A primeira escova de dentes do bebé e o caos dos primeiros dentinhos

A minha sogra disse-me para esfregar apenas uma pitada de curcuma nas gengivas dele e dar o assunto por encerrado. O odontopediatra com quem trabalhei nos meus tempos de hospital disse-me que eu precisava de estabelecer um protocolo de escovagem rígido, duas vezes por dia, no exato segundo em que a primeira manchinha branca aparecesse. Depois, uma influenciadora vestida de tons bege no meu feed sugeriu que eu comprasse um pau de bambu totalmente cru, porque o plástico é o diabo. Eu estava com falta de sono, coberta de puré de ervilhas e a segurar num bebé a gritar que tentava roer os próprios punhos. Fiquei simplesmente a olhar para o corredor da farmácia a tentar perceber qual seria o pedaço de plástico ou silicone que não lhe arruinaria a vida.

Ouçam, a higiene oral de um bebé é muito parecida com a triagem de um hospital. Fazemos o que temos a fazer para estabilizar o paciente e tentamos não causar danos adicionais no processo. Todos queremos que os nossos filhos tenham dentinhos brancos e perfeitos, mas a realidade envolve muito choro, muitas dentadas e uma quantidade absurda de matemática no que toca aos níveis de flúor.

Provavelmente pensam que basta comprar uma escova pequenina e esfregar. Eu também pensava isso, e tenho, literalmente, um curso de enfermagem. Afinal, há todo um submundo de ansiedade dentária à vossa espera.

Quando aquela primeira pontinha afiada finalmente rompe

Na verdade, este circo todo começa antes sequer de haver um dente para escovar. Quando o meu filho tinha cerca de quatro meses, começou a babar-se como um mastim. Eu sabia que os dentes se estavam a mover por baixo das gengivas. Comecei a enrolar um pano turco limpo e húmido no meu dedo indicador e a esfregá-lo nas gengivas dele depois de ele beber o leite. Era menos uma questão de higiene e mais uma forma de o dessensibilizar à sensação de ter alguém a mexer-lhe na boca.

Depois, chegou o sexto mês. Aquele pequeno incisivo inferior, afiado como uma lâmina, rompeu. O meu antigo médico assistente costumava dizer que este é o momento exato em que o relógio começa a contar para os verdadeiros cuidados dentários.

Não há período de tolerância. Assim que o dente erupciona, fica vulnerável. Os dentes de leite têm um esmalte incrivelmente fino. São basicamente pequenos e frágeis depósitos de giz mergulhados numa piscina de açúcares do leite. Eu via crianças na ala de pediatria a precisar de extrações totais com anestesia geral porque os pais achavam que os dentes de leite não importavam, já que iam cair de qualquer maneira. Importam, sim. Guardam o espaço para os dentes definitivos e ditam a forma como o maxilar cresce.

O grande delírio do bambu

Eu amo a Terra. Reciclo, compro algodão biológico, tento manter a nossa pegada de carbono algures abaixo da de uma pequena fábrica industrial. Mas traço o limite nos utensílios dentários de madeira para bebés. Já vi fóruns de parentalidade onde as pessoas se envergonham mutuamente por não comprarem escovas biodegradáveis para os seus bebés de seis meses, e isso dá-me completamente a volta ao miolo.

A madeira é porosa. As cerdas naturais são ocas. Um bebé não passa a escova suavemente pelos dentes e cospe de forma asseada para o lavatório. Um bebé mastiga a escova. Baba-se para cima dela. Esmaga-a contra as gengivas até que as cerdas se espalhem como uma aranha esmagada. Se derem um cabo de bambu e cerdas naturais a um bebé, estão essencialmente a entregar-lhe uma esponja húmida que serve de abrigo a bactérias e esporos de fungos.

Já vi bolor negro a crescer dentro das rachaduras microscópicas de uma escova de madeira para bebés. O sistema imunitário do vosso filho ainda está a tentar descobrir como lidar com o pó da casa, por isso introduzir um pau com bolor na boca dele duas vezes por dia é, provavelmente, uma péssima ideia. Podemos guardar as lições sobre o bambu para quando eles tiverem sete anos e perceberem como deixar as coisas secar ao ar adequadamente.

