O meu grande desastre com fios: A lã certa para a manta do bebé

Eram três da manhã de um dia abafado de agosto. Estava grávida de oito meses do meu filho mais velho — que hoje é, aliás, o meu sinal de aviso ambulante para quase todas as decisões parentais. Estava sentada no chão da minha sala de estar insuportavelmente quente, aqui na zona rural do Texas, rodeada por uma montanha de lã amarelo-berrante, incrivelmente felpuda. Tinha uma agulha de croché enorme na mão e chorava amargamente. Porquê? Porque aquele fio maldito, que na loja de lavores parecia uma nuvem suave, ao fazer croché parecia que estava a tentar dar nós em plástico barulhento. Eu só queria ser aquela mãe mágica e perfeita que envolve o seu filho em algo maravilhoso, feito à mão. Em vez disso, tinha produzido um trapo torto e transpirado que provavelmente faria faísca se houvesse fricção. Vou ser muito honesta convosco: quando estamos grávidas pela primeira vez, perdemos completamente o juízo, passamos horas a pesquisar no Google coisas sem sentido e compramos material para projetos que nunca vamos acabar.

Mas esta manta? Tinha mesmo de ficar pronta. O problema é que eu não percebia absolutamente nada de têxteis. Achava que os fios eram todos iguais. Desde que fosse macio e a cor combinasse com o quarto do bebé, serviria, certo? Puro engano. Escolher o material certo para um recém-nascido é toda uma ciência, e eu tive de aprender isso da pior maneira.

O momento em que o meu pediatra destruiu os meus sonhos de lavores

Tinha comprado aquele fio sintético barato porque estava em promoção. Três dólares o novelo. Achei que tinha feito o negócio do século. Mas malta, aquilo era literalmente plástico. Só de fazer o croché, as mãos já transpiravam. Estava ali eu, no calor de verão texano, com o ar condicionado no máximo, e mesmo assim a agulha colava-se àquele pesadelo amarelo. Nessa mesma semana, tive uma consulta de rotina com o nosso pediatra, o Dr. Miller.

Tinha enfiado aquele monstro amarelo-berrante meio feito na minha carteira grande, com a intenção de continuar a fazer croché na sala de espera. Ele olhou para a coisa, levantou uma sobrancelha tão alto que quase lhe tocou na raiz do cabelo e murmurou qualquer coisa sobre retenção de calor e respirabilidade. Acho que ele disse que os bebés pequeninos ainda não conseguem regular a própria temperatura corporal porque as glândulas sudoríparas, no início, ainda estão de férias ou porque a fiação do termóstato interno ainda não está afinada, sei lá como funciona a biologia exata. Mas o que eu percebi foi um choque absoluto.

Envolver o meu bebé recém-nascido numa manta feita de 100% poliéster ou poliacrílico é exatamente o mesmo que metê-lo num saco de plástico grosso e deixá-lo ao sol. O calor acumula-se, o suor não tem por onde sair, e o bebé sobreaquece sem dó nem piedade. Ele falou na SMSL — a Síndrome de Morte Súbita do Lactente — e em como o sobreaquecimento extremo é, pelos vistos, um fator de risco conhecido. Quase caí da cadeira de exames. Ali estava eu, uma pilha de nervos hormonal, a ter tecido, sem saber, uma pequena armadilha mortal amarela. O fio acrílico pode ser barato e existir em mil cores fantásticas, mas podem muito bem atirar essa porcaria diretamente para o lixo quando se trata de recém-nascidos.

A minha avó e a sua dica bem-intencionada sobre lã de ovelha

Depois da ida ao médico, fiquei completamente insegura. Liguei à minha avó texana. Que Deus a tenha, era uma mulher de ação e ao telefone disse-me de forma muito seca: "Jess, não faças tanto alarido, usa simplesmente lã de ovelha verdadeira, como nós fazíamos antigamente." Aquilo pareceu-me imensamente rústico, natural e sensato. Então, fui a uma retrosaria escandalosamente cara e gastei uma fortuna em lã natural áspera e sem tratamento. Cheirava um pouco a quinta molhada, mas eu convenci-me de que era o perfume da pura natureza.

