A Grande Experiência com o Intercomunicador VTech (A Opinião Sincera de um Pai)

Passei os primeiros três meses de vida das minhas filhas gémeas a fazer exatamente o que não se deve fazer: comprei uma câmara assustadoramente barata e sem marca na internet que transmitia imagens granuladas e não encriptadas das minhas filhas diretamente, presumo eu, para um servidor numa cave qualquer. O sinal ia sempre abaixo, apitava aleatoriamente às três da manhã e mostrava as miúdas numa visão noturna de alto contraste que as fazia parecer estrelas de um documentário paranormal de baixo orçamento. Depois de demasiadas noites a correr para o quarto num pânico cego porque o ecrã tinha congelado numa imagem de um berço completamente vazio (elas tinham apenas rebolado para o canto), apercebi-me de que precisávamos de um sistema a sério e a funcionar. O que me levou a entrar na toca do coelho exaustiva e fortemente comercializada que é o complexo industrial de intercomunicadores para bebés da VTech.

Quando se tem gémeos, o intercomunicador para bebés deixa de ser apenas uma conveniência; passa a ser um centro de comando tático. Passamos uma quantidade pouco saudável da nossa noite a olhar para um ecrã minúsculo, a tentar perceber se o alto debaixo da manta é uma criança a dormir ou apenas um saco de dormir amachucado, negociando internamente se precisamos mesmo de lá ir.

O grande engano do alcance (e outras mentiras que vêm na caixa)

Vamos falar sobre o "alcance de 300 metros" impresso em praticamente todas as caixas da VTech em letras garrafais e triunfantes. Não sei quem anda a testar estes intercomunicadores de forma independente — talvez um cientista ambicioso de pé num deserto completamente árido, sem árvores, sem vento e sem alegria —, mas 300 metros é uma espetacular obra de ficção.

No nosso apartamento em Londres, que é inteiramente composto por tijolos vitorianos grossos, canalização duvidosa e os sinais de Wi-Fi rebeldes de catorze vizinhos diferentes, os 300 metros traduzem-se mais ou menos na "distância entre o quarto do bebé e a chaleira, desde que nos inclinemos ligeiramente para a esquerda".

Durante a primeira semana com o nosso VTech, passei uma quantidade ridícula de tempo a andar de um lado para o outro no corredor como um segurança perdido, a ver as barras de sinal a cair uma a uma só para ver até onde conseguia ir. Se acha que vai levar o monitor dos pais com toda a confiança até ao fundo de um jardim enorme enquanto o bebé dorme pacificamente lá dentro, tenho notícias profundamente dececionantes para si no que diz respeito às leis imutáveis da física.

O económico VTech VM5254 dura aparentemente 12 horas com uma carga e tem uma receção local decente, mas como não roda pelo quarto para encontrar qual das gémeas rebolou e gatinhou para completamente fora do enquadramento, é praticamente inútil para mim, por isso vamos seguir em frente.

Por que razão acabei por me render ao modelo híbrido

Depois de testar um intercomunicador puramente local (que me prendia a um pequeno ecrã de plástico) e um intercomunicador puramente Wi-Fi (que esgotava a bateria do meu telemóvel e me obrigava a desbloquear o ecrã quarenta vezes por hora), descobri o intercomunicador híbrido. Mais especificamente, o VTech RM7766HD. É este que nos dá um monitor físico dedicado para a casa, mais uma aplicação para o telemóvel.

O modelo híbrido é, francamente, a única forma de preservarmos a nossa sanidade durante a parentalidade partilhada. O ecrã físico fica na mesa de centro para que a babysitter não tenha de passar pelo momento embaraçoso de descarregar uma aplicação da VTech e ligar-se à nossa rede doméstica só para ver as miúdas a dormir. Entretanto, a aplicação existe inteiramente para aqueles momentos de ligeira ansiedade de separação quando estamos fora de casa. Uma vez, no banco de trás de um táxi, enviei uma mensagem em pânico à minha mulher a dizer "vê o m dos bebés" porque estava genuinamente demasiado cansado para escrever o resto da palavra "monitor", e ela pôde simplesmente abrir a aplicação no telemóvel num pub no Soho e confirmar que, sim, elas continuavam a respirar.

Também é brilhante para quando as vestimos com algo suave e respirável, como o Body de Bebé em Algodão Biológico. Genuinamente, esta é a única camada base que lhes vestimos para dormir agora, principalmente porque tem uma gola traçada que não exige uma licenciatura em engenharia mecânica para o puxar para baixo no caso de uma fuga de fralda épica às 4 da manhã. Elas dormem tão profundamente com estes bodies biológicos que, por vezes, tenho de usar a função de zoom assustadoramente precisa do monitor só para observar o subir e descer dos seus pequenos peitos. Também temos o Body em Algodão Biológico com Mangas com Folhos da Kianao, que é inegavelmente adorável para o almoço de domingo nos avós, mas francamente, aqueles pequenos folhos acabam por se amachucar debaixo do saco de dormir no escuro, tornando-se um pouco inúteis para dormir de facto durante a noite.

