Porque o seu bebé precisa de rúcula (e como a servir sem lágrimas)

Estava na minha cozinha a olhar para um armário salpicado de verde enquanto a minha sogra segurava a sua caneca de café como se fosse um escudo. Tinha acabado de raspar uma colherada de puré verde vivo para o tabuleiro da minha bebé de seis meses, e ela olhou para mim como se eu tivesse enlouquecido de vez. O maior mito em que todos acreditamos enquanto recém-pais é que os bebés nascem de alguma forma com uma necessidade biológica de comer apenas papas de arroz sem sabor, beges e em pó que sabem a cartão. Achamos que dar-lhes algo com sabor a sério — como uma folha verde ligeiramente picante — é basicamente uma forma de tortura culinária, mas vou ser sincera convosco: é exatamente por isso que acabamos com crianças que só comem nuggets de frango.

O meu filho mais velho, que Deus o abençoe, é a minha prova viva do que não se deve fazer. Com ele, caí na moda da comida bege. Tinha pavor de especiarias, pavor de texturas e estava absolutamente petrificada com os verdes. Agora, tem quatro anos e age como se uma pinta visível de pimenta preta na sua massa com queijo fosse um ataque pessoal à sua vida. Por isso, quando chegaram os filhos número dois e três, decidi que íamos fazer as coisas de maneira diferente. Íamos ter sabor, íamos ter sujidade, e íamos ter rúcula bebé.

A diferença entre as coisas para adultos e para bebés

Se está aí sentada a pensar naquela erva amarga e dura que lhe servem nos restaurantes italianos chiques e a perguntar-se como é que um bebé sem dentes vai conseguir mastigar isso, está a perder a palavra-chave aqui. A rúcula bebé é colhida muito mais cedo, quando as folhas têm apenas uns cinco centímetros de comprimento. É mais macia, é significativamente mais suave e não tem aquele travo amargo e agressivo que nos faz sentir como se estivéssemos a mastigar uma pinha.

Quando falei nisto na nossa consulta de rotina, a nossa médica, a Dra. Evans, mencionou casualmente que a exposição precoce a sabores ligeiramente amargos ou picantes na verdade programa os seus pequenos cérebros para aceitarem uma maior variedade de alimentos mais tarde. Ela também me atirou com uma série de factos científicos sobre como estes verdes são basicamente uma bomba de energia para corpos em crescimento.

Aparentemente, é absolutamente carregada de Vitamina K, que faz algo importante para a densidade óssea e coagulação do sangue deles. Também tem ferro e um monte de compostos vegetais chamados glucosinolatos, ou o que quer que a internet lhes esteja a chamar esta semana. Não finjo entender a biologia celular de uma folha, só sei que introduzir toda esta bondade da terra no sistema deles ajuda a sua digestão e faz com que o cocó tenha um tom de verde muito surpreendente. Também vai ouvir mães em grupos de Facebook a perderem coletivamente a cabeça por causa dos "nitratos" nos vegetais de folha verde, mas a minha médica basicamente revirou os olhos e disse que, a não ser que o seu bebé esteja a comer literalmente um quilo e meio de verduras cruas por dia, os benefícios anulam totalmente esse risco extremamente improvável.

A fase do reflexo de vómito que a fará envelhecer dez anos

Preciso de falar sobre a marca dos nove meses, porque ninguém nos prepara para o puro terror de ver o nosso bebé a tentar engolir uma folha. Dá-lhes um pedaço minúsculo e murcho de rúcula bebé, e de repente eles estão a fazer aquele movimento de vómito húmido, horrível e silencioso que nos faz parar o coração por completo.

O seu instinto imediato é entrar em pânico, desapertar a cadeira da papa e passar o dedo pela boca deles para os salvar. Mas não pode fazer isso, porque enfiar lá o seu dedo gigante de adulto só vai empurrar a comida mais para trás. Basicamente, tem de se sentar em cima das mãos, suar a camisa toda e deslizar-lhes um copo aberto com água enquanto eles resolvem a situação sozinhos.