Passei semanas a fazer croché numa nova obra-prima. Quando o meu filho mais velho finalmente nasceu, deitei-o orgulhosamente sobre essa manta "tradicional" para tirar uma foto bonita. Dez minutos depois, a criança parecia um tomate demasiado maduro. Todo o seu pequeno pescoço e costas estavam vermelhos como fogo e cheios de pequenas borbulhas. Aparentemente, nos primeiros meses, a pele do bebé é tão permeável e sensível como um filtro de café húmido, e qualquer fibra áspera ou coloração química agressiva é absorvida diretamente pelo sistema, provocando irritações. Pelos vistos, os especialistas dizem que precisamos obrigatoriamente de certificados como GOTS ou Oeko-Tex Standard 100, mas, para mim, a partir daquele momento, a regra era simples: se me fizer um mínimo de comichão no meu próprio pescoço, não chega sequer perto do meu bebé.

E por falar em coisas que vão parar diretamente à boca, ou dentro dela, dos bebés. Se fazem croché e já têm um filho em casa, precisam de paz, e a paz com crianças pequenas é um mito absoluto. O meu mais novo está a passar pela fase da dentição de forma tão intensa que, na semana passada, tentou seriamente comer a perna da nossa mesa de centro. Para conseguir dar sequer dois pontos de croché de seguida, pus-lhe na mão o nosso Mordedor de Silicone em Forma de Vaca com Textura Suave para Alívio das Gengivas, e juro-vos, esta coisinha salvou a minha sanidade mental nas últimas semanas. Adoro-o mesmo perdidamente. A argola em baixo tem o tamanho perfeito para que as suas mãos pequenas e gordinhas a consigam agarrar sem cair ao chão cheio de pó de três em três segundos. O silicone tem a textura ideal — nem demasiado duro, nem demasiado mole, oferecendo a resistência certa ao mastigar. À noite, quando ele chora porque os malvados dentes molares estão a empurrar, meto a vaquinha no frigorífico durante uns minutos e, a seguir, tenho meia hora de silêncio celestial para desembaraçar o meu fio.

A dura verdade sobre a lavagem

Mas voltando à lã. Tenho de vos contar a dura verdade sobre a lavagem das mantas de bebé. Quando estiverem na retrosaria, pegarem num novelo lindo, tingido à mão, olharem para o rótulo e virem aquele pequeno símbolo de "Lavar apenas à mão", riam bem alto, pousem-no de volta e continuem o vosso caminho. Eu tenho três filhos com menos de cinco anos. Lavar à mão? É um conceito de outro universo. Há dias em que fico feliz se conseguir limpar a cara com uma toalhita seca.

Com o meu segundo filho, achei que estava mais esperta. Tinha feito em croché uma manta lindíssima, feita de pura lã merino super cara. Afinal, a lã merino é tida como o pau para toda a obra. Dizem que aquece, arrefece, respira e praticamente limpa-se sozinha. Que grande mentira. Uma explosão de fralda de proporções gigantescas — daquelas que sobem até ao pescoço — obrigou-me a atirar a dita manta de luxo imediatamente para a máquina de lavar. Na minha ingenuidade, achei que o ciclo de lavagem a frio para lãs iria resolver o assunto. Cinquenta minutos mais tarde, tirei do tambor um pedaço de qualquer coisa tão encolhido, compacto e rijo que, no máximo, só daria para usar como pega para as minhas travessas de ir ao forno. Infelizmente, as minhas lágrimas de desespero não voltaram a amaciar a pega. Se escolherem lã merino, e é de facto um material fantástico para bebés de inverno, por amor de Deus, certifiquem-se de que a etiqueta diz "Superwash" em letras garrafais, caso contrário, vão ter uma surpresa muito desagradável.

