Porque o seu bebé prefere um lado e como aliviar a rigidez do pescoço

Estás a fazer scroll na galeria do telemóvel às duas da manhã. Reparas que em todas as quatrocentas fotos que tiraste esta semana, o teu bebé está a olhar por cima do ombro direito. Fica a olhar para a parede do lado direito do berço. Olha para a direita enquanto mama. Espreita para a direita na cadeirinha do carro. É como se estivesse a evitar ativamente o contacto visual com o lado esquerdo do mundo.

A tua sogra provavelmente dir-te-á que o bebé simplesmente tem um lado melhor para as fotos. Ou que tem uma personalidade peculiar. Este é um mito muito persistente entre as gerações mais velhas. Nesta fase, os bebés são basicamente batatinhas moles. Não têm preferências artísticas por ângulos de câmara.

O que eles têm, na realidade, é uma contratura no pescoço.

A ciência por trás da inclinação

O termo médico é torcicolo muscular congénito. Eu passava o dia a escrever isto nos processos dos pacientes e, mesmo assim, enganava-me metade das vezes. É um termo longo e assustador que significa apenas um pescoço torto.

A minha pediatra explicou que tudo se resume ao músculo esternocleidomastoideu. É aquela faixa grossa que desce pela lateral do pescoço. Quando este encurta e fica tenso, a cabeça do bebé inclina-se na direção de um dos ombros e o queixo aponta para a direção oposta.

A mecânica exata de como isto acontece ainda é um pouco confusa para mim, mesmo após anos de enfermagem. Às vezes, eles simplesmente ficam mal encaixados no útero no final da gravidez, especialmente se estiverem sentados. Outras vezes, envolve um pequeno trauma durante o parto. De qualquer forma, nascem com uma cãibra muscular que teima em não passar.

Ouve, eu já vi milhares de recém-nascidos com este problema no pescoço passarem pela secretária da triagem. Os pais de primeira viagem entram sempre em pânico. Acham que a coluna está permanentemente torta ou que há algo de errado com o esqueleto. Raramente é o caso. Normalmente, é apenas um músculo teimoso.

A minha guerra pessoal com os ovos e espreguiçadeiras

Nós pomos os bebés em "recipientes" de plástico para conseguirmos sobreviver. Cadeirinhas auto (os chamados ovos), baloiços, espreguiçadeiras. Eu percebo-te perfeitamente. Precisas de poisar o bebé para conseguires beber uma única chávena de café antes do meio-dia.

Mas estes assentos são autênticas incubadoras para a rigidez do pescoço e para as zonas planas posicionais na cabeça. Quando um bebé tem o pescoço tenso, inclina naturalmente a cabeça para o seu lado mais confortável. Quando o pões num assento de plástico duro e inclinado, a gravidade e o encosto firme cimentam essa preferência. Fisicamente, eles não conseguem rodar a cabeça para fora do "molde" que criaram.

Ficam ali sentados durante duas horas enquanto tu tratas da roupa ou tentas responder a e-mails. O músculo tenso do pescoço fica ainda mais tenso por falta de uso. A parte de trás pesada do crânio descansa exatamente no mesmo ponto, achatando o osso mole. É um ciclo vicioso de conveniência e assimetria posicional.

Às vezes, ficam com um pequeno nódulo indolor na lateral do pescoço, que acaba por desaparecer sozinho com o tempo.

A realidade de alongar um pequeno humano zangado

Não se consegue dialogar com um recém-nascido. Basicamente, tens de transformar o lado do quarto que ele não prefere no lugar mais interessante à face da terra, mantendo-o longe dessas cadeirinhas de plástico o máximo de tempo humanamente possível.

Quando o meu filho era pequenino e favorecia o lado direito, eu costumava deitá-lo no chão, de barriga para cima, e colocava objetos mesmo fora do seu campo de visão no lado esquerdo "esquecido". Tenho um fraquinho pelo Ginásio de Atividades Arco-Íris com Animais por causa deste cenário exato. Tínhamos um ginásio de madeira muito parecido com este. Eu pendurava deliberadamente o elefante apenas do lado mau dele. Isso forçava-o a virar a cabeça para ver as formas. Resultava muito bem, principalmente porque era fisicamente impossível ele ignorá-lo na sua linha de visão.

A madeira natural daquele ginásio é muito bonita, mas o verdadeiro benefício médico é tê-lo deitado de costas, no plano, para alongar aquele pescoço de forma natural enquanto ele tenta agarrar as coisas.

O tempo passado a brincar no chão exige roupa que não suba nem cause uma sobrecarga sensorial. O Body de Bebé em Algodão Biológico é perfeito para isto. Faz exatamente o que é preciso. Cobre a fralda e oferece a elasticidade necessária quando estás a tentar dominar um bebé irrequieto para inclinar lateralmente o pescoço. É apenas um body básico sem mangas. O algodão biológico é excelente porque significa menos uma assadura sintética com que te preocupares enquanto te focas em resolver a questão do pescoço.

A minha pediatra mostrou-me alguns exercícios específicos para bebés com torcicolo, para fazermos em casa. Ela disse-me para o deitar de costas, estabilizar o ombro do lado mais tenso e guiar suavemente a cabeça dele até a orelha oposta tocar no ombro oposto. E mencionou, de forma casual, que eu devia manter essa posição durante trinta segundos.

A realidade de segurar a cabeça de um bebé a espernear num alongamento durante trinta segundos é um desporto radical. Só tens de fazer o teu melhor. Nunca forces nada. Se eles se queixarem muito, recua e tenta de novo depois de uma sesta.