As escovas elétricas para bebés são um desperdício de dinheiro igualmente ridículo.

O compromisso do silicone

O silicone de grau médico, sem BPA, é a única coisa que faz realmente sentido no primeiro ano. Não é tóxico, pode ser fervido para matar os germes, e é suave o suficiente para não lhes rasgar as gengivas quando puxarem inevitavelmente a vossa mão na direção errada.

Praticamente vivi com a escova de dentição em silicone no dedo indicador durante três meses. Tem uns pequenos relevos de silicone ultrassuaves em vez de cerdas sintéticas verdadeiras. O meu filho achava que era um brinquedo de morder, o que resultou na perfeição. Eu deixava-o morder o meu dedo enquanto o rodava subtilmente para raspar os resíduos de leite do seu único dentinho. Era um sistema sólido.

Eventualmente, tivemos de passar para uma escova a sério, com cabo. Experimentámos a escova de dentes de treino para crianças, que é boa, mas o cabo parece-me um pouco desajeitado. Ainda assim, tem uma barreira antiasfixia, o que não é negociável. Se virarem as costas durante dois segundos, eles vão tentar engolir o cabo. Um escudo protetor largo impede que se engasguem enquanto vocês vão buscar a toalha.

A calcular a pasta de dentes como um farmacêutico

É aqui que os conselhos médicos se tornam incrivelmente obscuros e contraditórios. Vão ouvir regras diferentes dependendo do país onde vivem, do médico a quem perguntam e de quão antigo era o manual que leram.

Eis o que concluí após encurralar três odontopediatras diferentes. Supõe-se que os bebés recebam exatamente 1000 ppm de flúor. Nem mais, nem menos. Mas têm de ter em conta a forma como lho estão a dar.

• A via dos comprimidos: Se o médico receitou aqueles comprimidos diários de Vitamina D que também contêm flúor, não podem, de todo, usar pasta de dentes com flúor. Vão dar-lhes uma dose excessiva. Têm de comprar aquele gel de treino esquisito e sem sabor, que tem zero flúor.
• A via da pasta: Se usam gotas de Vitamina D simples, então precisam de uma pasta de dentes com 1000 ppm de flúor.
• A dosagem: Desde o primeiro dente até fazerem dois anos, usam uma quantidade do tamanho de um bago de arroz. É isso. Um bago de arroz, literalmente. Assim que fizerem dois anos, aumentam para o tamanho de uma ervilha.

Eu costumava ficar na casa de banho a fazer cálculos mentais sobre se ele teria engolido demasiado daquela quantidade do tamanho de um bago de arroz. Já agora, eles engolem tudo. Nenhum bebé cospe. É por isso que têm de ler o rótulo dos ingredientes e certificar-se de que não tem Dióxido de Titânio, uma vez que, atualmente, é essencialmente um aditivo alimentar proibido. Acho que a regra dos 1000 ppm faz uma espécie de sentido distorcido se tivermos em conta o facto de que eles estão basicamente a comer a pasta de dentes.

O combate de luta livre diário

Escovar os dentes a um bebé é um exercício de futilidade e de contenção física. Vão sentir-se uns péssimos pais. Eles vão gritar como se lhes estivessem a tentar extrair um rim. Apenas aguentem firme.

O meu médico mencionou um conceito chamado método KAI, que soa a arte marcial, mas significa apenas superfícies de mastigação, superfícies exteriores e superfícies interiores. Supõe-se que o façamos nessa ordem. Eu raramente conseguia acertar na ordem. A minha estratégia era apenas deslizar o dedo pela bochecha para lhe abrir a boca e esfregar qualquer superfície que conseguisse alcançar antes que ele me mordesse.

Eis uma curiosidade que vos vai assombrar. As crianças não têm a motricidade fina necessária para escovar os próprios dentes corretamente até conseguirem escrever fluentemente em letra cursiva. Isso acontece por volta dos oito anos de idade. Oito. Vão andar de volta do lavatório da casa de banho, a voltar a escovar-lhes os dentes, até eles estarem no 3.º ano de escolaridade.