Algodão e bambu: a salvação dos meus nervos

Por isso, vou dizer-vos o que realmente funciona para nós no nosso dia a dia familiar autêntico e caótico: algodão biológico. Sim, pesa um pouco mais na agulha. Sim, talvez não aqueça tanto no pico do inverno como uma grossa pele de ovelha. Mas a enorme vantagem é que perdoa quase tudo. Em vez de entrarem em pânico e de acumularem detergentes especiais e caros, basta enfiarem a manta de algodão na máquina a 40 graus com as fraldas de pano sujas, fazerem uma breve oração e, no final, ela vai sair de lá ainda a parecer uma manta.

Se querem mesmo algo mais leve, talvez porque estão à espera de um bebé de verão, espreitem a viscose de bambu. Até hoje não percebo muito bem como é que a indústria transforma uma madeira dura de bambu num fio macio e fluido — algo com enzimas químicas e muita água, suponho —, mas o produto final parece seda macia e tem um efeito ligeiramente refrescante, que aqui no verão do Texas vale ouro.

Quando estamos no jardim no verão e tento fazer croché a pelo menos uma carreira à sombra, costumo prender na camisola do meu pequenote o Mordedor Calmante de Silicone Llama com Design de Coração. A lama é adorável e, através do buraquinho em forma de coração, é muito fácil prendê-la a uma fita de chucha normal, o que é incrivelmente prático quando estamos na terra da rua, pois assim não tenho de a estar sempre a lavar. É super resistente, faz o seu trabalho e fica muito fofinha nas fotos que mando aos avós.

Também temos por aqui na caixa dos brinquedos o Mordedor de Silicone e Bambu em Forma de Panda para Bebés. Vou ser muito sincera convosco, como sempre sou: é simpático, mas não é espetacular. O detalhe de madeira de bambu no rebordo é muito bonito à primeira vista e, para nós, adultos, transmite uma sensação de "sustentabilidade", mas na prática, não serve de muito ao bebé quando está a roer para aliviar as gengivas doridas. Para além disso, o nosso cão, num momento de distração na semana passada, tentou roer exatamente esse pedaço de madeira. O silicone do panda é bastante macio, mas se tivesse de escolher, ia sempre primeiro à vaca. Ainda assim, para o saco das fraldas, o panda serve perfeitamente, se precisarem de algo para acalmar o bebé rapidamente na rua e a vaca tiver voltado a desaparecer debaixo do assento do carro.

Já agora, se estão na fase de tentar salvar os vossos nervos (e os do vosso bebé a chorar com os dentes a nascer), espreitem a nossa coleção de mordedores — temos opções para todo o tipo de pequenos roedores e para todas as carteiras.

Quando os dedinhos ficam presos

Só mais uma palavra rápida, mas incrivelmente importante, sobre o padrão do croché, porque isto custou-me muitos nervos e cabelos brancos com o meu primeiro filho. Vemos sempre no Pinterest e no Instagram aqueles padrões perfurados maravilhosos e extremamente delicados, que parecem naperons antigos de renda. Esqueçam isso. Os bebés têm aqueles dedinhos pequeninos e gordinhos que estão sempre à procura de agarrar em tudo. Se fizerem um padrão com buracos grandes, é garantido a cem por cento que eles vão ficar presos lá.

O meu filho mais velho (que como vos disse, é o meu sinal de aviso ambulante) ficou uma vez tão enleado numa manta de tricot perfurada que a tia lhe ofereceu, que o pequeno dedo indicador ficou ligeiramente azul porque ele o torceu durante o sono. É quase como o síndroma de torniquete de cabelo, mas com lã grossa. Entrei em pânico total e acabei por ter de cortar o fio caríssimo com a tesoura de pontas rombas de trabalhos manuais da minha filha, enquanto a criança gritava desalmada. Em vez de estudarem obcecadas tutoriais em vídeo para padrões perfurados complicados, fiquem-se pelas estruturas simples e fechadas, como pontos baixos, meios pontos altos ou um ponto favo de mel simples, para que ninguém se magoe e vocês terminem mais rápido.

Mas quanto é que custa a brincadeira, afinal?