O problema não é o engasgamento. As folhas são planas e moles, por isso são na verdade um risco de engasgo super baixo. O problema é que uma folha húmida age como um pedaço de fita-cola e cola-se mesmo no céu da boca ou na parte de trás da língua, desencadeando o seu reflexo de vómito. É totalmente inofensivo e completamente aterrador. Ah, e alguém na internet provavelmente vai dizer-lhe que o seu filho pode ser alérgico ao pólen que lá está, mas a menos que a sua criança esteja ativamente a procurar artemísia selvagem numa floresta, o risco de alergia é praticamente zero, por isso deixe essa preocupação de lado.

Como eu realmente a sirvo sem enlouquecer

Como dar uma salada seca a um bebé é uma péssima ideia, é preciso modificar estas coisas com base na idade deles. Eis exatamente como eu me oriento sem passar quatro horas na cozinha.

• Aos 6 Meses (A Era do Pesto): Não lhes dou folhas inteiras. Deito uma mão-cheia de rúcula bebé no meu processador de alimentos com um pouco de azeite, um bocadinho de alho em pó, e talvez uma noz se me sentir inspirada. Trituro até ficar em pasta e barro num pedaço de frango ou misturo no iogurte.
• Aos 9 Meses (A Fase de Murchar): Pico as folhas super finas e deito-as numa frigideira quente com o que quer que estejamos a comer. O calor faz as folhas murcharem, tornando-as mais macias e matando totalmente aquele travo picante.
• Aos 12+ Meses (As Guerras dos Pequenotes): Deixo as folhas grosseiramente picadas ou até inteiras. Nesta fase, já estão a nascer-lhes aqueles molares brutais, e a textura macia é genuinamente fácil para eles roerem. Praticamos com um garfo de aprendizagem, o que maioritariamente acaba com comida no chão, mas mantém-nos ocupados.

Vamos falar sobre a sujidade por um segundo, porque pesto verde num bebé é um pesadelo na hora de lavar a roupa. Apertei a minha bebé de seis meses na sua cadeira da papa a usar o nosso Body de Bebé Sem Mangas em Algodão Orgânico favorito. Malta, não vos consigo frisar o suficiente o quanto eu adoro esta peça. É elástica o suficiente para a poder puxar para baixo pelos ombros quando a fralda transborda, mas o verdadeiro milagre é que lavou completamente depois de ela esfregar o pesto de rúcula nos seus rolinhos da barriga. Não sei que tipo de algodão orgânico não tingido mágico é este, mas aguenta muita tareia e não irrita as suas manchas de eczema.

Lidar com o imprevisto da dentição

Exatamente quando os habituamos a comer coisas verdes, eles decidem que lhes nascem dentes como se fossem pequenos tubarões zangados, e todo o nosso trabalho árduo vai por água abaixo. O meu filho do meio ficava simplesmente sentado na sua cadeira da papa, a chorar, a enfiar os próprios dedos na boca em vez de comer as belas verduras murchas que lhe fiz.

Fiquei tão desesperada que comecei a dar-lhe o Mordedor Panda de Silicone e Bambu para Bebés mesmo a meio do jantar. É estranho ter um mordedor no tabuleiro do jantar ao lado de uma pilha de vegetais? Provavelmente. Mas o silicone texturizado distraía-o o suficiente, massajando aquelas gengivas horrivelmente inchadas, de modo que consegui genuinamente enfiar-lhe uma garfada de comida enquanto ele estava calmo. É um mordedor pequeno e sólido, não parece um lixo de plástico néon, e posso simplesmente atirá-lo para a máquina de lavar loiça com os pratos.

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Como lidar com uma criança esquisita com a comida

Se está a ler isto e o seu filho já tem dois anos, e olha para a rúcula bebé como se fosse lixo radioativo, tem os meus mais profundos sentimentos. Como disse, o meu mais velho é o exemplo perfeito do que não fazer.

