A Realidade Suada e Stressante de Viajar de Carro com Bebés e a Segurança Auto

Estava na reta final da gravidez do meu segundo filho, a transpirar por todos os poros e a ensopar o meu top de pré-mamã num parque de estacionamento de um supermercado em pleno mês de julho, a tentar arrancar a base da cadeira auto da carrinha do meu marido para a mudar para o meu carro. O meu marido, abençoado seja, estava de pé junto ao para-choques a olhar para o telemóvel e a rir-se de um meme qualquer da internet sobre um carro descapotável num videojogo, em vez de me ajudar. Tive de olhar bem fundo nos olhos dele e explicar-lhe que se não guardasse o telemóvel e me ajudasse a passar a correia do ISOFIX pelas ranhuras de plástico, iria transformar a sua adorada carrinha num descapotável com a chave de rodas.

Vou ser muito sincera convosco: ninguém nos prepara para o enorme desgaste físico e mental que é transportar um bebé num carro. Passamos nove meses a escolher as cores da tinta para o quarto e subestimamos completamente o facto de que vamos passar os cinco anos seguintes das nossas vidas a lutar contra cintos de nylon rígidos, dobradas sobre nós próprias no banco de trás de um carro a ferver.

Se vieram parar a esta página à procura de piadas de cultura pop ou com a esperança de descobrir porque é que os adolescentes andam a fazer memes sobre um rapper, estão definitivamente no canto errado da internet. Mas se estão neste momento parados à porta de casa, a olhar para o manual da cadeira auto do vosso bebé e a questionar-se porque é que aquilo se parece com o esquema de um submarino nuclear, estão exatamente onde precisam de estar.

O verdadeiro treino intensivo de instalar uma cadeira auto

Acredito genuinamente que instalar uma cadeira auto infantil devia ser um desporto olímpico, porque a quantidade de força bruta e flexibilidade exigidas é absolutamente surreal. Começamos por abrir um manual com oitenta páginas, escrito naquilo que parecem ser hieróglifos antigos, para tentar decifrar se a marca e o modelo específico do nosso carro requer o uso do sistema ISOFIX, do cinto de segurança ou de uma combinação demoníaca dos dois. Lembro-me de estar sentada no banco de trás com o meu filho mais velho, a chorar lágrimas de pura frustração porque, de cada vez que puxava a correia para apertar, o pequeno nível de bolha na lateral da cadeira saía completamente da zona verde, obrigando-me a voltar à estaca zero.

Depois vem o ato físico de prender a dita cuja, o que nos obriga basicamente a subir para cima da própria cadeira, a cravar o joelho no porta-copos de plástico duro enquanto colocamos todo o nosso peso de adulto em cima da base, para conseguirmos puxar a correia de aperto até os nossos dedos quase sangrarem. Contorcemos a coluna num ângulo de noventa graus, a rezar para não partir uma unha, enquanto os vizinhos nos veem a debatermo-nos no banco de trás como se estivéssemos a lutar com um urso invisível. Quando a cadeira está finalmente bem presa, só precisamos de um duche, de uma sesta e de uma bela margarita, mas em vez disso, temos de entrar em casa e ir efetivamente buscar o bebé.

E a pior parte é a paranoia persistente de que, ainda assim, fizemos asneira, isto porque uma noite destas, enquanto amamentava, li um artigo assustador que afirmava que quase metade dos pais tem as cadeiras auto instaladas incorretamente sem sequer se aperceber. Gastamos imenso dinheiro numa cadeira topo de gama que custa o mesmo que um carro em segunda mão, mas se não deslocarmos praticamente um ombro para a prender bem apertada, aquilo acaba por ser apenas um balde de plástico gigante e caríssimo.

Lembrem-se apenas de nunca lhes vestir um casaco de inverno muito grosso e volumoso antes de os apertar na cadeira, uma vez que o enchimento fica espalmado em caso de acidente, deixando os cintos perigosamente largos.

