Como Usar Canções de Embalar Sem Perder a Cabeça

Eram 3h14 da manhã com o meu filho mais velho, o Carter, e a cadeira de baloiço do quarto fazia aquele rangido rítmico e agudo que parecia estar a perfurar-me o crânio. A minha garganta estava completamente seca de tanto cantar "You Are My Sunshine" pela que me pareceu a quadringentésima vez consecutiva. Ele estava rígido como uma tábua de madeira, com a carinha vermelha como um tomate, a berrar a um volume que, tenho a certeza, fazia tremer as molduras no corredor. A voz da minha avó ecoava no meu cérebro privado de sono, a dizer-me que a canção de uma mãe é tudo o que um bebé inquieto precisa para viajar para o mundo dos sonhos. Bem, que Deus a abençoe, mas o seu conselho foi totalmente inútil naquele momento, porque eu cantava em pânico, como uma leiloeira frenética, a tentar desesperadamente forçar o miúdo a adormecer para eu poder dormir vinte minutos antes de o despertador tocar.

Eu estava a fazer tudo completamente ao lado, e vou ser muito sincera convosco: só percebi isso quando estava sentada no consultório do médico, três dias depois, a chorar para um copo de papel daquela água péssima da sala de espera.

Por que razão o meu médico me disse para abrandar

O Dr. Miller olhou para as minhas olheiras, ouviu toda a minha saga chorosa sobre as cantigas falhadas e explicou-me gentilmente que os meus concertos frenéticos a meio da noite estavam, na verdade, a piorar a situação. Do que percebi da explicação dele, os bebés são basicamente pequenos espelhos biológicos, por isso, quando eu cantava sob stress a cento e cinquenta à hora, o pequeno corpo do Carter tentava acompanhar aquele ritmo caótico. O Dr. Miller disse que eu precisava de abrandar a canção para coincidir com o meu próprio ritmo cardíaco em repouso, o que imita as batidas abafadas e constantes que eles ouviram durante nove meses no útero.

Ele também falou sobre como, supostamente, cantar liberta oxitocina, aquela hormona do amor de que os médicos estão sempre a falar, e como teoricamente deveria reduzir tanto o stress do bebé como o da mãe em simultâneo. Confesso que fiquei muito cética, porque os meus níveis de stress naquela noite estavam algures na estratosfera, mas assim que comecei realmente a respirar fundo e a cantar a um ritmo mais lento que o de um caracol, senti mesmo a tensão a desaparecer dos meus ombros. Afinal, o efeito biológico calmante não é magia, é apenas o ato físico de nos forçarmos a respirar fundo enquanto seguramos uma batatinha pesada e irrequieta no escuro.

A grande traição da máquina de ruído branco

Então, depois desse desastre, o meu marido e eu decidimos que íamos delegar a cantoria a uma daquelas máquinas de sons inteligentes, caras e sofisticadas, que tocam canções de embalar pré-gravadas, e preciso de desabafar um bocadinho aqui, porque esta é a coisa mais frustrante das engenhocas modernas para bebés. Gastámos demasiado dinheiro numa daquelas elegantes cúpulas brancas que se ligam aos telemóveis, a achar que seria a nossa salvação.

O que a embalagem brilhante não destacava era que a predefinição da repetição da música tinha um temporizador de quarenta e cinco minutos. Sabem o que acontece quando um bebé está num ciclo de sono profundo, dependente do som de uma harpa digital para continuar a dormir, e essa faixa desliga de repente? O silêncio atinge-os como um golpe físico. A quietude repentina é tão chocante que os assusta e acordam em pânico absoluto, e voltamos à estaca zero.

Nem vos consigo descrever o nível de raiva que senti quando ouvi aquela máquina a desligar-se através do intercomunicador, seguida três segundos depois pelo choro do Carter. Se vão usar um dispositivo para tocar música, têm de o deixar a tocar continuamente, num ciclo sem fim, durante a noite toda, para que não haja mudanças súbitas no seu ambiente auditivo. No entanto, já li que é preciso manter o volume estritamente abaixo dos cinquenta decibéis porque os seus pequenos tímpanos ainda estão em desenvolvimento e não os queremos prejudicar sem querer.

