Querida Priya do passado: O que gostava de saber sobre a dentição

Estás de pé na cozinha neste preciso momento. São 3:17 da manhã. A tua t-shirt cinzenta preferida está encharcada numa quantidade alarmante de baba, e estás a fazer scroll agressivamente no telemóvel com o polegar enquanto embalas um bebé de seis meses aos gritos na anca.

Estás à procura de respostas. Queres que alguém te diga qual daqueles mordedores com avaliações incríveis vai magicamente fazê-lo voltar a dormir a noite toda.

Ouve-me. Pousa o telemóvel por um segundo e deixa-me contar-te como vão ser realmente os próximos meses, porque eu sou o teu "eu" do futuro, e ambas sabemos que estás demasiado cansada para ler artigos médicos agora.

Eu sei que estás a lidar com isto como se fosse uma crise. Como enfermeira nas urgências, estás habituada a resolver as coisas depressa. Fazer a triagem do paciente, administrar a medicação, estancar a hemorragia. Mas a dentição não é uma emergência médica, amiga. É uma maratona lenta e extenuante que testa cada gota da tua sanidade mental, e não há nenhum pedaço de silicone que vá curar isto por completo.

A matemática de uma pequena boca humana

Isto é o que está realmente a acontecer naquele pequeno maxilar. Os bebés têm de fazer nascer vinte dentes de leite ao longo de cerca de dois anos. São vinte episódios distintos de dor, sono interrompido e saliva suficiente para encher uma pequena piscina infantil.

A minha pediatra, a Dra. Gupta, disse-me na consulta dos seis meses que cada dente incomoda durante cerca de oito dias. Segundo ela, são aproximadamente quatro dias antes do dente romper a gengiva e quatro dias depois. Não sei como é que alguém conseguiu medir isto com uma exatidão tão suspeita, mas, estando eu agora do outro lado dos incisivos, a matemática faz sentido.

Vais começar a notar os sinais cedo. Por volta dos três ou quatro meses, ele vai começar a roer os próprios punhos como se não comesse há semanas. O eritema provocado pela baba vai aparecer à volta do queixo. Vais achar que o primeiro dente está iminente, mas às vezes as gengivas apenas se movem e doem durante meses antes de algo realmente romper.

É desconfortável para ele, sim. Mas é também um requisito mecânico para a sua estrutura facial. Os dentes têm de abrir o seu próprio caminho.

Mais do que apenas controlo da dor

Provavelmente achas que um mordedor é apenas uma chupeta chique criada para adormecer a dor. Eu pensava a mesma coisa. Mas a sério, é muito mais complexo do que isso.

Uma vez tive uma longa conversa com uma terapeuta da fala na cafetaria do hospital, e ela explicou-me que morder objetos duros é a forma como os bebés se preparam para os alimentos sólidos. Antes de uma criança poder comer puré de batata-doce em segurança, a sua língua tem de aprender a empurrar a comida para os lados da boca. É um processo mecânico chamado lateralização da língua, e eles aprendem isto ao esfregar objetos longos e estreitos ao longo das gengivas.

Eles também têm de aprender a gerir o seu reflexo de vómito. Neste momento, o reflexo de vómito do teu bebé está muito à frente na boca. Se lhe deres uma colher, ele engasga-se com o ar. Quando ele empurra um mordedor para o fundo da garganta, está ativamente a empurrar esse reflexo mais para trás, o que reduz substancialmente a probabilidade de se engasgar quando finalmente introduzires as papas de aveia.

Por isso, quando ele se engasgar num brinquedo e tu entrares em pânico, respira fundo. Ele está a mapear o interior da sua própria boca. É suposto ele fazer isso.

Se já estás stressada a tentar encontrar algo que realmente ajude com isto, podes espreitar a coleção de mordedores da Kianao mais logo, mas primeiro foca-te em perceber a mecânica da coisa.

Coisas que fazem o meu cérebro de enfermeira entrar em curto-circuito

Deixa-me despir a pele de mãe cansada e voltar a vestir a farda por um minuto, porque a internet está cheia de conselhos terríveis e preciso que ignores a maior parte deles.

Os colares de âmbar para a dentição. Vou dar completamente em doida se vir mais um colar de âmbar num bebé. As influenciadoras juram a pés juntos que as contas libertam ácido succínico na pele para reduzir a dor. É um disparate total. A pele do teu bebé não é um adesivo transdérmico para seiva de árvore. As contas não aquecem o suficiente em contacto com o corpo para libertarem o que quer que seja e, mesmo que o fizessem, há zero provas clínicas de que façam alguma coisa pela dor.

Do que eu tenho provas, porque já vi com os meus próprios olhos nas urgências, é do risco de estrangulamento. É um cordão enrolado ao pescoço de um bebé. Não me interessa se tem um fecho de segurança que se solta. Já vi milhares desses chamados fechos de segurança falharem. E se o cordão se parte, de repente tens trinta pequenos perigos de asfixia duros espalhados no berço. Simplesmente não o faças.

Além disso, não te dês ao trabalho de comprar aqueles géis anestésicos com benzocaína de venda livre, até porque acabam lavados pela garganta do bebé abaixo ao fim de três segundos de baba.

Materiais que realmente resistem

Vais querer ficar-te por alguns materiais específicos. O silicone de grau alimentar é o peso-pesado aqui. É indestrutível, não se desfaz em microplásticos na boca dele, e podes atirá-lo para a máquina de lavar loiça quando inevitavelmente cair no chão de uma casa de banho pública.

