Sobreviver à Hora das Bruxas: A Verdade Sobre as Cólicas dos Bebés

Eram 18h14 de uma terça-feira quando tudo mudou de repente. Lembro-me da hora exata porque estava a olhar fixamente para o relógio do micro-ondas, a rezar para que a carrinha do meu marido entrasse na garagem. O meu filho mais velho estava a atirar bolachas ao cão, o do meio corria pela cozinha completamente nu, e o recém-nascido que eu tinha ao colo estava arqueado para trás, como um arco minúsculo e furioso. Soava como uma chaleira em ebulição, com os punhos tão cerrados que os nós dos dedos estavam brancos, e a cara de um tom de vermelho que eu só tinha visto num sinal de STOP. Nada do que eu fizesse resultava. Baloicei-o, embalei-o, cantei, até chorei um bocadinho também, mas os gritos continuavam a vir em ondas implacáveis e agudas.

Se estás a ler isto neste momento com um bebé a berrar-te ao ouvido, envio-te o maior e mais apertado abraço virtual. Vou ser muito sincera contigo: esta fase é uma autêntica tortura. Com o meu primeiro filho, o Jackson, achei que estava a falhar redondamente. Passei metade da noite a pesquisar freneticamente por sintomas no Google enquanto ele se debatia contra o meu peito, convencida de que havia algo de muito errado com o meu bebé.

O dia em que a médica me falou na regra dos três

Finalmente arrastei-me até ao consultório da pediatra, com o aspeto de um guaxinim selvagem que não dormia há uma década. Levava um caderno cheio de registos de sintomas, à espera que ela pedisse uma série de exames ou me passasse uma receita mágica. Em vez disso, passou-me apenas um lenço de papel, olhou para o Jackson e falou-me da regra dos três.

Aparentemente, se o teu bebé, perfeitamente saudável, chorar mais de três horas por dia, mais de três dias por semana, durante mais de três semanas, atribuem-lhe um rótulo específico (cólicas). A minha médica disse que, por volta das três semanas de idade, muitos bebés acabam por... entrar em curto-circuito. Ninguém sabe ao certo porque é que acontece, mas a teoria atual que me explicou é que os seus pequenos e imaturos sistemas nervosos ficam completamente sobrecarregados com o mundo fora do útero e eles, literalmente, não se conseguem acalmar. Disse-me que, geralmente, o pico ocorre por volta das seis semanas e depois vai desaparecendo lentamente até aos três ou quatro meses.

Lembro-me de estar sentada naquela marquesa a sentir uma estranha mistura de enorme alívio por o meu filho não estar doente, e uma devastação absoluta por perceber que o único verdadeiro tratamento era sobreviver até ele ultrapassar esta fase.

Poções mágicas no corredor da farmácia

Vamos falar sobre o verdadeiro negócio que é a secção de medicamentos para bebés. Quando funcionas com base em duas horas de sono mal dormidas e o teu bebé chora ininterruptamente desde a hora do telejornal, compras literalmente qualquer coisa que prometa alívio. A indústria dos bebés sabe disso.

A minha avó, que Deus a abençoe, ligava-me todas as noites a dizer para dar chá de camomila ao bebé ou outra infusão qualquer à moda antiga. Acabei por gastar uns bons 40 euros nuns frasquinhos de vidro de gripe water (água para as cólicas) de venda livre porque uma influenciadora qualquer jurava que tinha curado o filho em cinco minutos. Malta, aquilo é água com açúcar com algumas ervas não regulamentadas a boiar. A minha pediatra disse-me gentilmente para atirar aquilo diretamente para o lixo porque esses suplementos nem sequer são validados pelas autoridades de saúde e têm um longo histórico de serem retirados do mercado.

E as gotas para os gases! Meu Deus, eu estava convencida de que o meu filho tinha problemas de estômago horríveis porque a barriga dele ficava sempre dura como um tambor durante estas crises. Comprei todas as marcas de simeticone do mercado. Só semanas mais tarde é que percebi que os gases não causam as crises de choro — é o choro que causa os gases. Eles engolem enormes quantidades de ar enquanto berram, o que lhes incha as barriguinhas como balões. Dar-lhes gotas para os gases é como pôr um penso rápido num braço partido, e aparentemente há vários ensaios clínicos a mostrar que funcionam tão bem como um placebo. Cheguei mesmo a implorar por medicação com receita médica para o refluxo a dada altura, mas a médica excluiu logo essa hipótese, uma vez que raramente tem qualquer efeito na irritabilidade típica do fim do dia.

