Porque Estão Todas as Mães Obcecadas com o Hipopótamo-Pigmeu Bebé

Estava sentada no chão da sala às 2h14 da manhã na terça-feira passada, rodeada de caixas de envio meio dobradas para a minha loja Etsy, a amamentar a minha filha mais nova e a ver um vídeo de uma cria de hipopótamo-pigmeu a morder agressivamente o joelho de um tratador do zoo. E fiquei completamente hipnotizada. Não só porque este animal minúsculo, escorregadio e em forma de batata é ridiculamente fofo, mas porque, de alguma forma, descobriu exatamente como existir no mundo sem ter uma única aplicação de parentalidade a dizer-lhe o que fazer.

Quando o meu filho mais velho nasceu, fiz tudo exatamente da maneira errada. Tratei a infância dele como se fosse um exame nacional de História para o qual estava a marrar desesperadamente. Descarreguei três aplicações diferentes de monitorização, comprei todo aquele lixo de plástico rígido para "estimulação" que a internet me disse para comprar, e planeei o seu tempo de bruços como um sargento. Estava apavorada com a ideia de o estar a arruinar se ele não atingisse todas as métricas na perfeição. Deus o abençoe, sobreviveu à minha ansiedade de mãe de primeira viagem, mas é o exemplo vivo do que acontece quando tentamos otimizar um bebé humano para o Instagram. Ele sentia-se miserável, eu chorava todos os dias para o meu café frio, e estávamos ambos apenas a lutar contra os nossos instintos naturais.

Portanto, ao ver estas crias de hipopótamo a saltitar na internet, completamente despreocupadas, apenas a seguir as mães pela lama, apercebi-me de que talvez a natureza tenha tudo isto muito mais bem resolvido do que a indústria dos conselhos para bebés.

Estamos todos apenas a tentar proteger a pele do nosso bebé

Li algures, numa daquelas madrugadas a fazer scroll enquanto amamentava, que uma cria de hipopótamo-pigmeu na verdade transpira um fluido rosa muito estranho. Parece loucura, mas pelos vistos é um protetor solar e uma pomada antibacteriana integrados, porque a pele deles é inacreditavelmente sensível aos elementos. Eles literalmente segregam a sua própria armadura.

Infelizmente, os bebés humanos não segregam nenhum muco protetor rosa mágico. A nossa médica, a Dra. Miller, disse-me uma vez que a pele de um recém-nascido é incrivelmente permeável, o que basicamente significa que têm quase zero barreiras naturais contra o mundo quando aqui chegam. Cabe-nos inteiramente a nós sermos essa barreira.

Isto leva-me ao que mais me irrita no mundo moderno dos bebés, e vou ser muito sincera convosco: roupa sintética barata. Não suporto entrar num hipermercado e ver charriots de bodies de poliéster rijos e que picam só porque têm uma frase engraçada estampada em letras de plástico. Vestir um bebé com tecidos sintéticos no pico de calor de um verão no Texas é, essencialmente, embrulhá-lo num saco de plástico de supermercado que não respira, retendo todo o suor e calor contra a sua pele delicada até ficar cheio de irritações e borbulhas vermelhas horríveis.

Deixa-me tão zangada porque estas empresas sabem o que fazem, mas continuam a produzir estas roupas baratas que não respiram, não esticam em condições e que inevitavelmente acabam num aterro sanitário três meses depois. Quando o meu filho mais velho teve um eczema terrível, gastei uma fortuna em todos os cremes e mais alguns antes de perceber que a própria roupa dele era a grande inimiga.

Já experimentei todas as loções orgânicas chiques para bebé do mercado e a maioria não passa de azeite a um preço exorbitante, por isso já nem me dou ao trabalho de usar isso.

O que eu realmente faço é vestir a minha filha mais nova com o Body Sem Mangas de Algodão Biológico para Bebé da Kianao. Esta é, sem dúvida, a melhor coisa que ela tem na gaveta, e digo-o a sério. Tenho uma alcunha para ela, a bebé P., e quando a bebé P. estava a passar por uma fase em que se coçava no peito todas as noites até fazer ferida, mudá-la para este exato body de algodão biológico foi a única coisa que nos permitiu às duas dormir. É ridiculamente macio, os decotes envelope esticam genuinamente sem perder a forma, e por ser verdadeiro algodão biológico, respira da maneira que a pele é suposto respirar. Sem reter o calor, sem corantes químicos a irritar o eczema, apenas um verdadeiro conforto.

