Com Que Idade os Bebés Começam a Gatinhar? A Verdade Nua e Crua de Uma Mãe

No passado domingo, estava no átrio da igreja com o meu filho mais novo ao colo – que neste momento tem a constituição de um lindo e fofinho saco de farinha – quando três mulheres diferentes decidiram dar-me atualizações não solicitadas sobre a mobilidade dos seus próprios netos. A D. Betty disse-me que o neto dela, aos cinco meses, basicamente já fazia sprints no chão de linóleo. A minha própria mãe meteu-se na conversa para dizer que eu só precisava de apoiar o meu bebé com umas almofadas do sofá, porque ele estava "apenas a ser preguiçoso". Depois, a minha cunhada inclinou-se e sussurrou que, se ele não se mexesse aos sete meses, eu tinha de o levar a um quiroprático pediátrico para lhe alinhar a coluna. Eu fiquei ali, apenas a sorrir e a acenar com a cabeça, enquanto o meu filho mastigava agressivamente as chaves do meu carro.

Vou ser muito sincera convosco. A quantidade de ansiedade que carregamos à espera que estas crianças atinjam os seus marcos de desenvolvimento é exaustiva. Se passarem mais de cinco minutos nas redes sociais, vão convencer-se de que o vosso filho está atrasado. Vemos aqueles vídeos perfeitamente editados de bebés a fazerem um rastejar militar em direção a um bloco de madeira enquanto toca uma música de guitarra acústica em fundo, e, de repente, estamos a suar frio e a questionarmo-nos com que idade é que os bebés gatinham no mundo real.

Tenho três filhos com menos de cinco anos. Giro uma pequena loja na Etsy a partir da minha garagem, o que significa que passo muito tempo a empacotar caixas com um bebé sentado numa manta ao meu lado. Já vi os meus três bebés a descobrirem como se mexer, e nem um único deles leu o manual de parentalidade antes de o fazer. Por isso, peguem no vosso café frio, ignorem o cesto da roupa suja por um minuto, e vamos falar sobre a verdadeira realidade de quando é que o vosso filho vai arruinar a vossa sala perfeitamente arrumada.

A Janela de Ouro e Outros Contos de Fadas

A minha médica, que tem a paciência de uma santa, disse-me que existe uma janela temporal geral em que a maioria dos bebés começa a descobrir a mobilidade, normalmente algures entre os sete e os dez meses. Mas também me disse que essa janela é muito ampla e altamente imprevisível. Eu costumava ficar a olhar para o meu filho mais velho quando ele tinha seis meses, a desejar com todas as minhas forças que os seus bracinhos o empurrassem para cima para que ele pudesse agarrar um brinquedo, mas ele ficava perfeitamente feliz por ficar ali deitado que nem uma lesma a gritar até eu lho dar para as mãos.

Existe um grande equívoco de que, na manhã em que faz oito meses, o nosso filho vai acordar e, de repente, saber gatinhar de forma cruzada. A minha médica explicou-me que o desenvolvimento não acontece num calendário rigoroso, principalmente porque os bebés crescem ao seu próprio ritmo bizarro. Alguns bebés mais precoces começam a arrastar a barriga pelo tapete aos seis meses, enquanto outros se recusam a suportar peso nas mãos até terem quase um ano de idade.

A propósito, o CDC retirou o gatinhar da sua lista oficial de marcos de desenvolvimento há algum tempo. Lembro-me de ver um enorme alvoroço sobre isso na internet, com pessoas em grupos de Facebook a perderem completamente a cabeça. Mas a minha médica disse que eles o fizeram porque havia crianças perfeitamente saudáveis que simplesmente saltavam a fase de gatinhar por completo. Passavam diretamente de estarem sentadas no rabinho para se porem de pé apoiadas na mesa de centro. Por isso, se estão a perder o sono por causa disto, por favor, não se ralem mais.

A Tragédia Absoluta do Rastejar para Trás

Se há algo de que preciso de me queixar por um minuto, é o rastejar para trás. O meu filho mais velho, abençoado seja, passou três longas semanas a empurrar-se para trás como um camião do lixo a fazer marcha-atrás. É a coisa mais frustrante de se ver. Ele via uma argola de plástico vermelho vivo no chão à sua frente, ficava com um ar de pura determinação na cara, plantava as suas mãozinhas no chão e empurrava. E como os seus braços eram muito mais fortes do que as suas pernas gordinhas, deslizava uns bons 15 centímetros para trás, afastando-se completamente do brinquedo.

Isto resultava imediatamente em lágrimas. Não apenas lágrimas dele, mas também minhas, porque eu estava a tentar embalar quarenta copos personalizados para a minha loja na Etsy e tinha de estar sempre a parar para o tirar debaixo do móvel da televisão. Ele enfiava-se de marcha-atrás debaixo do sofá, da cama do cão, das cadeiras da sala de jantar. Parecia um mecânico apavorado preso debaixo de um Honda Civic. Eu pescava-o lá de baixo, colocava-o em frente ao brinquedo, e ele engatava logo a marcha-atrás outra vez.

