Porque Trocámos as Paredes do Quarto do Bebé às 3 da Manhã por Papel Azul

Eram 3h14 de uma terça-feira e eu estava a olhar fixamente para uma parede pintada num tom que a loja de bricolage chamara, com muito otimismo, de 'Manhã de Sol', mas que, no brilho cru da luz de presença, parecia mais um 'Leite Creme Agressivo'. As gémeas estavam, naquele preciso momento, a fazer um revezamento de gritos (a Florence tinha descoberto recentemente que conseguia projetar a voz como uma soprano de ópera, enquanto a Matilda preferia um zumbido baixo e contínuo que nos fazia vibrar os molares). Eu estava sentado no chão, completamente coberto de baba de dentição, a teclar desesperadamente "azul bebé" no telemóvel com um polegar pegajoso antes de o ecrã bloquear, a tentar perceber se, de alguma forma, o próprio ambiente estava a transformar as minhas filhas em armas contra mim.

Lembrava-me vagamente da nossa enfermeira de família ter feito um comentário casual sobre como as cores do quarto afetam o comportamento do bebé, um conceito que eu tinha descartado como o tipo de disparate que se lê em folhetos enquanto se espera que a nossa mulher acabe a aula de ioga pré-natal. Mas, às três da manhã, quando já esgotámos o Ben-u-ron, a máquina de ruído branco e a nossa própria vontade de viver, começamos a agarrar-nos a qualquer tábua de salvação psicológica que consigamos encontrar. E foi assim que dei por mim a cair na toca do coelho do design de interiores, da saúde respiratória e da ciência inesperada do papel de parede azul bebé, tudo isto enquanto a Matilda me roía agressivamente o ombro.

A noite em que a tinta amarela deu cabo de mim

A minha compreensão da psicologia pediátrica das cores baseia-se inteiramente em leituras noturnas frenéticas e numa conversa de profunda exaustão com o nosso médico de família, que pareceu vagamente solidário com o meu sofrimento. Aparentemente, cores brilhantes e quentes, como o amarelo e o vermelho, são cores 'ativas' que estimulam o sistema nervoso, o que é fantástico se quisermos criar uma criança que ache que a hora de dormir é uma mera sugestão e não um imperativo biológico. Por outro lado, supõe-se que as cores frias acalmam naturalmente o sistema nervoso, reduzindo subtilmente o ritmo cardíaco e a pressão arterial, para criar um ambiente que diz a um pequeno cérebro em desenvolvimento que está na hora de se desligar durante a noite.

Não sei se acredito inteiramente que um tom de azul consiga sedar clinicamente uma criança, mas posso dizer-vos que olhar para aquela parede amarela brilhante estava a fazer disparar a minha própria pressão arterial. Decidimos que as paredes tinham de mudar e, como pintar implica arrastar toda a mobília e esperar dias até que os cheiros desapareçam, optámos pelo papel de parede. Mas não um papel de parede qualquer; escolhemos especificamente um padrão azul bebé que não fizesse o quarto parecer uma festa de revelação de sexo dos anos 90 que correu mal.

A descoberta do que realmente compõe a cola de parede

Foi aqui que entrei em loucura absoluta durante cerca de três dias. Se começarmos a investigar o que realmente entra na composição do papel de parede tradicional, vamos rapidamente querer pegar fogo à casa e ir viver para uma tenda yurt. Acontece que uma percentagem enorme dos papéis de parede standard, que se compram nas lojas, são feitos de PVC, o que é basicamente vinil. Na prática, estamos a embalar a vácuo o quarto do nosso filho em plástico.

O nosso médico já tinha murmurado algo sobre gatilhos para a asma quando a Florence teve uma tosse persistente e, ao ler um folheto aterrador sobre a qualidade do ar interior, percebi que estes papéis de parede de vinil tradicionais e as suas colas químicas pesadas libertam Compostos Orgânicos Voláteis (COVs) diretamente para o quarto. Nunca deixaríamos o nosso bebé lamber uma cortina de banho em PVC e, no entanto, colamos casualmente exatamente o mesmo material nas quatro paredes da divisão onde eles passam metade da vida a respirar profundamente.

Tornei-me completamente insuportável com isto, recusando-me a comprar fosse o que fosse, a menos que fosse papel explicitamente livre de PVC, com certificação FSC e impresso com tintas à base de água. Respirabilidade tornou-se a minha nova palavra preferida para aborrecer as pessoas em jantares porque, se o papel não respirar, a humidade fica retida por trás, e depois temos de lidar com bolor negro tóxico a rastejar por trás do berço enquanto dormimos alheios ao perigo no fundo do corredor.

