O Melhor Leite de Fórmula para Bebés Amamentados (E Como Sobreviver à Transição)

Eram 2:14 da manhã com o meu filho mais velho, o Wyatt, e eu estava sentada na ponta da cadeira de amamentar a soluçar para uma fralda de pano. Ele gritava como um desalmado, a focinhar como um pequeno leitão selvagem, e eu estava completa e absolutamente vazia. A bomba de tirar leite tinha rendido cerca de uma colher de chá do que parecia um leite magro triste. O meu marido estava a vasculhar freneticamente a despensa à procura de uma lata de amostra de leite adaptado genérico que a minha avó tinha trazido há semanas. Quando estamos de pé, no escuro, com um bebé a gritar e uma lata de pó misterioso, tentar descobrir qual o melhor leite adaptado para bebés amamentados é a última coisa que queremos estar a pesquisar no telemóvel.

Misturámos o pó. Ele emborcou aquilo como um estudante universitário numa festa. Dois minutos depois, ele vomitou em jato as 180 ml inteiras diretamente para a frente da minha única camisola lavada. Cheirava a moedas e a queijo velho.

Vou ser muito sincera convosco, a transição de um bebé amamentado para o biberão é um tipo especial de inferno se não souberem o que procurar. O estômago do vosso filho está habituado a este ouro líquido feito à medida, perfeitamente morno e altamente digerível, e de repente estão a atirar-lhe leite de vaca em pó pela goela abaixo e a perguntarem-se porque é que não fazem cocó há três dias. A minha tia Carol manda-me mensagens constantemente a perguntar "como é que o novo bebé está a pegar no biberão", e honestamente, foram precisas muitas tentativas e autênticos erros para lhe dar uma boa resposta. Aqui está tudo o que aprendi da pior maneira, para que não tenham de arruinar as vossas camisolas favoritas.

O que o meu médico disse realmente sobre o leite de vaca

Arrastei o Wyatt para o consultório médico a parecer a sombra de um ser humano, convencida de que tinha estragado o sistema digestivo do meu filho. O nosso médico, o Dr. Miller, que Deus o abençoe, desenhou-me basicamente um diagrama no papel da marquesa. Explicou-me que o leite materno e o leite de vaca têm proteínas totalmente diferentes, o que parece óbvio agora, mas às 3 da manhã não é algo em que se pense.

Aparentemente, o leite materno tem este delicado equilíbrio de proteínas — maioritariamente soro de leite, que se digere super rápido, e um bocadinho de caseína, que forma coágulos no estômago. O leite de vaca é o exato oposto. Está cheio de caseína. Por isso, se comprarem apenas a lata mais barata da prateleira, estão essencialmente a encher o estômago do vosso bebé com coágulos pesados de queijo, e depois ficam surpreendidos quando eles gritam. O Dr. Miller disse-me que precisava de procurar leites de fórmula que aumentem artificialmente o soro de leite para atingir um rácio de 60:40 entre soro de leite e caseína, porque isso imita o leite verdadeiro. Também murmurou algo sobre a lactose ser o principal açúcar que queremos ver no rótulo em vez de xarope de milho, a menos que queiram o vosso filho aos saltos pelas paredes para depois ir completamente abaixo.

Quando eles estão a contorcer-se com as dores das cólicas, as roupas sofrem o impacto dos esticões e puxões. Tínhamos o Wyatt nestas roupas rígidas e terríveis que pioravam tudo, até que finalmente mudámos para o Body de Bebé sem Mangas em Algodão Orgânico da Kianao. É 95% algodão orgânico e 5% elastano, o que significa que quando ele arqueava as costas em modo de refluxo total induzido pelo leite, o body simplesmente esticava com ele em vez de se amontoar à volta do pescoço. Além disso, lava-se perfeitamente mesmo quando é atingido pelas piores fugas de cocó, e as costuras planas não irritam aquela pele sensível de recém-nascido que já parece zangada com o mundo.

O grande desastre da obstipação do óleo de palma

Deixem-me falar-vos do óleo de palma. Odeio-o. Desprezo-o com a força de mil sóis. Quando começámos a experimentar marcas diferentes, ninguém me disse para ler a lista de ingredientes à procura de óleo de palma ou oleína de palma. Simplesmente comprámos uma marca conhecida, e em quarenta e oito horas, as fraldas do Wyatt encheram-se de pedrinhas tristes e duras.

