A Verdade Absoluta Sobre a Lã Baby Alpaca (E Porque os Meus Filhos a Usam)

Ainda consigo sentir o cheiro a leite azedo e a pânico. Era fevereiro de 2018 e eu estava no meio de um café cheio em Brooklyn, a suar do meu próprio casaco enquanto tentava freneticamente desapertar o meu filho de quatro meses daquele que eu achava ser o fato de inverno mais fofo alguma vez criado. Era um fato de urso de polar de poliéster, grosso, castanho e super isolante. Ele parecia um autêntico ursinho de peluche. Tinha-o vestido assim para um passeio de vinte minutos no carrinho, num frio de rachar, totalmente convencida de que estava a ser a melhor mãe do mundo.

Mas quando entrámos e abri o fecho do fato para o tirar, o Leo deu um grito de ensurdecer. A sua carinha estava vermelha, o cabelo colado à testa com suor, e o peito completamente encharcado. Ele estava a assar ali dentro. Despi-o até ficar só de fralda, ali mesmo ao lado da vitrine dos bolos, enquanto as pessoas olhavam, com as mãos a tremer porque me sentia a pior mãe do planeta. Tinha, basicamente, embrulhado o meu bebé num saco de plástico e levado-o a passear.

Tive de deixar o meu latte a meio no balcão. Uma tragédia.

Foi exatamente nesse dia que comecei a pesquisar agressivamente no Google por fibras naturais, no telemóvel, às escuras, enquanto lhe dava de mamar para o adormecer novamente. E foi assim, meus amigos, que mergulhei de cabeça no mundo muito caro, muito estranho e surpreendentemente mágico da lã de alpaca bebé.

A minha médica deixou-me aterrorizada, como quem não quer a coisa, sobre o sobreaquecimento

Alguns dias após o incidente do fato de urso, estava no consultório da Dra. Miller para a consulta de rotina do Leo. Confessei-lhe todo o descalabro suado ao lado da vitrine dos bolos, à espera que ela apenas se risse, mas em vez disso, ela olhou para mim muito a sério. Disse-me que o sobreaquecimento é, na verdade, um problema enorme para os bebés. Tipo, é um dos fatores de risco reconhecidos para a Síndrome de Morte Súbita do Lactente (SMSL), o que fez a minha ansiedade disparar instantaneamente.

Ela explicou que os bebés são, essencialmente, terríveis a regular a sua própria temperatura corporal. Quando os vestimos com materiais sintéticos como o polar de poliéster — que é, literalmente, apenas plástico fiado —, o suor fica retido contra a pele. Eles não conseguem arrefecer. Acabam por "assar" nos seus próprios sucos. É assustador.

Ela sugeriu que eu procurasse antes lãs naturais, mas a lã de ovelha deixa-me a pele cheia de urticária, por isso calculei que o Leo herdasse esse tormento. Mas depois, deparei-me com um fórum onde as mães cantavam louvores à fibra de alpaca. Aparentemente, a lã destes animais sul-americanos estranhamente fofos é semioca. Não entendo bem a física da coisa — imagino-as como palhinhas de plástico microscópicas? Mas, seja como for, o espaço oco supostamente retém o calor corporal quando está um gelo lá fora, mas de alguma forma respira magicamente e permite que o suor evapore quando eles aquecem. Comprei uma minúscula e ridiculamente cara camisola tricotada em fio de alpaca bebé, e funcionou mesmo. Ele nunca mais acordou húmido.

Afinal, o que é isso, ao certo?

Ok, aqui está algo que eu não sabia até estar atolada em pesquisas noturnas na Wikipédia. No mundo do vestuário, o termo não significa, na verdade, que se está a tosquiar um pequeno recém-nascido. É uma classificação de fibra. Refere-se à primeiríssima vez que uma alpaca adulta corta o pelo, geralmente quando tem cerca de um ano de idade. A lã dessa primeira tosquia é a mais macia que alguma vez irá produzir em toda a sua vida.

As fibras são medidas em mícrons, o que soa a algo saído do Star Trek, mas, aparentemente, qualquer coisa abaixo de 22,5 mícrons ganha o rótulo chique. Significa apenas que é superfina e não nos vai dar a sensação de estar a vestir palha de aço.