E, honestamente, esqueçam lá a ansiedade de ter uma boa voz e usem as vossas próprias cordas vocais, porque o vosso bebé literalmente não quer saber se soam à Celine Dion ou a um corvo a morrer.

Como criar uma rotina que funciona de verdade

O que acabei por aprender da pior forma com os meus segundo e terceiro filhos foi que a canção por si só não nos vai salvar. Temos de associar o estímulo auditivo a um estímulo físico e sensorial. Para nós, essa âncora passou a ser vesti-los de uma determinada maneira antes mesmo de a cantoria começar.

Acredito muito em não complicar demasiado o guarda-roupa, e é por isso que não vivo sem o Body de Bebé em Algodão Orgânico. Vou ser completamente honesta convosco: comprei-o inicialmente só porque o preço não era absurdo para algodão orgânico, mas tornou-se no santo graal da nossa rotina noturna. O tecido é incrivelmente macio e elástico, não há etiquetas a arranhar para estragar o ambiente e respira tão bem que os meus filhos nunca acordaram suados a meio de uma noite de verão no Texas. O segundo em que eu abotoava aquele body com decote envelope e começava a cantarolar a nossa canção de embalar, parecia que um interruptor se ligava nos seus cérebros. Eles associavam a sensação física daquele algodão orgânico macio ao som da minha voz a abrandar, e isso criou uma poderosa associação com o sono que me salvou a sanidade.

Se estão a tentar criar uma rotina de deitar que funcione de verdade, sem gastar o ordenado todo em engenhocas, espreitem a nossa coleção de roupa orgânica para agarrarem as peças básicas mais macias que realmente resistem às lavagens.

Quando as canções não são suficientes para resolver o problema

Agora, vamos falar sobre o grande elefante na sala. Podem ter o ritmo perfeito, o swaddle orgânico perfeito e a rotina perfeita, mas se o vosso filho estiver a romper um dente, esqueçam tudo. Quando a minha filha do meio começou na fase da dentição, achei que estava a perder o jeito, porque a minha rotina de canto infalível deixou de funcionar completamente.

Se as gengivas deles estiverem a pulsar, uma versão suave do "Brilha Brilha Lá no Céu" é como pôr um penso rápido numa perna partida. Têm de tratar primeiro a dor física. Durante aquelas semanas horríveis, eu basicamente sobrevivi mantendo o Mordedor Panda no nosso frigorífico e tirando-o na hora de dormir. Eu sentava-me no escuro, dava-lhe aquele panda de silicone frio e texturizado para ela roer e, *só depois*, começava a cantar. É a nossa salvação porque é pequeno o suficiente para que eles próprios o consigam segurar enquanto estão deitados no nosso peito, e dava-lhe o alívio físico de que ela precisava para se concentrar a sério na música calmante. De manhã, basta lavá-lo no lava-loiça e voltar a pô-lo no frigorífico para a noite seguinte.

Por outro lado, precisam de ter muito cuidado com o que permitem no espaço de dormir. Por exemplo, nós temos o Ginásio de Bebé em Madeira, que é sinceramente apenas razoável. É esteticamente agradável e ótimo para as horas de barriga para baixo durante o dia na sala, mas não cometam o erro que eu cometi de o deixar no quarto do bebé. Os sons dos brinquedos de madeira a bater uns nos outros são demasiado estimulantes, e a minha filha olhava para ele do meu colo e decidia instantaneamente que era hora da brincadeira em vez de hora de dormir. Mantenham os brinquedos de madeira estimulantes bem longe de onde cantam as vossas canções de embalar.

O que a minha mãe afinal acertou sobre a hora de dormir

Ao longo dos anos, a minha mãe deu-me muitos conselhos antiquados, mas ensinou-me uma técnica que vai muito ao encontro do que todos os consultores de sono modernos pregam hoje na internet. Ela chamava-lhe "a fuga de mansinho", mas a internet chama-lhe a técnica do "fade-out" (desvanecimento).