Entretanto, confesso que me era completamente indiferente se o padrão em si tinha animais da floresta ou bolhas geométricas abstratas.

Se estão neste momento a questionar todos os objetos do quarto do vosso filho, tal como eu fiz, talvez queiram dar uma vista de olhos na coleção orgânica para o quarto do bebé da Kianao antes de enlouquecerem por completo.

O grande debate sobre padrões do nosso tempo

Quando finalmente conseguimos um papel que não está ativamente a tentar envenenar a nossa família, temos de lidar com a estética, o que traz o seu próprio conjunto de contradições profundamente confusas. Quando os bebés nascem, a visão deles é uma autêntica miséria. Só conseguem ver a cerca de vinte a trinta centímetros do rosto e processam os contrastes de luz-escuridão em vez da cor real, algo que só aprendi depois de comprar vários artigos em tons pastel que eles ignoraram por completo.

Portanto, uma simples camada lisa de azul bebé não faz absolutamente nada pelo seu desenvolvimento cognitivo. Precisamos de um padrão de alto contraste — pensem num fundo branco puro com um design nítido em azul marinho escuro e azul bebé — para dar realmente aos seus olhos em desenvolvimento algo em que se possam focar e seguir.

Mas aqui está a armadilha em que quase caímos. O meu plano inicial era forrar o quarto todo com este padrão altamente estimulante e visualmente cativante. Felizmente, um amigo que já tinha sobrevivido à fase de ter gémeas travou-me, apontando uma falha fundamental na minha lógica.

1. Se colocarem um padrão altamente estimulante na parede para a qual o bebé olha enquanto está deitado no berço, estão a dar-lhe um ecrã de televisão cheio de formas para onde olhar.
2. Eles vão ficar a olhar para lá em vez de dormir.
3. Vocês nunca mais vão dormir.

O truque, da forma imperfeita como o entendo, é aplicar o papel de parede gráfico e complexo a uma única parede de destaque estritamente atrás do berço, mantendo a parede para a qual olham completamente minimalista para evitar a sobre-estimulação e a inevitável resistência ao sono que se segue quando uma criança decide que a parede é mais interessante do que fechar os olhos.

Brinquedos a combinar com as paredes (e que salvam a vossa sanidade mental)

Durante toda esta remodelação do quarto, a Florence e a Matilda estavam a romper os molares, transformando a nossa casa num caótico centro de triagem de baba e lágrimas. Como o meu cérebro estava agora completamente programado para procurar coisas azuis e reconfortantes, acabei por comprar a Roca Mordedor Urso.

Serei totalmente honesto: comprei-o essencialmente porque o urso em crochê azul claro combinava com a nova estética do quarto e deixou o meu cérebro cansado feliz. Mas a sério, acabou por se revelar brilhante. Quando estamos a lidar com um bebé que está furioso com as suas próprias gengivas, ter algo feito de madeira de faia não tratada, que podem roer agressivamente, combinado com uma textura de algodão macio que podem apertar, é uma salvação. É totalmente livre dos terríveis químicos de plástico sobre os quais eu tinha acabado de vociferar a propósito das paredes, e a argola de madeira parece oferecer a quantidade exata de resistência para um bebé furioso. Viveu basicamente na boca da Matilda durante três semanas seguidas.

Também trouxemos a Manta de Bebé em Bambu com Padrão Floral Azul. Confesso que o padrão floral é um bocado piroso para o meu gosto pessoal — prefiro coisas mais minimalistas —, mas a minha mulher adora, e não posso contestar a qualidade do material. A mistura de bambu é inegavelmente suave e, como absorve naturalmente a humidade, evitou que a Florence acordasse coberta por aquela brotoeja de calor irritante e ligeiramente húmida, que lhe aparece quando o aquecimento central se liga de forma imprevisível.

Se preferirem algo menos floral mas que ainda assim se enquadre num tema fresco e calmante, a Manta em Algodão Orgânico com Estampado de Urso Polar é excelente. Tem o mesmo estímulo visual de alto contraste que tentámos alcançar com o papel de parede e, como é em algodão orgânico de dupla camada, sobrevive ao castigo diário de ser arrastada pelo chão, ensopada em leite e atirada para dentro da máquina de lavar roupa sem perder a forma.

Dedadas e a realidade das crianças pequenas

Eis uma dura realidade sobre as crianças pequenas: estão perpetuamente húmidas, inexplicavelmente pegajosas, e têm de tocar em todas as superfícies por onde passam. Se colocarem um papel de parede lindo, respirável e mate, que não pode ser limpo com um pano, ele será destruído em quarenta e oito horas.