Pensei que fosse apenas uma parte normal da transição para o leite adaptado. A minha avó deixou-me uma mensagem de voz a dizer que o "doce bebezinho" só precisava de uma colher de chá de xarope de milho misturada no biberão para pôr as coisas a funcionar. Não façam isto. Repito, ignorem os conselhos dos anos 80. Afinal, o óleo de palma liga-se ao cálcio da fórmula e cria compostos que parecem literalmente sabão nos intestinos deles, tornando o cocó duro e impossível de sair. Estão basicamente a fazer argamassa dentro do vosso filho.

Passei um fim de semana inteiro a fazer o movimento da bicicleta com as pernas de um bebé a gritar, a massajar-lhe a barriguinha com óleo morno e a chorar em solidariedade. Estava tão furiosa. Porque é que sequer põem isso lá dentro? Suponho que seja para imitar o perfil de gordura do leite materno, mas os nossos corpos claramente não o processam da mesma maneira. Assim que atirei aquela lata para o lixo e mudei para uma marca que usava óleo de coco ou de girassol, o problema desapareceu de um dia para o outro. O cocó voltou àquela textura pastosa cor de mostarda de que, de alguma forma, sentimos falta quando desaparece.

Quanto ao DHA e ARA, são supostamente ácidos gordos que estimulam o cérebro, por isso escolham uma marca que os tenha se quiserem que o vosso filho consiga fazer o próprio IRS no futuro.

As marcas que realmente não me arruinaram a vida

Depois do grande incidente da obstipação, tornei-me numa leitora obsessiva de rótulos. Acontece que as fórmulas europeias já tinham percebido isto muito antes de nós, mas felizmente os Estados Unidos estão a apanhar o ritmo.

• Bobbie Organic: Este foi o nosso Santo Graal para o meu segundo filho. É basicamente uma fórmula americana feita com padrões europeus. Tem o rácio mágico de 60:40 de proteínas, não tem óleo de palma, e até cheira bem. Além disso, não faz espuma como um cão raivoso quando o agitamos.
• Kendamil: Se quiserem sentir-se chiques, esta marca usa leite de vaca gordo em vez de leite magro. Isso significa que retém naturalmente a membrana do glóbulo de gordura do leite (MFGM), que é uma sigla chique que o meu médico diz ser ótima para o cérebro deles. É incrivelmente cremoso.
• Kirkland Signature ProCare: Vejam bem, eu adoro as coisas orgânicas e limpas, mas também adoro pagar o meu crédito habitação. A marca própria da Costco é surpreendentemente boa. Não tem óleo de palma, tem todos os nutrientes certos e custa metade do preço das grandes marcas. Se o vosso bebé tiver um estômago de ferro, comecem por aqui e poupem o vosso dinheiro.

Se o vosso filho tiver uma alergia diagnosticada à proteína do leite de vaca, o médico vai receitar-vos aquelas fórmulas extensamente hidrolisadas que cheiram a vitaminas esmagadas e batatas velhas, por isso tapem o nariz e comprem-nas.

No meio de todo este drama de dar o biberão, acabamos por passar horas na cadeira de baloiço. Para o bem da minha sanidade mental, precisava que o ambiente fosse acolhedor, não clínico. Basicamente, vivíamos debaixo da Manta de Bebé em Algodão Orgânico com Padrão de Esquilos. Sou obcecada por esta manta. Tem camada dupla, é completamente isenta de produtos químicos e tem o peso perfeito para aquelas mamadas de madrugada em que nós estamos a suar, mas o bebé está a congelar. O Wyatt costumava passar os dedinhos pelo padrão dos esquilos enquanto bebia o leite. De alguma forma, sobreviveu a ser lavada três vezes por semana e até ficou mais macia. É o único artigo de bebé que me recuso a arrumar no sótão.

Por outro lado, também tínhamos o Brinquedo Mordedor Anta da Malásia. É feito de silicone 100% alimentar e ensina sobre a conservação da vida selvagem, o que é ótimo na teoria. É totalmente seguro e fácil de limpar, mas vou ser honesta — a minha filha do meio, a Sadie, ignorou-o completamente e preferiu morder o meu comando da televisão e as chaves do carro do meu marido. É um mordedor fantástico e de alta qualidade se tiverem um daqueles bebés complacentes que brincam a sério com brinquedos de bebé, mas não esperem que cure o mau humor do nascimento dos dentes se o vosso filho for um bocadinho excêntrico.