Aparentemente, este rastejar para trás é uma autêntica provocação, mas completamente normal. Eles simplesmente ainda não têm tração suficiente na parte inferior do corpo para se impulsionarem para a frente, então usam a força da parte superior para se empurrarem. Desafia toda a lógica, mas com o tempo acabam por perceber que precisam de meter os joelhos ao barulho se quiserem ir para a frente.

Enquanto isso, alguns bebés simplesmente levantam-se de gatas e fazem o clássico rastejar de mãos e joelhos à primeira tentativa sem qualquer drama, o que também é perfeitamente normal.

A Minha Compreensão Questionável Sobre a Ciência do Cérebro

Embora o gatinhar já não seja um marco de desenvolvimento oficial e avaliado, a minha médica ficou muito entusiasmada quando o meu filho do meio finalmente começou a fazer o gatinhar cruzado clássico. Ela explicou-me algo sobre o cérebro que eu provavelmente vou massacrar, mas vou tentar explicar. Aparentemente, quando eles movem o braço direito e a perna esquerda ao mesmo tempo, isso obriga as duas metades do cérebro a comunicarem entre si.

Ela chamou-lhe corpo caloso, que soa como um feitiço de um filme de fantasia, mas é a via de comunicação entre o hemisfério esquerdo e o direito. Aparentemente, fazer aquele movimento diagonal prepara o cérebro deles para coisas complexas mais tarde, como ler e escrever. Não percebo totalmente a biologia por trás disso, e francamente, eu só estava feliz por ele finalmente se estar a mexer para se cansar antes da hora da sesta. Mas é reconfortante saber que todo aquele tempo exaustivo a brincar no chão está, de facto, a fazer alguma coisa naquelas cabecinhas.

Problemas de Guarda-Roupa no Tapete

Querem saber o que impede ativamente uma criança de gatinhar? Roupa desadequada. Quando o meu mais velho estava a tentar aprender, eu vestia-lhe uns jardineiros de ganga grossa e rígida que comprei em saldos só porque eram giros. Péssima ideia. Ele não conseguia dobrar os joelhos e ficava preso no chão como uma tartaruga virada ao contrário. Quando ele finalmente começou a arrastar-se, aquelas calças baratas escorregavam-lhe pelas pernas abaixo e ele acabou com queimaduras vermelhas do tapete nos joelhos.

Aprendi a lição quando o terceiro filho chegou. Sou bastante rigorosa em relação ao nosso orçamento, mas gasto dinheiro com todo o gosto nas Calças de Algodão Orgânico para Bebé da Kianao. Não digo isto só para parecer chique. Têm um cordão de ajuste real e funcional na cintura em vez daquele elástico terrível que se enterra na barriga deles. O tecido canelado é super elástico, por isso quando ele dá aqueles pontapés de sapo esquisitos no tapete, as calças mantêm-se no sítio e protegem a sua pele.

Se estivermos apenas por casa durante o dia, geralmente prescindo totalmente das calças e visto-lhe o Macacão de Algodão Orgânico para Bebé. Tem cinco por cento de elastano misturado com o algodão, por isso é incrivelmente flexível. Além disso, os botões são à frente, o que significa que, quando ele invariavelmente enche a fralda logo no momento em que está a tentar descobrir como se equilibrar de joelhos, eu não tenho de lutar com ele como se fosse um jacaré para o despir.

Também temos o Ginásio de Madeira para Bebé na nossa sala. É um daqueles arcos de madeira bonitos e minimalistas com animaizinhos pendurados. Vejam bem, é um ótimo produto e não me magoa a vista estar a olhar para ele o dia todo. Ensina magicamente uma criança a gatinhar? Não. Mas dá-lhes um motivo para se esticarem e rebolarem, e mantém o meu bebé ocupado durante uns bons doze minutos enquanto passo a roupa da máquina de lavar para a de secar sem ouvir ninguém a gritar.

Se ficam exaustos só de pensar em vestir um bebé irrequieto e cheio de mobilidade, talvez queiram explorar as nossas roupas de algodão orgânico para bebé e mantas para bebé e encontrar peças que funcionam de verdade.

A Lista de Verificação Pré-Voo

A minha tia chama a todos os bebés "doces bëbés" — sim, ela escreve exatamente assim no Facebook — e isso dá-me cabo dos nervos. Mas ela tinha razão numa coisa: conseguimos sempre perceber quando um doce bëbé está prestes a descolar. Os meus filhos fizeram todos exatamente os mesmos aquecimentos físicos esquisitos durante semanas antes de realmente irem a algum lado. Se estão a vigiar os vossos como um falcão, prestem atenção a estes sinais:

1. A intensa prancha de bebé, em que se empurram com força para cima, sobre as mãos e as pontas dos pés, e aguentam a posição com um ar incrivelmente furioso devido ao esforço.
2. O rodopio do ponteiro do relógio, em que ficam deitados de barriga para baixo e usam os braços para rodar lentamente e sem sentido, em círculo, durante vinte minutos seguidos.
3. O balanço de mãos e joelhos, em que se põem de gatas e balançam para a frente e para trás, como se estivessem a acelerar um motor que não quer arrancar.