Aprendemos isto da pior maneira quando a Florence conseguiu apanhar uma fatia de pão com manteiga perdida e a arrastou lentamente ao longo do rodapé. Rapidamente percebemos que os nossos grandes planos de design não significam absolutamente nada se não pudermos passar um pano húmido na parede. É por isso que optar por um acabamento lavável ou altamente resistente à água nos poupa de chorar em silêncio para cima de uma esponja enquanto tentamos tirar manchas de gordura de um papel caríssimo.

Também nos apercebemos de que os gostos das crianças mudam, aparentemente, cerca de quatro vezes antes de chegarem à puberdade, pelo que cimentar um motivo permanente na parede com cola industrial é um péssimo investimento a longo prazo.

• O papel de parede autocolante é a única escolha lógica.
• Evita as colas tóxicas da aplicação tradicional.
• Quando a Matilda inevitavelmente decidir, daqui a três anos, que odeia o azul e que só quer um quarto com o tema de maquinaria agrícola industrial, podemos simplesmente descolá-lo sem ter de alugar uma máquina a vapor e arruinar o estuque por baixo.

Acertar no contraste sem cegar ninguém

O último obstáculo era garantir que o azul bebé não sobrecarregasse o espaço. A abordagem moderna a esta cor não passa por cobrir o quarto de fofuras em tons pastel; trata-se de a equilibrar com materiais naturais. Combinámos a parede de destaque com um berço sustentável de madeira clara, mantivemos os têxteis em tons suaves de creme e cinza, e escondemos todas aquelas tralhas de plástico em cestos naturais de vime.

Tudo isto cria uma vibração neutra, com um toque costeiro, que não parece um quarto de bebé pelo qual temos de pedir desculpa quando recebemos adultos. E, embora não possa provar clinicamente que o papel de parede azul reduziu o ritmo cardíaco das gémeas, posso dizer com confiança que a combinação de um ambiente visualmente calmo, ar não tóxico e alguns mordedores de madeira incrivelmente eficazes comprou-nos, finalmente, algumas noites de sono ininterrupto.

Antes de mergulharem nas Perguntas Frequentes para descobrirem como salvar as vossas próprias paredes, deem uma vista de olhos à nossa coleção completa de artigos sustentáveis para vos ajudar a sobreviver à próxima fase.

Perguntas Frequentes: Tudo o que nunca quiseram saber sobre paredes de quartos de bebé

Uma parede azul vai mesmo fazer com que o meu bebé durma a noite toda?
Quem me dera poder dizer-vos que sim, mas nenhum revestimento de parede substitui um bebé que decidiu que é hora da festa às 2 da manhã. No entanto, as cores frias ajudam a criar um ambiente de baixa estimulação que sinaliza que é hora de acalmar, o que é infinitamente melhor do que colocá-los num quarto vermelho brilhante que grita "vamos iniciar um motim".

O que acontece exatamente se eu comprar apenas um papel de parede normal e barato?
Para além do pesadelo da cola tradicional, os papéis de parede baratos são normalmente feitos de PVC. Podem reter humidade (olá, bolor) e libertar COVs durante semanas ou meses. Se cheira fortemente a plástico quando o desenrolam, provavelmente não vão querer o vosso bebé a dormir mesmo ali ao lado.

Porque não devo colocar um padrão complexo mesmo ao lado do berço?
Porque os bebés e as crianças pequenas distraem-se facilmente. Se acordarem um bocadinho e virem um padrão fascinante de alto contraste com baleias ou formas geométricas a centímetros do rosto, o seu cérebro capta os estímulos visuais em vez de voltar a adormecer. Coloquem a parede aborrecida onde eles a possam ver a partir da cama, e a parede divertida atrás deles.

O papel de parede autocolante é mesmo suficientemente durável para crianças pequenas?
Sim, desde que comprem um de alta qualidade e resistente à água. O material barato vai descolar-se nos cantos, e a vossa criança vai encontrar esse canto solto e puxar até que a tira inteira venha abaixo. Certifiquem-se de que a parede está perfeitamente limpa antes de o colar, e procurem um acabamento lavável para poderem limpar as inevitáveis marcas de lápis de cera.

Como evito que um quarto de bebé azul pareça completamente antiquado?
Evitem as faixas a combinar em tons pastel e a roupa de cama com temas excessivos. Usem o papel azul como um destaque, e rodeiem-no com móveis de madeira natural, têxteis de algodão orgânico em tons de creme ou cinza e muita luz natural. Fica com um aspeto moderno, tranquilo e não grita "catálogo de bebés de 1994".