As brincadeiras na água não são um desporto de competição

Outra coisa em que reparei ao ver estes vídeos do zoo é a forma como as mães hipopótamo lidam com a água. Elas não atiram a cria para o lado mais fundo, mas também não entram em pânico. Apenas ficam a relaxar nas poças de lama pouco fundas e deixam a cria chapinhar até ganhar confiança. A mãe está sempre ali, a pairar como uma sombra cinzenta gigante, mas deixa a cria descobrir a física da água por si própria.

Com o meu primeiro filho, a hora do banho era um pesadelo altamente orquestrado de aparelhos para medir a temperatura, assentos de banho de plástico moldado que custavam uma fortuna, e eu a transpirar profusamente enquanto o segurava com uma força de aperto de vida ou morte. Achava que ele precisava de ser "estimulado" na banheira com vinte brinquedos diferentes.

A minha avó costumava rir-se de mim e dizer: "Um bebé não é um relógio, não precisas de lhe dar corda o tempo todo." Ela tinha razão. Nós complicamos tudo em excesso. Agora, com a bebé P., só pomos uns poucos centímetros de água morna na banheira, colocamos uma toalha de rosto morna sobre a barriga dela para não apanhar frio, e eu simplesmente mantenho as mãos nela enquanto ela esperneia.

Temos, sim, algumas coisas simples para a banheira e para morder, como o Brinquedo Mordedor Panda em Silicone e Bambu para Bebé da Kianao. Vou ser completamente honesta convosco, não faz assim tanto sucesso em minha casa. É perfeitamente seguro, o silicone de grau alimentar é muito agradável, e lava-se lindamente na máquina da loiça, mas na maioria dos dias a bebé P. prefere atirá-lo ao nosso cão. É um item sólido e prático para guardar no saco das fraldas, mas não esperem que cure magicamente uma birra dos dentes quando a única coisa que eles realmente querem é morder-vos o próprio dedo.

Deitem fora as tabelas de marcos de desenvolvimento e observem os hipopótamos

Os diretores de jardins zoológicos que cuidam destes animais virais dizem sempre a mesma coisa em entrevistas: deixam que a mãe e a cria decidam quando estão prontas para sair e serem vistas. Não as forçam a ir para o habitat público numa determinada terça-feira apenas porque uma tabela diz que devem estar prontas. Dão-lhes a autonomia para se desenvolverem ao seu próprio ritmo.

Porque é que é tão difícil para nós fazermos isso com os bebés humanos?

Aqui estão algumas coisas com as quais deixei veementemente de me preocupar na altura em que tive a minha terceira filha:

• A semana exata em que ela se virou. O meu filho mais velho virou-se aos três meses, o do meio demorou até aos seis meses, e ambos estão, neste momento, a comer terra no quintal exatamente com o mesmo nível de entusiasmo.
• Se os brinquedos dela parecem uma rave em miniatura. Os bebés não precisam de luzes a piscar e de vozes robóticas a gritar-lhes o abecedário para aprenderem.
• Compará-la com o bebé do meu grupo de mães. Aquela mãe está provavelmente tão cansada quanto eu, mesmo que o filho dela já esteja a gatinhar.

Se querem apoiar o desenvolvimento do vosso bebé sem transformar a vossa sala de estar numa fábrica de stress, arranjem apenas algo simples e deixem-nos explorar ao seu próprio ritmo. Nós usamos o Ginásio de Madeira para Bebé | Conjunto de Ginásio Arco-Íris com Brinquedos de Animais e é lindo. Sem pilhas, sem músicas insuportáveis. Apenas madeira suave, formas macias de animais e um lugar tranquilo para ela praticar como agarrar nas coisas quando ela decidir que quer agarrar. Fica bonito na minha casa e, mais importante ainda, não me dá enxaquecas.

Tirem um momento para explorar a coleção de brinquedos de madeira da Kianao se estão a tentar recuperar alguma paz no quarto dos brinquedos.

Como a compra de calças para bebé realmente importa para o planeta

Há uma realidade ligeiramente mais pesada por detrás de todos estes vídeos fofos de crias de hipopótamo-pigmeu. Estão em perigo crítico de extinção. Pelo que entendi — maioritariamente recolhido de podcasts de ciência que ouço enquanto raspo papas de aveia secas da cadeira da papa — restam apenas alguns milhares nas florestas selvagens da África Ocidental.

Uma das maiores ameaças ao seu habitat atual é a mineração de coltan, que é um mineral utilizado nos nossos smartphones, tablets e, basicamente, em todos os dispositivos eletrónicos que usamos para ver estes vídeos virais, em primeiro lugar.

É muito para processar quando já estamos apenas a tentar manter vivos seres humanos minúsculos. Eu sei que estamos todas exaustas. Sei que provavelmente estão a ler isto enquanto se escondem na casa de banho para terem três minutos de paz. Não estou aqui para fazer ninguém sentir-se culpada, porque Deus sabe que as mães já carregam culpa suficiente para afundar um navio.

