não podemos ter o bebé ao colo 24 horas por dia, 7 dias por semana, por muito que os influenciadores de parentalidade de apego do Instagram nos digam o contrário. Às vezes, eles só precisam de rebolar no chão e descobrir os seus próprios corpos por um minuto, enquanto nós dobramos a enorme montanha de roupa que está em cima do cadeirão desde terça-feira, ou embalamos algumas encomendas da Etsy para conseguirmos genuinamente pagar a conta da luz. Eu costumava sentir tanta culpa ao pousar o meu filho mais velho, achando que ele se ia sentir abandonado. Agora sei que o tempo de chão independente é seriamente fundamental para eles.

Montámos o Ginásio de Atividades Arco-Íris no canto da sala de estar e mudou completamente a minha sanidade diária. Não é uma daquelas monstruosidades de plástico irritantes, com luzes intermitentes e que toca música eletrónica de circo desafinada até nos sangrarem os ouvidos. É apenas uma estrutura simples e robusta de madeira com estes pequenos brinquedos de animais pendurados. O meu filho mais novo fica lá deitado a dar palmadinhas no elefante de madeira durante uns bons vinte minutos, o que é exatamente o tempo suficiente para eu beber uma chávena de café enquanto ainda está realmente quente.

Pelo que percebo sobre o desenvolvimento infantil, todo aquele esticar de braços, agarrar e dar pontapés está a desenvolver a coordenação motora e a noção espacial, ou como quer que os especialistas lhe chamem, mas eu só gosto que fique bonito na minha casa, não precise de pilhas e me dê um segundo para respirar. Além disso, não o superestimula. Com o meu primeiro, usava um tapete de plástico barulhento que o agitava tanto que, na hora da sesta, estava exausto e a gritar, reforçando todo aquele mito de que os meus familiares tanto gostavam de falar. A madeira natural e as cores suaves deste ginásio mantêm-no ocupado, mas calmo.

O que acontece quando saímos da sala para salvar a nossa sanidade

Nós, na verdade, não falamos o suficiente sobre os momentos sombrios e assustadores do início da maternidade, provavelmente porque temos todas pavor de sermos julgadas. Quando não dormimos mais do que duas horas seguidas numa semana inteira, o leite escorre, a casa está um desastre, e o bebé está naquele choro estridente, sem fôlego e de cara roxa, sem qualquer razão aparente, o nosso próprio cérebro começa a fazer coisas aterradoras. O coração acelera, começamos a suar, e sentimos uma vontade avassaladora de simplesmente gritar de volta. Lembro-me da minha médica me olhar nos olhos, numa consulta particularmente difícil, e dizer-me que, se alguma vez sentisse os meus ombros tensos até às orelhas e a frustração a transbordar para uma raiva real e irracional, tinha de pôr o bebé no berço e afastar-me imediatamente.

Isso pareceu-me de loucos ao princípio: deixar intencionalmente um recém-nascido a chorar, sozinho num quarto escuro. Mas quando o sangue nos ferve e o choro simplesmente não para, por mais que o embalemos, façamos "shhh" ou balancemos, precisamos mesmo de pousar aquela "batatinha" aos gritos em segurança no berço, sair para o pátio e respirar fundo o ar da rua, antes de perdermos completamente o juízo. O berço é um espaço seguro. Eles não podem cair. Não se podem magoar. Não os estamos a traumatizar permanentemente ao tirar cinco a dez minutos para acalmar o nosso próprio sistema nervoso.

Honestamente, uma mãe stressada e ressentida a tentar embalar à força um bebé também ele stressado costuma tornar toda a situação dez vezes pior, porque eles absorvem a nossa energia ansiosa. No momento em que aprendi a afastar-me, a beber um copo de água e a lembrar-me que ele está a passar por um momento difícil, e não a dar-me um momento difícil, a dinâmica mudou. Estão a fazer um ótimo trabalho, mesmo quando parece que tudo está a desmoronar e a casa inteira está a chorar. Não deixem que ninguém, especialmente a vossa própria crítica interna ou um familiar alheado da realidade, vos convença de que o vosso filho está a ser maldoso quando tem dificuldades, ou que a vossa exaustão significa que há algo de errado convosco.

Se estão cansadas das tralhas de plástico tóxico, dos artigos barulhentos que superestimulam e do ciclo interminável de deitar fora produtos baratos que só tornam a parentalidade mais difícil, deem uma olhada no que andamos a fazer por aqui. Compre os essenciais sustentáveis para bebé da Kianao para encontrar peças de alta qualidade concebidas para a vida real, caótica e bonita.

Perguntas que me fazem sempre sobre fases irritadiças e comportamento

• O meu bebé chora porque estou a fazer alguma coisa mal?
  Honestamente, não. A menos que tenham a fralda suja, estejam cheios de fome ou fisicamente magoados, por vezes os bebés choram apenas porque existir é difícil para eles neste momento. Os seus sistemas nervosos são novos em folha e sobrecarregam-se com muita facilidade pelas luzes, sons ou apenas por uma estranha corrente de ar na sala. Não levem a peito. A minha pediatra disse-me que alguns bebés simplesmente têm uma menor tolerância às questões sensoriais e que a fase pior vai acabar por passar.
• Como digo educadamente à minha sogra que o meu bebé não é um mau bebé?
  Desisti da educação há muito tempo, mas se quiserem manter a paz, normalmente eu apenas sorrio e digo: «A médica disse que o cérebro dele está a fazer exatamente o que é suposto fazer agora», e mudo de assunto. Ou então ponho as culpas num pico de crescimento imaginário. Não vamos conseguir reescrever toda a filosofia parental de uma geração inteira durante o almoço de domingo, portanto protejam a vossa própria paz de espírito e ignorem-nos.
• A dentição pode mesmo fazê-los comportar-se assim tão mal?
  Pelas barbas de um profeta, sim. Imaginem ter ossos rombos a empurrar as vossas gengivas durante meses a fio sem terem quaisquer capacidades para lidar com isso e não poderem tomar um Ben-u-ron. Os meus filhos transformaram-se em pequenos humanos infelizes e completamente diferentes cerca de uma semana antes de um dente nascer. Mantenham os mordedores de silicone frios e apenas sobrevivam à semana.
• Porque é que toda a gente diz para os pousarmos se eles não param de chorar?
  Porque a privação de sono é, literalmente, uma forma de tortura, e quando um bebé grita durante horas, a nossa resposta de 'luta ou fuga' é ativada em força. Pousá-los num local seguro como um berço quebra a tensão. Evita que acidentalmente os abanemos ou peguemos neles de forma bruta num momento de pura e cega frustração. É uma medida de segurança para os dois, e é a coisa mais responsável a fazer quando chegamos ao nosso limite.
• A roupa biológica mais cara ajuda honestamente com a irritabilidade?
  Depende da criança. Se a pele do vosso bebé tem erupções cutâneas constantemente, ou se sua muito, os tecidos sintéticos como o poliéster vão deixá-lo tão fisicamente desconfortável que ele vai choramingar o dia todo. Mudar a roupa do meu filho mais velho para algodão biológico respirável não o fez magicamente dormir doze horas seguidas, mas eliminou por completo aquelas brotoejas vermelhas e feias, e fê-lo parar de se contorcer a tentar coçar o peito, o que reduziu sem dúvida alguma o choro durante o dia.