O Grande Mito do Apoio Plantar e os Sapatos de Bebé Stride Rite

A senhora na sapataria olhava para mim com uma mistura de pena e um ligeiro alarme. Eu estava ajoelhada na alcatifa, a lutar com o pé esquerdo da Gémea A, a tentar enfiar aquilo que parecia um rissol gordinho e perfeitamente redondo num sapato clássico de pele em miniatura. A Gémea A estava completamente rígida, a gritar num tom que fazia as montras da loja vibrar, enquanto a Gémea B, atrás de mim, tirava sistematicamente todas as meias de exposição dos respetivos cabides.

Olhei para a assistente, desesperada por validação, e perguntei-lhe se aquelas minúsculas e imóveis prisões de pele tinham o suporte de arco adequado. Ela pestanejou lentamente, completamente indiferente ao caos, e informou-me de que os bebés não têm arcos plantares. Têm almofadinhas de gordura. Nesse exato momento, apercebi-me de que tudo o que eu achava que sabia sobre sapatos de bebé era um completo disparate.

Se alguma vez se deu por si a ler um obscuro fórum sobre bebés às duas da manhã, em pânico porque o seu bebé de dez meses parece ter pés completamente chatos e sem forma, deixe-me poupar-lhe muito stress. Os sapatos de adulto em miniatura que nos vendem — os pequenos sapatos clássicos, as botas de montanha em miniatura, os ténis de basquetebol incrivelmente pesados — são um autêntico logro. São concebidos para nossa diversão estética, não para a fisiologia humana. Pôr um sapato pesado e rígido num bebé que está a aprender a equilibrar-se é como pedir a um adulto embriagado para andar na corda bamba com botas de esqui. Eles ficam ali parados, ancorados ao chão, com um ar de quem foi completamente traído pelo universo.

O que a nossa médica de família me disse realmente sobre os ossos dos pés

Após o desastre na sapataria, partilhei as minhas preocupações com a nossa médica de família. É uma mulher extraordinariamente paciente que tem de lidar semanalmente com as minhas perguntas hiperespecíficas e privadas de sono. Perguntei-lhe se as minhas filhas estavam destinadas a uma vida de palmilhas ortopédicas porque os seus pés pareciam pãezinhos crus.

Ela desenhou um pé no verso de um bloco de receitas e explicou-me algo que me deixou completamente boquiaberta. O pé de um bebé tem 26 ossos, mas, nesta fase, nem sequer são verdadeiramente ossos. São, na sua maioria, cartilagem mole e maleável. Isto significa que, se enfiarmos os seus pés em sapatos rígidos e inflexíveis, podemos literalmente moldar os pés deles com a forma errada. O mito do suporte do arco plantar é apenas isso: um mito. A almofadinha de gordura gordinha na planta do pé de um bebé fornece todo o apoio natural de que necessitam, e os seus verdadeiros arcos só deverão desenvolver-se totalmente por volta dos seis ou sete anos de idade.

A nossa médica disse-me essencialmente que andar descalço é a melhor opção durante o máximo de tempo possível. A resposta sensorial que recebem do chão ajuda-os a perceber o equilíbrio e a coordenação. Mas, obviamente, não podemos deixar uma criança a dar os primeiros passos descalça por um parque húmido de Londres em novembro. Precisamos de algo que funcione como uma segunda pele, e foi assim que mergulhei no maravilhoso mundo do calçado aprovado por podologistas.

O mundo pragmático do calçado adequado

Isto leva-nos à marca de que todos os pais veteranos nos sussurram ao ouvido no parque infantil. Os primeiros sapatos da Stride Rite monopolizaram praticamente o mercado dos primeiros passos, e por um bom motivo. São das poucas marcas que parecem reconhecer a verdadeira forma do pé de um bebé. Em vez de encolherem um sapato de adulto, constroem os seus sapatos em torno de um molde em 3D do pé real de uma criança pequena, e é por isso que a biqueira é tão comicamente larga.

Quando se está a tentar controlar uma criança aflita numa loja, a temperatura é surpreendentemente fundamental. Eu estava a suar em bica durante a nossa primeira prova, e a Gémea A estava furiosa numa terrível mistura de poliéster que alguém nos tinha oferecido. Desde então, fizemos uma limpeza agressiva ao roupeiro delas e passámos quase exclusivamente a usar o Body de Bebé Sem Mangas em Algodão Orgânico. Sou estranhamente apaixonada por esta peça de roupa específica. Os ombros trespassados esticam mesmo, o que significa que, quando a criança fica completamente rígida para protestar contra a prova de um sapato, podemos deslizar o body para baixo, pelas ancas, em vez de puxar uma gola suada pela cabeça. O algodão orgânico respira maravilhosamente, o que evita aquelas desagradáveis brotoejas causadas pelo calor quando eles fazem uma birra daquelas.

A beleza de um calçado adequado para os primeiros passos está na sola. A linha Soft Motion apresenta ranhuras flexíveis multidirecionais, o que significa que é possível dobrar o sapato ao meio com apenas uma mão. Quando as minhas filhas os calçaram pela primeira vez, não andaram à Frankenstein. Simplesmente continuaram como se tivessem meias calçadas, embora umas meias um pouco mais grossas e com borracha que as impediram de escorregar no chão de mosaico da cozinha e de baterem com a cabeça.

O desporto de contacto que é a medição do pé

Saber que sapatos comprar é apenas metade da batalha; saber quando e como os comprar é o verdadeiro teste de resistência. O pé de um bebé cresce rapidamente: cerca de meio tamanho a cada dois a quatro meses. Esta é uma realidade financeira devastadora. Vamos comprar um sapato perfeitamente ajustado e lindamente concebido e, cerca de doze semanas depois, os dedos do nosso filho estarão a encolher-se contra a ponta.

