A dura realidade do refluxo nos bebés e a montanha de roupa

Uma mãe entrou nas urgências pediátricas às duas da manhã, há uns anos, a carregar o colchão do berço que parecia ter sido transformado numa rampa de esqui improvisada. Estava exausta, quase a tremer de ansiedade, e explicou que tinha enfiado três livros grossos debaixo de um dos lados do colchão porque leu num fórum da internet que isso faria com que o seu bebé de dois meses parasse de bolçar.

Ouça. Tem de tirar os livros debaixo do colchão.

Vejo este tipo específico de desespero a toda a hora. Está cansada, cheira ligeiramente a leite azedo, e as suas pesquisas frenéticas na internet a altas horas da madrugada estão a degradar-se ao ponto de teclar coisas como "cmo tratar extômago bebe" ou "bebe a bolsar", porque os seus polegares estão demasiado exaustos para escrever em condições. Só quer que as "fugas" parem.

Mas elevar a superfície de sono de um bebé é um risco enorme de SMSL (Síndrome de Morte Súbita do Lactente). Na verdade, não impede o leite de voltar para cima, mas cria uma situação precária onde a gravidade faz o seu filho escorregar até ao fundo do berço até o queixo cair sobre o peito, cortando as vias respiratórias. Não se brinca com as superfícies de sono. Têm de permanecer completamente planas. Se um familiar bem-intencionado ou um pediatra desatualizado lhe disser o contrário, ignore-os educadamente.

Agora que já passámos pela triagem, vamos falar sobre o que está realmente a acontecer dentro do estômago do seu filho.

O "esparguete mole" na garganta do seu bebé

Todos os pais de primeira viagem acham que o seu filho tem um distúrbio gastrointestinal fatal. Normalmente, eles só têm uma válvula flácida.

Entre o esófago e o estômago, existe um anel muscular que funciona como um elástico apertado nos adultos, mantendo o nosso almoço no sítio certo. Nos recém-nascidos, esse anel muscular funciona mais como um esparguete mole. Entorna-se leite lá para dentro, o esparguete falha completamente em fechar-se, e o leite escorrega direto para o seu ombro. Na clínica, chamamos a isto refluxo gastroesofágico. Você provavelmente chama a isto de "arruinar a minha camisola favorita".

A comunidade médica refere-se à grande maioria destas crianças como "bolçadores felizes". Sempre odiei este termo com todas as minhas forças. Não há absolutamente nada de feliz em andar constantemente a limpar leite em pó meio digerido do próprio cabelo.

Mas, tecnicamente, os médicos têm razão. Se o seu bebé está a aumentar de peso, a destruir as fraldas a um ritmo regular, e no geral bem-disposto enquanto bolça metade do seu peso corporal, não é uma crise médica. É uma crise na lavandaria.

A minha própria filha era uma "bolçadora feliz" crónica. A minha sogra estava sempre a fazer-nos visitas e a dizer que eu a estava a alimentar mal, sugerindo que lhe desse água com sementes e outras mezinhas para assentar o estômago. Tive de lhe explicar educadamente que água com especiarias não ia magicamente apertar um músculo esfíncter biologicamente imaturo. Apenas temos de esperar. Pelos seis meses, eles começam a sentar-se. Pelos doze meses, o "esparguete mole" normalmente aperta-se num músculo a sério, e o pesadelo acaba por desaparecer.

Como identificar o mau tipo de bolçar

Às vezes não é só um problema de lavandaria. Às vezes o refluxo ácido nos bebés ultrapassa os limites e entra num território onde eles sentem dores reais, que é o que chamamos de DRGE (Doença do Refluxo Gastroesofágico).

Os sinais de refluxo nos bebés que genuinamente justificam uma receita médica parecem um caso de pura e dura miséria. E quando os vir, não terá dúvidas nenhumas.

O seu bebé vai arquear as costas durante a mamada, como se tentasse afastar-se completamente do biberão ou do peito. Eles gritam. Não é aquele choro normal das cólicas ao fim do dia, mas sim um som agudo e estridente que significa que há algo ativamente a queimá-los. Podem perder peso porque comer simplesmente lhes dói demasiado para tentarem.

Já vi bebés que nem sequer bolçam fisicamente. Têm refluxo silencioso. O ácido sobe pelo esófago, queima os tecidos delicados, e depois eles engolem-no de volta antes de você sequer ver uma gota no babete. Só os ouve a engolir e a ofegar no escuro. O meu pediatra disse-me que o refluxo silencioso é notoriamente mal diagnosticado como cólicas por médicos cansados que só querem que você saia do consultório.

Se o seu filho está a vomitar em jato para o outro lado da sala, como um extra num filme de terror, se o vómito é verde néon, ou se tem sangue, leve-o imediatamente à urgência. Caso contrário, estamos sobretudo a jogar um jogo de gestão de danos.

A realidade devastadora da roupa de bebé

Deixe-me desabafar sobre a roupa durante um minuto.