A situação da autonomia da bateria (uma tragédia profundamente pessoal)

Se dependerem da transmissão de vídeo contínua de um monitor dos pais VTech, vão passar a vossa jornada parental inteira presos a uma tomada de parede. Experimentámos brevemente o VTech VM901, e o ecrã dos pais morria invariavelmente ao fim de umas cinco horas, normalmente mesmo a meio de um episódio de uma série que estávamos a tentar ver num silêncio desesperado.

O segredo — que a página 47 do manual sugere que utilizem, embora eu tenha achado a leitura do manual profundamente inútil na altura — é o modo VOX. A ativação por voz significa que o ecrã permanece completamente preto até que um dos bebés faça um ruído mais alto do que o da máquina de ruído branco ambiente. Poupa uma quantidade imensa de bateria, embora deva avisar-vos de que ter um ecrã de alta definição a acender-se de repente numa sala de estar escura, acompanhado pelo som de um bebé a gritar agressivamente, é suficiente para vos tirar alguns anos de vida.

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Um desvio ligeiramente paranoico pelos fios e ondas invisíveis

Sempre que introduzimos aparelhos eletrónicos num quarto onde um pequeno humano passa doze horas por dia, entramos inevitavelmente numa espiral de preocupações sobre segurança. Durante uma consulta de rotina para um caso ligeiro de crosta láctea, encurralei casualmente a nossa médica de família sobre a colocação do intercomunicador.

Ela lembrou-me (com a paciência cansada de uma mulher que responde a esta pergunta três vezes por dia) sobre as diretrizes da Academia Americana de Pediatria, que afirmam firmemente que qualquer fio de intercomunicador deve estar a pelo menos um metro de distância de qualquer parte do berço. Aparentemente, os bebés possuem uma capacidade aterradora, semelhante à de um polvo, de chegar através das grades e puxar os fios para o seu espaço de dormir.

Ela também sugeriu vagamente manter a unidade da câmara a cerca de dois metros de distância das cabeças para minimizar a exposição a campos eletromagnéticos (CEM). Honestamente, tenho quase a certeza de que a comunidade médica ainda está a tentar adivinhar coletivamente o que é que as ondas de rádio invisíveis a saltar pelo quarto do bebé poderão fazer ao longo do tempo, mas, considerando que a Organização Mundial de Saúde sugere uma abordagem de precaução, colocar a câmara numa prateleira no outro lado do quarto parece ser o mínimo que posso fazer. De qualquer forma, também nos dá uma visão grande angular muito melhor da divisão.

E se estiverem a utilizar a funcionalidade Wi-Fi, por tudo o que é mais sagrado, por favor mudem a palavra-passe predefinida da vossa rede doméstica e ativem a Autenticação de Dois Fatores na aplicação da VTech. Deixar a câmara do vosso bebé protegida pela palavra "admin123" é um nível de arrogância tecnológica que nunca acaba bem.

Comprar aparelhos eletrónicos que não vão logo parar ao aterro

Como alguém que tenta criar filhos sem destruir completamente o planeta que eles vão herdar, o simples volume de lixo eletrónico de plástico gerado pela indústria dos bebés tira-me o sono à noite (quando as gémeas já não o estão a fazer).

O melhor de investir num bom intercomunicador híbrido da VTech com controlo remoto de rotação, inclinação e zoom é que não se torna obsoleto no momento em que passam para uma cama de criança. Em vez de comprarem uma câmara nova, deitarem a antiga para o lixo e chorarem sobre a vossa pegada de carbono num único movimento de exaustão, basta mudar o propósito da câmara.

A nossa RM7766HD está a transitar gradualmente de uma ferramenta de vigilância do berço para uma câmara geral da sala de brincar. Instalamo-la bem alto num canto da zona de brincadeiras. Agora posso sentar-me na cozinha e vê-las a desmontarem por completo o seu Ginásio de Bebé em Madeira. Esse ginásio de brincar foi honestamente uma tábua de salvação nos primeiros meses — manteve-as estimuladas com texturas naturais de madeira em vez de luzes de plástico a piscar, e é resistente o suficiente para que ainda tentem ocasionalmente arrastá-lo pelo tapete.

E quando os dentes começam a nascer — geralmente anunciado pelo intercomunicador com o som de um pequeno maxilar a roer furiosamente as grades de madeira do berço —, nem me dou ao trabalho de ligar o ecrã. Limito-me a entrar, entregar o Mordedor Panda (que vive permanentemente no nosso frigorífico para o máximo efeito de entorpecimento das gengivas) e regressar ao sofá antes que acordem de vez.

Ser pai de gémeos é essencialmente uma aula magistral de logística de sobrevivência. Um bom intercomunicador para bebés não faz de nós melhores pais, mas permite-nos ocasionalmente acabar uma chávena de chá enquanto ainda está quente e, francamente, aceito todas as pequenas vitórias que conseguir.

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As minhas respostas totalmente não qualificadas às vossas perguntas sobre intercomunicadores