A vez em que estraguei cinquenta dólares no lavatório

Ouçam, eu adoro o tecido, mas preciso de falar sobre a situação da lavagem da roupa, porque ninguém me avisou e é um pesadelo. Eu sou o tipo de pessoa que deixa a roupa molhada na máquina de lavar até cheirar a pântano, lava tudo de novo e depois mete a secar no máximo na máquina. NÃO SE PODE fazer isto com lã premium.

Aprendi isto da pior forma com um lindo casaco de malha pequenino que a minha sogra comprou para a Maya quando ela nasceu. A Maya bolsou puré de cenoura por toda a gola. Eu estava com falta de sono. Atirei o casaco para a máquina de lavar no ciclo "delicado" e depois, num momento de puro nevoeiro mental, meti-o na máquina de secar. Quando o tirei, tinha encolhido para um tamanho que serviria confortavelmente a um esquilo de tamanho médio. As fibras ocas simplesmente derreteram e fundiram-se num feltro denso e duro. Chorei. Sentei-me, literalmente, no chão da lavandaria e chorei por causa de uma camisola.

Isto é o que têm seriamente de fazer, e sim, é uma dor de cabeça gigante. Têm de encher o lavatório com água morna. Nem quente, nem a gelar. Põem uma gota minúscula de detergente especial para lãs ou de champô para bebé. Mergulham a peça e deixam-na lá ficar. Não esfreguem. Não agitem. NÃO A TORÇAM. Se a torcerem, vão esticar as fibras e a camisola vai acabar a parecer um top cai-cai ensopado. Têm de espremer gentilmente a água, depois colocá-la estendida sobre uma toalha seca, enrolar a toalha como um burrito para espremer o excesso de humidade e, por fim, estendê-la na horizontal num estendal durante, tipo, dois dias úteis. É toda uma empreitada.

Além disso, as alpacas limitam-se a mordiscar a ponta da erva em vez de a arrancar pela raiz, e têm patas com almofadinhas macias em vez de cascos, o que as torna super ecológicas para o solo.

A questão de ser hipoalergénica é mesmo a sério

Quando a Maya tinha cerca de seis meses, desenvolveu um eczema em manchas muito agressivo por todo o peito e costas. Tudo a irritava. A médica receitou-nos um creme, mas disse-me para ter imenso cuidado com o que tocava na pele dela.

Aqui está o lado fixe das coisas em alpaca: tem zero lanolina. A lanolina é aquela gordura natural cerosa que as ovelhas produzem, e é o que torna a lã de ovelha tão incrivelmente irritante e comichosa para algumas pessoas (como eu). Por a lã de alpaca não a ter, é considerada naturalmente hipoalergénica. A Maya podia usar os seus gorrinhos e botinhas de malha sem ficar cheia de manchas, o que foi um alívio enorme, porque manter um bebé quentinho enquanto, ao mesmo tempo, se mantém a sua pele calma, é um desporto radical.

Mas, de qualquer forma, continuávamos a usar uma camada básica por baixo. Para ser totalmente sincera, na maioria dos dias eu apenas a enfiava no Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao. Não é nada de chique, é literalmente só um body branco sem mangas, mas cumpre exatamente a sua função. Tem aquela dobra nos ombros para o conseguirmos puxar para baixo pelas pernas quando há uma daquelas "explosões" na fralda, em vez de o tirarmos pela cabeça. Eu vestia-a com o body de algodão e, por cima, acrescentava a lã. Básico, mas funcional.

Se também ficaram profundamente paranoicos com o que colocam na pele dos vossos filhos após um susto com irritações na pele, podem explorar todos os essenciais de bebé orgânicos aqui. Vale a pena pela paz de espírito, honestamente.

Espera, precisamos de falar sobre os próprios animais

O meu marido Mark ficou completamente hiperfocado em alpacas durante a pandemia. Viu um documentário e, de repente, começou a falar em comprar terreno no interior de Nova Iorque para começar uma quinta. Tive de o lembrar vigorosamente de que ele até de apanhar o cocó do cão no nosso próprio jardim se queixa, pelo que uma quinta seria, provavelmente, uma péssima ideia.

Mas os factos que ele me debitou durante seis meses foram genuinamente fascinantes. Primeiro, uma alpaca bebé chama-se cria. O que é adorável.