Essencialmente, têm de os embalar enquanto cantam a vossa canção de embalar de eleição a um ritmo agradável e lento, semelhante ao do batimento cardíaco, mas assim que as pálpebras começarem a ficar pesadas, fazem a transição para um murmúrio suave e, por fim, transformam esse murmúrio num som rítmico de "shhhh" antes de eles adormecerem por completo. Se os deixarem cair num sono profundo enquanto vocês cantam a plenos pulmões, o cérebro deles regista essa música como um requisito para o sono, por isso, quando acordarem naturalmente entre ciclos de sono duas horas depois, entram em pânico porque a música desapareceu e exigem um concerto ao vivo para voltarem a dormir.

A estranha teoria da comunicação com a barriga

Sempre me senti completamente rídicula a fazer isto, mas os especialistas em desenvolvimento infantil juram que cantar para a barriga quando se está grávida dá um grande impulso ao cérebro deles. Pelo que consegui juntar entre idas ao médico e espirais de pesquisas noturnas no Google, a audição do bebé fica ativa muito mais cedo do que pensamos, algures a meio do segundo trimestre.

Ao cantar a mesma canção para a minha barriga quando estava grávida do meu filho mais novo, eu estava supostamente a ensinar-lhe padrões fonéticos e estruturas de rimas antes de ele sequer respirar pela primeira vez. Não sei se, devido a isso, ele é realmente melhor na aquisição da linguagem, mas posso afirmar que a canção específica que eu cantava no duche durante o meu terceiro trimestre funcionou de forma absolutamente mágica para o acalmar no berço do hospital no segundo dia. Por isso, se calhar a ciência tem alguma razão nisto do reconhecimento de padrões in útero.

Muito bem, antes de passarmos às perguntas complicadas com que outras mães cansadas costumam encurralar-me no parque infantil, tirem um segundo para espreitar os essenciais para bebé da Kianao, para agarrarem os artigos práticos de que vão precisar a sério para uma rotina sólida.

As perguntas que as mães cansadas me fazem sempre

Tenho mesmo de cantar exatamente a mesma canção todas as noites?

Sinceramente, sim, deviam mesmo. Eu costumava tentar variar porque estava a ficar terrivelmente aborrecida com o "Edelweiss", mas a consistência é o principal objetivo de uma associação de sono. O cérebro do vosso bebé acaba por ligar aquela melodia específica ao ato físico de relaxar. Se começarem a incluir os hits do top 40 da rádio ou baladas da Broadway de forma aleatória, estão a estimular o cérebro deles a ouvir algo novo em vez de lhes darem o sinal de que é hora de desligar. Escolham uma canção que consigam tolerar e comprometam-se com ela.

E se o meu bebé chorar mais alto quando começo a cantar?

Isso acontecia-me o tempo todo! Normalmente, significava que eu estava a cantar demasiado alto ou demasiado depressa porque estava stressada, o que apenas estimulava em demasia uma criança já exausta. Respirem fundo, baixem o volume para um sussurro e abrandem bastante o ritmo. Se eles continuarem a berrar mais alto que vocês, parem de cantar e façam apenas um som profundo e grave de "shhhhh" mesmo ao pé do ouvido deles, até se acalmarem o suficiente para conseguirem ouvir a melodia.

Durante quanto tempo devo ficar ali sentada a cantar?

Se já estão a cantar há vinte minutos e eles continuam bem despertos a olhar para vocês, a janela de oportunidade já fechou, minha amiga. Por norma, a parte da canção de embalar da nossa rotina dura no máximo três a cinco minutos. É apenas uma ponte entre o dia agitado e o berço. Se estão a demorar trinta minutos de cantoria até eles adormecerem, o horário deles provavelmente está desajustado e ou não estão com sono suficiente ainda, ou estão demasiado cansados e a lutar contra o sono.

Conta se eu simplesmente puser o Spotify a tocar em vez de usar a minha própria voz?

Ouçam, sobreviver é sobreviver, mas a vossa voz tem um efeito fisiológico no vosso bebé totalmente diferente do de uma gravação. Mesmo que sejam completamente desafinadas, as vossas vibrações vocais específicas são o que desencadeia a libertação de oxitocina para ambos. Sou totalmente a favor do uso de uma máquina de ruído branco contínuo para o resto da noite, mas tentem ser vocês a cantar a canção de relaxamento inicial. Faz realmente diferença na rapidez com que os seus pequenos corpos relaxam.