E por favor, não me tentem convencer que um projeto de "Faça Você Mesmo" (DIY) acaba por ficar mais barato do que comprar feito. Essa é a maior mentira da comunidade de artesãos. Para uma manta de bebé decente, que não seja do tamanho de uma toalha de rosto, precisam facilmente de 400 a 650 gramas de fio. Se comprarem fio biológico de boa qualidade com certificado GOTS, chegam rapidamente aos 60, 80 ou até mais de 100 dólares, só pelo material. Para uma peça de tecido sobre a qual, mais cedo ou mais tarde, alguém vai garantir regurgitar leite azedo. Hoje em dia até tenho uma pequena loja na Etsy onde vendo algumas coisas, mas recuso-me a vender mantas em croché exatamente por este motivo — os custos do material e do trabalho são astronómicos se as coisas forem bem feitas.

Por isso, pensem bem se precisam mesmo daquela mistura de seda e merino tingida à mão a 25 dólares por novelo, que vos vai dar um ataque cardíaco a cada nódoa, ou se um fio honesto e resistente de algodão biológico por metade do preço não é a escolha mais amável para os vossos nervos.

Antes de apagarem o vosso cesto de compras virtual na loja de lãs, completamente desesperadas, e enterrarem as agulhas de croché no jardim, respirem fundo. Às vezes é perfeitamente aceitável poupar o stress, comprar simplesmente uma manta já feita, segura e certificada, e usar o pouco tempo livre para beber um café quente. Se quiserem saber mais sobre essenciais de bebé seguros, livres de produtos nocivos, e produtos bem pensados, deem uma vista de olhos na nossa loja. E caso ainda tenham dúvidas que vos tirem o sono sobre toda esta loucura das lãs, tentei responder ao caos que vai na minha cabeça para vocês.

As minhas respostas muito pessoais às vossas perguntas

Posso usar lã sintética como poliacrílico para fazer a manta?

Um claro e redondo não da minha parte. Antigamente também achava que não fazia mal, mas o poliacrílico não respira de todo. O bebé sobreaquece muito rapidamente lá dentro porque a transpiração não tem para onde ir. O vosso pediatra confirmará que a retenção de calor é perigosa. Fiquem-se pelas fibras naturais, por muito barato e felpudo que o fio de poliéster seja na loja.

Qual deve ser o tamanho de uma manta de bebé em croché?

Não a façam gigantesca. Uma medida de cerca de 75x75 cm ou 80x80 cm é absolutamente suficiente para o carrinho ou para a cadeira-auto. Se a fizerem maior, primeiro vão andar a fazer croché até a criança estar na pré-escola, e segundo, a manta vai acabar a arrastar na porcaria do chão quando a colocarem sobre o carrinho.

Que tipo de lã não larga pelo e é segura para levar à boca?

Mantenham-se longe de mohair, alpaca ou de qualquer coisa que pareça um cão de pelo comprido! Os bebés chupam em tudo. Se a manta largar pelo, ficam com os pelos na boca, engasgam-se ou têm reflexo de vómito. Um fio de algodão biológico de fiação lisa e firme ou um algodão mercerizado não larga pelo e resiste bem até aos ataques de mastigação mais selvagens.

Posso lavar a manta de bebé já terminada normalmente na máquina de lavar?

Isso depende a 100 por cento da vossa escolha de fios. Se optarem por algodão biológico, normalmente podem enfiá-la na máquina a 40 graus sem problemas. Se escolheram lã virgem não tratada, vão ter de a lavar à mão (divirtam-se). Façam um favor a vocês mesmas e escolham, desde o início, um fio que possa ir à máquina — a vossa versão do futuro vai agradecer-vos.

O que é melhor para o bebé: tricot ou croché?

Muito honestamente? É uma questão de gosto. As mantas em tricot são geralmente um pouco mais macias e elásticas, mas as de croché são mais estáveis e firmes. Eu faço croché porque, na minha opinião, é muito mais rápido e consigo corrigir os erros com mais facilidade. No final de contas, ao bebé não lhe faz a mínima diferença, desde que o material seja seguro e aconchegante.