Mas aqui está a parte que me dá vontade de enviar um cesto de fruta a cada mãe alpaca: o seu período de gestação é de 345 dias. Trezentos e quarenta e cinco dias. São quase onze meses e meio de gravidez. Eu estive grávida do Leo durante 41 semanas e já estava pronta para andar à bulha com estranhos no supermercado porque a minha bacia parecia estar a partir-se ao meio. Imaginem estar grávidas durante quase UM ANO. Nem pensar. Deus me livre.

Quando as crias nascem, seguem uma coisa a que os criadores chamam a regra do 1-2-3. Demoram uma hora para se porem de pé nas suas perninhas trémulas, duas horas para descobrirem como mamar e três horas para a mãe expelir a placenta. E porque nascem com uma péssima regulação térmica (tal como os nossos bebés humanos!), na primavera os criadores põem-lhes mesmo uns casaquinhos minúsculos para não apanharem hipotermia. Imaginem só um animal bebé com um minúsculo casaco. Não aguento.

O facto favorito do Mark, que ele repetia em todos os jantares a que íamos, é que é suposto não lhes darmos mimos. Elas são incrivelmente fofas, mas se os humanos fizerem demasiadas festinhas e mimarem muito uma cria, o animal cresce a pensar que os humanos são outras alpacas. Isto leva a uma condição psicológica chamada Síndrome de Comportamento Aberrante — também conhecida como Síndrome do Macho Furioso. Basicamente, a alpaca esquece-se dos seus limites e vai placar e atacar os humanos de forma agressiva porque pensa que está a brincar ou a afirmar a sua dominância no rebanho. Por isso, a moral da história: olhem, mas não abracem agressivamente os fofos animais da quinta.

O único brinquedo que realmente ficou na nossa sala de estar

Por causa de toda a obsessão da nossa casa com estes animais, a minha coisa favorita em absoluto que tivemos durante o primeiro ano da Maya foi o Conjunto de Ginásio de Atividades Alpaca.

Odeio artigos de bebé em plástico. Odeio as cores primárias, odeio as luzes a piscar e odeio muito, muito mesmo, as músicas eletrónicas que me ficam presas na cabeça às 3 da manhã. Este ginásio de atividades em madeira era o oposto de tudo isso. Tem uma estrutura em A minimalista e deslumbrante, e os brinquedos pendurados são simplesmente lindos — tem um pequeno cato em madeira, um arco-íris e esta alpaca lindamente feita em croché.

A Maya era obcecada por ele. Ficava deitada de costas apenas a olhar para o pequeno boneco de croché durante vinte minutos de cada vez, o que me dava tempo exatamente suficiente para fazer e beber uma chávena de café de prensa francesa moderadamente quente. À medida que foi crescendo e as suas capacidades motoras começaram a revelar-se, ela começou a agarrar na alpaca e a tentar puxá-la para a boca. As texturas são ótimas para o seu desenvolvimento sensorial, mas, eventualmente, tive de a desprender e lavá-la gentilmente à mão porque estava coberta de baba de bebé.

Quando os dentes começaram mesmo a romper à séria e ela passou a tratar as pernas de madeira do ginásio como um brinquedo para morder, tive de intervir e dar-lhe o Mordedor Panda. É de silicone, totalmente livre de BPA, e eu podia metê-lo no frigorífico para ficar frio para as gengivas dela. Foi a minha salvação quando o primeiro dente rompeu e ela chorou aos gritos durante dois dias seguidos.

Comprem apenas as coisas boas

Ouçam, ser mãe ou pai é, na sua maioria, adivinhar e ter esperança de não estragarmos muito as coisas. Comprei tanta porcaria ao longo dos últimos sete anos que acabou numa caixa de doações duas semanas depois. Mas investir em tecidos naturais e respiráveis para os meus bebés quando eram pequeninos e vulneráveis? Essa é uma das poucas coisas em que sinto, honestamente, que acertei.

Seja a própria lã de fibra oca a mantê-los quentes num passeio de carrinho, ou apenas um fofo animal de croché pendurado num ginásio de madeira a mantê-los ocupados para que possam respirar um segundo — vale a pena.

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As perguntas chatas que toda a gente faz (FAQ)