Ninguém a prepara para o puro volume de matéria orgânica que sai da boca de um recém-nascido. Achei genuinamente que dez fraldas de pano seriam suficientes para passar a semana. Fui tão ingénua. Precisa de quarenta. Tem de as enfiar em todos os cantos da sua casa, por trás das almofadas do sofá e no porta-luvas do carro, qual preparadora do fim do mundo a esconder rações de água.

O cheiro entranha-se nos tecidos sintéticos com uma autêntica vingança. Pode lavar um body de mistura de poliéster três vezes seguidas, tirá-lo da máquina de secar, e ele ainda cheirará a uma fábrica de queijo abandonada. Acabei a deitar fora metade daquelas roupinhas fofas que as pessoas nos deram no chá de bebé da minha filha. As fibras sintéticas simplesmente bloqueiam lá dentro o cheiro a leite azedo para sempre, fundindo-se com ele a um nível molecular.

Tem basicamente de mudar todo o guarda-roupa do bebé para puro algodão, a menos que queira que a sua sala de estar cheire permanentemente a uma vacaria.

O Body para Bebé em Algodão Orgânico da Kianao é genuinamente decente para sobreviver a esta era específica da parentalidade. É uma das poucas peças de roupa que não acabei por deitar ao lixo por frustração. Como é maioritariamente feito de algodão orgânico, o leite lava-se facilmente e não fica com o cheiro entranhado. Também tem aqueles ombros traçados, para que, quando o bolçar é particularmente agressivo e se acumula nos rolinhos do pescoço, consiga despir a peça puxando-a para baixo sobre o corpo em vez de arrastar uma confusão húmida e leitosa pela cara do bebé.

Comprei seis em pânico absoluto numa tarde de terça-feira e limitei-me a revezá-los infinitamente até a minha filha aprender a manter a comida no estômago.

Se for tola ao ponto de querer vesti-los bem para um passeio, tem o Body em Algodão Orgânico com Mangas de Folhos. Tem folhos. É fofo. Inevitavelmente, vão vomitar nos folhos exatamente no segundo em que tentar tirar uma fotografia. É apenas uma lei universal da parentalidade. Pelo menos também é feito de algodão e sai impecável da lavagem.

Ah, e alguns médicos dir-lhe-ão casualmente para cortar todos os laticínios, soja e alegria da sua dieta ou para mudar para um leite adaptado hipoalergénico que custa mais do que a mensalidade do carro, só para resolver o problema de bolçar. Experimente, se quiser.

Táticas de sobrevivência para o geyser de leite

Não há uma cura mágica para a típica válvula flácida. Tem apenas de alterar a forma como gere a logística da alimentação.

Gerir a ingestão de leite significa afastar o biberão a cada 30 mililitros para forçar uma pausa, enquanto dá constantes pancadinhas nas costas para soltar o ar preso, seguindo-se o ato de os amarrar ao seu peito durante trinta minutos ininterruptos, para que a gravidade possa fazer o seu trabalho.

O estômago deles tem mais ou menos o tamanho de uma noz. Se o encher demasiado, a válvula cede instantaneamente. Se houver uma bolha de ar presa debaixo do leite porque beberam demasiado depressa, esse ar vai acabar por subir, e vai trazer consigo a mamada inteira.

Tem de se transformar numa peça de mobiliário humano após cada refeição. Mantenha-os perfeitamente direitos. Não os coloque numa espreguiçadeira ou baloiço. Não os coloque num "ovinho" (cadeira auto). Esses recipientes angulados forçam o queixo deles para baixo e comprimem o pequeno estômago, o que apenas empurra o leite diretamente de volta para a garganta como se fosse um tubo de pasta de dentes.

Eu vivi dentro de um porta-bebés. Prendi a minha filha ao peito e andava às voltas pela cozinha a comer torradas frias, enquanto a gravidade fazia o trabalho pesado de manter os conteúdos do estômago dela no devido lugar.

Às vezes, os bebés com refluxo começam a mastigar as suas próprias mãos violentamente quando o ácido ataca, porque a produção excessiva de saliva ajuda a neutralizar o ácido do estômago. A minha filha mordia os próprios nós dos dedos até ficarem vermelhos e gretados.

Eventualmente, acabei por comprar o Mordedor Panda para ela mastigar em vez das mãos. É jeitoso. É feito de silicone de qualidade alimentar e deu-lhe algo para morder agressivamente quando se sentia miserável. Mas os bebés com refluxo tendem a arquear violentamente as costas e a largar tudo o que estão a segurar quando chega uma onda de dor, por isso passei metade da minha tarde a apanhar o panda do tapete e a lavar os pelos do cão que lá ficavam colados. Funciona bem se tiver paciência para o continuar a apanhar do chão.

Também experimentámos o Guizo Mordedor Urso, a pensar que a argola de madeira pudesse ser mais agradável para as gengivas. Exatamente o mesmo problema. Ela mordiscava durante três minutos, tinha uma crise de refluxo, gritava e atirava o coitado do urso de croché para o outro lado da sala.