Costumava implorar-lhe para comer os vegetais. Oferecia-lhe snacks de fruta se ele desse apenas "uma dentada". Dizia-lhe que era "tão bom!" com um olhar louco e frenético. As crianças cheiram o desespero. Quanto mais os pressionamos, mais eles fincam os pés.

Agora, uso uma linguagem completamente neutra. Se ele diz que é nojento, apenas encolho os ombros e digo: "É picante. É um vegetal verde." Não lhe digo que é delicioso porque, para ele, não é, e mentir quebra a confiança deles.

Em vez disso, fazemos brincadeiras com a comida. Coloco literalmente as folhas cruas no tabuleiro dele, ao lado do seu Conjunto de Blocos de Construção Macios para Bebé. Vou ser completamente sincera convosco, cá em casa estes blocos são apenas razoáveis. São macios e têm pequenos números, o que é fofo, mas o meu filho pequeno usa-os maioritariamente para construir uma literal muralha de fortaleza para proteger os seus nuggets de frango da rúcula bebé. Ele recusa-se a deixar que a folha verde toque na sua carne. Mas lá está, são de borracha, posso lavá-los debaixo da torneira no lava-loiça quando ficam cobertos de gordura, e mantêm-no à mesa enquanto os irmãos comem, por isso considero uma vitória.

O objetivo nem sempre é conseguir que a folha vá parar ao estômago deles. Por vezes, o objetivo é apenas fazer com que a toquem, a cheirem, a esmaguem entre os dedos e percebam que não lhes vai fazer mal.

Alimentar bebés é exaustivo, caro (uma caixa de verduras orgânicas já custa quase cinco euros hoje em dia, malta) e sujo. Mas vê-los a estender a mão para pegarem num pedaço de vegetal verde sozinhos sem chorarem? Essa é a recompensa. Só têm de sobreviver às nódoas de pesto para lá chegar.

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Perguntas Frequentes

O meu bebé pode comer rúcula bebé crua diretamente da caixa de plástico?

Eu não o faria. Não só precisa de a lavar (mesmo que a caixa diga que foi triplamente lavada, confiem na minha avó nesta questão: lavem-na de novo), como uma folha crua é super seca e difícil de gerir para um bebé. Murche-a numa frigideira com um pouco de azeite ou pique-a até ficar em pó primeiro.

O que faço se a folha ficar mesmo colada ao céu da boca deles?

Não enfie lá o dedo. Só vai empurrá-la mais para trás e deixá-los irritados. Deslize-lhes um copo de água aberto, ou dê-lhes uma colher molhada para eles chuparem. A água vai descolar a folha e eles vão engoli-la ou cuspi-la para a camisola.

A rúcula bebé é muito picante para um bebé de seis meses?

Os bebés ainda não sabem o que é "picante". Não têm a noção preconcebida de que os verdes são nojentos. O sabor apimentado é genuinamente ótimo para expandir o seu paladar. Se a triturar com um pouco de azeite ou abacate, de qualquer forma, a gordura suaviza totalmente esse travo picante.

Como guardo isto? Transforma-se num lodo verde no meu frigorífico ao fim de dois dias.

Esse é o pesadelo da minha vida. Pegue numa folha de papel de cozinha seca, coloque-a na caixa de plástico mesmo por cima das folhas, e guarde a embalagem virada ao contrário no frigorífico. O papel absorve a humidade e ganha pelo menos mais três dias antes de se transformar numa sopa.

Comer vegetais de folha verde escura vai deixar o cocó do meu bebé estranho?

Sim. Aviso-a já: vai parecer argila verde-escura e pode ter manchas visíveis de folhas, porque os seus tratos digestivos ainda estão a descobrir como processar a fibra. É totalmente normal, abasteça-se apenas de toalhitas.