Mas isto faz-me pensar no poder que temos quando tiramos os nossos cartões de crédito da carteira. A indústria para bebés quer que compremos montanhas de lixo plástico, barato e descartável, que usamos durante dois meses e depois deitamos fora. Quer que compremos engenhocas eletrónicas infinitas que exigem minerais raros escavados das florestas onde estes animais fantásticos vivem.

Não temos de participar nesse ciclo. Podemos escolher comprar menos coisas, mas coisas melhores. Podemos passar brinquedos de madeira de alta qualidade aos nossos vizinhos. Podemos comprar roupas feitas de algodão biológico que não envenenam o abastecimento de água com corantes químicos. Podemos reciclar os nossos telemóveis antigos em vez de os atirarmos para a gaveta do lixo. Toda a missão da Kianao baseia-se nesta ideia de uma parentalidade sustentável e gentil, e é por isso que, honestamente, confio neles o meu dinheiro tão duramente ganho.

Vou ser muito franca convosco: estamos a fazer o melhor que podemos. Às vezes, isso significa sobreviver à base de cereais secos e tempo de ecrã, e, outras vezes, significa fazer uma escolha consciente para deixar o mundo um pouco melhor para os nossos filhos, e para os hipopótamos. Respirem fundo, perdoem-se um bocadinho e, quem sabe, deixem para trás a compra de lixo de plástico enquanto abraçam o vosso bebé hoje.

Prontas para simplificar o guarda-roupa do vosso bebé com roupas que realmente respeitam a sua pele e o planeta? Espreitem a coleção de algodão biológico na Kianao e vejam a diferença por vós mesmas.

As verdades nuas e cruas sobre a pele e os marcos de desenvolvimento dos bebés

O algodão biológico é mesmo assim tão diferente das roupas normais para bebé?
Olhem, eu costumava achar que era apenas uma burla de marketing para cobrar mais dinheiro a mães cansadas. Mas sim, é seriamente diferente. O algodão normal é fortemente pulverizado com pesticidas, e as roupas baratas para bebé são normalmente misturadas com plásticos sintéticos como o poliéster. Quando o vosso bebé tem pele sensível ou eczema, vesti-lo com algodão biológico puro e sem corantes é como da noite para o dia. Permite genuinamente que a sua pele irritada respire.

Como é que eu sei se estou a pressionar demasiado o meu bebé com os marcos de desenvolvimento?
Se vocês estão a chorar, ou se o vosso bebé está a chorar durante a "hora de brincar", estão a pressionar demasiado. Eu costumava manobrar fisicamente os membros do meu filho mais velho para o tentar forçar a gatinhar, porque um livro me disse que já estava na hora. Foi ridículo. Coloquem-nos no chão com um bom ginásio de brincar em madeira, deem-lhes algum espaço e confiem que eles vão perceber como funciona a gravidade quando os seus pequenos músculos estiverem prontos.

Os mordedores de silicone são mesmo seguros se o meu bebé arrancar um pedaço com os dentes?
Com um mordedor de boa qualidade feito de silicone 100% de grau alimentar (como os da Kianao), é quase impossível um bebé arrancar pedaços com os dentes. São moldados numa única peça sólida especificamente para evitar riscos de asfixia. Mas, honestamente, verifiquem sempre o desgaste dos brinquedos do vosso bebé, especialmente se tiverem um mordedor agressivo ou um cão que gosta de roubar os brinquedos do bebé quando não estão a olhar.

Como posso tornar a hora do banho menos stressante para um bebé que odeia água?
Parem de encher tanto a banheira e parem de deixar a água ficar fria. A minha avó ensinou-me a colocar apenas uns dois ou três centímetros de água bem morna no fundo, a deitar uma toalha de rosto morna e molhada sobre o peito exposto do bebé para que não sinta correntes de ar, e a manter a coisa breve. Não precisam de uma rotina massiva de banho de espuma todas as noites. Às vezes, passar rapidamente uma toalhita é a única coisa para a qual se tem energia, e não há mal absolutamente nenhum nisso.

Qual é a ligação entre os produtos ecológicos para bebé e a verdadeira ajuda à vida selvagem?
Parece não ter ligação, mas está tudo interligado. Quando compramos lixo plástico sem fim, apoiamos a extração de petróleo e a poluição das fábricas. Quando compramos aparelhos eletrónicos baratos para os nossos filhos, apoiamos a mineração que destrói os habitats de animais como a cria de hipopótamo-pigmeu. Ao gastar o nosso dinheiro em madeira colhida de forma sustentável e em agricultura biológica, estamos literalmente a votar para manter as florestas intactas. É uma pequena gota no oceano, mas tem a sua importância.