O que o meu pediatra verifica na realidade

Quando o meu filho mais velho tinha uns quatro meses, fomos a uma consulta de rotina, e o Dr. Miller acabou por me acompanhar até ao parque de estacionamento só para dar uma vista de olhos na nossa instalação, porque eu era uma autêntica pilha de nervos com as questões de segurança. Eu andava tão preocupada se o clipe peitoral estava um centímetro demasiado acima ou abaixo, mas ele meio que ignorou as minhas perguntas frenéticas e mostrou-me como fazer o "teste do beliscão" de uma forma que fez genuíno sentido para o meu cérebro privado de sono.

Explicou-me que temos de apertar o cinto de tal forma que, quando tentamos beliscar a correia na vertical bem junto à zona da clavícula deles, os nossos dedos devem simplesmente escorregar porque não há tecido solto suficiente para agarrar. Também me lembrou que eles precisam de ficar virados contra a marcha durante muito, mas mesmo muito tempo, uma coisa da qual a minha mãe se queixa constantemente por achar que eles ficam muito apertados. Pelo que o Dr. Miller explicou, tem a ver com o facto de a cabeça de um bebé ser completamente desproporcional ao corpo, e mantê-los virados para trás permite que a estrutura rígida da cadeira absorva o impacto de uma paragem brusca, em vez de projetar toda essa força para as suas frágeis colunas vertebrais.

Sinceramente, não percebo nada da física exata da coisa, mas sei que quando travei a fundo porque um veado se atravessou na estrada nacional no último Dia de Ação de Graças, a minha filha mais nova nem sequer largou a chucha. Por isso, vou continuar a confiar na ciência, mesmo que as perninhas deles pareçam um pouco encolhidas.

Vestir por camadas sem arriscar vidas

Como vivemos numa zona rural do Texas, qualquer viagem até à cidade demora pelo menos quarenta e cinco minutos, o que significa que os meus filhos passam imenso tempo presos nestas cadeiras. Devido a toda essa regra de "nada de casacos volumosos" que referi antes, descobrir o que lhes vestir para que não congelem no inverno ou assem no verão é uma batalha constante.

Acabei por deixar de comprar aqueles macacões grossos de tecido polar e comecei a vesti-los com o Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao, porque é fino o suficiente para não interferir com a tensão dos cintos. É feito de um algodão orgânico incrivelmente macio e respirável, com apenas um toque de elasticidade, o que me permite apertar os cintos bem contra o peito deles, exatamente como o Dr. Miller me ensinou. Depois, basta colocar uma manta por cima das pernas quando já estão bem seguros. É, honestamente, um alívio saber que não estão a absorver produtos químicos estranhos pulverizados em roupas sintéticas baratas enquanto estão presos num carro quente. Além disso, a gola traçada significa que, quando a minha mais nova inevitavelmente suja a fralda até às costas a caminho de Waco, posso puxar aquela confusão toda para baixo, pelas pernas, em vez de lhe passar a roupa suja pela cabeça.

Se estão a tentar descobrir como sobreviver a viagens longas sem perder a sanidade, recomendo vivamente que deem uma vista de olhos na coleção de cuidados para bebé da Kianao, para encontrar peças que realmente funcionam no mundo real.

Como mantê-los calmos enquanto conduzimos

Há um tipo muito especial de ansiedade que nos aperta o peito quando vamos a cento e vinte à hora na autoestrada e o bebé começa de repente a dar aquele grito rouco, de cara vermelha, porque está aborrecido ou desconfortável. Não os conseguimos alcançar em segurança, não podemos encostar porque não há berma e ficamos simplesmente presos numa caixa de vidro cheia de barulho.

Quando os primeiros molares do meu filho do meio estavam a nascer, as viagens de carro eram uma autêntica tortura até eu começar a manter o Mordedor Panda permanentemente preso com um clipe de chucha ao cinto da cadeira auto. Adoro este mordedor porque é totalmente plano e tem um formato que permite às suas mãozinhas agarrá-lo bem, sem o deixar cair para o chão de cinco em cinco segundos. É feito de silicone de grau alimentar, por isso, quando chegávamos a casa da minha mãe, eu podia simplesmente metê-lo na máquina de lavar loiça para o esterilizar, depois de ter andado o fim de semana inteiro a rebolar no fundo do meu saco das fraldas cheio de migalhas.