A única desvantagem do silicone é que atua como um íman para o cotão e pelos de cão. Vais passar metade do teu dia a passá-lo por água na torneira.

A madeira é a outra boa opção. A madeira de faia não tratada oferece uma contrapressão realmente sólida e firme que os bebés adoram quando um dente está mesmo à superfície. Absorve um pouco da baba, o que é ótimo, mas não podes mergulhá-la em água, ou irá rachar e criar farpas.

Acabei por depender muito do Anel Mordedor Feito à Mão em Madeira e Silicone da Kianao. Comprei-o por puro desespero por volta do quinto mês. A argola de madeira é suficientemente dura para lidar com os dentes da frente mais afiados, e as contas de silicone são mais macias para as gengivas inchadas. Para além disso, é bonito. Não parece uma aberração de plástico néon pousada na mesa da sala. Basta-me limpar a madeira com um pano húmido e lavar a parte do silicone com detergente da loiça.

Também comprei o Mordedor Panda. É porreiro. É completamente plano, o que o torna incrivelmente fácil de lavar. Ele mordiscou bastante as orelhas do panda quando os dentes da frente estavam a nascer, mas devido ao seu formato plano, ele não o conseguia manobrar muito bem até às gengivas de trás assim que os molares começaram a mover-se. É um bom substituto para ter sempre na mala de maternidade, mas não me mudou a vida.

Se queres algo melhor para aqueles pontos difíceis de alcançar, o Mordedor em Silicone Vaca tem um formato em argola que torna muito mais fácil para eles agarrarem e roerem nas partes laterais da boca sem terem reflexos de vómito.

A dura e fria realidade sobre a temperatura

Toda a gente te vai dizer para congelares os brinquedos de dentição. Não faças isso. Os odontopediatras são bastante claros em relação a isto, mesmo que as avós não sejam.

Quando pões um objeto sólido no congelador, este fica demasiado duro. As gengivas de um bebé já estão inchadas, inflamadas e sensíveis. Bater-lhes com um bloco duro de silicone congelado só lhes vai causar mais dor. Além disso, o contacto prolongado com plástico congelado pode seriamente causar queimaduras de frio ligeiras nos lábios e nos dedos do bebé.

Põe os brinquedos no frigorífico durante apenas vinte minutos. O frio é suficiente para contrair os vasos sanguíneos e reduzir a latejação sem transformar o brinquedo numa arma.

Tu vais sobreviver a isto, Priya. A baba acabará por parar. Os gritos vão acabar por dar lugar a meras birras de criança. Vai alternando os brinquedos, vai lavando tudo, e talvez seja boa ideia comprares mais café para ti.

Se estás pronta para parar de andar a passear de um lado para o outro e queres garantir algumas opções fiáveis, descobre a coleção de mordedores da Kianao e vai tentar dormir um bocado.

Perguntas que provavelmente estás a fazer a ti própria neste momento

Quanto tempo dura realmente a fase de se babarem?

Sinceramente, parece que dura uma década. Mas, sendo realista, o excesso de baba começa por volta dos três ou quatro meses e vem em vagas até eles terem cerca de dois anos. Sempre que um dente novo se prepara para nascer, a torneira volta a abrir. Vais querer fazer um stock de babetes absorventes para não teres de lhe mudar a camisola cinco vezes por dia.

Posso simplesmente dar-lhe fruta congelada num alimentador de rede?

Podes, e funciona muito bem para um alívio temporário. Eu costumava pôr pepino fresco ou morangos frios num alimentador de silicone. Prepara-te apenas para uma sujidade monumental. O sumo vai parar a todo o lado, e tirar banana esmagada de um saco de rede é um pesadelo que não desejo a ninguém. Fica-te pelos alimentadores em silicone se optares por esta via, são muito mais fáceis de lavar.

Quando é que devo deitar fora um mordedor?

No segundo em que parecer degradado. Não me interessa quanto pagaste por ele. Se vires rachadelas, rasgões, partes a descascar, ou se o silicone começar a parecer permanentemente pegajoso mesmo depois de o lavares, põe-no no lixo. Os bebés têm maxilares surpreendentemente fortes, e um brinquedo danificado é um bilhete rápido para um incidente de asfixia.

É normal ele puxar as orelhas durante a dentição?

Sim, e assustou-me imenso da primeira vez que ele o fez. Estava convencida de que ele tinha uma otite grave. Os nervos do maxilar e dos ouvidos partilham um canal, por isso, quando as gengivas estão a latejar, a dor irradia para o canal auditivo. Eles puxam as orelhas para tentar fazer a pressão parar. Obviamente, se ele tiver febre, leva-o ao médico para lhe verem os ouvidos, mas o simples puxar da orelha é um comportamento perfeitamente normal na fase da dentição.

E se ele se recusar a roer qualquer coisa que eu compre?

Alguns bebés simplesmente rejeitam os brinquedos comprados nas lojas. O filho da minha amiga não tocava num pedaço de silicone nem que a vida dele dependesse disso. Se isso acontecer, experimenta um pano turco húmido atado num nó e arrefecido no frigorífico. A textura áspera do tecido turco sabe bem nas gengivas. Mas fica o aviso, eles vão chupar a água fria da toalha e molhar-se todos, por isso talvez seja melhor fazeres isto apenas quando ele tiver um babete posto.