Temos de lhes medir os pés constantemente. A meio de cada estação, é preciso verificar de novo. Se alguma vez estiverem entre tamanhos, escolham sempre o tamanho acima, porque forçar um pezinho a entrar numa biqueira restritiva é meio caminho andado para o desastre. Saberão que não servem se tentarem arrancar o sapato no momento em que viram as costas.

Nós treinamos muito o andar dentro de casa primeiro. Aconselho vivamente a criar um espaço seguro e a deixá-los descobrir o seu centro de gravidade. Nós estendemos a Manta de Bebé em Bambu com Dinossauros Coloridos na sala, porque me dá um sítio macio para me sentar enquanto ajo como um colchão de segurança humano. A mistura de bambu é incrivelmente macia, mas, honestamente, a principal vantagem é que os padrões contrastantes dos dinossauros dão às meninas algo para olhar e servem de alvo enquanto se atiram de forma dramática de um lado para o outro da divisão.

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Quando o calçado se torna um mordedor

Como o universo é fundamentalmente absurdo, no momento em que investir num sapato flexível e cientificamente concebido, aprovado por podologistas, a sua criança vai tentar comê-lo imediatamente. É um facto da vida. Eles encaram os próprios dedos dos pés como um lanche, e pôr um sapato por cima dos dedos acrescenta apenas sabor.

A Gémea B conseguiu enfiar toda a biqueira de um ténis novo na boca enquanto esperávamos pelo autocarro. Tive de o arrancar das suas mandíbulas e substituí-lo rapidamente pelo Brinquedo Sensorial de Dentição com Ursinho e Argola em Madeira. Veja bem, é um mordedor perfeitamente adequado. A madeira de faia não tratada é segura, não tem aquele aspeto de plástico néon barato e o ursinho em croché é objetivamente adorável. Mas, para ser brutalmente honesta, ela deixa-o cair constantemente. É útil quando ela está presa no carrinho e preciso de a distrair para não desatar os sapatos, mas quando a solto no chão, ela ainda prefere roer a caixa de cartão em que os sapatos vieram.

A realidade das fases do calçado

Se quer manter a sanidade mental, precisa de compreender as diferentes fases do calçado para os mais pequenos. Os sapatos de pré-caminhada (prewalkers) são, basicamente, apenas umas meias robustas para os que estão a gatinhar. Impedem que o peito do pé raspe no chão. Os sapatos de primeiros passos (first walkers) são para aquelas semanas assustadoras em que eles se põem de pé apoiados na mesa de centro e se largam durante dois segundos de cada vez. Os sapatos de marcha independente são para quando começam a explorar seriamente o jardim e precisam de bases sensoriais nas solas para sentir os desníveis do terreno.

O aspeto financeiro pode ser desolador, pois uns bons sapatos não são baratos. O meu melhor conselho é que procure gamas laváveis — como a linha Made2Play —, porque uma criança num parque de Londres vai inevitavelmente pisar cocó de raposa nos primeiros quatro minutos de passeio. Poder atirar o sapato inteiro para a máquina de lavar a frio é uma característica que muda genuinamente a nossa vida.

Se alguém lhe oferecer um par de ténis de basquetebol de cano alto em miniatura para um bebé de nove meses, ponha-os imediatamente numa prateleira como decoração e nunca mais volte a falar deles.

Em vez de se preocupar com pés chatos, lutar contra botas rígidas e gastar uma fortuna num suporte para o arco plantar de que a sua criança não precisa fisicamente, deixe-os andar descalços dentro de casa e invista em algo completamente flexível quando finalmente ganharem coragem para enfrentar o passeio.

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Perguntas Frequentes

Devo comprar sapatos de marcha para um bebé que ainda gatinha?

Honestamente, poupe o seu dinheiro. Quando ainda só estão a gatinhar, andar descalços ou com simples meias antiderrapantes é perfeitamente suficiente. Se puser sapatos estruturados num bebé a gatinhar, a biqueira prende na alcatifa e fá-lo tropeçar, o que acaba geralmente em lágrimas para todos os envolvidos.

Sinceramente, com que frequência os pés deles crescem?

Na minha experiência, acontece sensivelmente de cada vez que sinto que tenho finalmente as minhas finanças em ordem. Em termos médicos, é cerca de meio tamanho a cada dois a quatro meses durante os primeiros anos. Eu tento verificar o tamanho a cada oito semanas, pressionando a biqueira para garantir que ainda há a largura de um polegar de espaço.

E se um pé for maior do que o outro?

No início, isto assustou-me muito, mas o nosso pediatra riu-se e disse que é incrivelmente comum. O pé esquerdo da Gémea A é um belo meio tamanho maior que o direito. Devemos sempre, mas sempre, comprar os sapatos para servir no pé maior. O pé mais pequeno ficará bem, mas um sapato demasiado apertado no pé grande irá causar imensos problemas.

Posso usar os sapatos da primeira gémea na segunda?

Gostaria muito que a resposta fosse sim, mas infelizmente é um redondo não no caso dos sapatos de caminhada diária. Como o pé de um bebé é maioritariamente composto por cartilagem, o sapato molda-se realmente à forma específica do pé de quem o calça primeiro. Calçar os sapatos velhos da Gémea A na Gémea B estaria a forçar os pés dela a adotar um padrão antinatural.

Por que razão as biqueiras largas são tão necessárias?

Quando os bebés aprendem a andar, não apoiam o calcanhar antes da ponta do pé como nós fazemos. Eles pisam o chão com o pé todo raso e abrem os dedos para se agarrarem ao chão à procura de equilíbrio. Se o sapato afunilar na ponta como os ténis dos adultos, não conseguem abrir os dedos e acabam por tombar, como se fossem pequenas árvores a serem cortadas.