Às vezes só precisas de lhes dar algo para a mão, para que parem de afastar as tuas mãos durante os alongamentos. O aparecimento dos dentes e a rigidez do pescoço coincidem frequentemente na linha do tempo do sofrimento do recém-nascido. Eu dava-lhe algo como o Mordedor Panda só para dar uma tarefa à boca e às mãos dele. É uma distração funcional. Eles mastigam o silicone de grau alimentar, e tu ganhas dez segundos valiosos para alongar o pescoço antes que percebam o que estás a fazer.

Se precisares de distrações simples para os momentos no chão que não se assemelhem a uma explosão de plástico néon na tua sala de estar, podes espreitar a coleção de brinquedos de madeira Kianao.

A bela arte de reposicionar

Tratar isto passa sobretudo por seres incrivelmente aborrecida para o teu bebé. Tens de interromper os seus padrões de conforto constantemente.

É preciso alternar o colo e o lado em que lhes dás de mamar. Se costumas transportar o teu bebé na anca esquerda naturalmente, tens de passar a usar conscientemente a anca direita para o incentivares a virar a cabeça para o outro lado para conseguir ver o que se passa. Parece uma sensação profundamente errada, tal como tentares escrever o teu nome com a mão não dominante. Sentimo-nos um bocado desajeitados. É muito provável que deixes cair uma fralda de pano.

Também tens de os virar no berço. Os bebés adoram olhar para o quarto para ver quem está a chegar. Deita o teu bebé de forma a que ele seja forçado a virar a cabeça para o lado que não está tenso para conseguir ver a porta. Sempre de barriga para cima a dormir, como é óbvio. Basta pôr a cabeça onde costumam ficar os pés.

O tempo de barriga para baixo é a outra metade da batalha. Fortalece os músculos das costas e dos ombros para que acabem por conseguir sustentar a sua própria cabeça tão pesada. Também alivia qualquer pressão na parte de trás do crânio. O meu bebé odiava ficar de barriga para baixo. A maioria dos bebés odeia. Eles choram contra o tapete. E tu ficas sentada ali a cantarolar canções enquanto eles te fuzilam com o olhar. Faz parte do processo.

Quando deixá-los nas mãos de um profissional

Se detetares esta inclinação cedo, normalmente resolve-se. A maioria dos casos resolve-se por si antes da marca dos seis meses se fores diligente com o tempo no chão e com os alongamentos.

Mas deves expor o assunto sempre ao médico. O pediatra irá avaliar as ancas do bebé, pois existe uma correlação ligeira e curiosa entre a rigidez no pescoço e a displasia da anca. Se o teu bebé desenvolver uma inclinação da cabeça súbita mais tarde, acompanhada de vómitos ou irritabilidade extrema, deves levá-lo imediatamente às urgências. Isso é algo totalmente diferente. Pode ser refluxo ou uma infeção.

Costumo sugerir pedir um encaminhamento para um fisioterapeuta pediátrico se a inclinação for notória. Têm mãos mágicas. Sabem perfeitamente como segurar num bebé a chorar para fazerem o alongamento sem o magoar. Tira muito do peso mental que carregas como mãe ou pai.

Não tens de resolver tudo sozinha, querida.

Antes de mergulhares numa espiral pela internet a altas horas da noite sobre atrasos permanentes de desenvolvimento, respira. E depois, talvez, explora a coleção de artigos de bebé Kianao à procura de produtos que incentivem o movimento saudável e a brincar de costas no plano.

Respostas às tuas perguntas complicadas

Como sei se o meu bebé tem mesmo o pescoço tenso ou está apenas a ser teimoso?

Deves observá-lo quando ele não sabe que estás a olhar. Uma preferência a mamar é, normalmente, um indício inegável. Se o bebé pega perfeitamente na mama direita, mas chora e debate-se quando tentas dar a mama esquerda, provavelmente é porque ao virar o pescoço para esse lado puxa, fisicamente, um músculo que está tenso. Eles não são teimosos, estão apenas a tentar evitar o desconforto.

O tempo de barriga para baixo pode resolver a rigidez do pescoço por si só?

Nada funciona por si só. O tempo de barriga para baixo é ótimo para criar força no tronco e no pescoço de forma geral, mas não alonga ativamente aquele músculo encurtado específico. É precisa a combinação do tempo de barriga para baixo para prevenir o achatamento da cabeça e do reposicionamento direcionado para os forçares a olhar para o outro lado.

Preciso mesmo de consultar um fisioterapeuta?

O meu conselho é sempre afirmativo se o teu seguro o cobrir ou se tiveres possibilidade financeira para o fazer. Tentar alongar um bebé pequenino que parece tão frágil é aterrador para uma mãe ou pai de primeira viagem. Um fisioterapeuta mostrar-te-á exatamente a quantidade de pressão a aplicar. Dar-te-á confiança para fazeres os exercícios em casa, em vez de ficares apenas a massajar ligeiramente o ombro deles e à espera do melhor.

A zona achatada da cabeça vai ficar lá para sempre?

Provavelmente não. O crânio de um recém-nascido é incrivelmente maleável. À medida que começam a passar menos tempo de barriga para cima e mais tempo sentados ou a gatinhar, o próprio crescimento cerebral costuma empurrar o crânio de volta para um formato relativamente normal. Às vezes, se a assimetria for grave, o médico pode sugerir o uso de um capacete ortopédico. Os capacetes parecem uma coisa muito drástica, mas os bebés adaptam-se a eles em cerca de dois dias.

Porque é que o meu bebé chora quando lhe alongo o pescoço?

Porque está tenso e eles detestam que os controlem. Isso não significa necessariamente que lhes estejas a causar imensa dor. Pensa em como te sentes quando alguém te tenta alongar de forma agressiva a perna que está tensa. É extremamente chato e desconfortável. Choram porque não têm outra forma de te dizer que preferiam que os deixasses em paz.