Também costumo ter alguns Conjuntos de Blocos de Construção Macios para Bebé espalhados pelo banco de trás, embora vá ser completamente honesta convosco: eles cumprem a função, e pouco mais. São de borracha macia, o que é ótimo porque significa que o meu filho mais velho não os pode usar para provocar traumatismos cranianos na irmã durante a viagem. Além disso, conseguem entreter a mais nova durante uns bons dez minutos, mas na maioria das vezes, acabam apenas permanentemente entalados debaixo dos meus tapetes, ao lado de batatas fritas pré-históricas.

Onde a minha mãe não tinha razão sobre as viagens

De cada vez que me queixo da carga mental que é a segurança das cadeiras auto, a minha mãe adora relembrar-me de que eu vim da maternidade para casa no banco da frente de um Buick, sem cinto de segurança, e que o meu irmão mais velho viajava literalmente a atravessar o estado a dormir num cesto da roupa na bagageira de uma carrinha. Ela diz isto como se fosse uma espécie de medalha de mérito, ignorando completamente o facto de que a taxa de sobrevivência nos anos 80 se deveu, na sua maioria, a pura sorte.

Hoje em dia sabemos muito mais e, apesar de ser exaustivo andar constantemente a verificar a altura dos cintos e as datas de validade das bases de plástico, prefiro mil vezes lidar com a transpiração e com os irritantes manuais de instalação do que recorrer ao método do cesto da roupa. Fazemos o melhor que podemos com a informação que temos, e neste momento, a informação diz-nos que perder três minutos extra a fazer o teste do beliscão aos cintos é a melhor forma de os manter em segurança.

Antes de fazerem scroll para ver as respostas às perguntas que mais me fazem sobre este assunto, certifiquem-se de que têm algumas camadas de roupa seguras e finas para a vossa próxima viagem de carro, para não estarem a lutar contra roupas de inverno volumosas no banco de trás.

Perguntas que me fazem mesmo a sério sobre viajar de carro com bebés

Porque é que o meu filho berra de cada vez que entramos no carro?
Juro que alguns bebés são apenas alérgicos a estarem presos, mas muitas vezes é porque estão a assar lá atrás. As cadeiras auto são basicamente copos gigantes de esferovite forrados a poliéster, logo retêm imenso calor corporal, o que significa que precisam mesmo de os despir até ficarem apenas com uma camada leve de algodão antes de os prender e garantir que as saídas do ar condicionado estão realmente direcionadas para o banco de trás.

Como faço o teste do beliscão sem beliscar o pescoço do meu filho?
Não o façam perto do pescoço! Deslizem os dedos até à zona da clavícula, logo acima do clipe peitoral, e tentem beliscar a correia na vertical: se conseguirem dobrar o tecido sobre si próprio entre o polegar e o indicador, está demasiado largo. Nesse caso, puxem bem a ponta do cinto de ajuste até os vossos dedos simplesmente escorregarem pelo cinto plano.

Quando é que devo virar a cadeira para a frente?
O Dr. Miller disse-me para ignorar completamente a idade indicada na caixa e olhar apenas para os limites máximos de peso e altura listados no autocolante colado na lateral da cadeira. Por causa disso, os meus filhos acabam geralmente a olhar em direção à bagageira até terem pelo menos três ou quatro anos de idade, dependendo da rapidez com que crescem.

Há problema se a cabeça deles descair para a frente quando adormecem?
Se tiverem um recém-nascido, a cabeça descair é, a sério, super perigoso, porque pode cortar-lhes as vias respiratórias. Isto significa normalmente que a base da vossa cadeira auto não está reclinada o suficiente: verifiquem novamente aquele pequeno indicador de bolha na lateral para garantir que está bem nivelado para um bebé tão pequenino. No caso de crianças mais crescidas, a cabeça tombada para a frente é, por norma, apenas feio de se ver, em vez de ser uma emergência médica.

As cadeiras auto perdem mesmo a validade ou isso é apenas um esquema?
Eu achava que era um autêntico roubo só para nos fazerem comprar mais coisas para bebés, mas, aparentemente, o calor extremo de estarem sentadas a assar num parque de estacionamento no Texas durante todo o verão degrada literalmente o revestimento de plástico ao longo do tempo. Isto significa que uma cadeira com seis anos pode simplesmente estilhaçar-se num acidente, em vez de ser flexível como era suposto.