Como enganá-los para pegarem no biberão

Podem comprar o leite adaptado mais caro, biológico e de vacas alimentadas a pasto do planeta, mas se enfiarem um biberão de plástico frio na boca de um bebé amamentado, ele vai olhar para vocês como se tivessem ofendido profundamente os seus antepassados.

Parem de stressar por não encontrarem a tetina perfeita e aqueçam simplesmente a água exatamente à temperatura corporal, enquanto pedem ao vosso parceiro para dar o biberão noutra divisão para que o bebé não consiga cheirar o vosso leite. A sério, os meus filhos conseguiam cheirar-me desde o corredor. Se eu estivesse em casa, queriam a torneira original, não o biberão. O meu marido teve de levar o Wyatt para a varanda fechada com uma tetina de fluxo lento e usar o método de alimentação compassada, que basicamente significa apenas segurar o biberão na horizontal para que o leite não os afogue.

Vão com calma. Introduzam um biberão por dia. Deixem os seus pequenos tratos digestivos descobrirem o que é este pó novo antes de lhes cortarem completamente as coisas boas. Estão a fazer um ótimo trabalho, mesmo que sintam que estão a falhar neste momento. O que importa é que o bebé seja alimentado, e a sanidade mental é um requisito para a maternidade, não um luxo.

Se estão no auge da transição para o leite adaptado e a lidar com o inevitável bolsar e as montanhas de roupa suja extra, respirem fundo e espreitem a nossa coleção de roupa de bebé em algodão orgânico para encontrarem peças duradouras e macias que tornam as mudas de roupa um bocadinho menos miseráveis.

Prontos para transformar o quarto do vosso bebé no santuário acolhedor que ambos merecem durante estas longas noites de amamentação? Descubram as nossas mantas orgânicas e artigos essenciais para criar um ambiente seguro e livre de produtos químicos para o vosso pequenote, antes de passarem às perguntas frequentes abaixo.

Perguntas que os pais cansados fazem às 2 da manhã

A fórmula europeia é mesmo melhor do que a fórmula americana?
Honestamente, depende de a quem perguntam e de quanto dinheiro querem gastar. Marcas europeias como a HiPP e a Holle têm regras mais rigorosas sobre certos açúcares e agricultura biológica, mas marcas como a Bobbie e a Kendamil já são legalmente vendidas nos EUA e cumprem esses mesmos padrões elevados sem as duvidosas taxas de envio de terceiros.

Porque é que o meu bebé amamentado tem tantas cólicas depois de começar com o leite adaptado?
Porque o estômago dele está confuso! O leite materno digere-se incrivelmente rápido. A fórmula demora mais tempo a ser decomposta. Estão a introduzir novas proteínas e gorduras, e a sua flora intestinal tem de se adaptar. Deem-lhe umas boas duas semanas antes de entrarem em pânico e mudarem de marca, a menos que fiquem com irritações na pele ou haja sangue nas fezes.

Posso misturar leite materno e fórmula no mesmo biberão?
O meu médico disse que sim, mas com um aviso: se misturarem 60 ml do vosso precioso leite extraído com 60 ml de fórmula, e o bebé adormecer após 60 ml, acabaram de deitar o vosso ouro líquido pelo ralo abaixo. Deem o leite materno primeiro, e depois complementem com a sobremesa de leite de fórmula.

O que raio é uma fórmula parcialmente hidrolisada?
É apenas aquela opção mais suave onde as proteínas já foram um pouco 'mastigadas' mecanicamente, tornando-se mais fáceis de digerir por um estômago sensível. Se a fórmula de leite de vaca normal estiver a dar cólicas terríveis ao vosso bebé, este é normalmente o passo seguinte que o médico irá sugerir antes de passar para as opções hipoalergénicas super caras.

Tenho mesmo de ferver a água para o leite em pó?
De acordo com as regras oficiais, sim, é suposto ferver a água para esterilizar o pó, e não apenas a água em si. Mas vou contar-vos um segredo: no terceiro filho, eu já usava água filtrada à temperatura ambiente do dispensador do frigorífico, e ela está atualmente a prosperar e a comer terra no quintal. Sigam o conselho do vosso médico, especialmente se o vosso bebé for prematuro, mas não deixem que a ansiedade da preparação consuma a vossa vida.