Como deixar de partilhar as vossas bactérias

Se derem uma vista de olhos em toda a nossa coleção de cuidados para bebé, vão notar a predominância de materiais limpos e fáceis de esterilizar. E há uma razão para isso. Os bebés nascem com a boca esterilizada. Não têm as bactérias das cáries naturalmente. Recebem-nas de nós.

Nós damo-las a eles quando sopramos para a sopa para a arrefecer. Nós damo-las a eles quando testamos a temperatura do leite nos nossos próprios lábios. Nós damo-las a eles quando a chucha cai no passeio e a metemos na nossa própria boca para a limpar antes de a devolvermos. Já vi milhares de cáries em crianças causadas inteiramente pela partilha de colheres com os pais. Parem de meter a vossa saliva na boca dos vossos filhos, pá. É a forma mais fácil de prevenir as cáries dentárias antes sequer de pegarem numa escova.

Substituir as coisas antes que fiquem nojentas

Acabarão por ter de deitar a escova fora. Guardei a primeira escova do meu filho durante demasiado tempo porque estava sentimental em relação ao facto de ter lá as marquinhas das dentadas dele. Depois ele apanhou uma constipação, e o meu cérebro de enfermeira lá começou a funcionar.

Vírus e esporos de candidíase oral (sapinhos) alojam-se nas cerdas. Se o vosso filho ficar doente, fervem a escova de silicone ou deitam a sintética no lixo no minuto em que a febre baixar. Caso contrário, basta trocá-la a cada seis a oito semanas. Se as cerdas parecem um pneu rebentado, esperaram demasiado tempo.

Cuidar dos dentinhos deles é só mais uma tarefa exaustiva na lista interminável que é manter um minúsculo ser humano funcional. Se estão a tentar criar uma rotina que não vos faça perder a cabeça, explorem os nossos essenciais de alimentação e cuidado para encontrarem ferramentas que sobrevivem genuinamente a serem fervidas, mastigadas e atiradas pelo ar.

A realidade caótica dos cuidados dentários infantis

Devo imobilizar o meu bebé para lhe escovar os dentes?
Sim, honestamente. Eu costumava deitar o meu filho no chão com a cabeça entre as minhas coxas e prender-lhe os braços debaixo das minhas pernas. Parece horrível e a sensação é ainda pior, mas é melhor do que eles precisarem de desvitalizar um dente aos quatro anos. Eles acabam por se habituar.

E se eles comerem a pasta de dentes sempre?
Eles vão comê-la. É por isso que existe a medida do bago de arroz. Desde que mantenham uma quantidade mínima e utilizem uma pasta segura, específica para bebés e sem produtos químicos de branqueamento esquisitos, o seu pequeno fígado conseguirá processar o flúor engolido sem qualquer problema.

Quando é que preciso mesmo de os levar ao dentista?
A regra oficial diz que deve ser no primeiro aniversário ou quando o primeiro dente nascer. Acima de tudo, esta primeira consulta serve apenas para os habituar a sentarem-se na cadeira e a terem um estranho a olhar-lhes para a boca sem entrarem em pânico. O dentista vai dar uma espreitadela de dois segundos, dizer-vos que estão a sair-se muito bem e dar-vos um autocolante.

É normal sangrarem quando lhes escovo as gengivas?
Uma pequena mancha de sangue quando um dente novo está a romper a gengiva é normal. O tecido está inflamado e a rasgar. Mas, se as gengivas estiverem constantemente a sangrar, ou estão a fazer demasiada pressão ou há uma acumulação de placa bacteriana a causar gengivite. Aliviem um pouco a força e deixem simplesmente as cerdas fazerem o seu trabalho.

Posso apenas limpar os dentes com um pano em vez de os escovar?
Apenas até terem rompido por completo. Um pano é ótimo para a fase das gengivas ou para o início, quando o dente é apenas uma fina linha branca. Quando o dente já estiver totalmente exposto, o pano não consegue penetrar nas ranhuras microscópicas onde os açúcares do leite se escondem. Precisam de cerdas a sério para isso.