Subsídio de Risco Para a Sala de Estar

No exato segundo em que eles descobrem genuinamente como se moverem para a frente, a nossa vida muda da noite para o dia, e geralmente não é para melhor. O hospital deu-me um folheto sobre segurança quando tive o meu primeiro filho, mas a informação só assentou quando o apanhei a tentar comer uma aranha morta que encontrou atrás de um cortinado. Basicamente, têm de se deitar de barriga para baixo e olhar para a vossa casa como um minúsculo e determinado detetive, para descobrirem o que os vai magoar.

Tive de repensar completamente o nosso andar de baixo. Aqui está o que tive de resolver imediatamente assim que os meus filhos começaram a arrastar-se:

• A pesada taça de cerâmica de água do cão, que o meu filho do meio achou que era o seu parque aquático interior, desenhado especificamente para ele.
• Uma única e sorrateira peça de Lego da coleção do meu filho mais velho, ali mesmo debaixo da borda do tapete, à espera de ser engolida.
• Aqueles cordões pendurados dos estores das janelas sobre os quais a minha avó sempre me avisou, que Deus a abençoe.
• A prateleira inferior da estante com os meus pesados livros de jardinagem, que eles adoravam tentar puxar para cima das suas próprias cabeças.

Não se trata apenas de tapar as tomadas, embora seja definitivamente preciso fazê-lo. Trata-se de perceber que tudo na nossa casa é agora um alvo. Outro dia, estava a ver ideias para quartos de bebé no Pinterest e vi todas aquelas "estéticas giras para bebés" com delicados cestos no chão e plantas penduradas a baixa altura. Fica lindo, mas eu simplesmente fartei-me de rir. Um bebé de nove meses a gatinhar vai destruir essa estética em exatos quatro segundos.

Antes de entrarmos nas perguntas mais difíceis que provavelmente andam a pesquisar no Google às 2 da manhã, respirem fundo. O vosso filho vai mexer-se quando estiver pronto. Se quiserem tornar o tempo no chão um pouco mais confortável para eles, completem os essenciais do vosso bebé com algumas camadas de roupa respiráveis que não limitem os seus movimentos.

As Perguntas Que Toda a Gente Me Faz

Devo comprar aquelas joelheiras para gatinhar que vejo à venda na internet?

Ó valha-me Deus, por favor, poupem o vosso dinheiro. Eu comprei um pacote dessas joelheiras de espuma para o meu primeiro filho porque tínhamos uma carpete áspera, e não serviram para nada. Escorregaram para os tornozelos dele em cerca de três minutos e só o fizeram tropeçar. Basta vestirem-lhes umas calças macias e duradouras e deixarem-nos descobrir como se faz. Os joelhos deles são muito mais resistentes do que nós pensamos.

Faz mal se o meu bebé apenas se arrastar sentado no rabo em vez de usar as mãos?

A minha médica disse-me que o arrastar no rabo é perfeitamente normal e conta como um movimento independente. A filhota da minha vizinha nunca gatinhou de mãos e joelhos; ela simplesmente sentava-se e deslizava pelo chão em cima da fralda como um caranguejo. Desde que eles descubram por si próprios como ir do ponto A ao ponto B, normalmente os médicos não se preocupam com o estilo exato que eles usam.

De quanto tempo de barriga para baixo («tummy time») precisam eles realmente para aprender isto?

Os médicos dizem sempre "o máximo possível", mas sejamos realistas: alguns bebés agem como se estivessem a ser torturados quando os pomos de barriga para baixo. Eu costumava tentar fazê-lo apenas uns minutinhos de cada vez, depois das mudas da fralda. Se eles começassem a chorar com a cara enfiada no tapete, eu virava-os. Não precisam de tornar esta experiência miserável para ambos apenas para atingir uma quota diária arbitrária.

E se o meu bebé só usar uma perna para empurrar?

Ok, esta é a única coisa a que a minha médica me disse para estar atenta. Se eles estiverem sempre a arrastar um dos lados do corpo e usarem apenas o outro lado para fazer todo o esforço, devem referir isso na próxima consulta. Pode não ser nada, mas por vezes significa que estão tensos de um lado e podem precisar de um pouco de fisioterapia para relaxar os músculos. Perguntem sempre ao vosso médico se acharem que eles se movem de forma desequilibrada.

Preciso mesmo de comprar cancelas para bebés agora?

Sim. Já deviam tê-las comprado ontem. A verdade assustadora é que só vão descobrir que o vosso bebé gatinha rápido quando virarem costas para mexer uma panela de massa com queijo e, ao voltarem-se, derem com ele a meio das escadas de madeira. Não esperem até eles terem total mobilidade para instalarem as cancelas. Ponham-nas no exato segundo em que eles começam a balançar de mãos e joelhos, porque a transição do "balançar" para o "trepar" acontece mais rápido do que um piscar de olhos.