O complexo de culpa com a alimentação

Como as gotas não funcionaram, fiz o que todas as mães desesperadas que amamentam fazem: culpei-me a mim mesma e à minha alimentação. Passei três semanas a não comer nada além de frango cozido, arroz branco simples e água. Cortei nos laticínios, na soja, na cafeína, nos ovos e, basicamente, em toda a alegria da minha vida porque a internet me convenceu de que o meu café da tarde estava a envenenar a minha criança.

Se dás leite adaptado, provavelmente já compraste sete latas diferentes de pó hipoalergénico caríssimo à espera de um milagre. A minha médica referiu que uma pequena percentagem de bebés tem, genuinamente, alergia à proteína do leite de vaca (APLV), o que exige uma mudança na dieta, mas para a grande maioria de nós, alterar a alimentação não faz absolutamente nada para parar com a "hora das bruxas" ao final da tarde. Tudo o que a minha dieta restrita fez foi deixar-me irritadiça, tonta e ainda menos preparada para lidar com um bebé aos gritos ao pôr-do-sol.

Como criar um tanque de privação sensorial para um recém-nascido

Como a farmácia e o frigorífico se revelaram becos sem saída, tive de descobrir o que funcionava realmente para acalmar o seu sistema nervoso em frangalhos. O que aprendi é que temos de eliminar todos os estímulos extra e tentar recriar o ambiente apertado, escuro e barulhento do útero.

Acabas por desenvolver esta rotina caótica onde dás saltos vigorosos numa bola de Pilates, numa casa de banho às escuras, com o chuveiro a correr e uma máquina de ruído branco no volume de um motor a jato, tudo isto enquanto seguras de lado num bebé firmemente embrulhado (em swaddle). Parece completamente louco para quem vê de fora, mas o movimento rítmico e a redução sensorial ajudam-nos realmente a sair daquele estado de sobrecarga.

Uma coisa que faz uma diferença enorme durante estas sessões de saltos suadas e stressantes é a roupa do bebé. Quando eles se debatem e gritam, a temperatura corporal deles dispara, e os tecidos sintéticos apenas retêm todo esse calor. Eu estou obcecada com o Body Sem Mangas para Bebé em Algodão Orgânico exatamente por esta razão. É acessível, respira de forma maravilhosa e tem a elasticidade certa para conseguires vesti-lo num bebé a espernear sem perderes a cabeça. Durante as piores semanas do Jackson, esta foi literalmente a sua única peça de roupa. Também cheguei a comprar o Body/Romper para Bebé em Algodão Orgânico com Folhos nas Mangas por achar os detalhes nos ombros tão amorosos, mas honestamente, quando estás a tentar acalmar um bebé em crise contra o teu peito, ter de lidar com folhos enrodilhados é só irritante. Guarda as manguinhas giras para quando eles forem mais crescidos e estiverem mais felizes; fica-te pelos básicos lisos e sem mangas quando estiveres nas trincheiras.

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A confusão da chupeta e o brinquedo errado

Como o choro era tão incessante, houve um breve período em que me convenci de que o meu bebé de oito semanas estava, de alguma forma, a ter dentes prematuramente. Ele andava sempre a roer as mãos, por isso comprei em pânico o Mordedor Panda em Silicone e Bambu para Bebé | Alívio Gengival.

Spoiler: não lhe estavam a nascer dentes nenhuns. Ele apenas tinha uma necessidade muito forte de sugar algo para se acalmar, o que é um mecanismo de defesa clássico em bebés sobreestimulados. Uma chupeta normal acabou por resolver os gritos de final de dia, mas deixem-me que vos diga que atirar aquele pequeno mordedor de panda para o frigorífico se tornou num autêntico salva-vidas uns meses mais tarde, quando os dentes a sério finalmente deram o ar da sua graça. É suficientemente plano para que as mãos minúsculas o consigam agarrar bem, por isso, definitivamente não foi uma compra desperdiçada, foi apenas terrivelmente calculada da minha parte.