A verdade sobre o bloco de receitas médicas

Alguns pediatras distribuem medicação para o refluxo como se fossem doces no Halloween. Outros agem como se estivesse a pedir segredos de estado confidenciais se solicitar uma receita.

O meu tempo no piso de pediatria ensinou-me uma verdade bastante frustrante. A medicação não impede genuinamente o bolçar. Apenas reduz o teor de ácido no estômago. O bebé vai continuar a encharcar-lhe completamente a camisa, mas o líquido não lhe vai queimar a garganta ao subir.

Se o seu filho é um "bolçador feliz", os medicamentos não servem rigorosamente para nada além de esvaziar a sua conta bancária. Se estão a perder peso e a gritar em agonia depois de cada mamada, a medicação pode salvar a sua sanidade.

É uma conversa que tem de forçar ativamente com o seu médico. Diga-lhe exatamente o que está a observar em casa. Não deixe que a despache com umas palmadinhas condescendentes no ombro e um folheto. Você conhece o choro do seu filho melhor do que ele.

Se lhe disserem para elevar o colchão do berço, agarre no saco das fraldas e saia porta fora.

Eventualmente, o esfíncter amadurece. As pilhas diárias de roupa suja encolhem de tamanho montanhoso para gerível. Deixa de cheirar como um pacote de iogurte ambulante. Acredite, sobrevive-se. Apenas exige uma quantidade obscena de paciência e uma quantidade ainda mais obscena de algodão.

Se está farta de deitar fora roupas estragadas que retêm o cheiro para sempre, vá buscar um café e espreite a nossa coleção de roupa de bebé em algodão orgânico. O tecido respira mesmo e sobrevive bem aos ciclos de lavagem a quente.

Já pode parar com as pesquisas frenéticas no Google. Já sabe o que fazer. Mantenha-os direitos, controle o ritmo das mamadas, proteja o berço e abasteça-se de coisas que não retenham manchas.

Antes de entrarmos nos detalhes confusos das perguntas que provavelmente está demasiado exausta para fazer ao seu médico, dê uma vista de olhos aos nossos essenciais para bebé para garantir que tem camadas limpas e respiráveis suficientes para aguentar até ao fim do fim-de-semana.

As perguntas difíceis sobre o refluxo

O meu bebé está a bolçar ou a vomitar?

Bolçar não requer quase esforço nenhum. O leite simplesmente cai-lhes da boca como uma torneira a pingar e a inundar o lavatório. O vómito envolve contrações musculares intensas. Se estiverem com contrações agressivas no estômago e o leite disparar pela sala e bater na parede, isso é vomitar. Se acontecer uma vez, se calhar comeram demais. Se continuar a acontecer, ligue ao médico. Já vi milhares destes casos e os que são em jato precisam sempre de uma verdadeira avaliação médica.

Posso usar uma almofada anti-refluxo se os vigiar no monitor?

Absolutamente não. Não vai conseguir ficar a olhar ininterruptamente para um monitor de vídeo com má imagem durante oito horas seguidas sem adormecer. As almofadas de elevação ou anti-refluxo são perigosas. Criam uma falsa sensação de segurança, ao mesmo tempo que aumentam ativamente o risco de o seu bebé escorregar e sufocar. Apenas berços planos e vazios. A sua exaustão não se sobrepõe às leis básicas da física e aos protocolos da SMSL.

O leite adaptado piora o refluxo em comparação com o leite materno?

A ciência é bastante turva quanto a isto. Algumas crianças dão-se melhor com leite materno porque se digere mais rapidamente e esvazia o estômago mais depressa, dando ao "esparguete mole" menos tempo para falhar. Mas há bebés amamentados a bolçar com a mesma agressividade que os bebés alimentados a leite adaptado. Tem menos a ver com aquilo que lhes está a dar e mais com a quantidade e a rapidez. Mas se tiverem uma alergia real a laticínios, a fórmula normal vai definitivamente instalar o caos.

Porque é que o leite bolçado parece requeijão?

Porque esteve no estômago quente deles durante algum tempo e misturou-se com o ácido digestivo antes de fazer o seu reaparecimento. É totalmente normal, mesmo que pareça profundamente desagradável quando tem de o limpar das pregas do pescoço. Desde que seja branco ou ligeiramente amarelo devido à gordura do leite, está tudo bem. Se vir verde fluorescente, amarelo vivo ou sangue vermelho, pegue nas chaves e vá para a urgência.

Iniciar a alimentação sólida vai resolver o refluxo?

A minha sogra jurava a pés juntos que dar papa de arroz grossa à minha filha de quatro meses iria pesar o leite no estômago dela como uma âncora. Não é assim que funciona. Às vezes os sólidos ajudam porque a comida é fisicamente mais espessa e mais difícil de regurgitar. Outras vezes significa apenas que vão bolçar cenouras cor-de-laranja vivo em vez de leite branco, o que é sem dúvida muito pior para os móveis da sua sala. Espere até que o seu pediatra dê luz verde para os sólidos, normalmente por volta dos seis meses.