A parte que ninguém quer admitir em voz alta

Preciso de falar sobre o impacto mental que isto tem em ti, enquanto pai ou mãe, porque ninguém me avisou de como as coisas ficam negras quando não dormes e tens alguém a berrar-te diretamente para o tímpano durante horas. O som de um bebé aflito foi biologicamente desenhado para fazer disparar o teu cortisol e obrigar-te a agir, mas quando não consegues resolver o problema, esse instinto biológico transforma-se numa ansiedade sufocante.

Houve noites em que tive de deitar o Jackson debaixo do seu Ginásio de Atividades em Madeira para Bebé | Conjunto Arco-Íris com Animais, ignorar completamente os animais de madeira pendurados, sair do quarto, fechar a porta e ir sentar-me na varanda das traseiras a chorar durante dez minutos. Senti-me um monstro a primeira vez que o fiz. Mas aquele ginásio de atividades deu-me um lugar plano, seguro e protegido no chão para o deixar, onde ele não podia rolar da cama abaixo nem enredar-se nos cobertores.

A minha pediatra explicou-me que as fases de choro dos bebés são o principal fator desencadeador do síndroma do bebé abanado, o que é aterrador mas totalmente compreensível quando se está a vivê-lo. Pousar o teu bebé num local seguro e afastares-te para fazeres o reset à tua própria cabeça não é falhar — é a atitude mais responsável e amorosa que podes ter quando estás no teu limite. Arranja uns bons auscultadores com cancelamento de ruído. Passa o bebé para o teu parceiro no segundo em que ele entrar em casa e vai tomar um duche quente. Não podes dar de beber aos outros se o teu copo estiver vazio, especialmente quando o copo está a ser abanado por um minúsculo e furioso ditador.

Tu vais superar isto. Um dia, vais olhar para o relógio e perceber que são 19h00 e não há ninguém a gritar. A tempestade acaba por passar. Até lá, mantém as luzes baixas, tem a bola de Pilates à mão e sê muito benevolente contigo própria.

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Perguntas das Trincheiras

A culpa do meu bebé chorar tanto é minha?
Meu Deus, não. Por favor, ouve-me bem quando digo isto: não foste tu que causaste isto. Não importa se amamentas ou dás leite adaptado, se tiveste um parto normal ou uma cesariana, se o tens constantemente ao colo ou se o deixas no berço. Alguns bebés têm simplesmente mais dificuldade em ajustar-se ao mundo cá fora. É uma falha natural no desenvolvimento, não é uma falha tua enquanto mãe ou pai.

Devo experimentar aquelas gotas probióticas de que toda a gente fala?
Talvez, mas não apostes todas as tuas fichas nisso. A minha médica referiu que existe uma evidência muito ténue de que uma estirpe específica pode reduzir ligeiramente o choro em bebés amamentados, mas parecem não fazer absolutamente nada em bebés alimentados com fórmula. Sinceramente, na altura em que começam a fazer efeito, é bem possível que o teu bebé já esteja naturalmente a ultrapassar essa fase.

Quanto tempo devo deixá-los chorar antes de intervir?
Quando são recém-nascidos pequeninos, não deves de todo deixá-los "chorar até adormecer" para efeitos de treino de sono, mas se estiveres sobrecarregada e sentires um pico de raiva ou pânico, podes (e deves) colocá-los em segurança no berço e afastares-te durante 10 a 15 minutos. Eles ficarão bem a chorar num espaço seguro enquanto tu bebes um copo de água e respiras fundo umas quantas vezes.

Usar o porta-bebés/fazer babywearing o dia todo previne as crises do final do dia?
Em minha casa não acabou totalmente com os gritos ao fim do dia, mas andar com os meus filhos num pano ou marsúpio ergonómico durante o dia pareceu definitivamente manter os seus níveis gerais de stress mais baixos. Além disso, mantinha-os na vertical, o que ajudava com todo o ar que engoliam, e deixava-me com as mãos livres para andar atrás dos mais velhos.

Quando é que me devo preocupar realmente e ligar ao médico?
Ninguém conhece o teu filho melhor do que tu. Se o choro parecer de dor em vez de apenas irritabilidade, ou se for acompanhado de febre, vómitos estranhos, fraldas com sangue, ou se de repente deixarem totalmente de querer comer, aí sim, largas a bola de Pilates e ligas de imediato à pediatra. Confia no teu instinto.